邱德成恍惚觉得在哪儿见过这人，怕是来给岳父贺生的，赶紧迎上去问：“你找谁？”女人忐忑不安地往章达宣那边扫了一眼。邱德成意会地说：“你是来找我伯看病的？”女人含糊地点点头。邱德成为难地说：“我伯正在做寿，怕是走不开。你也看见了，来了好多客人。”女人忙说：“我知道。”邱德成见她没有离开的意思，只好把她让进侧屋。正矛盾着要不要去叫岳父，章达宣从外面进来，用惯常的平和语气问道：“是来看病的？”女人还没说话，眼眶就已经红了。“我是金毅屋里的。”章达宣眼睛里什么东西闪了一下，脸上露出拒人于千里之外的冷漠。“找我有什么事？”女人畏畏缩缩地说：“金毅想请你替他看看病。”
  章达宣不动声色地看着她。“金院长得的是精神病，我哪儿看得好？”女人急得哭出声来，语气里透着一股恼恨，又混杂着一丝悲悯，说：“他啥精神病，都是装的。”虽说大家私下里一直怀疑金毅的精神病是装的，但现在由他妻子口里说出来，章达宣和邱德成还是感到意外和震惊。金毅女人说：“我知道他过去有对不住你们的地方，求你看在他快要死的分上，过去看一眼。”她双膝弯曲，脸上现出更深的卑怯和失望，似乎准备给章达宣跪下。
  章达宣凝神想了想，口气略为缓和了些：“我这儿还有客人，不好说走就走。”女人嘴瘪一瘪，又像要哭的样子，说声：“那就不勉强，打搅了。”
  益生堂　第三章（30）
  她已经快要走出门了，章达宣冲着她的背影说：“你先回去，我交待一下，随后就来。”女人眼里露出惊喜，转过身像捣蒜似的点着头，连声说：“多谢，多谢。”
  章达宣回到席上。家礼悄声问他：“啥事儿？”章达宣悄声答：“你们那位二百五院长来找我看病。”家礼一时没回过神，问道：“给谁看？”章达宣说：“给金毅，金院长看。”家礼惊讶地张着嘴，看了章达宣，又看邱德成。邱德成说：“谁知道他唱的哪一出。”章达宣说：“不管他唱的是啥，我都愿意去听一听。”
  酒席散了，章达宣收拾东西准备出门。家礼凑过来问：“要不要我陪你去？”章达宣说：“你要有兴趣，就随我去看看。”
  金毅住在医院，是他当副院长时分的房子。门前有一片积水，已经结了冰。他女人在门口迎着，连声提醒章达宣和家礼：“当心，当心。”家礼上前搀着章达宣一只胳膊，两人随在她后面进了金毅住的屋子。
  屋里靠床边儿生着一盆炭火，一股污浊的，混杂着霉味、药味、煤气味的令人窒息的空气四处弥散。已经是寒冬，床上却还挂着棉纱蚊帐，一边儿用帐钩钩着，一边儿拖垂在床沿下。
  金毅躺在床上，身上盖着大红的缎子被，已经瘦成一架骷髅，眼窝深陷，双颊像刀切似的锋利，面色是一种泛着尸气的死灰。最可怕的是他的眼神，空洞，死板，交织着对死亡的恐惧和一种哀怜无助的绝望。一直在家礼记忆深处挥之不去的狡诈和冷漠不见了，他成了一只破绽百出、飘坠在地、毫无生气的纸风筝，而不再是那个龇着利牙、眼里带着征服欲、四处张狂的狼犬。他看见家礼，脸上现出吃惊的表情。
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  章达宣说：“今天他来给我做生，听说你病了，一起过来看看。”他说话的语调很平淡，不带任何感情Se彩。金毅正要说话，他女人端着两杯开水进来，放在桌上，一句话没有，又出去了。金毅说：“章医生，你喝水。”章达宣说：“水就不喝了。还是先看病吧。”他走到床前，问道：“哪儿不好？”金毅掀开被子，悄然无声地把上衣捋起来堆在脖子下面。
  黯淡的光线里，一道道血红的指痕交错重叠，在他胸前连缀成黑污的一片，有些地方皮肤已经挠破，渗出细密的鲜血。章达宣和家礼都骇然怔住。金毅突然发出两声令人毛骨悚然的冷笑。“章医生，你是茅山城头一号名医，你能说出我这是啥病不？”
  家礼听着他的笑声，好似看见一个头发散乱，形容污秽的魔鬼，正张牙舞爪地从洞的深处跑来，不由得头皮发麻，浑身起了一阵寒颤。
  章达宣静静地察看了他的伤势，然后在床边儿坐下，把金毅一只手握着开始把脉，问他：“啥时候起的病？”金毅说：“两三个月了。哪儿也不咋的，就是痒，不是在皮上，是在肉里，挠都没法挠。”章达宣把着脉，边听边微微颔首。把完脉，坐到一边儿开方子。金毅的目光一直跟着他。
  章达宣说：“按说你这是心病，非药石可医。不过我还是开个方子，你吃几服试试。”金毅皮包骨头的脸怪异地扭曲着，现出一种似哭非笑的狰狞，说道：“你说得对，我这不是病，是报应。”章达宣停下笔，缄默地看着蚊帐里像鬼魅一样游离于死亡边缘的金毅。金毅说：“这大半年，各种各样的偏方单方我都吃遍了。吃着吃着，成了今天这样。我知道，啥药对我都不中用了。”
  家礼恍恍惚惚觉得自己像个看客，或是隐身人，躲在一边儿，怀着不可告人的隐秘，倾听着金毅进行灵魂告白。
  “我十岁那年，爹把我送进药铺当学徒，掌柜和掌柜娘子对我连畜牲都不如。熬更守夜、挨打受骂成了家常便饭，手艺更是一星半点儿都学不上身。解放那年说啥我也不干了，一个人跑出来参加了工作。老院长看我年轻，送我出去学习。他对我好，我不以为然，觉得这些都是我该得的。我甚至在心里还恨他，因为我厌恶了由别人来决定我的命运。文化大革命我往死里整他的时候，心里一点儿都不抱愧，反而兴奋、快活。我这一辈子，就靠着那两年风光了一回。”章达宣和家礼屏住呼吸听他说话。屋里异常安静。大概外面又在下雪。家礼在心里默想：你说你师傅不好，那你跟师傅年幼的姑娘偷情，也是人家的错吗？
  金毅在蚊帐里突然发出两声沙哑短促的笑声。“人要没有来世该多好啊！”家礼冷不丁被这句突兀的话弄迷惑了，听不出说话人究竟是想有来世，还是不想有。是想有了再重新活一回，换一种活法呢，还是怕来世遇上躲不过的报应，受各色厉鬼的煎熬？家礼想：也许玉芝就在那边等着，准备为十几年前那两个耳光跟他算算旧账。金毅胸前那片触目惊心的血光，究竟意味着什么？这间斗室里似乎有着太多诡异的东西，开始让他隐隐感到不安和不自在。
  金毅像是看穿了他的心思，忽然看着他说：“汪医生，你可能还在为十几年前的事记恨我。我看得出，那时候你怕我，就像现在我怕你一样。”金毅嘴角咧开，一字一顿地说：“其实我一直都在怕你，我怕你看不起我。”
  家礼在这突如其来的告白面前不知所措，求助似的看着章达宣。他不期然地想起章达宣十几年前信口给金毅编的那段打油诗。“是金还是银，是鬼还是人，说易就不难，鸡叫见分明。”现在天果然亮了，金毅现出了他的本相。
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  益生堂　第三章（31）
  章达宣把方子开完，拿起来对着光细看了一遍，想一想，把方笺折了两折，揣进兜里，说：“药抓好了，我叫人给你送来。”
  金毅顾不及答话，突然极快地掀开被子，把衣服撩起来，两手交替着开始挠抓胸脯。
  章达宣起身到床前探视，家礼却远远站着，不敢近前。指甲在皮肤上刮过的呼哧呼哧声，像钝器在粗石上磨擦一样，带着一种焦灼和绝望，让家礼感到一股彻骨的凉意从头贯穿到脚，浑身不由得暴起一层鸡皮疙瘩。他原本想来看看这个一度在他的生活里成为权威、暴力、恐惧的代名词，夜里想起就会惊出一身冷汗，白天看见便会战战兢兢的人，是不是真的丢盔弃甲，成了一只落水狗。他像一只被追逐的猎物，侥幸逃脱后，不敢远离，而是躲在隐蔽处，怀着忐忑不安和劫后余生的庆幸，暗暗窥视猎手是不是已经离开。好似缺了这个必不可少的确认，他就不敢断然转过身去，将背暴露给对手。可现在，隐在蚊帐里的那个濒死的人，已经不再能勾起他的仇恨和恐惧。上苍把一切该做的都做了，他此番前来，纯属多余。
  金毅的女人从外面进来，过去把他两只手扒拉到一边儿，想把衣服拉下来，让他隔着衣服挠。金毅狂乱地推开她，更加急切地挠抓着，嘴里还不断声地喊着：“痒，痒。”女人哭着喊：“你还要不要这张皮了？”章达宣给家礼使个眼色。“我们走吧。”
  两人跨出门槛，不约而同地长长吁出一口浊气。家礼说：“想不到他成了这样。”章达宣见怪不怪地说：“久忧成疾，久疾成病，久病必死！”
  家礼陪章达宣到家，德成正在清点礼品，见他们进来，忙搁下手里的事儿，过来问咋样了。章达宣把兜里的方子掏出来递给国华。“你照这个方子抓几服药，不收钱。”国华说：“他是公费医疗，为啥要我们垫钱？”章达宣说：“叫你不收你就不收。”国华不再强辩，撅着嘴把方子折一折揣进兜里。德成问家礼：“不行了？”家礼一时不知如何回答。显而易见，金毅的生命已如风中烛火，瞬间可能熄灭。但他的怪诞的病症里却有着某种令人颤栗的、超乎自然的东西，让家礼难以言明，出乎意料的场面给了他一次很强的刺激。虽说从小就知道善有善报，恶有恶报，但是降临到金毅头上的报应似乎过于惨烈，超出了他的复仇欲望，搅乱了他的心境。他相信金毅已经追悔莫及，要不他求着见章达宣干啥。
  章达宣忽然说：“世上万般，好便是了，了便是好。若不了，便不好；若要好，须是了。”德成说：“这是《　红楼梦　》里跛足道人的一段话。”章达宣说：“不错，好记性！”
  一个月后，金毅自杀了。一整瓶安眠药一粒不剩全吃了下去。没有遗书，也没有遗言。医院不少人暗地嘀咕：“怪事！连一个字都不留下。”人事科长说：“这回好了，再也用不着跟他嚼舌头了。”
  10
  魏家的房子先于家礼落实到手，这使他在无尽的等待中，多少看到一线希望。魏学贤把分给自己的几间房略做修缮，从半地下室的黑屋搬出来，和弟弟魏学敏毗邻而居。住在原来的小屋里，处处觉得逼仄，床跟灶仅咫尺之遥。搬进新屋，却因为家什缺少又显得四壁空空。魏学贤去书店买回一幅梅竹条屏的中堂画挂在客厅，两侧配上自拟的对文：虚心过近伪；傲骨碎方真。客厅里有了字画，虽然简朴，却平添了不少生气。只是搬进旧居不到半年，家慧的头晕病日渐严重。冬月十五那天，落了第一场雪。魏学贤跟魏昊商量：“打电报叫洋洋回来吧。你妈嘴上不说，其实天天都在想他。”
  汪洋接到电报，披星戴月地赶回茅山，在院子里给他开门的是魏晨。一年不见，她变了许多，身材更修长，肤色也更丰润。臃肿的棉袄外面罩着一件白蓝相间的中式碎花罩衫。
  汪洋一边往屋里走一边问：“得的啥病？为啥不住院？”魏晨悄声说：“咋没住院，住了半个月，她吵着非要回来。她知道她的病已经是晚期了。”
  汪洋回过头，定定地看着她。“你说的是真的？”魏晨说：“这事我也能骗你？”汪洋站在檐下，他让天井里的冷风吹着自己。
  家慧拥着被子靠在床上，在幽暗的光线里显得那么瘦小。屋中间搁着一架火盆，火红的炭火烧得很旺。她的脸有些浮肿，白皙的皮肤泛着一层青黄，微笑也掩饰不了她的憔悴。
  汪洋过去坐在床沿上，浑身紧绷着，眼里的酸涩让他很窘迫。
  家慧把他一只手握着，一双深陷的眼睛温柔地看着他，脸上现出平常那副温润的样子，轻声细气说：“你长高了。”
  汪洋躲避着家慧的注视，不断往嗓子里咽着唾沫。他看着家慧的手。这双手已经因为衰老变得僵硬了，五指略微分开，掌心弯曲。那是一只呵护的手啊！汪洋对这双手再熟悉不过了。
  家慧一双深陷的眼睛牢牢盯住他。“你咋的了？怕我死了？”
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  汪洋愣着，不知如何回答。
  家慧歉意地笑笑。“好了，我们不说这个，说说你妈吧。你这副眉眼，总让我想起她。”她在床上扭扭身子，让自己靠得舒服些。“那年你舅舅从四川来信，说你妈有个男同学，好像是个啥主任，手里有点儿权，答应说只要你妈回去，一定帮她找个工作。我说，既有这么好的事，你就回去吧。你妈说，那人在学校就不是个念书的料，像个袍哥，真要答应了他，这辈子脱胎换骨都难做人了。”家慧模仿着繁丽的口吻，二十多年前的场景浮现?