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  在亲眼看到近百人以浑身痉挛姿势退场，尤其是看到某个男性体征部位的巨大肿起后，不论胆多大的人都有些手脚发软，庆幸自己没中计的喜悦与后怕互相交织，构成了每个人所独具的复杂心情。
  因此当他们把希望寄托到两位开道者身上时，米伯特和贝罗同时感到了巨大的心理压力。
  如果前方有几乎无穷无尽的要命陷阱，后方还有近五千只带敌意的眼睛盯着你，而且你还知道这些人是你的对手，你会有什么感觉？
  贝罗只觉得一滴滴冷汗不受控制地从脊梁骨上渗出，再加上为敌人开路的屈辱感，这种滋味简直是难受到了极点。
  受不了了，我宁可不用回力镖开道，宁可撞上那些陷阱而退场，只要别再被那群人盯着，又或者不用帮这些“敌人”的忙，叫我做什么都成。
  米伯特该也是这么想的吧。
  贝罗觉得自己快要疯掉了，所以在冒起这念头同时他也望向了身旁的米伯特。
  与面容已有些狰狞的贝罗不同，米伯特的表情连一点压力的迹象都看不到，虽然都因重复陷阱清除作业而流出了满身大汗，可是他的眼神却有如冬天的冰雪一般冷静从容，仿佛一切都只是公式化的过程而已。
  看着面容如此平静的米伯特，贝罗如被兜头浇了一盆冷水般冷静了下来，也由此暂时忘却了正承受的巨大压力，所以他问道：“你是人吗？”
  米伯特的动作微微一顿，似乎有些奇怪地把头转向贝罗：“当然是人，为什么这样问？”
  “因为你好像一点压力都没有。”贝罗朝后方的人群呶了呶嘴：“你难道就察觉不到，后面的气氛有多紧张吗？而且给这些敌人开路，你一点不甘心感都没有吗？”
  “当然不甘心，但事情没你想得那么糟糕。”米伯特轻轻道。
  贝罗苦笑：“在破除陷断的同时还要承受心理压力，离开这段路时，我们的体力和精力都将耗尽，这些人跟在我们后面，不仅可免受陷阱困扰，还能借机减弱对手的实力，如此情形还不糟吗？”
  甩手再次把回力镖投出，米伯特望着贝罗的眼神变得很奇怪：“你都知道是心理压力的问题，又为什么要刻意去想起它呢？不去想就是我减轻压力的方法，你可以试试。”
  “说来简单，可我怎么能不去想后面那群……”朝后面望了一眼，贝罗的话被五千只眼睛发出的凶光吓得缩回肚子里，不过米伯特已明白了。
  “经过我训练的你肯定没问题，不过贝罗却不行，在宫廷世家中成长的他很敏感，对有害自己的事物更是如此，要避免他因为过度紧张而崩溃，最重要的是要有人和他一起分享那种心情，而且……”
  修伊千叮咛万嘱咐的话还有很多，能针对目前状况的却只有这一句。
  回忆到这里，米伯特忽然记起了一件关于比赛第二阶段的事。
  回力镖呼啸着飞了回来，伸手接住它的米伯特蓦地停步，转身向后方望去。
  ……果然有点可怕，难怪贝罗会紧张。
  视线在后方那群监视者身上只停留了一小会，米伯特很快把目光集中在第二段比赛的处，默默开始测算自己已经走过的距离。
  两公里，如果修伊测算没错，从这开始又是一个转折点。
  “贝罗，别往前走了。”米伯特忽然说了这么一句。
  “啊？”正要再投回力镖的贝罗讶然问道，“为什么？”
  米伯特的表情很严肃：“若我那位朋友没估计错，陷阱设置方式可能要变了。”
  “……什么意思？”
  “依路达克·华斯特不是傻瓜，千篇一律的把戏他不会一直玩，所以平安走两公里该是极限。”米伯特把修伊的话原原本本地做了转述，连语气都学到了三分的诡异，不过这足够让贝罗感到毛骨悚然了。
  “那该怎么办？他有预测第二阶段陷阱的设计方法吗？”问话者的心明显变虚了，显得有点忐忑不安。
  米伯特先点头，然后摇头：“有，不过他的意见是别去尝试，宁可绕弯路也不明着找死。”
  并不了解修伊为人的贝罗陡然打了一个寒战：“这么可怕吗？”
  “宁可信其有，也不可信其无，所以解决方案只有一个。”米伯特把视线落到了赛道两旁的茂密树林间：“虽然冒点险，可在赛道上跑已经变得不明智，有兴趣随我到树林里走走吗？”
  贝罗再次吓了一跳，因为这种想法果然大胆到极点。
  可见度高的赛道都如此危险，现在却要去闯更适合设陷阱的树林？
  米伯特的那位朋友，他的脑子到底是怎么想问题的？
  修伊的想法很简单，赛道目标明显，可以算计人的地方大多了，可放置陷阱的树林本身反而不存在问题，因此进树林看似危险却最安全。当然，冒上被攻击一两次的风险是不可避免的，可比起明显就被机关陷阱覆盖的赛道，被击中出局的几率要小得多。
  米伯特相信修伊的判断，所以在察觉时机到来的那一刻，他马上抛下回力镖向树林跑去，贝罗一时也愣住了。
  先前还有米伯特一起承受压力，现在只剩自己怎么受得了？
  立刻想到这个的贝罗把心一横，抱着必死的决心冲进了那片杀机四伏的翠绿之中。
  第四十八章　合作协议
  “这是……”依路达克露出了极度震惊的神色，整个人也随之从椅子上站了起来。如此激烈的反应立刻引起了众人的注意，感觉最为敏锐的菲奥雷马上问道：“父皇，出什么事了？”
  “……没什么。”依路达克这句话明显是欲盖弥彰，虽然那分骇异的表情只是一间即逝，但眼神中难以置信的光芒却久久也未能散去。一滴冷汗悄悄沁出额角，华斯特王首次感到在智力较量中落在了下风，他隐隐察觉到，在米伯特的背后有一个莫测高深的人存在，自己的打算和计划在这人面前一点秘密都没有。临机应变恰到好处，时机把握丝毫不差，大会进程毫无疑问是自己制订的，可整个赛事却好像被对方操控一般。
  在最易松懈的地点设置陷阱，抓住人的惰性心理攻击要害，自己的每步计划都可说是天衣无缝，为何还会存在这么大的漏洞呢？“对方比我更高明吗？”依路达克的脑海中陡然闪过一个人的名字，目光转移往下方的那一刻，他已在修伊那副了然于胸的神情中找到了答案：“……是他吗？那就难怪了……”
  转头望望仍在专心观看比赛的菲莉丝，无声的苦笑悄悄地爬上了依路达克·华斯特的面庞，同时还夹杂着少许欣慰的表情。菲莉丝……这孩子我可能留不住了，希望那个人能带给她幸福吧。
  刚冲进树林不到百米，米伯特和贝罗就听到了后方传来的震天惨叫，回头望去的一刹那。两人脸上同时呈现出了两种截然不同的表情。米伯特是恍然大悟。贝罗则是骇然失色。
  察觉到两位前锋突然改变了路线。包括几位华斯特部长级选手在内，约三百来个聪明人尾随着米伯特和贝罗冲进了树林，其他人则由于求胜心切。
  在单纯追求最短路线地效率原则下继续走赛道，因此在这些人踏进那片区域地瞬间，整个比赛过程中淘汰数字最高地陷阱事件发生了。
  一个冲过去没事。两个冲过去没事。十个，二十个冲进去也没事，可当冲进去的人超过三位数时，有些感觉敏锐的人就觉得脚下的地面似乎产生了倾斜。可因为感觉不算很明显，所以没有人在意。
  可五秒钟后，两公里长，二十米宽，整片第二阶段的赛道突然开始剧烈抖动，事先铺垫在赛道下的金属板冲出覆盖在上面的黄土，在不到一秒内就完成了九十度地垂直翻转，露出了掩盖在金属板下的黝黑深坑。
  在赛道上移动的两千多名选手还没明白过来，身躯便随着变动的赛道被抛向了空中，“哎呀”“妈呀”地声音不绝于耳，而后他们如下饺子般纷纷落进由赛道转化成的超巨大陷坑中，物体与液体平面接触的声响此起彼伏，再用一些恶毒的诅咒性词语做配合，场面的确是够热闹的。
  如果说依路达克·华斯特就是想看两三千人一起在同一池子里洗澡，那现在的情景完全可以满足他的好奇心。由他安排在赛道下的这个澡塘，已经足足容纳了两千一百多名非自愿顾客，虽然和其他陷阱所用的粘臭液体不同，这池子里装的是实实在在的清澄地下水，可两侧池壁的高度却达到了将近二十米，而事先安排的大会工作人员更是动作迅速，在这些选手克服池壁高度爬上来之前就飞快地赶到现场，用两千多张红牌向他们宣告了失败的消息。
  “两千一百三十五人退场，目前仍有选手三百二十九人。”
  一骑快马从出事地点飞速赶回，顺着观众席中央的马道直接冲上了贵宾看台，几张彰显惊人工作效率的选手登记表几经转折，送到了桑利的手中，而后它又被是给了依路达克，每一张表格都密密麻麻地划满了代表失败的红色叉叉，长达四页登记表上所罗列的近三千名选
  手，此刻只留下了大概十分之一。
  可至少在身旁一众大臣的眼中，依路达克·华斯特的神色与以往一贯的自信满满不同，满脸都是失望的表情，看起来似乎非常不爽，言语中也充分表达了这种心情：“去了九成吗？算马马虎虎吧。”
  马马虎虎？众人对依路达克的这种说法只能苦笑。以各种方法令过关者的名额直线下跌，这就是招亲系列、大会主办者的乐趣所在。
  上届大会参赛者的总数是三千刚好，而淘汰到只剩三百人却也花了近半赛程，所以此次参赛者的落马速度已算是惊人到了极点，可这位皇帝陛下却反而在唉声叹气，这不由得让众人感到百思不得其解。
  一次整倒这么多人的纪录即便不算绝后，在现时情形下也该算是空前的，依路达克到底还有什么不满意的呢？
  “你的想法又对了……”比起关心皇帝想法的一众华斯特官员，贝罗只在意自己的幸免于难。
  看了心有余悸的贝罗一眼，米伯特淡淡应了一声，继续朝树林深处跑去：“是啊，反正又不是第一次了。”
  对他的淡然，贝罗不禁苦笑：“你就不能有点吃惊的样子吗？”
  米伯特很冷漠地答道：“为什么要吃惊？一切不都和预料的一样吗？”
  “话是这么说，可你的反应也太平淡啦！”贝罗呼了一声：“从刚才表现来看，你和一贯冰冷表情的菲莉丝倒是很相像，这对我可造成压力了。”
  米伯特眼中倏地闪过一丝喜悦的光芒，但语气依然很平静：“我该为此欢欣鼓舞吗？”
  “嘿嘿！这就要看你的……哎呀！”
  话音未落，贝罗就感到脚似乎绊到了像细绳子一样的东西，他随即意识到这可能是一根陷阱触发线，而在低头望去的一瞬间。他就证实了这个猜想。两截已经中分而断地纤细金属丝在空中轻轻飘起。反衬着头顶地阳光闪闪发亮。
  贝罗的心情一下子落到了谷底，下一秒钟他就毫不意外地听到了如暴雨般密集的箭矢破空声。
  完了。
  虽说在骑士团的训练给了他一副好体格，可是却没有教会他怎么挨过几百支箭的攻击，就算它们没有箭头，被几百股对点而发的狂猛力量击中身体各处，一时的麻痹和痛感绝对在所难免。失败也成为顺理成章地事情。
  剧痛首先从小腿肚处传来。不过这阵让他立刻疼出一身冷汗地感觉居然非箭矢造成，而是来自于米伯特。
  在听到“哎呀”的那一刹那间，米伯特转回头，比贝罗先一步看见被拉断的金属丝。而后他前冲的脚步立即刹住，整个人迅速反身下蹲，一个标准地前铲动作后，米伯特的左脚背巴勾在贝罗的右小腿肚上，连着脚踝猛然一带。
  “扑通”一声，贝罗立刻摔了个四脚朝天，被米伯特勾中的腿肚子随即多了一块淤青，但也因此避开了被陷阱暗算的厄运。大约八百支箭在他倒地的一刻擦射身过，在贝罗原本的位置上来了一次高速相撞，弩弓附带的强劲力道连钢铁制成的箭身也吃不消……一阵“叮叮当当”的脆响后，一大索由铁制箭身扭曲镶嵌而成的铁块接着落在贝罗的肚皮上，让还抱着腿呼痛的他再次惨叫了起来。
  可与退场相比，这种结果已算是不幸之中的万幸，若让这索东西以原有形态中标，贝罗下一个要去的地方只能是医院，躺上十天半个月倒是小事，万一被击中要害部位才叫伤脑筋。
  “虽然我很感谢你，可就不能先打招呼再下手吗？”贝罗有少许不满地抱怨道。
  米伯特对此只淡