十六、胜利
  几天之后，匹兹堡和里士满相继陷落，李将军和戴维斯率领残兵大败而逃。北方的人们争先恐后地跑到里士满，来看这座“特洛伊”似的城池，它被围困了多日，如今终于陷落了。尚未清除完水雷的河域里已经有船只划过，音乐和彩旗使它们显得喜气洋洋。这一切都呈现出一派欣欣向荣的新气象。不过，许多船只都在一条沙坝上搁浅了。当林肯由海军上将陪同，带着儿子塔德急急赶往里士满的时候，也在这里被截住了，他们下船上了一只小划艇，水手们用拖拉机把它拖了过去。没有礼炮，也没有人准备举行胜利后的游行仪式，一切都是随意的，自然而然的，就像林肯平常的生活一样。他高兴地大笑着，这个星期以来，他一直心情愉快。他给大家讲了一个笑话，说的是某个一心想当大使的人最后只讨得了几条旧裤子。水手们凭着感觉在这条河道里掌舵，因为无论是他们还是那位海军上将都从没有来过这儿。
  在这种胜利的喜悦里，林肯这个过去的船夫一定完全沉浸在纽萨勒姆的回忆里而无心帮忙了。
  船停在了第一个码头边，他们一行人走上斜坡，经过几所小房子，上了岸。展现在他们眼前的是这样一幅情景，南方所特有的房子错落有致地坐落在片片绿草地上，安然无恙，仿佛根本没有遭受过战火的袭击，但已是人去楼空，十分静谧；只有十几个黑人在一位老者的指挥下劳动着。这位老者直起腰，定睛看了看林肯这边，便马上扔下手中的铁锹，说道：“主啊！那就是我们伟大的哈利路亚！”他按照受过洗礼的黑人的习惯，跪下来，虔诚地吻了这位解放者的脚，其他人也都跟着他这么做起来。
  可怜的黑人们还在劳动着，他们似乎根本没有觉察到世界发生的变化，全然不知自己的命运已经发生了多大的改变。高大的林肯站在他们中间，面色灰白，瘦骨磷峋，有些慌乱，又有些尴尬。他说：“请不要给我下跪！这不应该！你们该在上帝面前跪下2　为即将拥有的自由你们应当向上帝表示感谢！我只是他用来完成这一任务的手段。当然，只要我还活着，你们就不会再戴上枷锁，你们将和其他公民一样，享受所有权力！”这不是篇出色的演讲，只是几句激动的话。不过黑人们理解了，他们理解他的每一个眼神。海军上将让黑人们往一边站，这时，那位老者重又用他从传教士那儿学来的歌唱般的声音说道：“是，先生。但是我们久处无水的戈壁荒滩，今天终于看到了泉水，心情十分激动。请您原谅我们吧，先生！我们这么做并非出于不敬，而是出于感激。”而后，黑人们便围成了一个圈，唱起一首旋律简单的圣歌，林肯只得站在中间沉默地等待着。后来据那位海军上将描述，四分钟以后，街道上突然热闹起来，黑人们好像是从地底下冒出来的一样：从小山那边，从刚刚还没有一个人影的岸边，从四面八方涌了过来。他们对城市陷落后可能产生危险的恐惧已经荡然无存，他们潮水般地涌向了他们的救世主。为了保证总统的安全，海军上将不得已命令水手们给枪上了刺刀，但没人害怕这些。不一会儿功夫，周围就是一片混乱了。林肯被挤得动弹不得，他得有所表示了，于是，他举起手，开始讲话，顷刻之间，周围鸦雀无声：“我可怜的朋友们，你们自由了！像空气一样的自由了！你们可以扔掉‘奴隶’这个名字，可以在这罪恶的名字上践踏，它永远消失了！自由是你们生来就有的权力，上帝把它赐给了别人，也同样赐予了你们。
  长期以来夺走你们自由的是种罪恶。不过现在，是你们自己努力来赢得这种赐福的时候了。去向世界表示吧，你们是通过良好的行为才获得它的。不要有什么野蛮的举动，维护并且遵守宪法，听从上帝的命令吧！向上帝表示感谢，是他给你们带来了自由，一切都应归功于他。好，现在让我过去。我的时间不多，我要去看一看里士满，马上就得回华盛顿去。在那里，我还必须为你们保住这珍贵的自由！”
  有生以来第一次，他被一群黑人包围着，看着他们欢呼，仿佛从未像现在这么满足过。他像位慈父一般地站在那里，虽然对黑人们的态度时远时近，忽而似乎要引导他们，忽而要提醒他们，但却始终都饱含着爱心。他提醒大家，是上帝使自由成为了现实；教导他们应该如何保住自由，维护法律。他站在那儿，高大、消瘦，一脸倦色，是的，为此，他受人污蔑，一度得不到理解，已经付出了近十年的心血，方才取得了胜利。
  那位海军上将后来说：“我并不认为黑人们会伤害总统。他们只是像个护卫队似的保护着他。我们只能极其缓慢地向前走，一小时才走了一里路。那天天气热极了，街道上满是踏起的灰尘，空气污浊，令人窒息。总统的个子比其他人都高，所以所有人都能看得见他。他手里拿着帽子，不停地给自己肩着风，不一会儿还是汗流侠背了。看他当时那副样子，仿佛会为了一杯水而欣然放弃总统职位似的。”高大的白人总统就这样被成千上万的黑人们簇拥着，一路浩浩荡荡踏进了城门。大街上，门户洞开，所有白人都用仇恨的目光看着这个让他们受了四年煎熬的人。这时，那位将军十分紧张，因为只消一颗子弹，就可以要林肯的命。他们参观完戴维斯的府邸和议会大楼等地之后，林肯一行人便立即坐上敞篷车往河边赶，这时候，将军更加不安了，四周是一片漆黑，南方人若要报复林肯，这会儿更容易下手了。
  这些日子，通过电报商讨之后，政府决定，在攻克萨姆特城堡那天，也就是4　月14日，在这座城堡举行一次开战纪念日的庆祝活动。开始，总统说攻克萨姆特城堡不是在4　月14号，而是在4　月13号，不过，看到斯坦顿想要找那年的月历查时，他又让步说，就定在4　月14号吧，因为其实在哪一天举行庆祝仪式并没有什么两样。
  没有什么先知预示他，他的预感似乎也变得迟钝了，因为他丝毫没有觉察到，在确定这个节日日期的同时，他也确定了自己的死期。