第三个人走上来，伸拳在少言身上比了比，见他前襟上血迹斑斑，一个小身子摇晃得有如风中之烛，无
  论如何也下不去手。转过头看看八少爷，神色间已经带了恳求之意。
  “算了。”一个低沈而冰冷的声音适时插入，开口的正是五爷。那个家丁如遇大赦般退了下去，伸手抹
  去了额头上的汗。
  五少爷走到少言面前，托起他的下颔说：“我听小三子说，你是为九神丹而来。就看在你不声不响地受
  了两拳的份上，九神丹可给你一颗，剩下几拳也可以不打。”
  这句话比什麽灵丹妙药都要有效，少言本已昏昏沈沈，也不过是靠著一股意志强撑著，听了这话，陡觉
  漫天乌云之中透出一缕金光来，激动之下伸手抓住了他的衣襟，连声问：“你说的是真的？真的会给我九
  神丹？”话刚说完，又是一阵撕心裂肺的咳。
  小三子在一旁喊道：“大胆，五少爷的话你也敢怀疑，京城里哪个不知道王少爷说话是最算数不过的。
  ”五少爷面带微笑看了小三子一眼说：“你也够大胆，可是怕我反悔，帮著他板上钉钉麽？”小三额头上
  冷汗涔涔而下，扑通一声跪在地上不住磕头。王少爷低头看看胸前的少言，说：“你够本事，这麽快就收
  服了他。”
  少言并非不解世事，最初的激越过去，沈静地开口说道：“你有什麽条件？”
  “聪明！”五少爷夸赞道，“你这麽说就是已经有所准备，可是如果我要你的命呢？”
  “要我命也没关系，只要你给我九神丹。”
  “那好，”五少爷俯下身来，在他耳边轻轻地说了一句话。只见少言抬起头来，先是面带迷茫地看著他
  ，忽而眼神变得清明坚定地点点头，说道：“好，我答应你。”
  後颈上传来一阵又一阵的疼痛，林文伦忍不住咒骂出声，这才发现自己正倚著石狮而坐，面前是空空荡
  荡的长街，马车、丫环、八少爷、打手一个不剩。心下迷惑，四处打量忽然瞥见一抹蓝色。一看之下，心
  跳仿佛也停了。
  距他两三丈远，侧躺著一个人，虽看不见面目，但那蓝布衫、那瘦瘦小小的身子，不是少言还能是谁？
  “大眼睛。”冲到少言身边，林文伦手忙脚乱，呆了半晌才想起去伸手探他的呼吸。虽然微弱，却未断
  绝，一颗心从谷底升上来，只觉眼中火辣辣的。扶他坐起，少言依然头颈低垂，左手成拳紧紧地握著一样
  东西，林文伦试了几次取不出来，只得由他去了。
  少言是被痛醒的，只觉自己的身子犹如行舟骑马，一上一下地颠簸著。每一颠，身上的痛就向里钻了半
  分，腥甜之意涌上喉咙又被强压了下去。睁开眼，辩认出自己正被人背在背上，他虚弱地说：“林大哥，
  是你吗？”不等他答话，又笑了一声说：“林大哥你看，我拿到九神丹了，我娘有救了。”说著翻过手来
  ，只见白白嫩嫩的掌心里躺著一个一寸见方的小小檀木盒，沈郁的药香丝丝缕缕地飘散出来。
  林文伦喉咙里呜咽了两声，强笑道：“拿到就好，你也没白跑这一套。丁家真他妈不是东西，竟然敲昏
  我。”丁少言短促地喘了两声说道：“林大哥，你说错了，把你敲昏的人是我。”
  “是你？”林文伦一怔，接著便明白了他的用意，只觉胸口中一阵酸痛慢慢流遍四肢百窍，没个地方发
  泄。
  “是啊，如果不敲昏你，我怎麽拿得到药。”
  “你别说好听的，你是怕我控制不住这臭脾气，和丁府那帮家夥打起来对吧。”
  丁少言不做声了，半晌才轻轻地说：“林大哥，丁家那帮人我们惹不起的。”
  眼泪终於忍不住决堤而下，林文伦空出一条手臂擦光了眼泪，咬牙道：“他娘的，有钱人都是这付德性
  。是我不好，如果我不笑哪里会来这麽多事？”
  “今天是多亏了林大哥才对，不然五少爷怎麽会看我们一眼。不过，身体发肤受之父母，林大哥你确实
  不应该只因为八少爷长得略为奇怪就嘲笑於他。”
  林文伦把他向上托了托，又气又笑地说：“你啊，就连责备人都这麽有礼貌，这样怎麽行，看谁不顺眼
  ，只要狠狠地骂过去就对了，你还怕他咬你啊。我现在就教你怎麽骂人，仔细学著。”
  四
  让车夫在村口停下，少言下了车穿过村子向後山走去。娘亲爱清静，将木屋盖在了村後的山脚下。
  不知是第多少次摸向收藏药丸的地方，还在！少言甜甜地笑起来，神色间无限期望，有了九神丹，娘亲的
  病很快会治愈，日子又会恢复到以前的平静淡然。娘亲在窗下做针线，他坐在桌旁读书习字，母子俩有一
  搭没一搭地聊著天。一到午饭时间，娘亲便会将手中的绣线轻轻咬断站起身向厨房走去。经过他时伸出手
  在头顶抚抚，嫣然一笑，虽然布衣荆裙乌发素面，但却掩不住那天姿国色，这一笑，便是满室生辉。
  当年母亲带著他离开丁家，颠沛流离几经辗转，到了白水村。爱上这里山明水秀，更兼地处偏僻消息闭塞
  ，正是理想的躲避之所，便隐姓埋名地住下来了，对外只说是新寡不容於夫家。靠著母亲一双巧手为人缝
  缝补补，偶尔为大户人家做些女红倒也能生活下去，虽是略为清苦，母子两个却不以为意，日子过得平平
  静静。
  两个月前，母亲的脸色开始日益败坏，食不能下咽，夜不能安枕，娘亲只说自己是偶感风寒不碍事。每每
  於夜深人静之明，听到娘亲极力压抑的咳嗽低喘之声，少言的心像是被人揪住似的疼。一个月前，娘亲正
  在做针线，忽然双目一合仰倒在地，醒来便开始咯血，先是一丝一缕，再後来便是呈块状。少言找来师父
  ，师父说这是心情抑郁积劳成疾，惟有拿到九神丹方能治愈。
  娘亲知道了，虽於病榻之上声气微弱，脸上的表情却是前所未有的严厉，说她既然自愿下堂求去，此生便
  再不想与丁家有所牵扯，宁可死了也不受丁家的一丝一毫。况且丁家并非积善之家，此去无异自取其辱。
  他偷偷向师父打听了去京城的路，没禀明母亲便独自踏上了去京城的路。这一晃半个月已经过去，不知道
  母亲病情如何，可有恶化？
  想到这里，不由得加快了脚步。走得急了，胸口便隐隐地闷痛起来，在路边找了块石头坐下来，按照师父
  传授的口诀吸气呼气吐纳调息。
  那一日被林大哥背回客栈，林掌柜林大娘惊得魂飞天外，得悉了其中原由，也只能叹息不语。将养几天，
  伤势好了四五成，待稍能下地走动，少言便向林掌柜一家辞行。好心的老掌柜塞了两锭银子在他手里，林
  大娘帮他收拾行囊准备干粮，红了眼眶，不断地叮嘱以後若有机会进京一定要来这里。
  穿过院落，到了林文伦房外。敲敲门，屋里传出一声“谁？”正是林大哥的粗而低沈嗓声。
  他在外面说了一声：“林大哥，是我。我来向你辞行。”
  他的手指描绘过门上的雕花，心里万般不舍。村里同龄的小孩常嘲笑他没父亲，平日见了不是取笑便是捉
  弄。林大哥是他第一个同龄人朋友，虽然他也时常戏弄自己，可心里明白他并无恶意。
  自丁家回来，林大哥就像变了一个人似的，再不与那帮狐朋狗友出去厮混，闲暇时间也只是留在客栈里帮
  著打理生意，专心上课，让夫子意外连连。偶尔在客栈中遇见林大哥，他也只是用莫测难解的眼光看著自
  己，仿佛在极力压抑著什麽似的，只要一个不小心，便会如火山一样喷发出来将人烧得尸骨无存。
  屋里寂静无声，良久才听见林大哥极低极低地“嗯”了一声，却还是没有走过来打开那道门。
  两个人，一个屋里一个屋外，都沈默著。
  少言立在屋外，不明白林大哥为什麽不见他，压下心中那股离愁笑道：“林大哥，我就要走了。想来同你
  说一声谢谢，谢谢你这些天来的照顾。”还有带我去逛天桥，这句话他没说出口。
  等了一会，那扇门依然没有打开的迹象，少言拣起地上的小包裹，一步三回头地走了。
  就在他踏出院子之时，那扇门忽然咿呀一声找开，林文伦向外急冲。冲了两步，林文伦却又站住了，一动
  不动地立在檐下看著少言离去的方向，双拳握得死紧。
  木屋已经远远在望，少言忽然有种近乡情怯的心情，脚步也变得沈重之极。他不在这些天，若是娘的病恶
  化了怎麽办？若是娘没有等到他回来怎麽办？若是……
  拍拍脸，把这些胡思乱想的念头抛开。
  推开那道半人高的竹门，左面，一棵梨树仿佛是承载了一夜的大雪，枝桠上铺满洁白的花。右面，是他辛
  辛苦苦开垦出来的菜圃，种植著一棵棵新鲜肥美的青菜。
  从正门踏进去，大厅墙壁上挂著一幅百鸟朝凤图，下面一张小桌两把椅子，此外便一无所有。向左走，掀
  开帘子便是娘亲的房间，他悄然步入，一个三十左右的年轻妇人正躺在床上沈沈睡著，鬓发凌乱形容枯槁
  ，胸口微微起伏著。
  娘又瘦了，少言打量著，原先就不算丰腴的面颊已经深深地陷下去，两侧的颧骨支棱出来，放於棉被上的
  手也是白里透著青色，根根血管清晰可见。他长吁了一口气，那颗心从嗓子里又落回了胸口。
  感觉屋里有人，榻上的人悠悠转醒。看到少言，脸上极快地掠过一丝喜色，又冷厉下来。
  “娘！你醒了。”少言喊道。离开家这麽多天，既担心娘的身体又怕求不到九神丹，两件事内外交攻，此
  刻一松懈下来，颇有精疲力歇之感。
  “你既然走了，就不要回来。”李婉将头撇向床里，话语里寒意泌人。
  听见这话，少言双腿一软扑通跪了下来，颤声说：“娘，不是儿子不听话，只是……九神丹只有丁家才有
  。”不等说完，就见娘强撑著要坐起来，要伸手相帮又顾虑到娘正在生气，手伸出一半就缩回去，老老实
  实地跪在地下，一双眼哀哀地向上看著。
  李婉看著少言满面的惶急，只觉凄然。儿子是她从小看大，如何不知他的孝心。为了自己的病，少言忧心
  如焚，跑里跑外，请大夫、煎药，还要顾著家里的生计。这些重担便是成年人也未必担当得了，而自己的
  儿子却从未喊过一声苦，不但将内外打理得井井有条，病榻之前亦是嘘寒问暖，没半分不耐。
  若是在平常人家，十一岁还正是在父母怀里撒娇撒痴的年纪，少言却独自远去几百里之外求药，其间的种
  种辛苦可想而知。想到这里，不由得心中一软，轻轻拭去眼角的泪，温和地说道：“起来吧，累不累？”
  “不累！”少言应了一声，坐到娘的身後为她轻轻地捶著背。李婉闭上眼睛，老天总算没有薄待，晓得她
  命运多舛，特地补给她这麽一个乖巧懂事的儿子。活泛著有些疲乏的身子，李婉问道：“丁家的人有没有
  为难你？”
  少言不敢实说，只拣些无关紧要的，“娘，你是不是怕他们会让我认祖归宗？您放心，我在丁家门口等了
  几天，丁老爷并没见我，只给了我一颗药丸。”
  李婉摇了摇头，儿子没说实话，丁老爷怎会如此好说话，却也没再追问。“言儿，娘这病若是好了便罢，
  若是不好……等娘死後，你读书务农经商样样皆可，只是不要和丁家扯上关系。”
  听著娘用平静的语气谈论著身後事，少言再也忍不住，喊了一声“娘”，眼泪滚滚而下。
  倒是李婉微微一笑，骂道：“傻孩子，自古谁人不死！”又说道：“人生一世也不过求个死得安心而已。
  娘看著你一天一天地长大，已经很够了。其实娘倒也不担心你，你虽年纪小，却是聪明机智又有决断，尚
  有凌师父在一旁照拂，娘也能闭得上眼。”
  少言不愿再听，用话语岔了过去，喊道：“娘，这次在京城我认识一个人，林大哥。”
  “林大哥？”李婉倚靠在少言身上，听到儿子欢然的语气，禁不住回头看他一眼，“哪个林大哥。”
  “就是……就是林大哥啊，我在京城时就住他家里。”
  ．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．
  母子二人聊了一会，少言见李婉面露疲惫之色，忙服侍著她躺下。李婉精神困顿，很快便沈沈睡去，鼻息
  细微几不可闻。少言立在床边，看著娘白中泛青的脸色，不由得一阵心酸。
  站了一会，少言轻手轻脚地走出了屋，沿著小路走向济世堂。
  济世堂是这个小小村唯一的一家医馆，但在整个山阴县都大大有名，因为里面有一位妙手回春的大夫凌云
  。说起凌云，没人知道他从哪里来，也没人知道他为什麽栖身於白水村这样穷乡僻壤，也没人敢问。村里
  人都说济世堂的凌大夫能起?