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  年轻貌美的赵婕妤坐在他身边，仍是温柔地安慰道，陛下且莫忧伤，太子不孝，是太傅和少傅的过错，当斩之以谢天下，警醒天下一切为人师者。
  刘彻怒道，难道太子就没有罪吗？假若孺子果然敢于诅咒朕躬，朕一样会大义灭亲的。
  赵婕妤身子抖了一下，吓得不敢再说话了。他的少子刘弗陵在一旁睁大了天真无邪的眼睛，抱着他的腿，惊讶地说，阿翁，什么叫大义灭亲啊？
  刘彻看着可爱的幼子，脸色缓和下来了。他遥望着宫殿下高高的清波池，若有所思地说，朕干脆立弗陵为太子。传位给那个不肖子，朕终不甘心。
  赵婕妤马上跪下来，解掉头上的簪子，耳朵上的饰玉，叩首道，谢陛下立弗陵为太子，臣妾这下安心了。
  刘彻注目赵婕妤，不动声色地说，弗陵不做太子，你怎么就不安心了？
  赵婕妤珠泪横颐，呜咽地说，臣妾死不足惜，然臣妾担心陛下千秋万岁后，弗陵有赵隐王如意之忧。
  唉。刘彻叹道，你过虑了，卫皇后不是当年的高皇后。太子也一向为人仁厚，我倒是因为这点才不喜爱他的。汉家治天下，本以霸王道夹杂儒术行之，而太子只喜欢儒术，过于仁慈。为人君而过于仁慈，难以威众。不能威众，则政令不下行，政令不下行，辄有乱臣贼子上窥神器。恐怕乱我汉家天下的，就是太子啊。朕御宇五十余年，天下看朕罢黜百家，独尊儒术。其实朕心里知道，单以儒术治天下是不行的。可惜太子始终不识大体。
  如果江充所言是实呢？赵婕妤道，如果太子果然诅咒陛下，难道还算得仁慈吗？
  刘彻不悦道，即便太子诅咒朕躬，这事也不是你所该管的。下次再说这样的话，你就自诣掖庭狱罢。
  赵婕妤身子又抖了一下，叩头道，陛下息怒，臣妾该死。
  刘彻哼了一声，你起来罢，带弗陵进去。来人。
  一群官员赶忙趋近，齐声道，臣在。
  刘彻道，制诏水衡都尉：朕自今春以来，体常不豫。乃者君奏言胡巫望气，有臣民以巫蛊祝诅朕躬，朕假君节钺，冀君搜获，得专而诛之。今君诛杀奸民已近万余，而朕躬之不豫一如往旧，何解？将君及胡巫望气有失欤，将弗肯尽力也。今君奏言太子宫有巫蛊气，意朕将有所回护，而不敢奏上？传不云乎：大义灭亲。朕命君得率执金吾车骑搜索太子宫，毋得有隐。若再不获，君其自解印绶，以身诣廷尉狱。
  二
  长安的明光宫里，刘据命太子家令张光急召太子少傅石德。石德立即驾车，穿过尚冠街，折入章台街，直驰入明光宫的南阙。他跳下车，上气不接下气地跑进明光宫的前殿。太子家令张光在前面引路，将石德领进前殿左侧的非常室中。太子正在室内焦躁不安的来回走动。今年才四十出头的刘据，头上已经赫然可见白发。石德看了不禁黯然神伤，他们家族一向和太子家有良好的感情。石德的父亲石庆早年就担任过太子太傅，因为积劳，后来迁御史大夫，继而代赵周为丞相。石庆一向尊奉儒术，以仁义教导太子。自当丞相以来，适逢张汤为御史大夫，张汤以刑名治理政事，深得皇帝宠幸，皇帝身边也差不多全是用法峭刻的所谓能吏，石庆虽然位居丞相，可是朝会几乎不敢有什么发言。他慑于前丞相李蔡、庄青翟、赵周的被杀，时时忧惧，偶尔觉得自己羞愧于禄位而无所建言，也大着胆子上奏，却屡次不合乎皇帝的意旨，于是更加惊慌。在一次廷议中，皇帝干脆命令身为朝臣之首的石庆回家休息，单单和其他朝臣商议，石庆极为羞惭，上书辞去丞相的职位。皇帝的报文语气很不客气，开头列举了一番石庆在职期间的过错，最后几句说：如果你想辞职，朕就批准你，交付印绶，回家去罢。石庆一向老实，得到报文，心里暗喜，当即就想解下印绶，交付使者奏上。可是丞相司直和长史看了诏书，大吃一惊，把他拉到一边，低声地说，君侯真是太忠厚了，恐怕误解了天子的真实意图。请看诏书上这句〃夫怀知民贫而请益赋，动危之而辞位，欲安归难乎？君其反室！〃分明是责备君侯关键时候逃避责任。最后一句〃君其反室〃，表面上是答应君侯辞职回家，实际上是句气话。倘若君侯果真答应，那么更严厉的谴书会立即送达，君侯那时后悔就来不及了。长史的担忧则更为深广，他说，司直君的分析有理，从语气上看，天子的确极为震怒，不如……
  石庆惊道，不如什么？
  长史道，君侯不如遵循惯例，伏剑自杀以谢君上。以免殃及宗族。
  石庆身子一软，差点摔倒，他面如死灰，声音颤抖地说，难道只有自杀一途吗？他有点不甘心，一般情况下，谁愿意死呢。再说，他的父亲石奋历经高皇帝、文帝、景帝、武帝四朝，以孝谨著闻于天下，连小过错都没犯过，石氏家族向来只闻有褒书，未闻有谴书，可是到他这里，却要伏罪自杀，实在是太丢先人脸面了。
  司直道，我看自杀倒也不必，皇上并没有派使者簿责，只是报文，君侯还是回书，说不敢辞职，一定勤勉职事，皇上也就会息怒了。
  石庆喃喃地说，那就先试试，不行的话再死不迟。他当即写奏书上交使者，骂自己愚妄，不该辞职贻君父忧。皇帝见到他的报文，果然也就息怒，赐书勉励。
  石庆的丞相职位最终被公孙贺代替，免职归家之后常常慨叹，现在的天子真不好侍侯。当然这番话都是对最亲密的人讲的。当石德也以儒学精湛被皇帝征为太子太傅的时候，他的父亲石庆就举出自己的例子告诫他，一定要更加小心谨慎。石德点点头，任职后第一件事就是上书，称自己不能接受太子太傅一职，因为那是他父亲任过的职位，如果坐在父亲的寺署里办公，作为人子，会感到不安的。皇帝得书大喜，觉得石德果然是名父之子，恭谨忠孝，于是下诏，任命石德为太子少傅，而且规定，只要石德在少傅的位子，太傅一职就一直空缺。好在太傅和少傅虽然名称有别，秩级倒也完全一样，都是二千石。石德得到这个清闲的官职，又是在自己父亲留有余泽的太子家任职。心想只要熬到当今皇帝宫车晏驾，那么自己以太子师父之恩，将来封侯拜相也不是不可能的。可是皇上晚年的乖戾，渐渐让他觉得这个希望日渐渺茫，照这个趋势，他不但不可能以师傅的尊位佩上那万石的紫绶金印，而且很可能随同太子被赐死。即使太子不废，只收到皇帝的谴书，他也随时可能会以〃教导太子无方〃的罪责首先坐诛。他自问教导太子不能说不称职，举凡儒家的一切经义，他无不尽心传授。他足够有资格为自己和父亲的成就而骄傲，太子不就是一个恭谨谦让的人君么？他将会比大汉所有的皇帝都仁慈，都懂得善待臣下。他敢说，只要太子即位，天下马上不会有兵戈之忧，百姓将安居乐业，公卿大夫也廉谨有让。可惜他等不了这一天了。他跪坐在太子的面前，想起父亲和自己所受的委屈，想到自己一生谨慎，却仍然逃脱不了被诛戮的命运，愤怒象条激怒的毒蛇一样，不停地吐出了信子，一时间所有的节制都抛到了九霄云外。他说，太子殿下，如果江充真的得到诏书，驰围明光宫搜索，那么应当早点做好准备，干脆首先将他系捕，派能干狱吏穷治其奸诈。
  刘据惶急地说，少傅君，他既然有诏书，我们将他系捕，岂非犯上作乱？也正好坐实了他的诬告啊。且为人子者，死则死耳，终不能反戈以向君父。
  石德道，太子别忘了，《春秋》记载，晋献公的太子申生被后母谗言，自缢于新城。《春秋》并不认为他做得对，反倒认为他应当先诛谗贼，使自己的至诚上达于君父。如果只是为了一个孝的虚名而自杀，对国家社稷又有什么好处呢？申生一死，接下来就是晋国数世的祸乱。《春秋》认为，这就是申生之罪也。现在太子的情况正是如此，如果让江充诬陷太子得逞，太子不肯自明反而自杀，皇上纵使以后能明白太子的忠心，又将悔之何及？而且江充得逞，将尽力掩盖真相，大肆杀戮。臣恐怕太子之冤，将沉埋千载啊。
  刘据头上汗水涔涔，道，已经冬月，明光宫里竟如此之热。《春秋》里有这样的话么，天，我的头很疼，真是一点也想不起来了。
  石德道，当然有，就在《左氏传》里。
  刘据烦躁地摆摆手，少傅君不要说了，让我再想想。
  石德叹道，太子三思罢。或者也可以暂时隐忍不发，打开宫门，让江充搜索，如果他没有搜到便罢。如果他硬要栽赃诬陷，那么太子就千万不能再迟疑了。
  好吧。太子好像在思索着什么，下意识地回了一句。
  三
  事情的进展相当之快，就在他们密谈过没几天，明光宫的双阙下，突然出现了数百辆革车。掌管太子宫殿安全的宫门令得到阙楼上观望卫卒的报告，失魂落魄地跑去通知太子。他自然要失魂落魄，明光宫里所有侍奉在太子身边的官吏，无论官职高低，从他们当初被安排侍侯太子时起，就和太子牢牢地绑在了一根绳索上。那结果或者是共享富贵，或者是同归地府。但他们现在更大的可能是后者。
  太子妃史良娣正在侍侯刘据着衣，听到宫门令的禀报，刘据心里痛了一下，强作镇静地对着铜镜细心整顿自己的仪容，又扶扶头上依旧高贵的冠冕，他尽量克制住语调不受心情的影响，平静地对史良娣说，我出去迎接使者了。他又默默看了一眼在他身边的长子刘进和其他几个子女，不知说什么，只是叹了口气。
  史良娣望着丈夫，无言地点了点头。她嫁给太子二十多年了，生活于她，一向如生机盎然的春天，没想到一下子风转云涌，跌入了残秋，多年来她梦寐着丈夫能早日即位，自己凭着所生的皇长子，能顺利立为皇后。可是这一切越来越遥远。她和丈夫一样，心情压抑沉重，不知道宫门外已经蕴涵着怎样大的危险。
  刘据走到殿门口，回过身来，补充了一句，你们先去却非殿等候，和少傅他们呆在一起，没有我的命令，不可轻举妄动。我想不会有什么事的。他最后一句话有气无力，似乎自己也很怀疑自己。
  刘进忍不住张口叫了一句，父亲……。他还想说什么，但是话到嘴边，又硬生生收了回去，显然，他心里对父亲的话很不以为然，怎么会没什么事？这简直是掩耳盗铃。谁能想象，一个区区二千石的官员，请求以车骑搜索太子宫，最后的结果会没有什么。太子可是大汉帝国的储君，现在被一个下吏逼迫得如此困窘，让天下郡国的百姓们知道，将会是怎样的笑话。如此摇动天下的举动，如果不是一场恶意诬陷和血腥屠杀的前兆，那反倒是有悖常理了。难道江充会无聊到这地步，竟有闲心开这样的玩笑不成。除非他疯了，即便他疯了，也是热衷于大肆屠杀的那种疯，而不是把搜索当作儿戏的文质彬彬的这种疯法。
  刘据见儿子欲言又止，想问点什么，但是再也没有心情问下去，大踏步走出殿门。
  在明光宫高大灰色的双阙下，江充从他的革车上跳下来，他的动作轻快而愉悦，这于一个中年男子来说，颇可以算得英武。他慢腾腾踱到太子面前，一脸公事公办地说，太子殿下，有诏书，皇上命下吏来搜索明光宫，看是否有巫蛊，请殿下千万体谅。他的鼻子在长安深秋的微风中有些微红，肥厚的手掌上托着一枚半边老虎形状的铜铸的符节，隐约可见虎腹有细细的篆书。这就是皇上赐下的节信，太子要不要验证一下。他补充道。
  江充身旁站着一个浑身披甲的戎装打扮的官员，他就是执金吾刘敢，也是宗室子弟。他躬身施礼道，臣奉天子诏令，望皇太子配合。
  刘据冷冷地说，我的宫中怎么会有巫蛊，都尉君是否搞错了。
  江充还是面带笑容地说，有诏书，臣等也没有办法，太子宫殿广大，奴仆众多，其中出现一两个挟媚道行巫蛊诅咒君上的人，也不是没有可能的。
  刘据沉默了一刻，望着江充手上的节信，道，既然如此，那也未尝不可。节信也不必验证了。既然有天子诏令，我岂有不奉诏的道理。诸君请进罢，不