“呸，没出息！”一旁的小黑伸手敲了一下弟弟的头，使劲闻了一下飘过来的混合着各种食物的香气，　“怎么也要4个烧饼，两大碗杂碎汤！”
  狗道年纪小，经不起饿，嘴马上一扁一扁的要哭不哭。
  “要不，我们再去烂山药家偷两鸡蛋？”狗窝有气无力地站起来。
  “滚，他娘现在看鸡蛋比老母鸡还紧。”小黑摇头。
  唉，狗窝用破袖子擦擦鼻涕，又缩回墙根。
  “哟，这不，不——不是小黑，黑——嘛！”东街祥瑞染铺的伙计赵炜突然出现在兄弟仨面前。
  “炜哥！”两大一小欢喜的扑上去，“兄弟我想死哥哥了。”
  “少，少——少放屁！又，又——几顿没吃了？”赵炜是个结巴，据说是小时候去邻居家偷枣，被看家的大鹅撵得四处跑，吓得一口气没倒腾过来昏了过去，醒过来后就结巴了。别看此人长得不起眼，说话不利索，可对穷人家的小孩们倒是知道有事没事关照一下。
  “炜哥来了，我们就有救了。”小黑狗腿的说，“有跑腿的活不？”
  “别说，你还真问着了。瞧，这一车的布料，刚刚染好，你们兄弟几个给我送到“弦之花月”去，这都是做里子的，可小心点。回来找我领5文钱，够买5个烧饼了。”
  “炜哥，好人呐！”
  说着，两个大点的一个拉，一个推。小的揪着车上的布料，算是跟的上，丢不了，提前体检劳动人民的辛苦劳作。就这样，三个人晃晃悠悠的把车子拉到县里最具盛名的裁缝铺——弦之花月。据说，这里的师傅是给当年长公主做过嫁衣的，所以县里有头有脸的人物都到这里做衣服。
  把布料送到伙计手里，哥仨拖着又饿又累的身体路过后院。
  “哥，你看。”狗窝看见一个胖小孩一个人坐在院里的小石桌边，忙活着什么。
  点心！居然一桌子点心！小黑瞪大了眼睛，一眨不眨的看着胖小孩一边念叨着什么，一边把不同的点心玩来玩去，最后放到嘴里。看看四周无人，小黑冲着狗窝使个眼色，悄悄走了过去……
  “桃酥老爷，虾球管家，豌豆黄小姐。”芸笙挑出食盒里自己最爱吃的几样点心来。
  “桃酥说：我看上豌豆黄了。虾球说：豌豆黄和五仁饼订亲了。桃酥说：抢！五仁饼说：哪个敢抢！打，打，打！桃酥说：管家，顶住！”说着，芸笙右手拿着五仁饼往左手里的虾球敲去。
  “于是，虾球先死掉了。”芸笙阿呜一口吞掉小小的虾球。
  “桃酥说：大侠饶命！五仁饼说：拿命来！”
  吭哧——桃酥也被咬掉一大块。“坏人！咬死你！”又是几大口，桃酥立刻变成了月芽。
  没有哥哥在家，不但心情变得好了，连点心也好像更加美味了呢。芸笙美滋滋的吃着稻香村的各式糕点，耐心的等着前面店里的爹爹做衣服。呵呵，真好，现在可以经常和爹爹下山玩，虽然大多是陪着来做衣服的，但是每次都有好吃的各种食物。最近，连做梦都会笑呢！
  “嘿，小孩！”突然一个凶神恶煞般的声音。
  啪——芸笙吓得一哆嗦，桃酥掉在了地上。
  “你，就是你！知不知道我们是干什么的呀？”小黑摆出一副流氓的样子慢慢走过来。狗窝则拖着狗道，也凶巴巴的皱着脸。
  “干啥的？”芸笙看着这两个跟自己差不多的男孩子。穿的真破，真脏，还摆着臭脸。哟，那个小不隆冬的豆丁正直喽喽的看着刚才自己掉在地上的桃酥。芸笙本能的伸手护住面前的食盒警惕的看着他们的靠近。
  “得罪了我们兄弟，以后你还想在这里混？规矩懂不懂？”小黑努力使自己看上去像街上闲混得地痞张三。
  “我不是混得，我来做衣服，我不混的。”芸笙努力的解释。
  “臭小孩，少废话，快把点心交出来！”狗窝等不及了，要是一会大人来了就坏了。说着伸手就要直接抢。
  哪知这个看起来跟大名府杠子馍一样的胖小子居然，居然还挺厉害。狗窝抓住食盒的一角愣是拽不过来。
  有了上顿没下顿的穷瘦小子哪里能争的过肉蛋养大的少爷。再说了几顿没有好好吃过了，走路都发软，刚才又推过车，现在一点劲都使不出。“快来帮忙！”狗窝着急得喊。于是小黑也赶紧搭把手，帮着抢，狗道早趁这个机会检起地上的桃酥往嘴里填。
  一场点心争夺战在裁缝铺的后院里悄无声息的展开了。一对二，势均力敌。三个小孩抓着点心盒吭哧吭哧的来回的转圈，都憋得脸通红。
  芸笙以一对二，显示出了从来未有的认真和劲头：五仁饼我所欲也，豌豆黄我所欲也，点心统统我所欲也，所以吾不能放手！
  小黑和狗窝本想来个突袭恐吓战，谁知人不可貌相：死胖子，快松手！还不松手……牛呀你……一会让你满地找牙……呵，来劲了，快放手……胖小子，行了吧，转的哥们我头晕……胖少爷，不能赏口饭吃呀……
  双方心怀鬼胎，暗自较量着……
  “少爷——，二爷马上就好了，叫你快些吃！”这时，前院传来一声喊叫。
  “糟糕——大人要来了！”小黑和狗窝都暗道不妙。他们迅速的互相看了一眼，嗯，大丈夫能伸能屈，于是，第二招出笼。小哥俩突然撒手，刚才还恶狠狠的表情瞬间换成可怜巴巴的模样。
  “少爷呀少爷，原谅小的吧，实在是几天没吃的了，要不也不会去抢您老的。”小黑满脸都是悔恨与无奈。
  “啊？几天没吃了？”由于对方突然撒手，芸笙蹬蹬蹬往后退了好几步才站稳。
  “是呀，我们都是孤儿！”狗窝装模作样的擦擦眼睛，顺手偷偷掐了一下狗道的屁股。狗道满嘴都是桃酥渣滓正砸吧着香，突然屁股一疼，眼泪立时涌了上来“哥——”
  “快，给少爷说说咱们家。”狗窝冲着弟弟使劲眨眼。
  “哦。”狗道还算是平时训练有素，关键时候拉出来就能溜溜。三岁的孩子马上双手交握，眼含热泪，凄惨的歌声回荡在小院里。
  “小哥仨呀，命好苦呀。二三岁上，死了爹呀。爹死娘改嫁呀，我们没人要呀。”
  “小哥仨呀，没人管呀。整日间呀，街上漂呀。东家走呀西家串呀，我们没要呀。”
  “小哥仨呀，没人疼呀。吃了上顿没下顿呀，衣服破了没人补呀，没人补——，哎嗨，哎嗨，哎嗨的哟——”
  “老爷太太，少爷小姐，大叔大婶，大哥大姐，赏口饭吃吧！”狗道刚吃了口东西，词就记得格外牢连个磕绊都没有，细细软软的声音满是伤心。
  小黑，狗窝又悄悄交换了个眼神，“小弟今天表演的太出色了。胖小子一定上当。”
  果真芸笙的大眼睛里已经含满了泪水，粉嫩嫩的嘴唇颤抖起来：“真可怜！苦命的孩子！真的总是吃不饱吗？这个，这个给你们吃好了。”芸笙虽然还是有点舍不得，还是大方的把食盒递过去。
  “谢谢了，傻胖子！”小黑、狗窝心里不由得意一笑。脸上摆出千恩万谢的表情，一把拉过狗道，嘴上不住地说：“少爷的大恩大德，我们会永远记住的。以后，天天给少爷烧香！保佑少爷平平安安……”说着两个大的拽着小的一边不停的鞠躬，一边慢慢往门口挪。
  就在转身出院门，要高呼胜利的一刹那，只听得身后的胖小子突然抛出一句。
  “你们这么可怜，要不要去我们家？”
  10　芸笙的小集团
  人要学会知恩图报，感恩戴德，这是短命的酒鬼老爹在清醒时说过的一句话。小黑至今记得。
  不感谢芸笙少爷行嘛！刚开始小黑和狗窝以为这个胖少爷只是顺口说说，要不就是把他们带回去收拾一顿，谁知真的是收留了他们。一下子，他们从忍饥挨饿的小乞儿变成了排排场场的少爷跟班了。这些日子，哥仨是吃的饱，穿的暖，住的舒服，而且主子和善。不走了，这日子哪里找去？小黑和狗窝商量了一下，认为这次的机会要牢牢地抓住。
  首先，他们没事就把自己的身世声泪俱下的向二少爷念叨一遍，而且形容的是越来越凄惨，好象原来生活在地狱一般，这成功的在少爷善良的心房里激起了层层同情的涟漪。
  其次，充分发挥众星捧月，溜须拍马的手段。见到少爷要崇拜无比，见到少爷周围的人要毕恭毕敬，连带赞扬。要让少爷充分认识到自己的重要性。只有少爷重要了，哥仨才能狐假虎威，重要起来。
  “老大，您老真是才高八斗呀！瞧这字，啧啧——写得比东街算命的秋望月，秋秀才还要工整。”
  “是吗？呵呵——”芸笙笑得好似一朵馒头花。
  “嗨，我说，你认字嘛？”这时，某人不识时务的出来打岔。
  “咳咳，小的，小的是不识字。不过，先生您教出来的学生能有错？”
  “是吗？呵呵，那倒是，不用你小子说啦。”某人闻言也得意起来。
  “老大，您老真是面似桃花，身似扶柳呀。瞧瞧这相貌，这身段，啧啧——去年扮观音的柠檬阁的叶子姑娘都不如咱们少爷呢。”
  “是吗？呵呵——”有人乐得合不上嘴，丝毫没觉出面团和桃花，扶柳之间的差别。
  “你这小子怎么拿姑娘比我们家少爷！”某人耳尖的挑错。
  “咳，容妈妈，您瞧小的这张嘴。小的是一时想不出这县里有哪家的少爷能和咱们少爷相比了，所以才拿公认的美女和少爷比。咱们少爷生的好，这还不是有荣妈妈平时照顾的功劳？！”
  “是吗？呵呵——也对，少爷我可没少操心呐！”
  “老大，您老小心路滑！”
  “老大，您老别累着！”
  “老大，您真是英明神武！”
  “老大，您今天简直是二郎神下凡一样！”
  “老大出来了，闲杂人等速速回避！”
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  别看小黑兄弟没有文化，可毕竟在街上混久了，三教九流的人都接触过，所以说起话来都是一套一套的。当然这主要都是小黑的功劳，谁让他平时还爱偷听个评书什么的，那文绉绉的词很是能拽上几个。狗道懵懵懂懂的，可也知道这几天有吃有穿的好日子是哪里来的，谁是金主。居然能很多次在恰到好处的时候得狗腿的扑到芸笙身上，反复说：少爷、少爷真英雄。狗道永远敬爱您！
  还别说，这几招江湖手段极为奏效。从小生活在苏子冈的阴影下，芸笙从来没有觉得自己也可以当老大，也可以被人崇拜。虽然自己一直也是很努力的，可是总被拿来和子冈比较，所以一直都得不到大家的认可。现在，呜，想起来都有哭的冲动，原来，原来不止是苏子冈，自己也可以被叫成老大呀！于是，芸笙好象生活在梦里一样，整天乐得走路都轻飘飘的。
  可是好景不长，没过一个月，芸笙被爹叫了过去。等从屋里出来的时候，胖脸已经皱成一团了。
  “老大，回来了。”兄弟仨欢呼着围了过去。
  芸笙闷闷的走进屋，一屁股坐下，开始来回得打量三兄弟。
  狗窝被看得发毛，忍不住问了句：“老大，您怎么了？”
  “唉——”芸笙突然老气横秋的长叹一声，“不是我薄情寡义，实在是情非得以呀。”
  “怎么？莫非二爷说了什么？”小黑紧张起来。
  “刚才爹叫去，说庄子里不养闲人。凭空冒出个你们，实在不合规矩。说让你们玩几天就开路。”
  “开路？哇——不要呀，老大。您可不能丢下我们不管呀！俺们好命苦呀！”两个大的反应过来，一下子跪在芸笙面前，开始一把鼻涕一把泪的嚎。狗道见哥哥们哭，自己也抱住芸笙的腿直咧咧，“不开路，吃糕糕——”
  “哎，哎，你们别这样，我还没说完呢。”芸笙最见不得人哭，顿时慌了手脚。“爹还说了，你们是我带回来的，如果从我的零花钱里扣出一部分来养你们，你们就可以留下直到仆人的位置有了空缺。”爹说这话的时候，表情好像以前大爹猎到的狐狸。
  “小的们知道老大是观世音下凡，救苦救难。留下我们吧！”哥仨的眼睛里透出乞求的光芒。“别赶我们走！”
  “我——”芸笙本来想说自己的钱不多，养不起三个。可是看到面前跪着的三个黑黑瘦瘦的小孩那么依赖着自己，渴望留下来追随自己。顿时，一股责任感油然而生。
  啪——，芸笙拍案而起。“好！你们就留下来，本少爷作主了！”
  “好人呀！”哥仨齐声颂芸笙。
  在哥仨眼里，胖少爷的形象顿时高大全起来，就差头顶光圈，脚踏莲花了。如果说原来对芸笙还有那么点为了生存而虚情假意，现在可是实打实的真心真意了。
  说的容易，做起来难。芸笙的零花钱年前才由一个月10文钱长到20文，自己都是精打细算的花，现在又多了三个人，可真是一个钱掰成两半了。
  “不怕的少爷。我们可以养鸡下蛋，可以种菜，养猪。我们都会的。”毕竟是穷孩子出身，讨生活的法子很多。于是，芸笙央求门房石头在后院比较荒凉的地方帮他们开出一小块