（which　he　sent　after　me；　NOT　carriage　paid）；　I　went　down　to　our　room　of
  business；　on　our　little　wharf；　overlooking　the　river；　and　there　I　told　John
  Spatter　　　what　　　had　　　happened。　　　　　　　　John　　　did　　　not　　　say；　　　in　　　reply；　　　that　　　rich　　　old
  relatives　were　palpable　facts；　and　that　love　and　sentiment　were　moonshine
  and　fiction。　　　　　He　addressed　me　thus：
  〃Michael；〃　said　John；　〃we　were　at　school　together；　and　I　generally　had
  the　knack　of　getting　on　better　than　you；　and　making　a　higher　reputation。〃
  〃You　had；　John；〃　I　returned。
  〃Although〃　　　　　　　said　　　John；　　　　〃I　　borrowed　　　　　　your　　　　books　　　　　and　　　lost　　　them；
  borrowed　　　your　　　pocket…money；　　　and　　　never　　　repaid　　　it；　　　got　　　you　　　to　　　buy　　　my
  damaged　knives　at　a　higher　price　than　I　had　given　for　them　new；　and　to
  own　to　the　windows　that　I　had　broken。〃
  〃All　not　worth　mentioning；　John　Spatter；〃　said　I；　〃but　certainly　true。〃
  〃When　　　　　　you　　　　were　　　　first　　established　　　　in　　　this　　infant　　　business；　　　　which
  promises　to　thrive　so　well；〃　pursued　John；　〃I　came　to　you；　in　my　search　for
  almost　any　employment；　and　you　made　me　your　clerk。〃
  〃Still　　　not　　worth　　　　mentioning；　　　　　　my　　　dear　　　John　　　　Spatter；〃　　　said　　　I；　　〃still；
  30
  …　Page　31…
  Some　Short　Christmas　Stories
  equally　true。〃
  〃And　finding　that　I　had　a　good　head　for　business；　and　that　I　was　really
  useful　TO　the　business；　you　did　not　like　to　retain　me　in　that　capacity；　and
  thought　it　an　act　of　justice　soon　to　make　me　your　partner。〃
  〃Still　　　　less　　　worth　　　　　mentioning　　　　　　　than　　　　any　　　　　of　　　those　　　　other　　　　little
  circumstances　you　have　recalled；　John　Spatter；〃　said　I；　〃for　I　was；　and　am；
  sensible　of　your　merits　and　my　deficiencies。〃
  〃Now；　my　good　friend；〃　said　John；　drawing　my　arm　through　his；　as　he
  had　had　a　habit　of　doing　at　school；　while　two　vessels　outside　the　windows
  of　　　our　　　counting…housewhich　　　were　　　shaped　　　like　　　the　　　stern　　　windows　　　of　　　a
  shipwent　lightly　down　the　river　with　the　tide；　as　John　and　I　might　then　be
  sailing　away　in　company；　and　in　trust　and　confidence；　on　our　voyage　　　of
  life；　　　　〃let　　　there；　　　　under　　　　　these　　　　friendly　　　　circumstances；　　　　　　　be　　　　a　　　right
  understanding　　　　　　　　between　　　　　us。　　　　You　　　　　are　　　too　　　easy；　　　Michael。　　　　　　You　　　　　are
  nobody's　　　enemy　　　but　　　your　　　own。　　　　　　　　If　　　I　　　were　　　to　　　give　　　you　　　that　　　damaging
  character　among　our　connexion；　with　a　shrug；　and　a　shake　of　the　head；　and
  a　sigh；　and　if　I　were　further　to　abuse　the　trust　you　place　in　me〃
  〃But　you　never　will　abuse　it　at　all；　John；〃　I　observed。
  〃Never！〃　said　he；　〃but　I　am　putting　a　caseI　say；　and　if　I　were　further
  to　abuse　that　trust　by　keeping　this　piece　of　our　common　affairs　in　the　dark；
  and　this　other　piece　in　the　light；　and　again　this　other　piece　in　the　twilight；
  and　so　on；　I　should　strengthen　my　strength；　and　weaken　your　　　weakness；
  day　by　day；　until　at　last　I　found　myself　on　the　high　road　to　fortune；　and
  you　left　behind　on　some　bare　common；　a　hopeless　number　of　miles　out　of
  the　way。〃
  〃Exactly　so；〃　said　I。
  〃To　prevent　this；　Michael；〃　said　John　Spatter；　〃or　the　remotest　chance
  of　　　this；　　　there　　　must　　　be　　　perfect　　　openness　　　between　　　us。　　　　Nothing　　　must　　　be
  concealed；　and　we　must　have　but　one　interest。〃
  〃My　dear　John　Spatter；〃　I　assured　him；　〃that　is　precisely　what　I　mean。〃
  〃And　　　when　　　you　　　are　　　too　　　easy；〃　　　pursued　　　John；　　　his　　　face　　　glowing　　　with
  friendship；　〃you　must　allow　me　to　prevent　that　imperfection　in　your　nature
  from　　being　　　taken　　　advantage　　　of；　　　by　　any　　one；　　　you　　　must　　　not　　　expect　　　me　　　to
  humour　it〃
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  …　Page　32…
  Some　Short　Christmas　Stories
  〃My　dear　John　Spatter；〃　I　interrupted；　〃I　DON'T　expect　you　to　humour
  it。　　　I　want　to　correct　it。〃
  〃And　I；　too；〃　said　John。
  〃Exactly　　　so！〃　　　cried　　　I。　　　〃We　　　both　　　have　　　the　　　same　　　end　　　in　　　view；　　　and；
  honourably　seeking　it；　and　fully　trusting　one　another；　and　having　but　one
  interest；　ours　will　be　a　prosperous　and　happy　partnership。〃
  〃I　am　sure　of　it！〃　returned　John　Spatter。　　　　　　　　　　　　　And　we　shook　hands　most
  affectionately。
  I　took　John　home　to　my　Castle；　and　we　had　a　very　happy　day。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Our
  partnership　throve　well。　　　　　　　　　My　friend　and　partner　supplied　what　I　wanted；
  as　I　had　foreseen　that　he　would；　and　by　improving　both　the　business　and
  myself；　amply　acknowledged　any　little　rise　in　life　to　which　I　had　helped
  him。
  I　　　am　　　not　　　（said　　　the　　　poor　　　relation；　　　looking　　　at　　　the　　　fire　　　as　　　he　　　slowly
  rubbed　his　hands）　very　rich；　for　I　never　cared　to　be　that；　but　I　have　enough；
  and　　　am　　　above　　　all　　　moderate　　　wants　　　and　　　anxieties。　　　　　　　　My　　　Castle　　　is　　　not　　　a
  splendid　place；　but　it　is　very　comfortable；　and　it　has　a　warm　and　cheerful
  air；　and　is　quite　a　picture　of　Home。
  Our　　　eldest　　　girl；　　　who　　　is　　　very　　　like　　　her　　　mother；　　　married　　　John　　　Spatter's
  eldest　son。　　　　　Our　two　families　are　closely　united　in　other　ties　of　attachment。
  It　　　is　　　very　　　pleasant　　　of　　　an　　　evening；　　　when　　　we　　　are　　　all　　　assembled　　　together
  which　frequently　happensand　when　John　and　I　talk　over　old　times；　and
  the　one　interest　there　has　always　been　between　us。
  I　really　do　not　know；　in　my　Castle；　what　loneliness　is。　　　　　　　　　　　　　　　　　Some　of　our
  children　or　grandchildren　are　always　about　it；　and　the　young　voices　of　my
  descendants　are　delightfulO；　how　delightful！to　me　to　hear。　My　dearest
  and　　　　most　　　　devoted　　　　　wife；　　　ever　　　faithful；　　　ever　　　loving；　　　　ever　　　helpful　　　　and
  sustaining　　　and　　　consoling；　　　is　　　the　　　priceless　　　blessing　　　of　　　my　　　house；　　　from
  whom　all　its　other　blessings　spring。　　　　　　　　　　　　We　are　rather　a　musical　family；　and
  when　　　Christiana　　　sees　　　me；　　　at　　　any　　　time；　　　a　　　little　　　weary　　　or　　　depressed；　　　she
  steals　to　the　piano　and　sings　a　gentle　air　she　used　to　sing　when　we　were
  first　betrothed。　　　　　　So　weak　a　man　am　I；　that　I　cannot　bear　to　hear　it　from
  any　other　source。　　　　　　　　They　played　it　once；　at　the　Theatre；　when　I　was　there
  with　Little　Frank；　and　the　child　said　wondering；　〃Cousin　Michael；　whose
  32
  …　Page　33…
  Some　Short　Christmas　Stories
  hot　tears　are　these　that　have　fallen　on　my　hand！〃
  Such　is　my　Castle；　and　such　are　the　real　particulars　of　my　life　therein
  preserved。　　　　　　I　often　take　Little　Frank　home　there。　　　　　　　　　　　He　is　very　welcome　to
  my　grandchildren；　and　they　play　together。　　　　　　　　　　　　　　　At　this　time　of　the　yearthe
  Christmas　and　New　Year　timeI　am　seldom　out　of　my　Castle。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　For；　the
  associations　of　the　season　seem　to　hold　me　there；　and　the　precepts　of　the
  season　seem　to　teach　me　that　it　is　well　to　be　there。
  〃And　　　　　the　　Castle　　　　is〃　　observed　　　　　a　　grave；　　　kind　　　voice　　　　among　　　　　the
  company。
  〃Yes。　　　　My　Castle；〃　said　the　poor　relation；　shaking　his　head　as　he　still
  looked　　　at　　　the　　　fire；　　　〃is　　　in　　　the　　Air。　John　　　our　　　esteemed　　　host　　　suggests　　　its
  situation　accurately。　　　　　　　My　Castle　is　in　the　Air！　　　　　　　　I　have　done。　　　　　　Will　you　be
  so　good　as　to　pass　the　story？〃
  33
  …　Page　34…
  Some　Short　Christmas　Stories
  THE　CHILD'S　STORY
  Once　upon　a　time；　a　good　many　years　ago；　there　was　a　traveller；　and　he
  set　　　out　　　upon　　　a　　　journey。　　　It　　　was　　　a　　　magic　　　journey；　　　and　　　was　　　to　　　seem　　very
  long　when　he　began　it；　and　very　short　when　he　got　half　way　through。
  He　　　travelled　　　along　　　a　　　rather　　　dark　　　path　　　for　　　some　　　little　　　time；　　　without
  meeting　anything；　until　at　last　he　came　to　a　beautiful　child。　　　　　　　　　　　　　　　　　　So　he　said　to
  the　child；　〃What　do　you　do　here？〃　　　　　　　　　　　　　　　　And　the　child　said；　〃I　am　always　at
  play。　　　　Come　and　play　with　me！〃
  So；　he　played　with　that　child；　the　whole　day　long；　and　they　were　very
  merry。　　　　　　The　　　sky　　　was　　　so　　　blue；　　　the　　　sun　　　was　　　so　　　bright；　　　the　　　water　　　was　　　so
  sparkling；　the　leaves　were　so　green；　the　flowers　were　so　lovely；　and　they
  heard　such　singing…birds　and　saw　so　many　butteries；　that　everything　was
  beautiful。　　　　　This　　　　　was　　　in　　　fine　　weather。　　　　　When　　　　　　it　　rained；　　　they　　　loved　　　　to
  watch　the　falling　drops；　and　to　smell　the　fresh　scents。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　it　blew；　it
  was　　　delightful　　　to　　　listen　　　to　　　the　　　wind；　　　and　　　fancy　　　what　　　it　　　said；　　　as　　　it　　　came
  rushing　　　from　　　its　　　home　　　where　　　was　　　that；　　　they　　　wondered！whistling　　　and
  howling；　driving　the　clouds　　　before　　　it；　bending