尖硬的指甲狠命掐进她的肉里。繁丽哼了一声，从胸腔里叹出口长气。家礼叫玉芝：“快去冲杯红糖水来。”
  来送信的校长没想到会发生这种混乱，有点紧张，说道：“不行还是送医院吧。”家礼恼他不该那么莽撞地把凶信说出来，对他的话装没听见，给了个不理睬。
  玉芝端着红糖水一路小跑着过来。家慧用汤匙连着给繁丽喂了两口。繁丽又哼了一声，睁开眼，先看见家慧，愣了片刻，又把目光挪到一边儿，就看到了那位校长。没等周围人反应，忽一下从家慧怀里站起来，披散着头发就往门外扑。家慧手里的汤匙被她碰在地上摔成两半，玉芝幸亏让得快，不然一碗糖水也全洒了。
  繁丽嘶喊着：“他在哪儿？我要去看他！我要去看他！”家礼抢前一步把她拽住，家慧和玉芝也都赶过来帮忙。三个人和她挣扎着，好说歹说才算把她拖进厢房。
  家廉的遗体没有拉回来，学校出钱买了一副棺材收殓。家礼亲自去挑了单的、夹的、棉的三套寿衣。家廉脖子上那道伤痕没有缝合，血已经凝结，红红的像一道胭脂。好在寿衣是中式褂子，立领很高，穿上后，伤口给遮挡看不见了。
  家礼见他头发上还沾着凝结了的血块，悄悄用手一点点抠下来，在心里哭道：“三弟呀，你才二十七岁，一辈子还没好好活过，咋就这么去了？到了那边儿，见了爹娘，他们问起你，你可咋跟他们说呢？兄弟三个，你是最小的……”
  家廉静静地躺着，像是被他的话催眠了一样。
  家义最晚一个得到消息。送凶信的人找到他时，一帮接受“消毒”的老师正在吃午饭。七八个人围成一个圆圈儿蹲在地上，一人一碗玉米糊糊，中间孤零零一钵子腌菜。
  吃着吃着，家义鼻子里突然往外淌血。旁边人惊叫：“汪老师，你流鼻血了。”他用手一抹，抹得半边脸都是红的。大家说：“赶快，赶快用凉水拍后颈窝。”又有人说：“拍额头，拍额头也管用。”正在手忙脚乱时，送信的人到了。
  家义手上一碗饭掉在地上，摔了个粉碎。黄澄澄的玉米糊糊四溅开去，在泥地上散开，像一朵朵黄｜色的野菊花。他跌坐在地上，嘴巴张着，眼神茫然，像虚脱了一样，浑身绵软无力。用手撑着地想站起来，试了几次都没起来。边上的老师过来搀了他一只胳膊，他才摇摇晃晃站起身。站起来了，还是愣着，大睁着两眼，不知该朝哪儿迈步。
  大家看着他，都不说话，像默片电影一样。洗鼻血的水淋淋漓漓地洒在身上，像人的眼泪。一位老师卷了个纸团儿帮他塞在鼻子里防止再次出血。
  送信的人在旁边催：“汪老师快走哇！”他却依旧愣在当地儿，像在等什么东西。有两个明白人赶紧跑去把管事儿的找来，如此这般一说，管事儿的这回没有含糊，连声催他：“快回去，快回去。”家义这才抬腿开始跑，鼻子里还塞着止血的纸团儿。
  等他赶到时，家廉已经装殓完毕。棺盖揭开，他挨近看了一眼，几乎晕厥过去。家礼过来站在他边上，也不说话。他浑身颤抖着靠在棺木上，看着家廉毫无血色的遗容，在心里哀叹：“三弟，你咋这么傻呀？你咋这么傻呀？”
  有人过来把他拉开，重新盖上棺盖。墙角摆了两条板凳，他就缩在板凳角上，双手捂着脸，无声地饮泣，眼泪顺着指缝一滴滴落在地上。家廉的死，把他的心又撕裂一块，令他痛不欲生。
  家礼走过来，眼里噙着泪说：“你能不能跟学校商量，多放两天？”家义捂着脸问：“他留下啥话没？”家礼哑声说：“没有，屋里都翻遍了，连半个字都没找见。”家义抽泣道：“平常说他，他总是无所谓，好像天大的事儿他都能顶着。”家礼叹道：“现在说这些还有啥用，人已经没了。”
  益生堂　第一章（53）
  家义把手放下来，泪痕狼藉地问道：“你刚才叫我商量啥？”家礼说：“学校说明天就要上山，我想再多放两天。”家义摇摇头，重新把脸捂上。家礼便什么都明白了。
  家义问：“在哪儿出的事？”家礼说：“就在那边的教室，我来的时候，他还摆在那儿没挪过来。”家义站起身问：“哪间教室？”家礼伸手拦他：“你别去看，墙上全是血。”家义却像没听见，拖着两腿，摸到家廉自杀的教室去了。
  屋里空荡荡的，所有的桌椅都已经搬走。两个临时工正拿着小铲刀往下刮墙皮——白粉墙上的血迹无法用水冲洗。他们用冷漠的眼光看着家义，问他：“你找谁？”家义怔怔地盯着墙。那两人又问一遍：“你找谁？”家义看那两人脸上忽然现出惊恐之色，其中一个人指着他的鼻子，眼睛瞪得溜圆。家义抬手一抹，看见手背上一道血印子。他慌乱地搪塞一句：“走错门了。”转身赶紧走开。墙上还没有退色的血迹，触目惊心地留在了他的记忆里。
  他跑到门外，鼻子里还在出血。他从来没有流过鼻血。他觉得这些血不是他的，是家廉借用他的身体流出来。他大概是想借这种方式说点什么。可是他想说什么呢？家义看着滴落在地上的殷红的鲜血，觉得像在看一个省略号，后面是绵绵无尽的痛苦和困惑。
  到下半夜，家慧、家瑛和玉芝几个挽着繁丽悄悄来到学校，让她和家廉见最后一面。棺盖揭开，繁丽张着两手就朝里扑，嘴里干嚎着，像一头疯狂的母兽。家瑛催促说：“见上面就行了，赶紧弄她回去吧。”家慧和玉芝拖着她往外走，她却拗着怎么也不挪步。家慧轻声细语劝她：“回吧，你这样闹，家廉知道了也不好受。”繁丽看看家慧，又看看玉芝，央求道：“我们夫妻一场，这是最后一晚了，你们就让我陪他再坐会儿。”家瑛拽着她一只手，说：“不坐了，不坐了，赶紧走吧。”家礼和家义也都过来劝。家慧最明白她的心思，心软地说：“还是随她吧。”家瑛本不想同意，可是看家慧的眼色，也只好作罢。几个人稍稍退后，在一边儿坐着。
  繁丽将身子靠着黑黢黢的棺材，摸索着从兜里掏出那粒扣子和一绺头发悄悄放进去，心里默念道：“家廉，我不知道你非走这条路。你刮了胡子，换了衣服，就差我这颗扣子了。我给你放在这儿，还有我的头发，你一起带着上路吧。”
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  家廉苍白着脸，像个蜡人儿，连嘴唇都没有一丝血色，一双清亮活泼像黑玛瑙似的瞳仁被眼睑遮蔽了，唯有两道剑眉依然如平常一样浓黑动人。
  繁丽用两根手指轻轻在他唇上触了一下，感觉像摸在石头上一样冰冷。她不能相信，就是这张嘴，今天早上还热烈地吻过她。她在心里说：“我舍不得你离开，没有你，我孤单单一个人，这日子太长太苦了。你在那边儿，没有我，不也是孤单单一个？天冷了，谁给你暖被窝？衣服脏了，谁替你洗洗涮涮？受了委屈，谁能听你絮叨？我知道你铁心要走，总有走的道理。走了也好，免得在牢里受苦。到了那边儿，万事你先忍着，等我回四川老家看看母亲和大哥，随后就来找你。这一辈子，生生死死，我都要跟你在一起。”
  家礼、家慧几个看她痴痴站了半天，心下不免疑惑，相互递个眼色，都围过来劝她。繁丽看着玉芝，问道：“我拿来的提兜呢？”
  进门时大家一阵忙乱，谁也没见她拿着提兜。玉芝说：“有，有。”却也弄不清东西到底去了哪儿。还是家慧眼尖，四顾一望，看见门口地上果然掉着一只提兜，拣过来递给繁丽。打开来，竟然是五个糖坨坨，五个羊肉火烧。
  家礼接过来，默默摆在家廉的棺前。繁丽长吁一口气，安静地摸摸棺材，在心里说道：“两样都是你爱吃的东西。以后我会常买给你吃。”她把流着泪的脸凑过去，留恋地看着家廉，继续在心里跟他说道：“明天我不能来送你了，他们说，我还年轻，还要再嫁。再嫁的人，是不能送亡人上路的。我回益生堂了。你要太孤单，晚上就回来跟我说说话，我等你。你要像昨晚上那样，我也应你。”
  家慧扶住她一只胳膊，说：“好了，回去吧。你对他的心思，我们都明白。家廉这样走，对不住你。”
  繁丽嘴上不吱声，心里却说：“不，他没有对不住我，他这么做，都是为了我好。”走到门口，一只脚已经迈过门槛了，她又回头指着棺材底的油灯，哀哀地望着家礼说：“大哥，晚上别让这盏灯灭了，好歹给家廉做个伴儿。这屋里空荡荡的，太冷清，他是个喜欢热闹的人。”
  这句话把所有人的眼泪都引了出来。家礼红着眼睛直点头，说道：“你放心，我跟二哥晚上都在这儿。”繁丽最后看了一眼棺材，被家慧和玉芝一左一右架着出了门。帮忙的人赶紧上来封棺。
  第二天，天才蒙蒙亮，家廉就被抬到山上埋了。亲友送葬的只有家礼、家义和家慧，再就是学校两名校工。魏学贤还在学习班里“消毒”，不让走。也没有人敢去莲花池送信。
  茅山各学校划的极右分子，集中装在一辆大卡车上送往劳改农场。满满一车人，个个低眉顺眼，面色灰暗，真像装了一车魑魅魍魉，阴森森地使人不敢近前。中学的冉老师、樊老师、柳老师都划了极右。柳老师加上前面那顶反革命分子的帽子，如今成了“双料货”，被开除公职，遣送原籍劳改。樊老师临上车前，小妻子牵着两个儿子来送别。孩子不知忧愁，在人群里钻来钻去地疯闹。樊老师一夜之间头发全白了。妻子牵着孩子，不像是送丈夫，倒像是来送父亲。
  益生堂　第一章（54）
  繁丽自家廉下葬，整整两天时间，再没说一句话，没进一滴水，怀里抱着家廉最后离家时换下来的衣服，像抱着家廉一样不忍撒手。人一会儿清醒，一会儿恍惚。恍惚时，就觉自己置身荒野，四周阴森惨淡，前面雾气缭绕，小路崎岖怪异。故世的父亲飘浮着，在蒿草中半隐半现，时近时远，时清时浊。她惊喜地想要前去相认，父亲却摆着手直往后退缩。远了再看，又模模糊糊像是家廉。等她逼近了，还是父亲。这样反复数次，她渐感双腿绵软，魂魄离身，不由得哭着喊：“爹爹，你等等，将女儿带去吧。”父亲说：“你还有交代没完的事情，快些回去办完再说。”说完即隐身不见。她正要去寻，听见家慧的声音在说：“这样憋着怕要出事，非得哭出来才好。”玉芝的声音说：“我还没见过这样的，他们也是太好了些。”家慧愁闷地说：“章伯昨天在这儿，也忘了提说叫他看看。”玉芝说：“心病哪有药石医。”家慧说：“死马当活马医吧，叫士霞再去跑一趟，把章伯请过来。”士霞一直在旁边站着，没等玉芝开口，自己早跑出门去了。
  章达宣过来诊完脉，家礼、家慧跟他一起回到堂屋。家慧问：“咋样？要紧不？”章达宣表情凝重地问：“她有喜了，你们不知道？”家礼、家慧对视一眼，惊得说不出话。家慧说：“咋从来没听她说过？”章达宣说：“得赶紧劝她节哀，伤了胎气，想救都来不及。”家慧颤声问：“几个月了？”章达宣说：“不出两个月。”
  家慧想到家廉刚去，又突然看出这么一个喜脉，心里一时酸甜苦辣什么都有，分不清是何滋味，怔怔地看着家礼问道：“家廉知道这事不？”家礼脑子里嗡嗡响着，也顾不及说话是否妥当，说道：“章伯，你可看仔细了，这事可含糊不得。”
  章达宣说：“你放一百个心，喝醉酒我都没糊涂过。快拿纸笔。”
  家礼找出纸笔，章达宣即刻开了方子，都是些养血、安神、固胎的药，家礼拿在手里，不等章达宣告辞就出了门。章达宣对家慧说：“食多伤胃，忧多伤身。你们要劝孟姑娘多往宽处想，家廉不在了，好歹替他把这个根苗留下来。”
  家慧回到繁丽屋里，见她还是声气细微，面如白蜡，也不管她听见听不见，附在枕畔，轻言细语地解劝，把章达宣的诊断和要为家廉留下根苗的话一口气都说了。说到最后，自己已是泣不成声。玉芝站在一边，也不停地撩起袖子擦眼泪。
  繁丽静静躺着，头发散乱地铺在枕上，双唇乱抖，两行清泪从紧闭的眼里溢出来，突然抓住家慧一只手，紧紧攥着，问道：“你们不是在骗我？”家慧说：“当姐的啥时候跟你说过一句假话？”繁丽又问：“我自己为什么不知道？”家慧说：“我也正想问你呢。”繁丽攥着她的手，又把眼睛闭上，无声地哭起来，两片嘴唇一阵乱抖。家慧说：“快别哭了，你一哭，肚里的孩子就知道。”
  到了晚上，在家慧和玉芝的劝说下，繁丽头一次坐起来喝了小半碗稀饭，并把章达宣开的药也喝?