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  “托父皇的福，一切都很顺利，山贼已全部被剿灭。”菲莉丝公式化的冰冷口吻让在场大臣都微微皱起眉毛，因为菲莉丝公主和华斯特王两父女不和早已是半公开的秘密，但走到这般不留半点情面的地步，还是很伤皇室颜面的。
  当然对外界的说法十分冠冕堂皇，但说白了就全是这位父亲的错。与此类似的情形，在每次父女碰面的情况下都会无数次重演，而且牵头的多半是较年长的一方，也因为如此，这里所站的一众文武大臣之所以会来得如此之齐，与其说是勤务干政，倒不如说是专程赶来看某些必定会发生的闹剧，而这一次他们也没有失望。
  “我很高兴听到这个，不过对女孩子来说，和粗野的山贼作战不觉得有些失态吗？”前一刻在国王宝座上尽显尊严的依路达克·华斯特，此刻看起来就像一个喜欢自说自话的老顽童，幸好看他丢脸的人都是早有深刻心理准备的老面孔，否则当场为这番话而晕倒的人恐怕将达到两位数，“看来女孩子还是赶快找个丈夫比较好，否则女性魅力可能会因工作消磨殆尽的。”
  菲莉丝的火气明显被调动起来，冷若冰霜的面庞上隐隐现出一丝怒意：“儿臣不觉得有任何失态，而且身为管理华斯特城周边治安的红影骑士团团长，剿灭山贼本是儿臣应尽的责任，更何况这和……女性魅力该没有联系吧。”
  眼见在公事论证上落于下风，完全一扫英明君主形象的华斯特王立即发挥本色，把某些恶心到极点的家族称谓派上了用场：“有道理，不过我的亲亲女儿菲莉丝啊，你今年好像已老大不小，是时候找个如意郎君了……”
  “父皇，我今年只有二十二岁，还不到推销不出去的年龄吧！”菲莉丝朱红色刘海下的额头明显暴起青筋，毕竟她作为女性，对“老大不小”这类攸关年龄的词语怀有很大的排斥感，“您不能正经一些，把精力放在除此以外的其他方面吗？”
  “你可难倒我了，现在国内太平，政事有这么多能臣助我，后宫新收的几个妃子也美丽动人，让我感到生活充满幸福的阳光，所以目前除了我的乖乖女儿菲莉丝外，没什么事能让我耗费精力啊！”
  堂堂的华斯特王看起来就像个在街头耍无赖的泼皮，不仅强词夺理还口不择言，让听到这番不负责任发言的华斯特重臣不禁面面相觑，同时庆幸自己非因仰慕这位无聊帝王的品德而来，不然某些道德心和荣誉感并重的人恐怕已呼天抢地的去上吊，痛悔自己明珠暗投了吧。
  菲莉丝终于忍不住怒气，几乎是一字一句地对不正经的父亲下了最后通牒：“儿臣并不是您用来戏弄的专属玩具！我现在还不想出嫁，请父皇把我从寻开心的对象中剔除吧！”
  依路达克·华斯特摇头不已：“这怎么行？男女婚配天经地义，身为女性就该有和男性相结合的觉悟啊！你、母后在二十二岁时已嫁给我六年。
  所以你现在已是大龄青年。怎么能不早打算呢？”
  “……那藉口给我找寻婚配对象。连续四年举办不伦不类地‘招亲大会’，把求婚者当玩具来戏弄的，难道不是父皇您吗？”菲莉丝的声音听起来好像狮子，而且是低沉嘶吼的怒狮，“为什么每次招亲大会的各种考核项目都由您制订？而且考核项目年年翻新倒也罢了，为什么花样越来越古怪。父皇您摸良心说说。您是真心为我寻找如意夫君吗？还是您只是想借这机会玩玩呢？”
  “我的女婿身份不重要，但必须有真才实料，我立下各种项目考核别有深意，你误会我了。”依路达克的神色看起来认真无比。不过文武百官和菲莉丝都知道这表情根本是一个面具，一个掩藏“就是想玩”这种变态心理地假面具，“不过我也想问你，前三届没人过关就不说了，上届不是有一人通过全部测试吗？为什么在和他一对一地比武切磋中你又要打败他呢？这不是辜负了我的一片好意吗？”
  菲莉丝忍住想把眼前某人撕碎的冲动，仍然冷冰冰地回答道：“第一，我不想嫁给比我差劲的男人，所以想得到我必须先打败我；第二，父皇上次给我选夫婿时就没想过，过关的人那副样子也算合格吗？满脸麻子、歪嘴裂唇，而且又有一对斗鸡眼的半傻子，如此驸马我们华斯特帝国的颜面何存？为什么父皇所设计的竞赛项目，除了各种莫名其妙设定外，就是没有一项考核智力的测验呢？那样的笨蛋竟可靠一身古怪本事，还有一气吃四百个大蒜的变态能力一路冲进决赛，这难道不是设计项目者的失误吗？”
  “这是意外，别讨论这个好不好。”心虚的华斯特王躲闪着女儿咄咄逼人的视线，因为他根本无法对她说“上次没注意，玩过火了”，又或者“我是参考某本恶搞杂志设计各类比赛”诸如此类的理由。而且说出后菲莉丝的反应将无法预料，尤其是当他所生的冷傲女儿为此发飚追杀他时，他几乎可以肯定全宫廷近三百名大臣与近卫军，除少数几人会为他祈祷升天外，大部份人将抱着百分之一百二十的投入度袖手旁观，说不定还会在追逃大战中给唯一男性选手添加点障碍，又或是给女性追击者报以喝彩。
  不过他却没想过，做人失败到这个地步到底是什么原因，又为什么有这么多人希望他早死早投胎——虽然他还只有四十三岁且身体健康。
  毕竟对方是自己的亲生父亲，而且从本性上说，应该不至于会沦落到刻意让女儿倒霉的地步，菲莉丝暂时放弃了好容易取得的对话优势，转而以退为进：“可以，但我不希望这种事再发生，如果您真心为我未来幸福着想。就请不要在亲生女儿的婚姻大事上犯老毛病，只为自己寻求乐趣。若您能认真一些，设定一些稍微正常且全面的测试项目，对您的提议我会认真考虑。”
  “正常而全面……如果是这样，那我想这次会让你满意的。”
  依路达克的笑容和蔼而慈祥，却使菲莉丝的心中升起一丝极其不祥的预感，按照以往的经验，某人的面孔趋向正面情绪的时刻，他的想法古怪程度也将随之快速增加，所以以眼前这张充满人性光辉的表情判断，她的这位父皇极有可能已设好了圈套，而且是一个变态程度前所未有的巨大陷阱。
  于是她试探性地问道：“难道您已把全套方案都想好了？就在我剿灭山贼的短短三天中？”
  “那当然，为了在五天后给我女儿一个惊喜，我是不会吝惜工本和精力的。”依路达克的眼神中充满父亲的慈爱光辉，不过他女儿并不领情，这套把戏早就在她的眼前上演了不下百次，每次被他捉弄之前，这种光芒就会像预兆般出现在她的视野中，而且每次都不例外。
  菲莉丝沉下俏脸。冷冷伺道：“我能看看您具体拟定的计划书吗？”
  “可以。但是你不觉得来自未知事物的突然降临是一种挑战吗？”藉口花样翻新在某人眼中简直是小菜一碟。“你也是个骑士，挑战高难度地任务，不也是你所选择职业地特别乐趣吗？”
  见眼前这位赖皮父皇多半又不肯妥协，菲莉丝索性放弃了努力，反正又不是第一次被现任华斯特皇帝陛下设计，抱持着“我有实力。就能让变态计划无法得逞”想法地她在离开帝国议事厅前。只冷冷对所有事件下了这么一句定论：“也罢，反正父皇所做的一切不过是在重复失败罢了，只要我不满意，让那位通过测验的男士出局也轻而易举。所以随便你吧。”
  望着女儿远去的美丽身影，依路达克·华斯特抹了一把额头沁出的冷汗：“好险，我还以为她这次会坚持到底，那样就不好玩了……咦？你们为什么每个人都拉着一张脸？”
  直到这时，他才注意到一些轻蔑不屑的视线正集中在自己身上，显然是他把婚事当儿戏的行为唤醒了某些人沉寂已久的正义感，不过碍于生活与权力方面的因素，这些把正义放在次要地位的人也只能用目光来表达不满。
  可对于某个皮厚无聊的父亲角色而言，前面的一切不过是个开头，体现他心机深沉的地方不仅仅在前期计划，这位仁兄还在后期应对措施上也有安排，而且极其完美。
  见几位表示出不满的臣子并没回答，依路达克的注意力随即转移到桑利身上：“桑利，我交代你的事情办得如何？”
  “依照陛下的吩咐都一一办妥，从大会基本准备到会场建造设计都已完成，还有在大会后到南方边境渡假的计划也已拟定好，躲避被菲莉丝公主追杀的特殊伪装部队也训练完毕，可确保您在大会结束后一刻钟内消失得无影无踪。”
  桑利的回答使在场的人几乎一跤跌倒，刚才还信誓旦旦说让女儿满意的温和男子形象，瞬间已成为标准的恶魔模样，至少可证明某人恶搞有理的决心到底有多么坚决，甚至可以超越被消灭生命的死亡威胁。
  “很好，目前大会报名者有多少？”华斯特王追问了一句，“去年来了三千多人，今年至少也有同等规模吧。”
  桑利小心翼翼地回答道：“今年只有大约两千多人参加，而且还是费了九牛二虎之力的结果。您还记得吗？去年设定的林中马拉松赛跑由于半路让一百头发狂的野猪加入，八成上届参加者因此腰肌劳损还在治疗，所以今年明显冷清许多，但去年的一些老手还是有不少回来了。”
  “这怎么行？人少了可是大问题，热闹些才好玩啊！”被质问时都没半点焦急的某人坐不住了，“你有没有加强对外宣传，募集更多的志愿者？”
  桑利苦笑道：“我已十八般武艺都用上了，帝国宣传部帮助我进行工作的那些职员，大部份已两天两夜没有休息，从金钱诱惑到权力逼迫，凡是胆子大不怕死，又或者是半痴呆不知死活的，我都想办法找来参加。本来已凑齐五千多人，但被菲莉丝殿下临进城前搅和了一下，人立刻少一半以上。您该知道菲莉丝殿下的那把主战兵器有多可怕，而她刚好把它立在宣传部告示栏前，还用长剑在旁边写上一行‘能吃得住它一击的人尽管来’，结果……”
  “……好个心机深沉的小妮子，真狠。”说话时也不先想想自己立场的华斯特王嘟嚷道，“那两千就两千，不过宣传还要继续进行，就算过了截止日期，只要有人想报名又来得及参加，就给我把他算上，毕竟人越多越有趣嘛！”
  华斯特帝国宣传部前。
  “这是……什么？”望着眼前又黑又粗，至少有五米以上惊人长度的庞然大物，以及那最具杀伤力、近五十公分半径的尖锐锥体，倪剑几乎呻吟着读出了长剑划出的留言，“还有这些字——‘能吃得住它一击的人尽管来’？这到底是……”
  “看来是大铁锥，尺码大不说，连质料都是特别挑选的精铁。”修伊上下打量着这支沉重无比的兵器，“如果没估计错。光是冶炼出这些精铁就需要近十万公斤熟铁。本更重量该在五百到五百五十公斤左右。被它砸一下大概会比较凄惨。”
  从头到脚看了这支特制大铁锥一遍，连所属暗黑龙族的小七都露出几分惧色：不是‘大概’吧，是人都受不住，在不使用‘领域制霸能力’前提下我也吃不消，如果瞄准要害部位，一击毙命更是轻而易举。这些人吃饱撑地吗？做出这种谁也不能用地东西做什么？”
  修伊笑道：“你错了。小七。这件武器还是有人能用地。”
  老酒鬼喃喃道：“九年没离开魔界，真想不到华斯特帝国居然出了个怪物，他还算是人吗？”
  修伊皮关肉不笑地说道：“当然是，而且刚好是米伯特期待中的最佳妻子人选。华斯特帝国红影骑士团的团长大人，华斯特帝国内鼎鼎有名的怪力三公主，菲莉丝·华斯特。”
  “怪力三公主？难道……”老酒鬼和小七同时倒抽了一口冷气，“前不久从我们眼前经过的那个女孩？”
  修伊淡淡说道：“嗯。前段时间，华斯特城周边出现了一伙凶悍山贼，华斯特王在菲莉丝公主的主动请缨下允许她出征，先前看到她时，该就是她凯旋而归地一刻吧。”
  玛丽嘉很疑惑地问道：“我怎么都没有听说这件事？”
  修伊微微一笑：“有人报告给我，但我没说罢了。”
  虚空眼神激变：“不可能，这几天除了我们外，殿下没见过什么人啊！”。
  修伊道：“传递情报并不是只有见面才行。记得吗？两天前我们经过一个村庄，有人在山顶上放风筝，就是那个时候。”
  冷凌锋露出思索地神色，忽地问道：“可当时除风筝上那些古怪线条和符号外，我记得好像没什么特别的吧。”
  修伊嘿嘿笑了起来：“那些线条和符号就?