跑。呆一会儿又出来，进坑里再吃一气。这么来回两三次，它的朋党才会放心地出来。这时把绳子一拉，侧门关闭，猴子一只都跑不出去。”说到这儿，他看看魏学贤。“你以为这时候猴子就听你捉了吧？才不呢。它们一个个在坑里跟人挤眉弄眼，一点儿不惧乎。这时就得杀只鸡，把鸡头剁下来，血哧呼啦地丢进去。鸡在坑里一扑腾，猴子个个吓得用爪子捂着脸，不敢动弹。这时候，想咋捉咋捉。”
  益生堂　第二章（9）
  魏学贤听得入了神，说道：“这就叫杀鸡给猴看。”老农笑着说：“这回你明白为啥叫鸡猴岭了吧？”魏学贤说：“我明白了。”心里又说一句：“我就是一只猴子。可是我不怕血。”
  两人正聊着，远远一个年轻人扛着锄头过来，跟老农打招呼：“五爹，还没拢屋啊？”老农说：“肚子饥荒得很，坐在这儿歇歇。”
  他们说话时，魏学贤低了头坐着，眼睛望着地，啃了两口的馍馍悄悄笼在袖子里。年轻人看看他，问道：“你是城里来的？”魏学贤诚惶诚恐地点点头，脸上尽力赔着笑。
  年轻人从他闪避的眼神里看出异常，陡然警惕起来，追着问：“你是分子吧？”魏学贤又点点头。年轻人说：“你跑到我们这儿做啥？到大队去了没？”
  魏学贤正不知如何应对，老农出来打圆场说：“你这个民兵队长也太巴事儿了。人家走亲戚路过歇个脚，到你大队去做啥？要不是陪我坐这儿说两句话，人家早走了。”
  年轻人还是半信半疑，问道：“你亲戚姓啥？”魏学贤脑子嗡地一响，正在想词儿，老农又把话接过去。“你刚才不说姓侯吗？”魏学贤忙说：“是，是姓侯。”年轻人说：“我们这儿是徐家庄，没有姓侯的。”老农说：“人家本来就是走亲戚路过，歇个脚就走。”
  魏学贤意会到这两句话是说给自己听的，赶紧站起来默默朝一边儿走开。听见年轻人在背后说：“五爹，对分子可别心软。他跟你说是走亲戚，实际咋回事儿，你知道？”魏学贤虽然肚子饿得瘪瘪的，手里剩下的冷馍却再也没胃口吃。
  天黑赶到家，家慧问他：“咋样？”他说：“我绝不做猴子。”家慧被他说得一头雾水，纳罕地问：“啥猴子？”
  魏学贤不好跟她解释，但自此抱定宁死不下乡的念头。街道催得太紧了，就到望夫山跑一趟，躲避一天，回城再心怀忐忑地拖延一段时间。
  家慧说：“还是走吧，哪里黄土不埋人。你不去，人家能放过你？”魏学贤坚定地说：“下去就是死路。为了几个孩子，只能硬扛，不能听命。人到了这一步，拼的就是个韧性。”家慧说：“我听你的可以，就怕人家不听你的。”
  这天，两人下工刚到家，正在忙着晚饭，门外突然有人叫：“魏老右在吗？出来有话说。”家慧听出是街道干部，赶紧起身迎出去。
  街道干部问：“咋又是你？魏老右不在？”魏学贤一听躲不过，默默从屋里出来，示意家慧进去。街道干部站在台阶上，魏学贤站在台阶下，一个门里，一个门外，魏学贤需得仰着头听他说话。街道干部说：“第三批下放名单已经报乡里了，一两天就要动身。你这回再不许泼皮耍赖了。”魏学贤说：“能不能再缓缓？这屋里病的病，小的小，下乡哪有活路？”街道干部眼一瞪，说道：“人家贫下中农能活，你就不能活了？到一边儿撒泡尿照照，一个分子，有什么资格跟公家讲条件。”
  魏学贤知道争辩无益，索性沉默。街道干部拿手指着他鼻子，不耐烦地喊道：“该咋弄你快表个态，我可没时间站在这儿跟你磨牙巴骨。”魏学贤低头站着，把自己变成一个石人，刀枪不入。街道干部火了，提高声音吼道：“你魏学贤真是挑粪的不怕臭，做贼的不怕咒。我告诉你，这回再不下，就把户口给你销了，看你一家人喝西北风去。”
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  家慧在屋里实在听不下去，出来赔着笑脸打圆场说：“我们也没说不下，他一个分子，哪敢跟公家讲条件。”街道干部说：“你说了不算，我要听他说。”他把家慧往旁边一推，三步两步冲进屋，叉腰站在屋当间，说道：“魏老右，你今儿无论如何给我个明白话。下，还是不下？”
  家慧赶紧给魏昊递个眼色。魏昊乖巧地把汪洋和魏晨领到外边去了。家慧挪过一把断了靠背的椅子，用袖子抹抹灰，放在街道干部腿跟前，说：“你快坐，快坐。”街道干部瞥了一眼，抬脚把椅子踢出去。
  一个竹壳热水瓶靠在墙边，被飞出的椅子碰倒在地，嘭一声巨响，开水淌了一地。这是家里唯一一只热水瓶。家慧心疼得下意识地闭了闭眼睛，却不敢上前去扶。
  街道干部见弄坏了东西，有点儿心虚，虚张声势地大吼起来：“你们跟我这儿软磨硬泡是不是？妈的个×，把老子惹翻了，老子连你祖宗十八代一起骂。”
  魏学贤两眼看着地，不说话，也不动。家慧脸上赔着笑，赶紧到枕头底下摸出一包烟，抽出一支递给干部。干部手一挥，烟飞出去掉在地上。家慧一时愣在那儿，伸出去的手僵在空中，脑袋里嗡嗡响着，浑身打颤，瘦削的脸上因为愤怒和羞辱泛起一层红晕。她克制着情绪，语调轻缓地说：“打碗说碗，打碟说碟，你别扯到祖宗上去。谁屋里没个老的。”街道干部说：“老的咋了？老的算个球？谁叫你们给脸不要脸。”他看魏学贤还是不吱声，扑上去扯着他的袖子往外拽，说道：“走，跟我到街道去。我今儿非叫你来个魏旷臣上街——点点头，看是你狠还是我狠。”
  家慧知道一出这个门，什么事都可能发生，赶紧上前来拦，被干部用肘子一挡，推出去好远。魏学贤横她一眼，三步两步就上了门前的台阶。干部骂骂咧咧地跟在后面，出门时，拿脚把门踢得咣当一响。
  益生堂　第二章（10）
  家慧一个人坐在屋里，六神无主，脑子里什么念头都有，一会儿怕魏学贤跟别人硬顶，一会儿又怕他被人打。心急如焚地等了大约两顿饭的工夫，魏学贤终于回来了。家慧抓着他的衣袖上下打量，怕他在外面受了欺负。“天天这样逼，到底咋弄啊？屋里就这一个开水瓶，喝水、待客都靠着它。这日子简直快过不下去了。”
  魏学贤梗着脖子，瞪着两眼说：“你去找他呀。你不是还在给他上烟吗？”魏学贤平时很少发火，甚至连重话都很少说。家慧委屈得眼泪直流，想要反驳两句，心里明白他也是被人逼急了，没地方发泄，就将火气压下去，走到墙角，一个人默默坐着流泪。
  魏学贤话一出口就有些后悔，原以为家慧会争辩几句，自己好在争辩中找个台阶下来，没想到家慧一句话不说。他一时没了辙，上前劝不好意思，不去劝，又于心不忍。想了想，抬腿又往外走。家慧在背后喊：“你又去做啥？”魏学贤说：“我去买个瓶胆。”家慧说：“你也不看看日头，都啥时候了？”魏学贤折身回来，在屋里转了转，问：“昊昊他们去哪儿了？”家慧说：“叫我支出去了，我不想叫他们看见你挨骂。”魏学贤说：“明天我不去上工了，再到望夫山跑一趟。”家慧说：“这么跑来跑去，何年何月才算个头？”
  第二天，家慧还没起床，魏学贤就动身走了。也许是天太热，也许是饿的，走到一个深潭边，竟然找不到前路。潭里的水如镜面一样平静。潭边的悬崖陡峭直立，倒映在绿得发蓝的水面上，和蓝天白云一起，构成一幅宁静的、浓淡相宜的画面。崖壁的石缝里长出几棵松树，倾斜地拼命向空中伸展着虬枝。他在潭边的大石上，找到一处平坦的地方坐下，从兜里摸出一撮烟丝，一块裁成巴掌大小的旧课本纸，把烟丝摊在纸面上，用右手的大拇指和食指捋成细细的一条，四指并拢，在左手掌心熟练地将纸搓成一个小卷，再把留出的纸边放在口里舔湿，抿一抿，一支烟就卷成了。
  烟丝是汪洋到处拣的烟屁股，拿回家一个个剥开，晾干，慢慢积攒下来的。因为是在山里，又在水边，身上的汗慢慢干了。找不到前路，魏学贤索性在大石上安然地坐着抽烟。
  中国人讲究士可杀，不可辱。他写过绝命书和绝命诗，可是最终却没有把这件事做彻底。活下来的理由很多：孩子的生计，美满婚姻，对事态的冷静观察，还有多数知识分子受苦在心理上形成的“我并不孤独”的归属感。既然大家都是罪人，罪名也都莫须有地相似，挨骂挨批已经成了一种集体受难行为，自己活着，就不孤立。
  可是今天，他再也不想走了。澄澈的水面罩着一层诱人的宁静。他看着面前的深潭，想到自己只需朝前迈下去，就可以一了百了，心里非但不害怕，甚至有一种渴望。能把自己永远托付给一汪清水，远甚于日日在污浊的世间挣扎。庄周梦蝶，似我非我，非我似我。肉身与灵魂，究竟哪一个更真实呢？一支烟抽完，再卷上一支。他面前的大石上，横七竖八地丢的都是烟蒂。抽完最后一撮烟丝，他平静地拍拍手站起来。
  灼人的太阳在天当中成了一个不能仰视的白点儿，四周的一切都被太阳炙烤得昏昏欲睡。魏学贤从大石上慢慢往下走，一直走到水边。因为没有风，水面平静得连一丝涟漪都没有，在阳光下碧绿剔透，像一块翡翠。他穿着鞋把脚探进水里，水立刻浸透鞋帮，接触到肌肤。在感觉到水的凉爽的刹那间，他的脑子陡然清醒了。但那股凉爽宜人的感觉，诱惑着他一步步继续向前走。一个安宁清净的世界，正温柔地张开双臂等待着他。
  “嗨！嗨！”他恍惚听见山上有人在疾呼，但却像魔怔了一样继续往前走。水已经没到腰部。“嗨！嗨！”山上人更锐利地叫着。魏学贤抬头四周看看，发现一个人绕过灌木和山石，像猿猴一样身手敏捷地急速朝自己跑来。到了跟前，哗哗啦啦趟下水，扯着魏学贤就往岸上拽。“我在山上盯你半天了，看你在石头上抽烟，还以为你歇歇脚就走。”
  魏学贤机械地被他从水里扯上岸，颓然坐在地上。从裤腿和鞋上流下来的水，很快在岩石上汪了一大片，然后顺着岩石的细小纹路向低处流淌。男人俯下身问他：“你有啥事儿想不开？”魏学贤低着头，心里有些沮丧，有些感动，又有点儿难为情，一时不知如何回答。那人用右手指指一处背阴的地方，扯着他的湿衣服说：“我们到那边阴凉地坐会儿。”魏学贤就湿着两只脚，被他扯着，走到潭边不远的林子里，找了块石头坐下。
  魏学贤清醒过来，就看清他左边一只袖筒是空的。那人从裤腰背后抽出一只旱烟袋，夹在两腿中间，动作熟练地摸出烟丝装上，把火柴踩在脚底，喳一声点燃，凑近烟袋锅，把烟吸燃，然后递过来。魏学贤看看他的眼睛。他的眼神平和，但里面包含着友善的试探。魏学贤默默接过烟袋抽了一口，一股辛辣的味道冲进他的咽喉。
  山里，只要阳光照射不到的地方就很凉爽。两人无言地坐着，一袋烟抽完，魏学贤的心情渐渐平静下来。他看看独臂人左边那只空空的衣袖，由衷地赞叹道：“我看你一只手，做事还怪利索。”
  独臂人笑笑，说道：“我这胳膊，是年轻时砍柴摔的。”他用剩余的一只右手比画着。“骨头从这儿支出来，把人都吓坏了。正是伏天里，没养好，只有截了。”他指指搁在一边的砍刀，“你别看我这样，一天还能砍百十斤柴。”
  益生堂　第二章（11）
  他给自己又燃上一袋烟，问道：“你有啥事想不开，非要跳潭？”魏学贤就把街上逼自己下放的事说了。独臂人吧嗒吧嗒抽着烟，说：“兄弟，人活着就像熬灯油，啥时候油干了，啥时候才算完。灯里还有油，你为啥要叫它灭了？我断胳膊那年，还没成家。好多人都说我连媳妇都娶不成。谁知我不光娶了媳妇，媳妇还给我生了五个儿子。”他骄傲地将烟袋在空中一举。“大儿子都有这高了。”
  这番话把魏学贤听得呆了，恍觉已经死过一次，又活转过来。
  独臂人看看太阳，把烟袋往石头上一磕。“走，跟我回去吃饭。”魏学贤再三推辞，他就是不依。路上，他挑着柴担疾步如飞，如果不是左边空出的一根袖管，你不会相信他是一个有着残疾的人。魏学贤走在后面，需要带点小跑，才能跟上他的速度。
  翻过几架山，远远看见半山腰有两间干打垒的房子，伸向空中的烟囱里袅袅地冒着炊烟。独臂人兴奋地说：“回来得正好，我媳妇正在做饭。”他媳妇见了魏学贤，因为不认识，表情有些惊讶和拘谨，但待客很热情，特意为魏学贤下了一碗面?