400　BC
  THE　FROGS
  by　Aristophanes
  Characters　in　the　Play
  XANTHIAS；　servant　of　dionysus
  DIONYSUS
  HERACLES
  A　CORPSE
  CHARON
  AEACUS
  A　MAID　SERVANT　OF　PERSEPHONE
  HOSTESS；　keeper　of　cook…shop
  PLATHANE；　her　partner
  EURIPIDES
  AESCHYLUS
  PLUTO
  CHORUS　OF　FROGS
  CHORUS　OF　BLESSED　MYSTICS
  FROGS｜
  The　scene　shows　the　house　of　HERACLES　in　the
  background。　There　enter　two　travellers：　DIONYSUS　on　foot；　in　his
  customary　yellow　robe　and　buskins　but　also　with　the　club　and　lion's
  skin　of　Heracles；　and　his　servant　XANTHIAS　on　a　donkey；　carrying　the
  luggage　on　a　pole　over　his　shoulder。
  XANTHIAS
  Shall　I　crack　any　of　those　old　jokes；　master；
  At　which　the　audience　never　fail　to　laugh？
  DIONYSUS
  Aye；　what　you　will；　except　〃I'm　getting　crushed〃：
  Fight　shy　of　that：　I'm　sick　of　that　already。
  XANTHIAS
  Nothing　else　smart？
  DIONYSUS
  Aye；　save　〃my　shoulder's　aching。〃
  XANTHIAS
  Come　now；　that　comical　joke？
  DIONYSUS
  With　all　my　heart。
  Only　be　careful　not　to　shift　your　pole；
  And…
  XANTHIAS
  What？
  DIONYSUS
  And　vow　that　you've　a　belly…ache。
  XANTHIAS
  May　I　not　say　I'm　overburdened　so
  That　if　none　ease　me；　I　must　ease　myself？
  DIONYSUS
  For　mercy's　sake；　not　till　I'm　going　to　vomit。
  XANTHIAS
  What！　must　I　bear　these　burdens；　and　not　make
  One　of　the　jokes　Ameipsias　and　Lycis
  And　Phrynichus；　in　every　play　they　write；
  Put　in　the　mouths　of　their　burden…bearers？
  DIONYSUS
  Don't　make　them；　no！　I　tell　you　when　I　see
  Their　plays；　and　hear　those　jokes；　I　come　away
  More　than　a　twelvemonth　older　than　I　went。
  XANTHIAS
  O　thrice　unlucky　neck　of　mine；　which　now
  Is　getting　crushed；　yet　must　not　crack　its　joke！
  DIONYSUS
  Now　is　not　this　fine　pampered　insolence
  When　I　myself；　Dionysus；　son　of…Pipkin；
  Toil　on　afoot；　and　let　this　fellow　ride；
  Taking　no　trouble；　and　no　burden　bearing？
  XANTHIAS
  What；　don't　I　bear？
  DIONYSUS
  How　can　you　when　you're　riding？
  XANTHIAS
  Why；　I　bear　these。
  DIONYSUS
  How？
  XANTHIAS
  Most　unwillingly。
  DIONYSUS
  Does　not　the　donkey　bear　the　load　you're　bearing？
  XANTHIAS
  Not　what　I　bear　myself：　by　Zeus；　not　he。
  DIONYSUS
  How　can　you　bear；　when　you　are　borne　yourself？
  XANTHIAS
  Don't　know：　but　anyhow　my　shoulder's　aching。
  DIONYSUS
  Then　since　you　say　the　donkey　helps　you　not；
  You　lift　him　up　and　carry　him　in　turn。
  XANTHIAS
  O　hang　it　all！　why　didn't　I　fight　at　sea？
  You　should　have　smarted　bitterly　for　this。
  DIONYSUS
  Get　down；　you　rascal；　I've　been　trudging　on
  Till　now　I've　reached　the　portal；　where　I'm　going
  First　to　turn　in。　Boy！　Boy！　I　say　there；　Boy！
  Enter　HERACLES　from　house。
  HERACLES
  Who　banged　the　door？　How　like　prancing　Centaur
  He　drove　against　it　Mercy　o'　me；　what's　this？
  DIONYSUS
  Boy。
  XANTHIAS
  Yes。
  DIONYSUS
  Did　you　observe？
  XANTHIAS
  What？
  DIONYSUS
  How　alarmed　he　is。
  XANTHIAS
  Aye　truly；　lest　you've　lost　your　wits。
  HERACLES
  O　by　Demeter；　I　can't　choose　but　laugh。
  Biting　my　lips　won't　stop　me。　Ha！　ha！　ha！
  DIONYSUS
  Pray　you；　come　hither；　I　have　need　of　you。
  HERACLES
  I　vow　I　can't　help　laughing；　I　can't　help　it。
  A　lion's　hide　upon　a　yellow　silk；
  A　club　and　buskin！　What's　it　all　about？
  Where　were　you　going？
  DIONYSUS
  I　was　serving　lately
  Aboard　the…Cleisthenes。
  More　than　a　dozen　of　the　enemy's　ships。
  HERACLES
  You　two？
  DIONYSUS
  We　two。
  HERACLES
  And　then　I　awoke；　and　lo！
  DIONYSUS
  There　as；　on　deck；　I'm　reading　to　myself
  The　Andromeda；　a　sudden　pang　of　longing。
  Shoots　through　my　heart；　you　can't　conceive　how　keenly。
  HERACLES
  How　big　a　pang？
  DIONYSUS
  A　small　one；　Molon's　size。
  HERACLES
  Caused　by　a　woman？
  DIONYSUS
  No。
  HERACLES
  A　boy？
  DIONYSUS
  No；　no。
  HERACLES
  A　man？
  DIONYSUS
  Ah！　ah！
  HERACLES
  Was　it　for　Cleisthenes？
  DIONYSUS
  Don't　mock　me；　brother：　on　my　life　I　am
  In　a　bad　way：　such　fierce　desire　consumes　me。
  HERACLES
  Aye；　little　brother？　how？
  DIONYSUS
  I　can't　describe　it。
  But　yet　I'll　tell　you　in　a　riddling　way。
  Have　you　e'er　felt　a　sudden　lust　for　soup？
  HERACLES
  Soup！　Zeus…a…mercy；　yes；　ten　thousand　times。
  DIONYSUS
  Is　the　thing　clear；　or　must　I　speak　again？
  HERACLES
  Not　of　the　soup：　I'm　clear　about　the　soup。
  DIONYSUS
  Well；　just　that　sort　of　pang　devours　my　heart
  For　lost　Euripides。
  HERACLES
  A　dead　man　too。
  DIONYSUS
  And　no　one　shall　persuade　me　not　to　go
  After　the　man。
  HERACLES
  Do　you　mean　below；　to　Hades？
  DIONYSUS
  And　lower　still；　if　there's　a　lower　still。
  HERACLES
  What　on　earth　for？
  DIONYSUS
  I　want　a　genuine　poet；
  〃For　some　are　not；　and　those　that　are；　are　bad。〃
  HERACLES
  What！　does　not　Iophon　live？
  DIONYSUS
  Well；　he's　the　sole
  Good　thing　remaining；　if　even　he　is　good。
  For　even　of　that　I'm　not　exactly　certain。
  HERACLES
  If　go　you　must；　there's　Sophocles…he　comes
  Before　Euripides…why　not　take　him？
  DIONYSUS
  Not　till　I've　tried　if　Iophon's　coin　rings　true
  When　he's　alone；　apart　from　Sophocles。
  Besides；　Euripides；　the　crafty　rogue；
  Will　find　a　thousand　shifts　to　get　away；
  But　he　was　easy　here；　is　easy　there。
  HERACLES
  But　Agathon；　where　is　he？
  DIONYSUS
  He　has　gone　and　left　us。
  A　genial　poet；　by　his　friends　much　missed。
  HERACLES
  Gone　where？
  DIONYSUS
  To　join　the　blessed　in　their　banquets。
  HERACLES
  But　what　of　Xenocles？
  DIONYSUS
  O　he　be　hanged！
  HERACLES
  Pythangelus？
  XANTHIAS
  But　never　a　word　of　me；
  Not　though　my　shoulder's　chafed　so　terribly。
  HERACLES　　　But　have　you　not　a　shoal　of　little　songsters；
  Tragedians　by　the　myriad；　who　can　chatter
  A　furlong　faster　than　Euripides？
  DIONYSUS
  Those　be　mere　vintage…leavings；　jabberers；　choirs
  Of　swallow…broods；　degraders　of　their　art；
  Who　get　one　chorus；　and　are　seen　no　more；
  The　Muses'　love　once　gained。　But　O；　my　friend；
  Search　where　you　will；　you'll　never　find　a　true
  Creative　genius；　uttering　startling　things。
  HERACLES
  Creative？　how　do　you　mean？
  Who'll　dare　some　novel　venturesome　conceit；
  〃Air；　Zeus's　chamber；〃　or　〃Time's　foot；〃　or　this；
  〃'Twas　not　my　mind　that　swore：　my　tongue　committed
  A　little　perjury　on　its　own　account。〃
  HERACLES
  You　like　that　style？
  DIONYSUS
  Like　it？　I　dote　upon　it。
  HERACLES
  I　vow　its　ribald　nonsense；　and　you　know　it。
  DIONYSUS
  〃Rule　not　my　mind〃：　you've　got　a　house　to　mind。
  HERACLES
  Really　and　truly　though　'tis　paltry　stuff。
  DIONYSUS
  Teach　me　to　dine！
  XANTHIAS
  But　never　a　word　of　me。
  DIONYSUS
  But　tell　me　truly…'twas　for　this　I　came
  Dressed　up　to　mimic　you…what　friends　received
  And　entertained　you　when　you　went　below
  To　bring　back　Cerberus；　in　case　I　need　them。
  And　tell　me　too　the　havens；　fountains；　shops；
  Roads；　resting…places；　stews；　refreshment…rooms；
  Towns；　lodgings；　hostesses；　with　whom　were　found
  The　fewest　bugs。
  XANTHIAS
  But　never　a　word　of　me。
  HERACLES
  You　are　really　game　to　go？
  DIONYSUS
  O　drop　that；　can't　you？
  And　tell　me　this：　of　all　the　roads　you　know
  Which　is　the　quickest　way　to　get　to　Hades？
  I　want　one　not　too　warm；　nor　yet　too　cold。
  HERACLES
  Which　shall　I　tell　you　first？　which　shall　it　be？
  There's　one　by　rope　and　bench：　you　launch　away
  And…hang　yourself。
  DIONYSUS
  No　thank　you：　that's　too　stifling。
  HERACLES
  Then　there's　a　track；　a　short　and　beaten　cut；
  By　pestle　and　mortar。
  DIONYSUS
  Hemlock；　do　you　mean？
  HERACLES
  Just　so。
  DIONYSUS
  No；　that's　too　deathly　cold　a　way；
  You　have　hardly　started　ere　your　shins　get　numbed。
  HERACLES
  Well；　would　you　like　a　steep　and　swift　descent？
  DIONYSUS
  Aye；　that's　the　style：　my　walking　powers　are　small。
  HERACLES
  Go　down　to　the　Cerameicus。
  DIONYSUS
  And　do　what？
  HERACLES
  Climb　to　the　tower's　top　pinnacle…
  DIONYSUS
  And　then？
  HERACLES
  Observe　the　torch…race　started；　and　when　all
  The　multitude　is　shouting　〃Let　them　go；〃
  Let　yourself　go。
  DIONYSUS