和之若一起刚到墙弄口，夜开花过来了。夜开花喊了“之扬”，之扬回了一声“姐”。两厢都很自然。
  夜开花看到之扬身边还有之若在，便和之若打起招呼来。“若若，好久不见你，长高了。”
  夜开花说着，走到之扬和之若跟前。
  “姐，”之若喊着，听夜开花说自己长高了，高兴。之若还踮踮脚尖说：“姐，我要是长到哥的耳根就够了。”
  现在，之若的发顶刚好和之扬的肩头齐过。
  “我看还不够，起码要长到比你哥高。”夜开花存心和之若说笑。之若还是一个半大的孩子，好与她说笑。
  “比我哥高？”之若看看之扬，笑了，说：“这样我可以去打排球了。参加中国女排……”
  听之若说来，之扬和夜开花都笑开了。
  “你们这是去哪里？”
  “去后院看我种的瓜。”之若回答。
  “你种的瓜？”
  “对，我种了十棵脆瓜。姐，你也一起去看看……”之若过去拉夜开花的手。
  “去看看我们若若种的瓜到底长个什么样。”夜开花反过来牵了之若的手，跟着之扬去后院。
  玉环不看好海红。她内心是喜欢夜开花这样的女孩子。不娇气，通情达理。有时玉环也想，将来自己儿子要是能找个夜开花这样的姑娘，过门了，自己肯定少操心。
  刚才她已经听到夜开花和之扬他们说话了。等他们三个从后院回来，听到夜开花在喊之扬去她家吃饭时，玉环出去看了。
  “已经来了，就别去了。阿欣，你也别再回去，就在这里吃。哪家吃饭不是个吃。”
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  夜开花要之扬过去她家吃饭，玉环反过来要夜开花留下。
  “婶子，这不是‘羊吃麦’了吗？再说家里还等着……”
  “让他们等着。你只顾留下。阿琴，你过去和阿姆说，姐和哥都在这里吃了，叫他们别再等了。”
  玉环前半句说让他们等着，后半句又让之琴过去说一声，让他们别等了。
  之琴听母亲这么一说，赶紧出门去了。夜开花见之琴去了，也没再坚持要回去。拉着之若，夜开花进了厨房。
  等饭菜端上来，玉环叫过大家吃饭，之琴还没有回来。
  之若说：“姐也‘羊吃麦’了。”
  注：羊吃麦。方言，意思为差去叫人的人，自己也不回来了。
  第三章
  正像之若说的那样，之琴也“羊吃麦”了。之琴从夜开花家吃了饭回来，这边也刚好吃完饭。之琴一进门就嚷嚷着说。
  “我过去，哥把我给拉住了。”
  之琴这会说的哥，是指阿明。
  “你和姐，晚上都是‘羊吃麦’。”之若缓声缓气说话，把大家给逗笑了。
  夜开花又要帮玉环收拾桌子，玉环这回让夜开花带着之扬走了。
  “你们自顾玩去，这里由我。之扬，你把门口吊着的几爿鳗鲞拿下来，这是你爸上次来带来的。你带去给你阿姆。”
  之扬父亲在海边，虽说不是和捕鱼人打交道，但和海边人家有交情，家里从来不缺海货。
  “上次已拿去过了，这次还是留着。婶子，你今晚把她蒸熟了，明天让之扬带去。”
  夜开花拉了之扬一下，叫他别去取了。
  “家里还有。这几爿就是准备拿你家去……”玉环让之扬取下来。
  礼尚往来，乡村邻里之间是风俗，更是一种和睦相处的传统。夜开花见玉环这么说，也不客气了。之扬搬来凳子，上去取下鳗鲞，提在手上。
  出门时，天色已经黄昏。提花山还有些亮光，那边过云山已经昏茫。听不到鸡鸣，但有狗吠。村子渐渐沉入夜中……
  回家的路上，夜开花和之扬挨得不是一般的近。她也不选择走提花山下的小路，径直穿过村子的墙弄。
  “要不你先回家，我去阿寿家坐一会？”之扬征求夜开花的意见。
  “找阿寿有事？”夜开花问。
  “也没什么事。回来了，就去看看他们。”
  “急什么？等我把东西放回家，一起去。我也想去看看瑞香。瑞香快满月了……”
  “瑞香姐生了？”
  “嗯。生了。”
  “男孩还是女孩？”
  “你猜猜。”
  “这怎么猜得着。真是……”
  “随便猜。”
  “男孩吧。”之扬不是猜，而是选择了乡下人都希望的。在乡下，很少有人不希望自己生男孩。
  夜开花不回答是还是不是。她问之扬：“你将来希望自己生个男孩还是女孩？”
  “我希望？我希望有什么用？我希望是没有希望，随便。”
  说话时，夜开花看着之扬，之扬不看夜开花，他看过往行人，偶尔也与人找招呼，而且走路时尽量和夜开花保持恰当的距离。
  “你能那么开明？”
  “什么开明？我又不是地主。”
  小时候提起开明，总是和地主联系在一起。这会说起开明，之扬还是往那边想。
  “说什么哪？什么地主富农，还右派反革命哪。”
  经历了从前那个年代，对那些特殊的名词会有敏感。话题一起来，那些“常用词”又被搬了出来。
  “还有特务，叛徒……”之扬一口气说了一连串反面角色的名称来，两人开始嘻嘻哈哈了。
  大概是夜开花也要去阿寿家，之扬就不单独去了。之扬陪夜开花到过她家，然后出来，朝阿寿家走去。
  经过屋前的小竹林，夜开花站住了。
  “怎么不走了？”
  “我忘记了。人家瑞香还没满月，那是产房，你一个后生去干什么？”
  “我不去看瑞香姐，我找阿寿。”
  “我不去了……”
  “你不去了？”
  “对，不去了。你也别去……”
  “你想去哪里？”
  “我想——，”夜开花装着思考的样子想了想，然后说：“陪我散步去。”
  “去阿寿家也和散步一样。”
  “你和阿寿他们凑一起了，今晚肯定得玩一宿。我……”
  “那也要看有没有人。你有事？”
  之扬看出夜开花心里有事，便问她。
  “没事，就想让你陪我走走。”
  之扬看看天色，天暗了。天暗了，心里才踏实。他不希望自己和夜开花在一起太引人注目。夜开花可是就要订婚的人了，而且吴家就在附近，要是让吴家人或者与吴家亲近的人看到，怕招来闲话。
  “要不回家，陪你玩牌。”
  “玩牌。我才不要。今晚就要你陪我散步。走。”
  夜开花见之扬还磨蹭，干脆伸手拉他起步。
  夜开花要之扬随她往村南走。之扬问她：“去哪里？”
  “你随我走不就行了。干吗跟老太太似的，婆婆妈妈问过没完。”夜开花把之扬的手臂抱在怀里，用了全力拉。
  之扬的手臂感触到了夜开花前胸的那个硬实。
  “你别拉，我跟你去就是了。”
  之扬想抽手出来，但夜开花还紧里抱。
  春夜，也有虫子在草丛里躲着鸣叫。只是鸣叫还不是带急，带嘶声。远处偶尔也有野兔子的长声叫唤。那种带着春情的叫唤，不知道是不是灌进了夜开花的耳朵，同时也在启发着她，怂恿着她。
  夜开花要走小路，而且是上山的小路，之扬惊讶了起来。
  “天那么黑，跑山上喂野猫去？”
  “你怕了？”
  “我才不怕。”
  “那你……”
  夜开花没说下去，自顾就朝着山上林子走。这是一处松树林，也是整座提花山最为密集的林子之一。
  之扬望着隐入在夜色中的夜开花，他也不敢喊，因为这里还和村子近着。喊起来，人家还以为出了什么事，弄不好还会跑过来看。
  之扬追上去，一把拉住夜开花，压着声音说：“姐，回去。”
  之扬明白了夜开花的心思。
  夜开花站下，转身回来，尽管看不清之扬的脸，但还是盯着之扬。
  “之扬，今晚我想和你说清楚。我不想再闷在心里了。之扬——，我爱上你了。我喜欢你了……”
  夜开花说着，把之扬紧紧抱住，几乎不给之扬一点思考的余地。
  夜开花虽没过分激动，但她把之扬抱着，两只手是使了劲。之扬感觉来，自己就像被突然绑缚了。
  之扬的心也像是被突然绑缚了。
  “姐——你听我说，好不好？”
  之扬不去扳开夜开花的手，让她抱着自己，把嘴贴到她的耳根，他想好好和她说。
  “你不用劝我。我不是冲动。我想了好久……”夜开花自己松开手，平静着和之扬说。
  让之扬听来，要好好说的还是她，要好好听的还是自己。
  “姐，我们……”
  “先别说，我们上去……”
  夜开花执意要拉之扬上山。
  夜开花是平静的，之扬也让自己平静下来。既然夜开花执意要上山，之扬就同意和她一起上山。夜开花既然有这样心思，之扬反倒觉着更要好好与她说说了。
  半山有一棵大松树，大松树边上有一块大石头。要是白天，站在村里就能望见那块大石头。那也是之扬和夜开花他们小时候常来玩耍的地方。大石头可以上去，但不容易上去。
  夜开花指指石头说：“我想上去。你推我。”
  “算了吧，姐，这么黑，万一……”
  “你怕了？”夜开花说：“摔不了，我命大着哪。有你在，我命会更大，你放心吧。”
  “这是什么话？还有我在，你命会更大。”之扬不明白夜开花说的是什么意思。
  “你现在不明白，将来总会明白。废话少说，推我。”
  “怎么推你？”
  “你傻啊……”
  之扬不是不知道怎么推她，无非就是托着她的屁股，然后送她上去。之扬看着夜开花还是犯难。
  “你不推也没事，我自个爬。假如我掉下来了，你可别后悔。”
  夜开花犯固执了。
  之扬没办法，只好上前。
  夜开花一脚蹬上，另一只脚也蹬上，再蹬时就要之扬推了。
  以前也一样。以前的话，之扬会毫不犹豫地托住夜开花的屁股，然后用力把她推上去。现在，之扬犹豫了，她望着夜开花的屁股，想伸手又不敢伸手。
  “推我啊。”夜开花回头又说。
  之扬这才伸手去推。
  夜开花上去了，之扬也上去。两人平坐在一起。
  “现在是不是不好意思碰我了？”
  之扬默声了。有很多原因需要之扬默声，之扬不得不默声。
  “我记得我十六岁那年，你还……”
  夜开花十六岁，之扬是十四岁。十四岁的之扬，怎能和如今二十出头了的之扬比？不过夜开花也不是拿现在的之扬和十四岁的之扬比。夜开花像是说着过去的事，回忆过去。
  之扬想不起来，夜开花十六岁那年，自己对她做过什么。
  “还十四岁，你还不如说我们上学前做过的事。”
  “你想听的话，我也可以说。”
  “那就说呗。有人七岁还尿床。”
  “七岁？我七岁你才几岁？你能知道？”
  “我听阿姆说的。我怎么能看见你尿床？”
  “瞎说。没看见就是瞎说。”夜开花说着，将身子往之扬身上靠。
  之扬不动，就让夜开花靠着。之扬也不去反驳夜开花说自己说的是瞎话。
  “今晚就想和我说这些？”
  “不行？还是不想听？”
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  “行。我也想听。要是再不听，恐怕也没机会了。”之扬又想到夜开花要订婚的事。
  夜开花要订婚，之扬高兴。但之扬想到夜开花一旦和吴昌海结婚，以后会远走，心里其实也有些不忍。家好好地在一起，突然远离了，肯定会有想。
  “你是不是想说，我会和姓吴的订婚，结婚？然后……”
  “然后离开荒地，想见到你也难了。所以我还是抓住机会，听听你说。”
  “如果我不和姓吴的订婚，结婚呢？”
  “除非你犯病了……”
  之扬不是激她，而是警告她。
  “你才有病哪。跟木头一样。你是不是……”夜开花说之扬跟木头一样，心里还是想到了之扬和梅子的事。她本想说，你是不是把全部感觉都给了梅子。再想，这话不能说。现在提起梅子，可能会刺激之扬。弄不好，他一拍屁股会走掉。
  今晚，夜开花存心要心平气和着和之扬说话，把自己的全部想法都告诉他。
  第四章
  “一、二——三。”
  之扬光着膀子，和几个民工合力将