做的目的何在。
  稍顷，他们再次跌进第三层云海。羽警烛抓住时机，撕下一片云团，垫在自己身下，顺势一倒，躺在云团上。
  见此情形，空雨花和虚子莹才恍然大悟，明白羽警烛适才那句话的意思，于是也跟着分别躺倒在脚下的云团上。他俩身下的云团把云层撞出两个口子，这两个口子原来的云雾自然就黏连在云团的底部，因此云团的厚度加大了。
  现在，三个人都躺在云团上，不停地坠落，再相继撞破四层云雾，厚度也相应增加，然后经过了一长段距离，重重地摔在地面上。
  三个云团摔在地上，没有反弹，倒是三人深深陷进云团。空雨花和虚子莹两人身下的云团开始只有两丈，而撞破五层云雾后，云团就有十二丈厚了。
  他俩很幸运，跌进云团的深度差不多恰好就是十二丈，在云团上反覆弹了几次后，最后总算没有跌伤，运气不错。
  而羽警烛身下的云团因为少了一层云雾，厚度只有十丈，他的体重和空、虚二人相差不多，十丈厚的云团不能完全消除他的下坠之力，于是他从云团里掉出去，把地面砸出一个两尺来深的坑。
  幸好地面完全是泥土，他除了感觉骨头似乎都散了，浑身酸痛之外，就没有其他什么不妥了。若是摔在石头上，那说不定就送掉性命了。
  羽警烛把身子从坑里拔出，摇摇晃晃站起来，揉揉身子，“幸运得很，大家都没事。”
  虚子莹拍着胸口，“吓死我了。我这颗心似乎还在天上，没有回到身上来。”
  “这样摔都摔不死，我们的命真贱啊。”空雨花东张西望，眼神异常茫然，“羽先生，这是什么地方啊？”
  羽警烛环顾四周，看见东边数十步之外有条大路，当即大喜道：“巧了，这条大道正好直通铁焰城。”
  ～第五十章记忆片段～
  空雨花道：“刚才我还在想呢，好人做到底，送佛送上天，虚楼主却半路撒手，把我们丢到这里，可真不够意思。现在看来，他把我们送上康庄大道，好歹也算是功过相抵了。”
  虚子莹不悦，“我父亲已经去了，肉身先变成木头，最终化作泥土，留在鬼啸森林，可以说是葬身异乡，你还在这里疯言疯语，太过分了！”
  “虚姑娘责怪得极是，今后我会尽量注意，做个厚道的人与人为善的人。”空雨花话锋一转，“羽先生，此地距铁焰城还有多远？”
  “此地很陌生，羽某也不知道与铁焰城尚有多少距离，反正顺着这条路就可到达目的地。”
  此地是丘陵地带，有一些起伏的小山峦，稀稀疏疏生长着知名或者不知名的灌木。
  道路从东南伸向西北，蜿蜒穿过灌木丛。云团摔在地上后，地面就像海绵，没用多长时间就把云团吸了个一干二净。
  现在，三人都踏在结实的泥土上，悬着的心也早已放下。他们上了大路，向西北方走去。据羽警烛说，铁焰城就在大路的尽头。
  道路不是很宽，大约三尺。路面非石非土，泛着青绿色的光，上面还有茸茸细草。
  细草生长得特别浓密、整齐，仿佛有人修剪过，与道路之外地面上的野草迥然不同。细草如丝，长约三寸，大概因为很少受车马行人的践踏，所以显得异常蓬勃，煞有生机。
  空雨花立刻发现道路的与众不同，“铁焰城果然财力雄厚，连城外的道路都修得如此漂亮。”
  “这更像是一条藤蔓，而不是道路。”虚子莹打了个比方。
  “名家子弟，见识果然高明一些。”羽警烛说，言下之意就是说空雨花这样的乡下少年终究是孤陋寡闻了，“虚姑娘说对了，被我们踩在脚下的不是道路，它有个很好听的名字：嘉荣藤！”
  “这明明是路，怎么是藤了？死物与活物的区别我还是晓得的。若照你们这种指鹿为马的说法，那么铁焰城也不是城池，而是这棵藤蔓上结的果子！”空雨花很不以为然。
  羽警烛道：“还真让你瞎猜中了，铁焰城就是嘉荣藤结的果子。而且，嘉荣藤结的果子不只铁焰城，还有金炜城、银熠城和铜烽城，即所谓的金银铜铁，同气连枝。
  ”
  空雨花来了兴趣，“愿闻其详！”
  于是，羽警烛便把嘉荣藤与金炜城、银熠城、铜烽城、铁焰城之间的关系说了一遍。
  “天下竟有如此奇事，今日算是开了眼界。”空雨花连连称奇，突然笑了，“既然铁焰城是嘉荣藤结的果子，倘若谁要对付它，只需割断嘉荣藤，铁焰城岂不立刻断了生机了？”
  羽警烛说：“你在担心我们无法阻止殷拿云？你多虑了。一来殷拿云和那些怪族未必知道嘉荣藤的秘密，二来嘉荣藤已有数百年历史，却从未听说过有谁在这上面做文章的，铁焰城肯定已采取了防范措施，否则断不敢放任嘉荣藤暴露在光天化日之下。”
  脚下嘉荣藤上的细草散发出一阵阵清香，一些小虫子大概受到香味的引诱，懒洋洋地飞来飞去，发出蜂鸣似的嗡嗡声。三人走过的时候，部分虫子飞起来，围着他们打转，个别虫子甚至还直冲而来碰撞他们，似乎充满敌意。
  三、两只虫子跟随虚子莹，在她眼前晃来晃去，她不胜其烦，用手驱赶着，“莫非这些虫子就是铁焰城采取的防范措施？”
  正这样说着，羽警烛“哎哟”叫了一声，被虫子螫了一下。“我正在想如何把快速走完这后半程路呢，你们就送上门来，为羽某排忧解难了。”右手一招，道路边上六七丈远的一棵灌木连根拔起，飞落到他脚下。
  灌木一丈来高，枝桠密密实实，就像一个大大的毛球。他几脚踩下去，毛球状的灌木就成了扇面状。然后抽出最细长的一根枝条来，一端连在灌木的根部，另一端弯成钩子，挂在那只螫了他的虫子的身上。
  “这就有劳你载我到铁焰城去。”
  虚子莹说：“羽先生把虫子当马骡马使啊？”
  羽警烛说：“虫子虽然个头小了点，不过有羽某当面督促，牠应该会使出浑身的力气，拉着我们飞快赶往铁焰城。”
  “这不就是雪橇吗？”空雨花说。
  “雪橇是在雪上滑行，这个是在草地上滑行，本质上是一样的。”羽警烛说。
  三个人上了这棵扇形灌木，羽警烛喝声“驾”，右手食指在空中挥了一下，发出鞭子抽动时的清脆响声。
  虫子拍打着翅膀，奋力拉动车灌木，在嘉荣藤上滑行起来。
  “只听说过螳臂当车，没见过蚊蚋拉车。这个虫子在拚老命，真是难为牠了。也许只有在羽先生和嘉荣藤碰在一起的时候才会有这种奇迹。”空雨花心里还对羽警烛那句“名家子弟”有些耿耿于怀，“虚姑娘出自红泥虚家，乃名家子弟，比我自然有见识多了，对此一定丝毫不惊奇。”
  “什么见识不见识的！我也是从父亲的记忆里获知嘉荣藤的神奇之处的。”
  羽警烛不失时机地问：“令尊到底遭遇了什么不测？”
  这句话触到虚子莹的痛处，其神情顿时黯淡下来。
  回到红泥沟已经三天，虚粲蜃还是没有勇气进入蜃中楼。
  在月光下，雪月湖湖面清晰地映出他的面容，那是一张死人一样的脸孔，甚至比他曾经吃过的那些死人更灰白，更没有生气。想到这里，他又觉得肠胃一阵翻滚，好不难受，却只能干呕一阵，吐不出任何东西来。
  现在，他是一个以腐肉为食的人，浑身臭气，他不愿意把死亡的气息带进蜃中楼，更不愿意以这副恐怖的模样出现在家人面前。
  他后悔到了极点，当初实在不应该跟随炫天岚去寻找梦幻之泉。在红泥沟，这么多年都没有梦，一家人不也过得好好的吗？因为却不过炫天岚的情面，抛下了妻小，走上这不堪回首的寻梦之旅，最终变得人不人，鬼不鬼。说起来，都是炫天岚给害的。
  按理说，他应该对炫天岚恨之入骨。可是，无论这一路上发生什么事，炫天岚都丝毫没有强迫过他，把所有错怪罪到他头上，似乎也没什么道理。因此，他不晓得自己应该对炫天岚采取什么态度，最后的选择是离开寻梦队。
  从侵天雪原下来，他直奔红泥沟。一路上路途遥远，他足足行了几个月。有了侵天雪原那非人的经历，他再也吃不下任何新鲜东西，而只能以腐肉为食。
  无论是死人，还是其他生灵的尸体，只要他找得到，他都狼吞虎咽地吃，胃口奇大，一顿几乎能吃下半头牛的死尸。每次进餐之后，他的肚子都胀得像孕妇似的。
  然后是肠胃剧烈的蠕动，恶心、呕吐，直到把吞下去的腐肉吐出大半为止。他不想吃腐肉，可是饥饿的时候首先想到的就是死尸。他不想吃那么多，可是一旦开始了，就没法停下来。
  呕吐的感觉很不好，他也不想呕吐，但每次吃过腐肉之后，他都要哇哇大吐一场，直吐得两眼金星乱闪才罢休。
  经过鬼啸森林时，那里除了风灵和怪族，再无别的生灵。他找不到可以充饥的死尸腐肉，饿得晕倒了。那时，他甚至想就这样放弃，饿死算了，免得再受那些煎熬。
  可到底还是放不下妻儿，于是挣扎着继续朝红泥沟走。
  挣扎七天之后，他终于走出鬼啸森林，在外面找到一头猴子的尸体。猴子很小，填不饱他的肚皮，但对于已经奄奄一息的他来说，却是救命的美食。
  又是一阵狼吞虎咽，又是一阵剧烈的恶心呕吐，几乎完全又吐出来了。不过还算好，他好歹又有一丝力气赶路了。
  离开鬼啸森林越远，各种死尸越多，他的食物也就越充足，再也不必空腹赶路了。
  但在鬼啸森林之后后的路途上，他不时感觉到昏昏欲睡，神思恍惚。有时明明好端端走着，突然就失去了意识，等到醒转，发现自己离开了原来走的那条道，而且离得非常之遥远，以他的脚程来算，大概得走三四天。
  有时，他会发现自己重复地走在某一段路上，重复两、三次还算好的，最糟糕的一次居然重复了九次。
  也许，这只是他的幻觉，事实上他既没有远离走着的道路，也没有重复地走某一段路。他猜想，大概是自己的神经在鬼啸森林的七天里受到了严重的损伤。当然，也有可能是长时间吃腐肉造成的。
  直到他回到红泥沟，进入蜃中楼，一个偶然的机会他才发现怪族侵入了自己的身子。如果不是侵天雪原的经历还纠缠着他，让他痛不欲生，如果不是恰好在鬼啸森林饥肠膘膘，怪族们就绝无可乘之机。
  当时他还不明白怪族究竟为何随他来到蜃中楼，只是觉得他们肯定没安好心，于是趁清醒时在蜃中楼的篱笆上施了法术，准备找个机会把怪族一网打尽。
  但事态的发展没有给他这个机会。
  回到红泥沟已经三天，白天不便现身，夜晚才敢悄悄进入蜃中楼。以他的身手，没有任何人能发现他。
  事实上，蜃中楼里也只剩妻子和一对儿女了。起初他不免觉得奇怪，那些下人们都到哪里去了？当初他还反覆叮嘱妻子要好好看顾家里，结果蜃中楼变成这个模样！
  后来他明白，妻子把全部心思都放在浇注蜡像上去了，所以疏于对楼中事务的管理。
  对于浇注蜡像，虚粲蜃一向不以为然。在他看来，与其沉溺于这种奇巧淫技，还不如泡一壶好茶，睡在躺椅上，看日头从红泥沟东升西沉。
  不过，他还是比较尊敬妻子的爱好，毕竟她是来自白蜡危家，从小就浸淫于蜡像制作中，要让她一下子远离蜡像，也不可能，所以也还能容忍。而妻子也看得出他的心思，尽量克制住自己，少去接触那些劳什子。
  现在，妻子制作了成千上万的蜡像，各种物事应有尽有，有人物、有牲畜、有飞禽走兽，甚至连很多房屋家具、花草树木都是用蜡做成的，难怪没有了仆役们的打理，园子里还那么井井有条，原来都是一些假货，不会随季节的变化而或枯或荣。
  而蜡像中最多的还是人物，更准确一点说，是虚粲蜃的蜡像。白蜡危家塑造任何蜡像都唯妙唯肖。
  在这之前，他不允许妻子给家人制作蜡像。活人有蜡像，挺晦气的。而现在，自己不仅有了蜡像，而且多得不计其数。他当然清楚，妻子一定是太过思念自己，所以才制作了这些蜡像。不过看着与自己一模一样的蜡像，他总觉得别扭。与它们相比，面容苍白的他倒更像是蜡像了。
  面容苍白的不仅仅是他，妻子的面容也苍白如纸，儿子的脸色也是如此，只有女儿还保留着年轻女子那份红润。
  他不知道在他们身上究竟发生什么事，莫非他们也像自己，以腐肉为食？怀疑到这个份上?