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  于是他们一层层将号令传下去，裨将、副将、部司马、曲候长、百夫长都抖擞精神，整齐肃穆地摆好阵势，发射强弩。石德命令御者驾着马车退后，前面数百盾牌手簇拥着他们退到后列，大群士卒抬着巨大的圆木，头上蒙着巨大的盾牌往前冲，可是阙楼前的武刚车突然射出暴雨似的箭矢，将这些蒙着犀牛皮的盾牌射穿，又穿透了他们的玄甲，他们一排排倒在阵地上。前面攻城的士卒多是卫尉的射士，他们手中握着武库的大黄肩射强弩，箭矢也象暴雨一样泼了出去，武刚车后的士卒抵挡不住这强大的箭雨，也纷纷栽倒。薛广德等人见势大喜，下令继续进击。于是紧接着下面的箭雨好象被风吹得拐了个弯，转了方向，象楼阙上洒去。楼阙上惨叫连连。马通大骂道，他妈的，好强的弩箭，反贼已经盗发了武库。也好，老子不陪你们玩了。他说着，从楼阙上一隐而灭。
  薛广德等人大喊，很好，给我冲进去，捕斩有功，按首级赐爵和田地。楼下的太子士卒听见有重赏，呐喊着往前冲，楼上的箭矢也弱了不少，没多久，士卒们撞开大门，这座楼阙算是陷落了。
  十
  但是他们没有发现马通，刘据下令将如候等人的头颅取下厚葬，然后士卒象潮水一样继续汹涌前进。但是没过多久，他们又傻眼了，原来通往昆明湖中心瀛台观的那条柳荫密布的小径已经被士卒挖断，形成一个宽阔的壕沟，足有十几丈宽，不知水深多少，远处湖上游弋着几只巨大的楼船，高可数丈，分为数层，每层当中密布着射孔。船头上竖着大斧，甲板上一群头裹黄布的楫棹水卒，持着弓弩刀剑，朝这面远远地观望。在他们身后，湖中心三个岛屿象三只更大的船，飘荡在烟波上，岛上三座华丽的楼阁，隐约浮现在白云之中。
  刘据登时泄了气，对石德说，少傅君，看来真是天意了。我们没法渡过湖去，最强的弩箭也射不了那么远。
  石德道，也罢，刚才马通说皇上不日将回建章宫，我们等不及了。他一回来，我们就更被动，再怎么宣传都没人听，不如派一队士卒守在此处，我们率军去渭水北岸，以节征发北军。监北军使者任安一向和我们交好，如果能夺得北军兵，先行占领建章宫，封锁甘泉驰道，皇帝想回来都也不可能了。
  刘据道，不行，我本意不想和父亲对着干，诛杀江充实为无奈。如果占领建章宫，封锁甘泉驰道，那就真正是弑父弑君了。少傅君，无论如何，这个建议不行。
  石德叹了口气，黯然道，也罢。那只有回师长安固守，遣使者报告皇上奏明发兵苦衷了。
  军队马上回头，向渭水北岸的北军营垒进发。小武的革车也随着缓缓进发，婴齐叹道，也许府君说得对，初战就这样失利，我们只有死路一条。
  小武若有所思地说，不然，如果真能征发到北军骑士，成败就还是个未知数。只要占领建章宫，封锁甘泉驰道，以轻骑袭破甘泉宫，那……。不过我仍是觉得可能性不大。
  婴齐道，也是，北军骑士数万，都是骁勇善战的士卒，石德的建议倒是对的，不过府君怎么觉得可能性不大呢。
  小武道，如将军等人矫制想发宣曲胡骑，都没有成功，可见天子诏书已经下达，北军肯定也接到了消息。而太子仁厚少断，石德刚愎自用，都不是乱世之中成就大事的人啊。
  婴齐道，可惜府君没有权力，否则……
  小武道，这话就不必说了。自从赵何齐、江充事件之后，我对自己早年的理想已经丧失了信念。什么勤于吏职，造福百姓，都是虚假。熟记得律令有什么用，只要皇帝宠信谁，谁就可以践踏律令，恣意为非。为吏当真辛苦，倒不如做个偏僻小县的百姓，了此残生的好。
  婴齐道，府君太悲观了，何况做个寻常百姓，又未必无烦恼了。每年官事杂役征发，颇为繁复。那些遣去戍边的士卒，又有多少死于战事？想做个自食其力的寻常百姓，更不容易啊。府君以前可不是这样的人，我知道府君还在为翁主的事悲观沮丧，可是如果府君不是一意报仇，也不必卷入这场风波。府君纵然自弃，奈一郡百姓何？
  小武脑中浮起了大王潭的景色，叹道，婴齐君说得也是，除非象匡俗一样能驾鹤云游，否则烦恼永远都不能避免。对了，我又何必如此消极，没有我们努力打探到江充的奸谋，只怕江充现在愈发得意，太子已经下狱自杀。刘屈氂和江充勾结，本来就是个极大的祸患，除去他们，我们就算是死，也算是为天下百姓办了一件好事。
  他们说着，军队已经来到了北军营垒前。小武道，这次是个关键，我们既然不想坐等死亡，那就积极点罢。我现在就去见太子，只怕他未必听我的。他跳下车，拉过一匹马，驰到前军去了。
  第二十四章　惜乎军不利　拭恨蹑坟茔
  北军的营门紧闭，刘据派使者持节到营门前，要求召见主帅。监北军使者任安此时正是苦恼异常，他和太子一向关系很好，也知道以太子的性格，这次发兵是万不得已。但是几个时辰以前，侍郎马通已经遣使者带来了天子的诏命，宣告太子谋反，北军诸营没有皇帝的虎符和节信，不准发兵。而且诏书中明确说明，朝廷此前节信上的红色牦牛尾作废，改用黄色牦牛尾。所以任安看见太子使者手持缠在竹节上的三重鲜红色的牦牛尾，就知道怎么回事了。他有些犹豫，到底要不要发兵帮助太子，但是一则怕各营垒校尉抗命不从，二则他权衡了一下利弊，既然皇帝近几日就将驾幸建章宫，那么太子的失败指日可待，自己何必为他殉葬。只是他又担心太子有可能成功，万一太子击破刘屈氂，自己不是错过了表达效忠的机会吗，不如去见见太子，至少口头上表白一下忠心，以后总少不了一点好处。何况事情就是这么不好办，倘若自己和太子素无交往倒也罢了，可是本来和他一向亲善，这次突然不见，他肯定会深怨自己。想到这，他立即答复使者，带了几个亲信掾属，随使者驰出军营，进入太子军叩见。
  刘据见到他来，大喜，马上说明意图，催促帮助。任安笑道，既然太子有节信，臣即刻驰回北军，发兵帮太子诛灭奸臣。
  太子急道，有劳任将军了。等奸贼夷灭，将军必当封侯，传国久远。
  任安道，臣只是为了社稷，不为封侯。臣先告退，太子在此稍候。说着，他站起身来要走。
  这时小武急忙悄悄扯了扯太子的衣服，向他使了个眼色。事实上刚才使者去营垒宣召任安的时候，小武已经在劝告太子，他问道，殿下认为任安会来吗？
  刘据道，沈君放心，任安和我一向亲密，而且此人颇重节义，不会坐视不救的。
  小武道，殿下，恕臣直言。臣和任安也曾有杯酒之欢，知道这个人虽然正直良善，可是一向少谋寡断，而且不识大体，患得患失，过于看重利害关系。关键时候未必靠得住。臣猜想他顾念太子的恩义，怕太子一旦成功，深怨自己，应该会来。但臣私心推测，他即使来，也只是持观望态度。一方面他希望太子殿下胜利，自己可以博得封侯；一方面又怕殿下失败受到牵连。所以依臣之见，可以安排卫卒，等任安到来，立即将他和他所有掾属击杀。
  太子诧异道，杀他，真是疯了？这个万万不行，沈君怎么能以小人之心度君子之腹。
  石德也插嘴道，沈君也太狭隘了，任君不是你所说的那样。他心里暗想，这个沈武心肠歹毒，难保他日不是另外一个江充，等事情成功，一定要寻个借口将他杀了，以免后患。朝廷大臣，应该全让儒生担任，象沈武这样的文法吏，一个都不能要，一个都不安全。
  小武道，太子和少傅君不要着急，让臣把话说完。太子击杀了他，然后夺了他的兵符，传出号令说任安废格诏书，大逆不道，然后驰入北军发兵。以北军之众，击破三辅郡兵不在话下。接着我们可以立即部兵伏候在驰道，等皇上驰入建章宫，立即射杀；或者至少将其围困，逼其退位。这样，我们就没有后顾之忧，可以全力击破郡兵，长安一肃清，天下也可以传檄而定。区区一刘屈氂和江充余孽躲在瀛台，又能成什么事。我们发兵围困，不出数月，他们就得活活饿死。
  太子道，使用这样的阴谋诡计，诛杀象任安这样的贤臣，又弑君弑父，即便得了天下，也没有脸面对天下百姓。沈君不要再说了，我不能这样做。况且任安君一定会帮我的，杀了他说不定反而引起北军疑心。
  小武叹道，臣一片赤诚，太子还是三思罢。
  这时任安的革车已经驰入，刘据不再理会小武，出帐去迎接了。在他们嘘寒问暖的期间，小武看见任安闪烁的目光和言辞，更加深信自己的判断。他突然感到绝望加愤懑，知道放过了这次机会，太子就死定了。当任安起身告辞的时候，小武突然下意识垂死地拉着太子的袖子，向他做最后一次示意，可是太子却狠狠瞪了他一眼，将后脑勺对着他。小武盯着他平坦的后脑勺，一阵极端绝望的心绪涌上心头，他很想挥拳暴打这个愚蠢的脑袋，狠狠将它砸扁。虽然他最终不可能这样做。
  他跑出去，骑上马，回到自己的后队。好了，他对婴齐和郭破胡说，到了晚上，我们逃吧。
  婴齐也不问什么，因为他知道小武做事，从来没有无缘无故的。他点了点头。天色已经快黑了，刘据还站在巢车上眺望北军军营，他希望看到营垒打开，任安率领军队蜂拥而出，跟随着他驰入长安城，封锁云阳甘泉驰道。可是他没有等到，任安的车驰回军营后，营垒门就随即关闭，阒寂无声，营垒上方一点也看不出有丝毫的烟尘，显然是任安欺骗了自己。他有点不死心，再派使者去，却敲不开营门了。刘据心头勃然大怒，看来果真被竖子骗了，他对石德说，他不开门，我们就冲进击。唉，刚才悔没听沈先生之言。
  石德讷讷的道，太子一向待任安不薄……真是一死一生，乃见交情。没想到我们都被这竖子卖了。不过进击万万不可，现在他按兵不来攻击我们，就算是万幸。我们还是先进长安城，以羽檄征天下郡国兵罢。
  太子拔剑斩断了一只案角，怒道，好，快招沈先生来议事。
  身旁的侍从说，沈府君刚才驰马回到后军了。
  后军也找不到了小武。他和婴齐、郭破胡、檀充国和几个其他的亲信已经偷偷驰离了太子军。他们并非想逃跑，至少小武没这样想，他只知道，太子肯定会失败。但是现在自己能做的是为太子留一条后路，让他兵败后能有机会逃亡。他想起了还有一个人没有使用，那就是张崇。
  二
  当年在大王潭捕获张崇的时候，小武就知道，这个人有朝一日一定会派上用场，只是当时他还想和赵何齐一道扶植广陵王刘胥为太子。后来形势发生变化，赵何齐已死，刘丽都也已物故，这个想法他早就弃如敝屣了。他将张崇带到豫章县，又一直带到长安，任命张崇为卒史，张崇对自己也颇为感激，终于有一次表示，如果时机适合，愿意帮助揭发昌邑王的阴事。可惜现在这种情况，邮路不通，再要告发刘屈氂也没有机会。何况皇帝正在震怒中，也未必相信。但是等到事情平息，皇帝冷静下来后，就未必了。所以现在的办法是先保住太子，只要太子潜伏民间几个月不死，就可能得到赦书。也许皇帝的确不喜欢太子罢，但是人的感情永远都是难测的。倘若太子真的被杀，而最后又被证明无辜，那么皇帝是不是就会因此很安心呢？作为几十年的亲密父子，他可能会因此失落和后悔。他会后悔这些：原来自己觉得不满意的未必差，自己觉得满意的未必好。至少也有这样的可能：他也许真的不满意这个儿子，但是看着他活生生、痛苦无奈地走入死亡，从一个人人仰慕的大汉皇太子走向死亡，那绝对不是一件好过的事。他可以剥夺这个儿子当太子的权力，但是又不能忍受想起他无辜绝望地走向死亡的惨状。
  小武等数人进入了长安，守门的卫卒还不知道他曾经帮助太子造反。他开始庆幸，自己幸好没有接收太子封的后将军职位，否则名单早传出去了。他假装自己还是京兆尹，驰入了自己的府第。长安城暂时处在一种势力真空中，但是明天就未必了，太子的军队驰入长安。随后刘屈氂就会率军反扑。这是一定的事。
  可是就在傍晚，刘屈氂的军队却首先进了城，在太子引兵去渭水北岸的时候，马通的弟弟马合罗率领的宣曲宫胡骑进击守在昆?