诸葛玄死后，刘表在岘山下为他立了衣冠冢，一面安抚诸葛亮一家，一面表示愿意把诸葛亮留在身边做事。诸葛亮当即回绝了他，使刘表大为恼火。
  不寄刘表篱下，学业堂自然也就上不成了。大姐劝他投奔在江东为官的诸葛瑾，二姐愿意把他接到自己家中，但诸葛亮都没有同意。
  到什么地方去呢？诸葛亮来请庞德公指路。庞德公认为刘表虽然不可依，但荆州这块地方尚可保持十年之内的安宁，倒是求学炼志者的一个难得的地方。
  他指着襄阳城西二十来里处有一山隆然而起，说可在那里结草为庐，耕而学之，学而炼志。
  诸葛亮于是在好友们的资助下，带领全家来到了当时还是荒山野岭的隆中定居，结草为庐，开山为田，开始了他躬耕陇亩、博览群书、游学访友的生活。
  春风化雨，万物更新。转眼之间，麦浪翻滚，诸葛亮沉浸在丰收的喜悦之中，他叫全家作好明日开镰的准备。
  第二天一早，太阳还没出来，诸葛亮兄弟二人已把麦子放倒了一大片。当火辣辣的太阳冒出来时，诸葛均已是满身大汗，禁不住道：“好热的天啊！二哥，还是歇会再割吧！”
  诸葛亮边割边道：“小弟，你我还是一鼓作气，趁今日天气好割完了再歇吧！”
  这时，一个老农夫挑着一担斗笠从躬耕的田边经过，　不由好奇地望着这两个年轻人，忍不住叫道：“喂——割麦的小哥，开镰也不看天气，今天哪能割麦！”
  诸葛亮听老农夫这么一嚷，抬起头看了看天，然后不解地问道：“老伯，您老怎么啦，这天气不是很好吗？　！”
  老农一听，把这哥俩好生打量了一番，这才说：“今天就是不能割！”
  兄弟俩相互看了看，问道：“为什么？”
  老农夫拍了拍脑袋：“看样子你们是读书人。但是农家都知道今天不能割麦，我也说不出为什么，反正这是农家的规定。今天有雨，信不信由你。”
  诸葛亮望望霞光万道的天空，说这位老伯可是想雨想迷了心窍，大白天说梦话。
  老农夫听了很生气，干脆把斗笠担子一放，找个石头坐下来，冲着诸葛亮说：“好，就冲你这句话，老汉我今天就坐在这看你们的好戏，看是我老汉大白天说梦话，还是你不听老人言，吃亏在眼前！”
  诸葛亮哈哈地笑了起来，转身继续割麦。老农夫见状，反而坐不住了，走进躬耕田，动手帮他们将割倒的麦子捆起来。就在地里的麦子快割完时，山冲里起了风。老汉忙跑到诸葛亮身边，焦急地说道：“冲内有风，冲外狂风。小伙计，你别再跟我赌气了，眼看你一年的血汗就要白流！快跟我把捆好的麦子搬到高处去堆起来！”说罢，抱起捆好的麦子就往高处跑。
  诸葛亮看着老农夫那紧张的样子又好气又好笑。
  这时风紧了，刹时，乌云滚滚而来，一道闪电划过，雷声四起，接着瓢泼大雨倾空而下。诸葛亮还没反应过来，大雨已把他淋了个透。不一会儿，山洪冲了下来，把他二人割倒而老农夫还没来得及捆绑的麦子冲了个一干二净。他目瞪口呆地站在田里，羞愧得无地自容。他想起了孔子关于“吾不如老农”、“三人行必有我师”的教导。他省悟了，忙来到老农夫面前，长揖施礼道：“请老伯教我！”
  老农夫叹口气道：“这只不过是我们这里传下来的千年农谚中的一句，‘早上放霞，等水浇茶’，是说一定有大雨。‘晚上放霞，干死蛤蟆’，就必定是百灵百验断定明天是好天气的方法。”
  诸葛亮听罢惊异地说：“天哪，没想到农谚还有这么大的学问！老伯，弟子就拜您为师了！”
  从此，诸葛亮便经常向这位老农夫求教学习，老农夫还把他带到懂得农谚更多的农夫那里学习。不久诸葛亮就记了一大本农谚，这又逐渐打开了他研究天文地理的通路。如果没有这些知识，诸葛亮日后在赤壁大战中，怎敢“草船借箭”，又怎能巧妙地瞒过周瑜，借来神奇的东风火烧战船，最后平安地回到刘备身边呢？
  第三章　拜师游学
  对于春秋时期的大军事家孙武的名著作《孙子兵法》，　诸葛亮已经潜心研究不知多少遍了。它言简意赅，汇集了一切军事战争的战略战术。自从好友徐庶徐元直给他送来曹操新注的《孙子兵法》后，诸葛亮认识到大千世界的确是天外有天，人外有人，自己不过是一只井底之蛙。
  夜深了，诸葛亮手上拿着兵书苦思冥想。案上摆着几天前他和徐庶下的一盘棋，这是一个双方都无法将对方将死的残局，他一有空就反复琢磨、分析。兵书迷住了诸葛亮，他可以倒背如流。之后他又开始推演阵法。
  一天早晨，当他醒来时，九岁的小书童诸葛子青告诉他，黄老先生来过，翻看了他的手记，匆匆写了几个字就走了。诸葛亮忙到书案上一瞧：“欲求战阵通，速拜庞德公。”他连忙上了路，赶往庞德公隐居的鹿门山。
  他将自己批注的《孙子兵法》和绘制的阵图呈给庞德公看。
  庞德公道：“兵不在多而在精。对于兵法，一个人学精了就可以教成十个人；十个人学了就可以教成百人，百人教千人，千人教万人。这样的军队就一定比那百万之师的乌合之众强得多。盖天下古今之战，莫过如步战、骑战、车战、舟战、夜战、昼战、威战、骄战、赏战、罚战、实战、虚战、山战、地战、雨战、雪战、进战、退战、火战、水战、分战、合战、远战、近战、缓战、速战……不可胜数。能达纵横捭阖之妙，贵在一个‘变’字。然万变不离其宗，其妙全在‘计’、‘谋’二字。”
  诸葛亮虚心地求问，他的求知精神终于使庞德公将自己花了半生时间研究兵法的成果——从八卦到八阵的推演——交给了诸葛亮，他希望诸葛亮能够据此推演出完善的八阵图本。他甚至没有将自己的成果传给亲生的儿子，这令诸葛亮万分感动，决心不负庞德公的巨大希望。
  回到隆中，诸葛亮把自己关在了屋中。经过他日日夜夜的苦心研究，加上黄承彦的点化，八阵草图绘出来了。庞德公告诉他：“八阵通不通，　须拜司马公！”
  司马徽，字德操，人称“水境先生”，隐居在襄阳西南百里外。诸葛亮来到了南漳水境山庄。司马老先生用了很长一段时间带领诸葛亮去游历名山大川，尤其是那些两军对垒、兵家鏖战、成败于刀枪剑戟之下的古今战场。
  南漳游学使诸葛亮受益匪浅。特别是管仲那首创的、实行兵民合一的“作内政以寄军令”　的方针，使诸葛亮朦胧地意识到这可能是完善八阵图的一条途径。
  一日，庞德公、黄承彦、司马徽三老聚会，谈到了汝南灵山的酆公玖，此人曾预言，百年之内，必是兵家此起彼落的时代。他们打算请酆公玖助诸葛亮一臂之力。
  诸葛亮一路风尘赶到了汝南灵山。酆公玖年事已高，正在闭目养神，对诸葛亮道：“老夫这里是道家清静之地，一向不收学生，你如愿在灵山打柴挑水度日，尚可温饱无忧，要求学问，还是到别处去吧，不要误了锦绣前程。”诸葛亮一下落到进退两难的地步。
  这时酆公玖又说话了：“灵山虽小，倒也清静安定，不似尘世纷纷攘攘。打柴挑水虽说劳筋动骨，却可健身强体。考虑好了吗，卧龙先生？”
  听到此言，诸葛亮不由倒吸了一口凉气。老先生说出“卧龙先生”四个字，份量可不轻啊！他为什么不接司马公的信，却要留自己打柴挑水呢？一定是想先观察自己。诸葛亮忙磕头道：“谢老前辈收留。”
  自此，诸葛亮早起在灵山砍柴挑水、打扫山门，晚睡在小室中温故知新，日月交迭，半年过去了。酆公玖对诸葛亮从来不管不问，视而不见。
  一天，诸葛亮打柴归来，见山门右边墙上写了一个斗大的“火”字，他没有在意。待他挑水回来，山门左边墙上又出现了一个斗大的“水”字，这下引起了他的注意。从此，他每天对着“火”、“水”　二字出神，想把它们写在山门上的意思弄明白。这天，他正对着二字琢磨时，忽听到背后有人道：“这叫视而不见，见而不闻、不问，兵家之大忌也！”
  诸葛亮猛地回转身来，见是酆公玖，忙拜倒在地说：“弟子才疏学浅，望恩师赐教！”
  酆公玖哈哈大笑道：“老夫被你的诚意与恒心打动，　有意助你水、火二阵溶于八阵图中。起来吧，从今日起就不要再打柴、挑水了，咱们抓紧时间做学问。”说罢，双手扶起了诸葛亮。
  酆公玖对诸葛亮说：“水与火，日常见之物，却不为人们所思。然水火无情，且不相容。你若把无情而又为人们视而不见的水与火融于八阵图中，水可淹七军，火可生炎烧万马千军。八阵添水、火即成绝阵，那便无敌于天下。”
  酆公玖非常赏识诸葛亮，将自己一生所著《三才秘录》、《兵法阵图》、《孤虚相旺》、《大战奇观》等都赠与诸葛亮。
  诸葛亮灵山得益师。不久，他便将水、火二阵发展到出神入化的地步。他一生用火阵打了许多漂亮仗，如火烧博望、火烧新野、火烧战船、火烧藤甲兵。难怪后人赞诸葛亮一生皆是火。
  八月十五“花红宴”（花红——水果，襄阳特产），是庞德公用以聚集荆州名流、隐士、学者的一年一度的盛会。这天，宾客们从四面八方来到鹿门山，围坐在一起，一面品尝花红果和花红酒，一面切磋学问，交流信息。来此的皆是忧国忧民之士，大家平起平坐，不分长幼，　畅所欲言。在朋友们的推举下，　素来沉默寡言的诸葛亮开了先锋，他以《吾有孙武、吴起之法》为题，一口气从用兵之法讲到布阵之秘，从将才、将志、将器、将弊、将德讲到用将七戒；从择才用智讲到爱兵、励士、赏罚、恩威并重。他那精益求精、天衣无缝的百战奇略与运筹帷幄、决胜千里的绝论，标新立异，令人耳目一新。荆州名流们无不对诸葛亮肃然起敬。
  在人们的一片喝彩声中，诸葛亮又乘兴以《吾有管仲、乐毅之才》为题，一口气阐明了自己能“出将入相”的雄才大略，计治国第一、朝纲第二、忠君第三、除奸第四、举贤第五、纳言第六、爱民第七、农桑第八、整军第九、平判第十、治乱第十一、赏罚第十二、尚刑第十三、抚疆第十四、商贾第十五、盐铁第十六、律己第十七……把治国安邦、为臣之道摆得条理分明，字句千金。人们兴奋地称他天下奇才，就连黄承彦老先生也惊赞他“古今绝伦，后生可畏”。
  在一片赞誉声中，诸葛亮又兴致勃勃地张口一句“吾料天下三分”，把庞德公也给惊呆了，目光炯炯地问道：“老朽不才，愿闻其详。”
  诸葛亮开门见山地侃侃说道：“有一分天下者，乱世之奸雄曹操。此人自陈留起兵以来，斩黄巾除豪强，挟天子以令诸侯，占天时而纵横天下，继杀吕布二袁之后，又得冀州，平幽州，北方即定，一分天下已稳操在手。得天下另一分者，江东继父兄基业者孙权。此人外柔内刚，爱才用贤，屯田积粮，凭长江天险之固，虎踞龙盘六郡八十一州，占地利一分天下，而与曹操分庭抗礼。天下三分，二分已去，唯荆州、益州此一分天下，为谁所有尚且不明。此二州之主，一个无四方之志，一个昏庸无能，如有一大智大勇、爱才重贤、以国以民为重的仁德之主，乘曹操无暇南顾，孙权羽翼未丰，一举囊括荆益险阻之地，真易如反掌矣。那时，内修仁政于民，外结盟好孙权，和戎抚夷，聚兵积粮，待天下有变，即挥师北出南进，可叱咤风云于神州大地，扭转乱世之乾坤，重兴汉室而一统天下。惜乎，此一分天下，尚无明主！”
  此一番济世回天之论，庞德公听得如痴如醉，喜得他离座而起，　连敬诸葛亮三杯花红酒，　当众赞他“语惊花红宴，论压当世人，真卧龙先生矣”。
  第四章　卧龙迎亲
  卧龙先生的大名也给诸葛亮带来了不少麻烦，其中最让他头疼的是没完没了、以各种方式为各地大家闺秀前来联姻的人的纠缠，有的还拿着画像，一个个貌似天仙。诸葛亮已经烦透了，厉声道：“自古以来，帝贪色，倾国！士爱色，毁业！人恋色，败名！亮今生求才不求貌。”
  自从诸葛玄把大侄儿诸葛瑾的夫人接到荆州照料诸葛亮、诸葛均两个小兄弟后，诸葛瑾夫人便一直担当着“长嫂似母”的重任。如今，诸葛亮都二十好几的人了，整天却只知道做学问、读圣贤书、吟诗作赋摇头晃脑，谈起兵法战阵没完没了，