家礼却认为，章达宣的幽默固然令人轻松，可幽默之后呢，能解决吃饭穿衣的问题？他说：“章伯，茅山城能有几个人像你呀！”
  后院花坛里的花草渐渐显出绿肥红瘦的丰富。家廉又给家里来了封信，说自己已经和一个女同学结婚，等毕业就把她带回来。他事前没有透露一点恋爱的消息，突然说结婚了，大家不免感到唐突。家慧想起上封信的内容，猜测说：“怕是四川那个同学吧，要不咋会把家都舍了往那儿跑。”家礼心里有些不痛快，说：“生米都做成熟饭了，我这个当大哥的还不知道。”魏学贤劝他：“新社会了，讲究个婚姻自由，你那些老规矩也该改改。”
  家礼无奈，回了封信。丝毫没提自己的不快，只说很高兴你终于成家立业，父母若还在世，一定会乐不可支云云，算是作为家长，认可了这门婚事。
  到了八月，几家中药铺联合成立了中药联谊小组。到十月中旬，小组改换招牌，成立茅山中药公私合营。几家药铺按照规定，把铺子里的药架桌椅都搬到政府指定的合营公司所在地。药品、物品都由公方人员作价抵给店里。定价的原则就低不就高。一斤当归才八毛钱。汪耀宗传下来的那套红木雕花靠背椅，一只折价两块钱，四只共折了八块钱。摆在前厅的长条板凳，一只折价八毛钱。几家药铺的掌柜忙忙碌碌地从家里往店里搬着东西，脸上都是笑模样，心里却都是惶惶然。关以仁说：“仁和丰是我伯的大头儿子（　最得宠的儿子　），比我们哪个儿子都看得金贵。如今眼瞅着过继给别人，心疼得茶饭都不思了。”家礼听了这话，自然想起自己的父亲汪耀宗，只有苦笑。
  开中药铺的有句老话，叫十年办不全，十年卖不完。益生堂的药品和物品搬了三天，就基本上空了。
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  药房里平时放药架子的地方，露出灰白的墙壁。地上到处是毛茸茸的阳尘灰。墙角有一张旧报纸，家礼过去捡起来，是一九五五年六月十二日的《　人民日报　》发展中医中药的图文专版，登有扁鹊、华佗、张仲景、皇甫汉、陶弘景、李时珍的图片。家礼想起来，这张报纸是他特意收藏的。他喜欢上面的内容，觉得跟自己，跟益生堂有着很大的关联。大概是放在哪个药柜里，搬东西时掉出来了。他把报纸细心折好，转着身子看了一圈，也不知放在什么地方，最后索性塞进兜里。
  益生堂　第一章（35）
  益生堂倒号了！益生堂倒号了！这个声音已经在他耳朵边喊了三天，喊得他无处躲藏。他对玉芝说：“我快要疯了。”玉芝劝他：“店没了还有人在，人要没了，就啥都没了。”他不能不承认这句话在理，可是他一夜一夜睡不着觉，眼里像进了水，又酸又涩。
  益生堂招牌取下来，长长地横卧在地上，满是灰尘，像一个被人抬着来门前求诊的病人，沉默无力地等待着有人来关照。玉芝两手沾着灰，问道：“牌子放在哪儿？”家礼指指屋里说：“搬到后院儿去。”两人便一头一个，扛着牌子，经过前厅，堂屋，天井，到了后院。
  家礼四下望望，指着墙根儿说：“就搁这儿。”两人把屋檐下的杂物挪走，腾出一块空地，把招牌放倒，斜靠在墙上。家礼左右打量半天，说：“这样放着，下雨天会受潮，底下还要找两块砖垫垫，上头也得弄个东西盖上。”
  玉芝觉得铺子都空了，一块招牌何至于这么认真，就说：“这东西还有啥用？盖不盖都那么回事儿，当柴火烧还怕漆味儿。”家礼狠狠剜她一眼，咬着牙说：“你女人家知道个啥！”玉芝说：“我又说错啥了，值得你这么跟我死皮愣眼的？你别一不痛快就找我撒气，我又不是小媳妇。”家礼眦着眼睛说：“你要喊得街坊四邻都听见是吧？”玉芝说：“听见咋了？我看你就是门内英雄，门外狗熊。”
  晚上，睡得蒙蒙，家礼恍恍惚惚听见前面药房里有人在走动，步子很轻，声音却很清晰。他们睡的西厢房和药房中间隔着两道天井，应该听不见任何动静。可再凝神细听，走动的声音依然没有消失。他起身看看玉芝，因为天热，玉芝在睡梦里还在摇着蒲扇。他下床把煤油灯点燃，也顾不及罩上灯罩，用一只手掌着，高一脚低一脚地往前面摸去。穿过两道天井，也没有感觉到一丝风。可是灯火却来来回回摇曳不定。到了前厅的过道，走动声反倒突然消失了。他停下来，把油灯举起来往前面照照，看见药房的门虚掩着，一道晕黄的灯光从门缝里透出来。他觉得纳闷：门是自己亲自锁的，钥匙现在还在腰上挂着，谁能打得开呢？这时，消失的脚步声又骤然响起，他手里的灯火突然剧烈地闪晃几下，带着一缕轻烟熄灭了。他只得摸着墙壁一步步往前蹭。
  推开门，父亲汪耀宗穿着一身蓝市布长褂，挽着袖子正在抓药，手脚还像当年一样利索。身影长长地拖在墙上，到墙角后又向屋顶折叠过去。家礼羞惭不已，举着油灯，站在门口哆哆嗦嗦地说：“伯，咋能叫你抓药，我来吧。”
  汪耀宗看也不看他，只问：“你把药都放哪儿了？害得我到处找不着。”家礼说：“屋里的铺子，你在时啥样，现在还是啥样。我咋会把药放错呢？”汪耀宗说：“你自己看看。”家礼情急地赶紧端着煤油灯去找。谁知拉开每一个抽屉，里面都是空的。他疯了似的把药架上的抽屉全部拉出来，个个像吊死鬼的舌头一样露在外面。他急出一头汗，回头去看父亲，汪耀宗竟然不在了。桌上只剩下他带进来的那盏油灯，忽悠忽悠地闪着愁惨微弱的光。他转身向门外扑去，凄声喊着：“伯！伯！”
  “你咋了？咋了？”他觉得胳膊被人抓住，两腿挪移不得。睁开眼，竟是玉芝在推他。“做啥梦了，又是喊又是蹬的？”他抹抹脸，抹了一手的水，也不知是汗还是泪，身上也是汗渍渍地发黏。他怔忡地坐在床上，情绪还在梦里没有出来，忽然用双手抱住头，呜呜咽咽地哭起来，心里喊着：“伯呀，都怪我做事不周全。当初，我若多长个心眼儿，也不至于弄到今天这个地步哇。”
  玉芝起身把桌上的油灯点燃，过来拽着他的胳膊，又急又恼地说：“半夜三更，你闹的这是哪一出啊？”家礼不理会她，嘴里说着：“都怪我，都怪我。当初要不是我……”玉芝使劲儿摇晃他，说道：“啥当初当初的，当初咋啦？你做啥事儿了？”家礼突然止了哭声，看看玉芝，又看看窗外，像忽然从梦里醒过来，脸上又出现那副畏怯躲闪的神情，问道：“我说啥了？”玉芝把他一推，没好气地说：“我咋知道你说啥了，又是哭又是叫的。我看这间铺子快要把你整疯了。”她从床上把蒲扇摸在手里，说：“看你这一身汗，快睡吧。”
  家礼起来，在尿桶里解个手，又上床躺下，却怎么也睡不着了。梦里的情境一直在脑子里萦绕，父亲穿长衫的形象，那么真切，又那么沉郁，莫名地使他有些伤感和落寞。自己当父亲都十几年了，他忽然地像一个孩子，在梦境的回味里，有一种离家在外，又遇黄昏的孤独无助。
  13
  家廉和妻子孟繁丽是一九五六年秋到的家。他们的到来，使冷寂了许多日子的益生堂突然又热闹起来。家慧、家瑛得知消息都赶过来了。左邻右舍的，也都跑过来看汪家三媳妇。繁丽把他们在省城照的结婚相拿出来让大家看。有她单独照的，也有和家廉的合影。家廉穿的是中山装，她穿着列宁装，有一张穿了婚纱。玉芝看了说：“真是要得俏，一身皂。我还从来没见过真人能跟画上一样好看。”士霞把照片拿在手里看了一眼，就嚷嚷起来：“三爹像唱戏的。”玉芝怕繁丽不高兴，赶紧拿眼瞪她。“嚼蛆呀，啥话到你嘴里就变了黄腔。”士霞委屈地指着照片说：“本来就是嘛，你自己看。”这一看不打紧，几个大人也都笑了。原来，因为是在黑白照片上着色，家廉也被涂了个红嘴唇和粉腮。
  益生堂　第一章（36）
  家瑛在这种场合从来是个咋咋呼呼的主，又得了家廉从省城带回来的几盒香烟，高兴得眉飞色舞，眉毛眼睛笑得挤在一起，露出一口黑牙，说道：“你看这姑娘，皮肤白嫩得跟瓷器一样，又细腻又红润，一双眼睛简直会说话。”家慧笑着说：“家廉小时候多犟，哪想到能修来这么好的媳妇。”家瑛说：“你忘了那句话：好汉无好妻，赖汉娶花枝。总不是月下老点错卯，把给人家的媳妇给了他。”家廉委屈地喊道：“照你这么说，我成赖汉了？”
  家礼内心的不快，因为这份久违的热闹，减轻了许多。他常跑四川进药，知道那里湿气大，一年之中阳光灿烂的日子不多，常年云雾缭绕，女人一般长得外形湿润，软糯，小巧，可繁丽的个子却有一米七左右，和家廉站在一起，乍一看，几乎和他一般高低。家廉说，繁丽的母亲是日本人在东三省建立傀儡政权后，因为不甘做亡国奴，从辽宁逃难入川的。俗话说男高高一人，女高高一群。孟家几个孩子长得都像母亲。
  一屋子人正热闹着，家廉突然问：“二哥呢，咋一直没见？”玉芝在一边儿忙说：“士霞，去学校叫你二爹回来吃饭，就说三爹回来了。”
  家义的预备期已满，成了正式党员。士霞找他时，他正在开生活会。士霞在窗外等了半天，才把他等出来。一见他，兴许是兴奋和紧张，话像炒豆似的往外蹦。“二爹，三爹回来了，还带了个女的。妈叫你回去吃饭。”家义一时没听清，问她：“谁回来了？”士兰说：“三爹回来了。三爹还带了个女的。”家义一时有些犯难。士霞看他愣半天不说话，说声“二爹，我走了”，转眼就跑得没了影儿。
  家义犹豫来犹豫去不好决断，只得去找阚书记。阚书记说：“弟弟回来了，还是应该回去看看。他是大学毕业回来工作的吧？”家义说：“是的，还带了个弟媳回来。”阚书记又问：“弟媳是干什么的？”家义说：“他俩是大学同学。”阚书记哦了一声，问道：“家里已经公私合营了吧？”家义说：“是的，我大哥表现很积极，家里的家具、药品全都入了股。”阚书记说：“你回去可以利用这个机会再做做你大哥的工作，告诉他，不管什么出身，只要积极支持国家建设，我们都欢迎。”
  家义这才放心地回到家。吃饭时，家礼羞惭地对家廉说：“你走的时候，益生堂还是益生堂。等你回来，连招牌都没了。”家廉说：“这有啥，公私合营了才更有前途。你要不这样，我们还不答应呢。”家礼虽然知道他的态度，但没想到他会说得这么干脆，好像他和家义一样，早就等着这一天似的。看来谁都想把益生堂合出去，只有他一个人患得患失，只想着自己锅里那把米，把国家大事不放在心上。他一下成了少数，讪讪地无话可说了。
  吃过饭，家义本想跟家廉多聊会儿，无奈家里人来人往，乱哄哄地说不成话，只得匆忙告辞。家廉问：“你不在家住了？”家义笑着说：“我住在学校，工作起来方便些。”家廉立刻说：“那我也到学校去住。”家义说：“又在胡扯！你住外头，你媳妇咋办？”家廉咧嘴一笑。“自然是我住哪儿她住哪儿了。”家义问：“你俩工作咋安排的？”家廉轻松地笑着说：“还不知道，看是分在城里还是乡下。”家瑛见家义要走，嚷嚷道：“老三回来了，你也不在家陪他？”家义说：“我还有事。”家瑛便数落他：“天底下就你最忙。”
  大人们都在堂屋坐着聊天儿，玉芝瞅个空子把家礼叫到一边，悄声问：“咋安排他们睡呀？”家礼说：“把家义睡的那间屋拣拾出来，给那姑娘住。”玉芝说：“人家都结婚了，你还叫小两口分床？”家礼说：“他们是在外头结的婚，街坊四邻都不知道，还是等请完客，再合铺。不讲媒妁之言，嫁娶之礼还是要行。”玉芝白他一眼，说道：“你这又是脱裤子放屁——多此一举。人家自己都办了，你又何必。”家礼不容置疑地说：“自古都是这个规矩，你去照这安排就是了。”两人当下分工，一个去找家廉，一个去找繁丽，如此这般地把计划安排跟两人交了底。繁丽是个聪明人，笑着对玉芝说：“你安排我住哪儿我就住哪儿。”玉芝没想到她这样随和，心下安定了不少。
  第二天，益生堂就有条不紊地开始忙碌起来，家慧和家瑛都被请过来帮忙。启媒、讨八字、报期都不必要了，仪式直接从铺婚床开始。牵亲娘请的是章达宣的夫人。她一共生养了四个孩子，儿女双全。她开始推辞着不来，问：“咋不叫三姑娘来铺床？她不比我还会生些？儿子?