“跟他还有什么公平可言？他骗走你被褥之时想过「公平」两个字怎么写吗？”吕克扬几近咆哮，陈子昂的辩解也不示弱，新旧伤害并发，谢方正头痛得厉害，觉得快要死了一样，就着吕克扬的肩膀咳嗽连连。这在吕克扬的眼力无疑是博取陈子昂同情的高明手段。
  果不出所料，陈子昂开始调停：“就算他以前有过很多不对，但我们应该跟他讲道理，要治他也得光明正大，怎么能趁人之危呢？”他的立场本就不坚定，他没有过剩的报复心理让自己想不开，能好好说当然最好，他只想把被子要回来而已，没有大动干戈的必要。虽然他也赞成吕克扬整治谢方正，但不是如是这般方法。正如他一贯见不得别人受欺负一样，他现在也不忍心找谢方正的麻烦。那天他在船上听到外面有人喊头疼，不停地跳脚，后来这个人就钻进了船舱向自己借被子。可听刚才谢方正对他们说“莫让店老板跟着倒霉”，陈子昂又怀疑吕克扬对谢方正的成见太深。
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  4
  吕克扬的气像是消下来了，带刺似的说道：“还能怎样？你可伤得不轻了，我们回去吧。”
  岂料陈子昂却拒绝了他的好意：“我还是先送谢梦元回去，看他这个样子，一个人怕是走不回去。”
  “当心你的好心变成驴肝肺！”
  “多谢克扬兄提醒，我自己会注意的。”陈子昂说着，抬起谢方正的一条胳膊搭过肩就一摇三晃地朝谢家庄的方向去。
  吕克扬见他真个走了，冲他大喊：“回来！子昂你太糊涂了！”
  陈子昂没有回头，吕克扬讨了个没趣，一赌气便独自回家去。看热闹的人们也三三两两散开来，争相传播起“斜方正受难记”，好让街坊乡邻们都乐呵乐呵。
  快到杨家桥，谢方正故意朝着陈子昂的脸咳嗽。陈子昂放开他，又好气又好笑地说：“我看你现在精神不错嘛！知不知道对着别人咳嗽很不礼貌？”
  谢方正冲他笑笑，答道：“我走不动了，你得背我。”却见陈子昂真个弯下腰来等着他趴上去。谢方正拍拍他的背，笑道：“多谢了，跟你说着玩的，我不需要你背我。”
  “为什么？你不累了吗？莫非是怕我不稳当？”
  谢方正摇摇头，嬉笑道：“因为我喜欢你。”
  ——送他回家果然是下下策！马上就跟你套近乎。陈子昂故作镇定地笑笑，他真的相当佩服一个刚刚还头痛难耐的人，一晃眼工夫就有精神继续耍小聪明了。陈子昂看着谢方正，谢方正也在看着他。那嘲讽似的眼神如同甘甜的毒药，尽管有毒，却依然让人敢于房下心来尝试。陈子昂有种预感，他预感自己是安全的，而且这种自发而来的感觉很强烈，到了深信不疑的程度。
  他很高兴谢方正能喜欢自己。这表明他们可以做朋友。陈子昂广结益友，不过谢方正却非善类。陈子昂凭什么还乐于结识他呢？因为他爱赌，想证实一句话是否正确。到最后究竟会是“近朱者赤”还是“近墨者黑”，抑或是两个人都变成暗红色？
  陈子昂平日虽不务正业，好游猎博戏，但决非糊涂之辈。他的朋友囊括各式各样、三教九流的人，但从他们身上都可以学到各家的长处，没有哪位是人人得而诛之的大奸大恶之徒。他约束自己一辈子都不用交那样的朋友，因为他不需要对他们行朋友之礼。然眼前这位到底该不该把他归入败类呢？凭吕克扬所说，他似乎确是人渣一个。但为什么他还会顾及酒楼老板的摊子呢？他决不是一个六亲不认善恶不分的暴徒，他的所作所为或许该归为“不懂事”吧？
  陈子昂出神地想着，神使鬼差一般问道：“那你叫我哥哥吧？”
  谢方正不安分地东张西望，放诞不经地答道：“我已经成年取了字，你却还未行冠礼，你说是我大还是你大？”
  “这……”陈子昂面露难色，他正是想不明白谢方正还未及弱冠只龄，为何就已经取了字。
  谢方正倒不卖关子，满足了他的好奇心：“我的冠礼，在束发之时便提早举行。这是我家历来的规矩，所以管不了你们那一套。”
  “怪不得你可以把我骗倒，你说你叫谢梦元，我就不会认为那是你的字。”
  谢方正突然诡笑，在陈子昂背上狠狠打了一巴掌，正是方才被荆条掠过的地方。陈子昂未设防，不禁失声惨叫。引来一连串放肆的戏谑笑声。兔子急了还咬人，陈子昂毕竟有些恼火，他严峻的目光强硬地压制住谢方正的无礼。谢方正卖乖地回答他：“其实吃亏的还是你——小弟我将来全仰仗大哥了！”乌云被驱散，陈子昂不做作地笑了，随口骂了一句：“小鬼。”
  就在这当头上，身后传来大快人心的爽朗笑声：“您是没见着那好戏呀！斜方正被不知哪家的公子打得满地找牙喽！”随后是一位老丈的声音：“我是不知道有这回事，我要是知道了，今天连粪都不挑，专就跟你们去看热闹了！看他今后还缺不缺德！”他挑着两桶大粪一边走一边说。同他说话那人大约是拐进一条巷子去别的场合了，一晃便不见踪影。
  老汉已经来到桥堍下，见到前面站着两个人，吆喝道：“麻烦两位公子让道！”
  这一喊不要紧，却是刚才说谢方正“活该”的话给老汉带来了不便：陈子昂闻声让到一边，谢方正则满脸堆笑，热情地招呼道：“老伯，这么重的担子可辛苦您了！不如卸下来让我帮你提过桥吧？”
  老人只觉得他面熟，一时却又想不起来是谁家的娃娃，心里满是高兴：“真是个好孩子，懂孝顺。看来你爹娘有福气呀！”说着就把扁担从肩上卸了下来。
  谢方正提起一桶大粪就往桥另一边去。陈子昂正欲去提另一桶，谢方正笑容灿烂地制止他：“子昂哥哥毋需动手，由我来就好。”陈子昂心想这也好，难得他这么热心助人，就给他一个表现的机会，可为什么总觉得有什么地方不对劲呢？
  陈子昂跟着谢方正过桥，到了桥下，谢方正把粪桶随地一放，回头朝那老汉喊道：“老伯！还有一桶你自己提吧！我们可要走了！”
  嬉笑声中，谢方正拉着陈子昂头也不回地走了。老汉这才恍然大悟：“谢……谢方正……”再看看手里的扁担，一个粪桶可怎么挑呢？
  陈子昂终于明白谢方正刚才不怀好意的“热心”了，他气愤地甩开谢方正的手，要回去帮忙把另一桶也搬过来。谢方正望着他的背影轻笑：“陈子昂啊陈子昂，十足一个蠢蛋。”说罢，一路嘻哈着独个儿回家去。
  陈子昂只一眨眼工夫就把人跟丢了，不觉有些懊丧。以为他不是吕克扬说的那样恶劣，亲见之后才又一次体会到什么叫缺德。
  他为什么这样做呢？连老人都不放过。他只不过说了一句“活该”，谢梦元就这样报复他，那克扬和他硬冲撞，岂不是被报复得更惨？看来克扬说的对，对他这种人是不能姑息的，否则就会骄气日盛。我这样坐视不理算个什么事？
  陈子昂渐渐意识到了谢方正对别人的危害性，虽不是人命关天的滔天大罪，也不是伤风败俗的下贱勾当，那但就像一粒老鼠屎那样叫人啼笑皆非束手无策。陈子昂想骂两个字——无耻。
  吕府的朱漆大门发出闷重的吱呀声。陈子昂顿然惊奇：还未敲门，怎么就开了？
  迎面出来一个妙龄少女，十八、九岁模样，理应是烂漫时节，她的脸上却披冰覆霜，像中了什么毒害一般，给人灰蒙蒙的心情。陈子昂心中为之一动——这是一个柔如水、情切切的美人，娇弱、纤巧，一副楚楚可怜的姿态。这类柔顺似猫的女子最适合男人脾胃，男人毕竟希望以护花使者自居的。
  “宜云！”吕克扬随即追出门，似乎没有注意到陈子昂已经在门口。他拉住少女的纤腕问道：“你要去哪里？”
  那其中夹杂着恐慌与不安，与那个对着谢方正凶巴巴的吕克扬判若两人。陈子昂马上领会到这女子是谁，一同堵住了方宜云的去路，和气地说道：“嫂夫人若要出门，有相公陪着会比较安全。否则他会担心的，嫂夫人也不希望如此吧？”
  仿佛是天生的，宜云其实很想好好地微笑，看起来却无比幽怨。她回绝了两位爷们，施施然迈下台阶。陈子昂想叫住她，吕克扬却阻止了他，无奈地摇摇头，苦笑：“算了，让她去吧，我希望她快乐。”
  “可是你就放心她一个人出去？”
  “放心吧，没人敢动知县的千金。”
  “可她到底是个女孩子啊！你有必要跟着她的。”
  “你以为我不想吗？”吕克扬无辜的表情愈加强烈，他使劲镇定下来，说道：“那只会让她不痛快。”
  “那就……让我去吧。”明知道是吕克扬的妻子，陈子昂却很想保护方宜云，那一脸的严肃让吕克扬无法拒绝。吕克扬郑重其事地点点头，便忧心忡忡地回进院子。
  5
  谢欢天拦住走向自己的谢方正，问道：“三少爷要上哪儿？老爷、夫人说了，您不能离开庄子半步。
  谢方正不信邪一般摊出右手向身后去，并说：“哎呀，我又不是女人，干嘛也像盘房小姐一样关在家里？这会闷死人的啊！快让我出去。”胡诌了两句，他动手开门，却被谢喜地一掌拍下了手。喜地叫道：“少爷不要让小的为难。老爷还不是怕你出去再挨人家揍么？你就乖乖留在庄子里，不要惹是生非了。”
  “噫！好你个喜地，赶教训起本少爷了是不是？我惹是生非？那也不是你管的事！给我开门！”
  欢天见喜地惶恐，帮着插话说：“少爷这不是才回来吗？怎么又要出门？”
  谢方正撇撇嘴角，显得有点不耐烦，“不行吗？少爷我浑身不舒服，要去看大夫！”
  “请大夫这种事，交给小的去做就可以，我想要比少爷亲自去看妥当得多了。”
  “你你你……”谢方正没想到这刁奴竟敢反驳自己，他真就怕庄主怕得连三少爷都不当回事了？傻瓜——谢方正想道：以后这庄园的主人是我啊，用屁股想想就知道该拍谁的马屁了！不如就逗逗他们……想到这里，谢方正连声喊“哎呀”，紧接着便直挺挺栽了下去。这回可让欢天、喜地慌了手脚，喜地扶着他，欢天则在原地打转，考虑要不要向夫人禀报。
  谢方正偷偷瞅瞅两人，暗笑：连这么老套的把戏都能把他们唬住，十足两个糊涂蛋。他放大嗓门喊头疼：“好痛啊！真是痛死我了！欢天……欢天快去找大夫。”
  “少爷，”欢天吃不准谢方正葫芦里卖的什么药，被吵得没法子，只好求谢方正不要喊了，“少爷您再喊，我的头都要炸了！”
  炸了最好！谢方正干脆再家把火，把自己的呼吸调得异常紊乱，这一来，装病更装得有声有色了。喜地见他刚才好好的嫩生生一张脸忽然之间像窗户纸那样煞白，想不相信他有病都难，不由急得大叫：“欢天快……快去叫大夫！少爷……少爷他不行了！”
  谢方正不满地白了喜地一眼，他居然诅咒自己“不行了”。但凡闹鬼，那都是人吓人把人给吓死，这时喜地急了，欢天也止不住着急起来：三少爷是庄主老爷的命根子呀！万一有个什么闪失，他们可怎么向老爷交代？
  欢天安慰喜地不要担心，便飞也似的跑出了庄园。谢方正见他走了，虚弱地叫道：“喜地，我要喝水，去，给我倒壶水来。”
  喜地扶他坐在门槛上点点头，挥起袖子擦擦自己逼出一身的汗，答应着：“小的这就去，爷您在这儿耐心等着。”
  “去吧，我会等你的。”
  喜地看他那副病恹恹的样子实在不忍，一步三回头地进了回廊，跑到老远之外。于是乎，把自己说的话当作某种气体的谢方正贼贼一笑，从门槛边跑了出去。等到欢天请回大夫，喜地端了茶过来，三爷早不知上哪儿鬼混去了。作兴是他害怕将来阎王不让他尝试十八层地狱的滋味，故而不时地找乐子惹人嫌。
  城南的商贩收摊了不少。也难怪，就快到午时，也没什么人了。可这里还有一个人叫卖鸡蛋：“咱这蛋要是不好，我就和斜方正一样挨个「双风灌」！”
  谢方正暗笑：双风灌也是你这厮配挨的吗？三爷我教你一个更好的方法。
  他笑盈盈地来到摊子前，说：“老板，我要买蛋。”
  “好咧！公子您尽管挑，要有不好的……”
  “少罗嗦。”
  “是、是……”小贩看谢方正很认真地挑着鸡蛋，一个、两个、三个、四个……好多的鸡蛋都被这位大手笔的公子小哥挑出来，摆在他的台板上，他自然乐呵得成了应声虫。眼见这越来越多的蛋堆积上来，贩子殷勤地帮忙用双臂围拢着那?