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  益生堂　第三章（32）
  汪洋点点头。家慧说：“她就有这么聪明。她嫁到我们屋里，给我们汪家所有人都争了脸面。算一算，她去世都二十多年了。如果活到今天，也还不到五十岁。没病没灾的，她走得也真是怪。”
  汪洋联想到自己梦境中出现的小城，小城里的街巷，街巷里的白衣女子，桩桩件件，也都是非真非幻，不由得在心里暗叹人生的不可捉摸。
  魏晨在门口探了下头，见屋里正说话，乖巧地正要退回去，家慧指指橱柜。“你把那杯水递给我。”魏晨拿起茶杯，发现水已经凉了，说道：“我去换点热的。”家慧说：“不换，我就想喝凉的，心里总像火烧一样。”魏晨扶着她喝完水，把她身下的枕头挪挪，让她躺得更舒服些。家慧说：“你去买点菜，叫你姐回来给洋洋做点好吃的。”
  魏晨走了，家慧接着对汪洋说：“这几天我总梦见你妈，样子一点没变，还跟从前那样好看，就是不见她笑，总是拉着我说想儿子，看见儿子过得不好，心里难受。还说来一次不容易，路远迢迢的。我说你来了为啥不多住几天？她说我没地方住啊，说着说着就哭。她一哭，我就跟着哭。我一哭，再也睡不着了。”
  汪洋坐在床边儿，把家慧的手已经握疼了。家慧沉浸在自己的叙述里，也感觉不到。“有天我梦见她穿着结婚的衣服，就是那婚纱吧。我问她，你咋穿着这衣服呢？她说这衣服好看，是她最喜欢的衣服。我说那也不能总穿着呀！她说好看就穿呗，家廉还要娶我呢！”家慧拍拍汪洋的手，“你这次回来，一定去你妈的坟上给她烧点纸钱。她在那边大概是缺衣少食了。顺便把你大学要毕业的事也跟她说说，让她高兴高兴。她这辈子高兴的日子太短了。”
  汪洋依旧机械地点着头。家慧说：“我要不是病成这样，也跟你一起去。我有好多话要跟她说呀。你爸是我最小的弟弟，他不在了，我连他的媳妇都没照顾好。我这个做姐姐的对不起他。”家慧语气平缓地说着。她的目光向前，却又不在墙上，似乎穿透贴满旧报纸的墙壁，到了一个虚无的地方，一个在她的意识里活跃着的地方。汪洋几乎从未听家慧说过这么长的话。这个女人正在回顾她一生的缺憾。她在这种回顾中几乎不谈自己，让她无法释怀的竟然都是对于别人的亏欠。
  汪洋说：“妈，你躺下睡会吧。”
  家慧摇摇头，继续说：“你二舅前几天跟我商量，想把你爸你妈的坟迁在一起。我若不是病成这样，他们大概已经办了。”说到这儿，她恳求地看着汪洋。“洋洋，有些话我一直放在心里，没跟你说。你爹妈死后，虽说一直把你放在大伯和我这儿养着，可你二舅隔三差五没少给过钱。平常有啥难处，找到他，也都是他去跑路求人。远的不说，就你这回上大学，也多亏了他，是不？他这辈子不容易，你对他别太苛刻。”
  汪洋低着头，不知如何言对，心里有些发窘。他知道自己心里有很多堵墙，这些墙把他的心禁锢在里面。虽然已经推倒了一些，但还有许多残留着。和家义之间，就残留着这样一堵墙。
  家慧说：“我死之前，就希望看见你们叔侄和好，这样我心里才能踏实！”汪洋觉得喉头处紧得生疼，为了掩饰，虚张声势地大着嗓门儿说：“妈，谁说你要死了？”家慧好脾气地笑笑，说：“人哪有不死的。前人得给后人腾地方。”她的脸上没有丝毫血色。即使屋里光线很暗，汪洋也能感觉到这种苍白。
  这个垂危的母亲讲着另一个已逝的母亲的故事，汪洋觉得自己的生命从未像这样丰厚，也从未像这样具有了一种痛苦的张力。他是那个女人孕育的，而由这一个女人抚养。他连接了两个同样善良，同样美丽的女人之间的关系。这两个女人，生命中只要有其中一个，就算得上丰厚，他却拥有两个。这是他的幸运。可是，现在连这唯一的一个，他也要失去了。那个离他很远的生母一天天变得生动起来，这个活生生的养母却眼看着要从他的生活中消失。他曾经站在生父坟前，无奈地面对另一个世界关闭的大门，体会到一黄土和几块石头就把最亲近的人隔开是一件何等痛苦的事情。他不能失去这个女人，这个女人是很多人生命中的支柱。
  正说着话，魏学贤带着一股寒气从门外进来。他头上戴着顶大大的军用棉帽子，两侧的护耳放下来盖住耳朵，更显得一张脸瘦得像个枣核儿。脱了帽子，汪洋惊讶地发现，他的头发几乎全白了，腰也略有些佝偻。家慧说：“你儿子回来了。”魏学贤在火上搓着手说：“你不天天想他吗？现在回来了，你的病就该好了。”家慧笑着说：“我已经好了一半了。”
  魏晨和魏昊一起回来了。汪洋问魏昊生意咋样。魏昊说：“还行。上学时没读到书，现在也只能做这个了。”汪洋很认真地说：“干个体也是光荣的。”魏昊淡淡地一笑。“我还是喜欢读书。我从小的愿望是长大当个医生，可是你看看这双手。”她把手伸出来，汪洋看见每只掌心都有好几大块黄｜色的硬茧。魏昊又把手翻过来，手背上还有几处伤痕。“搬砖搬成这样，哪还能做医生？”
  汪洋也承认这双手和魏昊娟秀的容貌、温婉的性格有些不协调。以她的品行和个性，做医生确实是个最好的职业。他说：“姐，你才二十多岁，还可以学。”魏昊摇摇头。“不行了，我连小学都没毕业，拿到中学课本像看天书一样。你替姐多读点书。要是缺钱，姐支持你。”家慧歉疚地说：“三个孩子，就把你给耽误了。”魏昊忙说：“我耽误啥了？那时候读不成书的又不是我一个。”
  益生堂　第三章（33）
  她的性格很像家慧，习惯了把一切都憋在心里，所有的苦恼和烦闷从不流露出来使人不安，好像时时都提防着，不要把周围不能惊动的什么东西惊动了。她们柔弱的身体里蕴含着某种魔力，能使每一个接近的人，都暗暗折服。偏偏她的丈夫陈鹏不能明白这种恬静，反而在魏昊温顺的沉默面前觉得压抑和无所适从。和这种难以摸透深浅的含蓄相比，他更喜欢那种一眼就能见底的简单。两人的婚姻，已经像一锅夹生饭，怎么焖也焖不熟了。陈鹏控制了小店的一切收入，他的母亲和姐姐对小店的关注和干预都远远超过魏昊。魏昊有时觉得自己已经不再是小店的老板娘了，而只是一个被提供饮食和住所的雇工。
  晚上，魏晨帮汪洋打扫了后面的偏厦，又把自己屋里的台灯拿过去让他看书。天气又干又冷，风不大，却像刀子一样割人。魏学贤手里提着一只烘炉子进来，说：“看你屋里亮着灯，晓得你还没睡，给你送点火来。”汪洋站起来，把凳子让给魏学贤坐，自己坐在床上，有意把自己隐在弱光里。
  男人之间的交流总是比女人困难，特别是与感情有关的。两人都有许多话想说，但想说的话又都是两人的伤痛，所以各自都把话锋隐在鞘里。
  魏学贤侧身靠着桌子，一只手撑着额头，中山装上掉了两颗扣子，露出里面的黑布棉袄。汪洋从没见过魏学贤这样萎靡和绝望，他突然意识到这个既是姑父又是养父的男人老了，所有的屈辱和苦难，虽然没有摧垮他的意志，却在他的身体和心理上都留下明显的伤痕。家慧即将撒手而去的现实，就成了压倒骆驼的最后一棵草。
  魏学贤问：“毕业后你有啥打算？”汪洋说：“还没想好。学校里有公派出国的名额，我想争取。”魏学贤兴奋地欠起身子，说：“那就好好争取，我支持你！”汪洋不点头，也不摇头。主意他已经拿定了，可是有太多的头绪还没有理清。自己就像一只风筝，如果不理清线头在哪里，一旦放出去，就会断了线，忽忽悠悠地，不知会在什么地方落地。他看着魏学贤，说：“我要真走了，你们咋办？”
  魏学贤说：“你走你的，不要管我们。我们还有昊昊和晨晨。”说完这话，他不敢看汪洋的眼睛，他的鼻子酸得很厉害，他想哭。这么多天，他一直隐忍着，害怕让人看出他的恐惧。现在，在另一个已经长大的男人面前，他无需再去隐藏，他被深藏的痛苦、绝望、孤独压得快要喘不过气来。一旦家慧撒手而去，生活留给他的，还有什么呢？他不敢正视这个将要到来的现实。他第一次意识到，这么多年，真正支撑这个家，支撑自己的，不是别人，而是家慧。
  炭火烧得很旺。汪洋听见火里劈啪一声，那是木炭里潜藏的水汽爆裂了。他发现魏学贤不知什么时候流了满脸的眼泪，他默默地看着他，悲哀也在自己身体里一波一波地弥漫。
  魏晨一头从外面撞进来，说：“三姨来了。”魏学贤慌乱地用手抹抹脸，问道：“在哪儿？”魏晨说：“在妈那儿。”魏学贤和汪洋便起身往家慧的屋里去了。
  家瑛坐在火盆边儿烤火，手里夹着一支烟在抽。见了汪洋，打趣道：“哟，大学生回来了。”接着问了些学校的情况，汪洋都一一答了。坐了一会儿，家瑛给魏学贤递个眼色，说是要走，魏学贤会意地送她出来。
  家瑛悄声问：“东西都备齐了？”魏学贤说：“没有。”家瑛嗔怪道：“我就怕这个。人已经这样了，临时临危的咋来得及。赶紧吧。”
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  魏学贤哑着嗓子说：“你就替我做主弄吧，我是一点儿方寸也没了。”家瑛说：“寿衣，寿房（　棺材　），铺的，盖的，置办起来也快，就是一样样儿都要人去跑。这两天睡觉，你要惊醒点儿。”
  魏学贤哭丧着脸，痛苦地点点头。这些东西，那么真切地把将要来临的死亡和分离推到他面前，使他无处可逃。
  第二天一大早，刚吃过早饭，家慧嘱咐汪洋去家礼和家义那儿走走，又要魏晨把别人来探她时送的礼品收拾两包让汪洋拿过去。
  家礼人不在。士林和一个找来打下手的乡下姑娘在蒸包子。姑娘手里捏着包子，士林站在姑娘身后，却将两手伸进衣服里搋着两个面团似的软东西来回揉搓。姑娘说：“你再光顾着玩，三姐那儿怕不赶趟了。”士林嬉闹着说：“不还蒸着两笼屉吗？刚玩一会儿你就要说话。”姑娘扭捏着身子，回头让士林嘬了一口，说：“我倒是想叫你玩一辈子，可你那几个姐没一个待见我，巴不得早一天把我赶回乡下去。”士林孔武地说：“她们管不了我的事儿，我想咋的就咋的。”姑娘两手沾着面粉，忽一下撩起衣服，就把一个雪白丰硕的奶子抵进士林嘴里，咝咝哈哈喘着气说：“好人，你要说话算数，就是把我剥了喂给你吃我也愿意。”
  士林像掉进一锅热水，觉得浑身每一个毛孔都在吱吱往外冒着蒸气。舌头在嘴里毫无章法地动着，两手又迷乱又清醒地想要撕扯点儿什么。锅里的开水扑突扑突响着，跟两人咿咿啊啊的呻唤交汇在一起。直到听见汪洋在棚屋外面喊大伯，两人才慌乱地分开。姑娘羞得不敢抬头，赶紧抓起一团面揿在案板上拼命地揉捏。
  士林被搅了好事，颇为扫兴，态度不冷不热地说：“我伯出去了，你改天再来吧。”虽说是堂兄弟，相互却有隔阂，站着说了两句话，汪洋就告辞出来。姑娘余悸未消地捂着胸脯说：“我的天爷，差点儿叫他看见。”士林满不在乎地说：“看见咋？看见了白看。”
  益生堂　第三章（34）
  士兰收摊回来，士林告诉她汪洋来过了。士兰问：“他说啥了？”士林不阴不阳地说：“他能跟我说啥？一个是大学生，一个是卖馍的。”士兰一听这话，气不打一处来，说他：“叫读书时你不读书，这会儿又来说这话。”士林也不示弱，呛道：“该我读书的时候，有读书的地方没？都来怪我，我去怪谁？”
  士林下放前，在街上的民办小学念了个二年级。到青峪河，先在家呆了半年，后来入学到公社小学又从一年级念起。去一个星期，有三天在队里劳动。念到二年级结束，士林不想念了。士兰哭着说：“我们大房，就你这一个儿子，咋的也要供你把书念完吧。”士林拗不过，就背着书包去学校点个卯，然后偷偷溜出来，玩到吃饭时回家。士兰哭着喊：“伯，你就这样由着他？”
  青峪河的青石寨上有一座文峰塔，是嘉庆皇帝当朝的一八○九年，茅山城一帮缙绅为勉励后辈向学自发集资修建的。家礼专程领士林去看砖塔，要他在砖塔底下给自己起誓，一定好好念书。士林却说：“念书有啥用，我不念了。再过两年我要去挣工分，换口粮吃。”家礼哀叹一声，抚着塔上的青砖，感觉到一股潮湿的凉意从掌心慢