跂蚂叹了口气，他是不在乎生与死的，毕竟他已是行将朽木的人了，生与死对他约束并不重要，但是他又不能不为其他人考虑。族中那么多的年轻人，他们还正处在花一样的年华，跂蚂又怎忍心将之推入战火中洒尽热血呢？可是……跂蚂又叹了口气，心忖道：“难道我要将他们的大好年华葬送在异族的奴役之中？”
  “爷爷，我和阿华他们都商量好了，宁死不降！”一个娇脆而又有力的声音打断了跂蚂的思路。
  跂蚂抬头，这是他最疼爱的七孙女跂燕，这个春天过后，便是十八岁了。
  跂燕之所以最受跂蚂的疼爱，是因为她最有个性，有着最能代表跂踵族的性格和身材。高挑而匀称，清秀而英气逼人，妩媚却不让人感到怯弱，那是一种温和而又高不可攀的美丽。虽然，跂燕才十七岁，但族中没有人会不信服她的决定。
  不仅仅是因为她的美丽，更是因为她天生便具备让人仰慕的气质，使得族中的年轻人愿意为她牺牲一切而无怨无悔。也不会有人敢奢望获得美人的芳心，在族人的眼中，跂燕根本就不应该属于任何人的，而是天降之神，只有这个世上最优秀最伟大的英雄才能够配得上她。是以，族人愿意为她无条件的牺牲，更不敢有半点非分之想。
  跂燕的目光之中显出无比坚决之色，似乎没有任何事情可以改变她的决定。
  跂蚂又叹了口气，他知道跂燕口中所说的阿华是谁，那又是另一个年轻人的代表，是族中惟一一个长老跂发的小儿子跂华。
  跂华是一个极聪明的小伙子，也是族中极优秀的猎手。当然，族中最优秀的措手是跂燕，这很出入意表，但事实的确如此。跂燕已无论是在机智还是武技上，在同辈年轻人当中，是没有人可与之相提并论的，包括跂华。不过，跂华也是一个极不错的年轻人，这一点跂蚂是知道的，他还知道跂华一直在暗恋着跂燕，但在跂蚂的眼中，族中的确没有一个年轻人可以驱驾跂燕的野性。看在跂发的面子上，他本想促成跂华和跂燕的婚事，但跂燕却先一步向他坦白：说她将跂华当好兄弟看，跂华并不是她想要的男人。跂蚂也就只好作罢，他太理解这孙女了，也知道她有自己的打算，更傲气得紧。
  “爷爷，你别太过操心，既然事情已经逼临到头上，我们就必须坦然面对，我们跂踵族是高贵的一族，绝不接受别人的奴役，我们可以战死，却不可以受人污辱！”跂燕斩钉截铁地道。
  跂蚂的眸子里闪过一抹异样的光彩，眉头尽舒，蓦然间发出一阵欢快的大笑。
  跂燕似已知道跂蚂的意思，意气风发地道：“我已将族中的一百多名可战之人分成三组，正整装待命，随时可以对来敌攻袭。而妇孺老弱，我们已准备由后路将之送至范林中安全之地。”
  （注：据《山海经》记载：范林方圆三百里，在三桑东，洲环其下。三桑又在跂踵国东，是以，范林应在跂踵国东。）
  跂蚂有些讶异地望了跂燕一眼，他没有想到跂燕竟已经将一切都准备好了。当然，先转移族中妇孺这是极为必要的，只要这些人得以安全，便算全族勇士战死，也不会绝后。
  “爷爷，请你出去发号施令！”跂燕认真地道。
  跂蚂望着跂燕背上那张黑木大弓和腰间的配剑，那消失了多年的豪气重新涌起，不由得向跂燕喝道：“去将爷爷的破山斧拿来！”
  跂燕脸上绽出一缕比阳光更灿烂的笑意，不失顽皮地应了声：“遵命！”
  第五卷第十五章　九黎鹿骑
  跂踵族，人数并不多，但大多数人的身材极为高大，体态威猛，都是很优秀的猎人。
  青壮年一百四十七人，每人都备大弓长枪，也有使斧之人，十四岁以下皆不参与战斗，年老体迈的也不参与战斗。
  跂蚂与跂燕并肩行至族中的广场之上，一百四十七人分成三组，而全族的妇孺已牵着猪羊，背着口粮作远行之备。
  跂蚂心中隐隐作痛，这块居住了几百年的沃土难道便要这般沦为九黎凶人的奴役之下？而他们又开始了背景离乡的生活。
  跂蚂知道，如果全族人一齐走的话，可能根本就逃不过九黎鹿骑的追捕，只有自己留下来阻止鹿骑，才有可能让族人安然地抵达范林。
  范林方圆三百里，林密洞多，在范林之中，九黎凶人极难找到潜居于其中的人。是以，范林是跂踵族人惟一的希望。
  跂蚂曾去过范林，只不过是去狩猎，那里并不是一片乐土，而是处处充满了死亡的气息。不过，他知道范林之中有一个极为安全的谷地，里面生长有许多甘桫树，猛兽嗅到树叶的气息便不敢入。因此，那里并无毒蛇猛兽，倒是食草的小兽极多。这块地被称被为平丘。
  （甘桫：据《山海经》所载，甘桫是一种传说中的树木，枝干都是红色的，花是黄色的，叶子是白色的，果实是黑色的。）
  不过，进入平丘并不是一件容易的事。当年因各族的战争，跂踵族为给子孙后代找到这处避难之所，族中的四大长老因此损去其三，惟剩跂发。但跂发也因被毒蝎所蜇，左腿变成残废，这个代价也实在是太大了。
  此次去范林，最安全之处莫过于平丘，领队之人便是跂发。
  跂发是族中惟一的长老，但却是个残废，虽然自身的功夫不弱，可却没有发挥的余地，此刻由他带人去平丘是最合适不过的了。
  “族长好，燕子好！”族人见跂蚂和跂燕并肩行出，不由同声请安。
  “嗯！”跂蚂向众人淡淡地点了点头，表情极为肃然地来到广场中心的一块大石平台上，以一种极为沉重的语调道：“孩子们，相信大家都知道我们所面临的困境？”
  “知道……”数百人齐声高呼，气氛极为高昂。
  “知道就好，我们跂踵氏是一个值得骄傲而神圣的一族，神赋予我们生命，便赋予了我们自由的权利，在我们尊贵的血液里，有着神赋予的不屈之灵魂。所以，孩子们啊，我决定要与所有的人入侵者决战到底！”
  “好……决战到底……决战到底……”跂蚂的话还没说完，便被一片激昂的呼声给淹没。
  跂燕心中也升起了无穷的斗志，她知道跂蚂的话已经激起了族中所有人舍身保族的斗志。
  “孩子们啊……”跂蚂的声音依然是那般悲天怜人，温和而有力，双手在虚空之中轻轻地按了按，作个“静一静”的手势。
  众族人立刻静下声来，而在此时，一个稚气而急虑的声音传了过来。
  “燕子姐姐……不好？……”
  众人的目光向声音传来之处望去，只见一个八九岁的男孩自荒草林之中跌跌撞撞地冲了出来。
  “童儿！”跂蚂和跂燕一惊，低呼一声，跂燕忙跃下平台，快步奔过去，立刻有几名壮汉跟着围了过去，他们都认识这小男孩正是跂蚂的小孙子。
  “强哥哥跟……跟……”
  “慢慢说，到底发生了什么事？”跂燕一把扶住踉跄的跂蚂，极力缓和口气道。
  “强哥哥跟一个奸细打起来了。”跂童终于说清楚了一句话。
  “什么？”所有的人全都大大地吃了一惊。
  “你说强儿跟奸细打起来了？”跂燕和跂蚂都有些不敢相信这是真的，他们当然明白跂童口中所说的强哥哥是谁，那正是跂蚂的第十二个孙子跂强，今年才不过十岁，一个如此小童怎么可能跟奸细打起来？而奸细又是什么人呢？
  “是真的，强哥哥叫我来告诉你们，他缠住了那个大胡子奸细，我怕强哥哥打不过那个大人……”
  “在哪里？快带我去！”跂燕见跂童脸都急变了色，立刻明白事情的严重性，不由得急忙问道。
  “在西边的乱石林中，快……”跂童一手拉着跂燕，拔腿便向西边的乱石林方向奔去。众人心中不由得升起了一层阴影，他们更无法想象一个才十岁的幼童如何能够与一个大人相比？何况，能潜入跂踵族做奸细的人又岂是普通易与之辈？
  ※※※
  乱石林，如狼牙凸起，怪石林立，杂草横生，并无大树相掩，偶有蛇鼠窜行，倒不是个怎么好的地方。不过，好地方也有，那是在穿过乱石林之后的飞瀑。
  越过乱石林六里之外的飞瀑谷便是巨瀑所在之地，那本是无名谷，但既有飞瀑流泉，也便被跂踵族人称之为飞瀑谷。
  飞瀑谷的溪水自乱石林流过，然后流入跂踵族聚居之地，向南流四十里路便汇入黄河之中。
  乱石林，并不小，共有数十亩方圆，若没有跂童领路，跂燕一时之间还真难找到跂强的位置，值得庆幸的是，他们很快便听到了跂强的呼叫声。
  那稚童的声音，竟让跂燕和跂蚂有着莫名的激动，能听到跂强的声音，也便说明他仍活着，只要他仍活着就行，所有人都松了一口气，停住脚步。
  “强哥哥……”跂童第一个发现跂强，而跂强像一个凯旋的将军一般爬上了一堆乱石之顶，挥舞着手中不过尺许长的小刀正向跂燕诸人叫唤着。
  跂蚂有些生气，他竟被两个小孩子给耍了，而这个时候所有的人都有这种感觉，他们被两个小孩子给耍了，在这紧张备战的时刻又多了这样一个闹剧，使得他们有种哭笑不得之感。
  跂童似乎也有些讶异，跂蚂和跂燕诸人减缓脚步之时，他敏感地觉察到这群大人心理的变化，不由得用圆滑溜鳅的眼睛望了众人一眼，一脸委屈地道：“我说的是真的，真的有奸细，是个大胡子……”
  “小孩子要诚实，你再这样，姐姐要生气了。”
  跂燕停住脚步，低头对跂童认真地道。
  跂童气势一窒，小脸涨得通红地道：“我走的时候，还看见强哥哥拔出猎刀去砍那个人呢。”
  “童儿！”跂童的父亲也赶了上来，叱道。此刻众人距跂强所立的乱石堆只有二十多丈远，已经可清楚地看到跂强欢快的样子，还有谁会相信跂童所说的话呢？
  “爷爷，姐姐，我抓住了他，快来呀……”跂强那得意万分的声音自乱石堆顶上飘过虚空，传入跂蚂和跂燕的耳中。
  “你听，你听，强哥哥抓住了那个奸细……”跂童天真未泯，惊喜地道，似乎跂强这一句话便可证明他没有撒谎似的。
  跂蚂不由得摇头苦笑了笑，并不责备，只是伸手摸了摸跂童的脑袋，慈祥地道：“真是两个顽皮的孩子。”
  “强儿，快下来，别再闹了！”说话的是跂强的叔父跂平，也正是跂童的父亲。
  “好了，爷爷，我过去看一下，让大家都回去吧！”跂燕对这两个淘气的小弟弟也似乎没折了，提议道。
  “这孩子，父母去得早，没能好好管管他……唉，我这做爷爷……”
  “爷爷！”跂燕打断跂蚂充满沧桑的话，她并不想跂蚂想太多过往的伤心事。“过去的事便让它过去吧，何必去想那么多呢？在今后再对强儿多教导一些不就行了吗？”
  “姐姐，你快来呀，我把他打倒了……”
  “咦，不对，我看到强弟手中的猎刀上似乎有血光！”跂华心思极为细密，相距虽有二十余丈，但在骄阳的辉映下，他仍捕捉到了那柄猎刀之上些微的血光。
  “血光？”跂燕也有些惊讶，仔细地望了望跂强手中挥舞的猎刀上那若有若无的血光。
  “阿华，我们去看看！”跂燕向跂华吩咐了一声，放开跂童快速地向乱石林间纵跃而去。
  跂强在跂燕赶到时，欢喜之下竟自两丈多高的石头上飞跃而下，只惊得跂燕和跂华目瞪口呆，远处的跂蚂和众族人也都忍不住惊呼。
  “姐姐，我用藤条把他捆住了！”跂强望着合不拢嘴的跂燕，似乎有种说不出的得意，稚声道。
  惊魂未定的跂燕和跂华望了望跂强跃下那高达两丈的乱石堆，又望了望若无其事的跂强，终于发现了跂强手中猎刀之上那仍在滴淌着的血迹，却不明白究竟在跂强身上发生了什么变故。跂燕实在想象不出跂强才不过十岁，便是跂华也不敢肯定能够如跂强那般潇洒利落地自这般高度跃落。
  跂燕和跂华面面相觑地跟在跂强的身后转过两堆乱石，却发现地上血迹殷然，一片零乱，倒像是一个野兽的屠宰场。而此时，更有一阵呻吟之声传入了他们的耳中。
  “起来，别给我装死，有胆做奸细就别这副熊样！”跂强那张稚气的脸上竟布上了一层浓浓的杀意。
  跂童并没有撒谎，果然是个大胡子，只不过此刻大胡子的身上缠了一大堆藤条，那种笨拙的捆人手法相信是跂强的杰作，因为实难让人想象这样的捆法也能捆住人。跂燕想笑，不过她没有笑出来，她实笑不出来，只因为大胡子身上的刀痕。
  大胡子没有逃掉，并不是因为捆住他的藤条，而是因为身上的?