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  哈哈，江都尉真是个爽快人，相貌和脾气都如此豪爽，真是名实相副。来，我也敬都尉君一杯。说这话的是大将军李广利，他和刘屈氂是亲家，这样的喜庆日子，即便没有诏书，也不会不来的。
  那当然，皇上当年在犬台宫召见江都尉的时候就感叹：燕赵固多奇士。江都尉更是赵国人杰中的人杰啊。这是大鸿臚商丘成苍老的声音，他和刘屈氂也一向关系密切，这会见他们都巴结江充，赶快上来帮腔。
  两旁的官员也杂然附和，惟恐落后，只有御史大夫暴胜之、廷尉严延年端坐不动。江充斜眼瞟了他们一眼，暗暗不快。不过御史大夫地位仅次于丞相，官高位尊，廷尉在九卿中位置也排行第二，他不敢怎样。他想了一下，端起酒杯走到暴胜之跟前，长跪笑道，暴大夫今天为何如此沉默，江某敢以一樽为大夫寿！
  暴胜之没有正眼瞧他，大概因为是嫉妒罢。本来皇帝宠信的是他暴胜之，多次任命他为绣衣使者，巡行天下，生杀予夺，那是何等威风。可自从年纪一大，宠信就消失了。皇上喜欢年轻有魄力的大臣。当然他可以心里骂，什么魄力，还不就是残忍嘛。自己也曾经很有魄力，杀起人来也是不眨眼。可不知为何，自从年岁一长就老做恶梦，梦见自己杀的那些冤魂。既然执法严厉，就免不了有冤魂。那么惟一补救的办法就是今后多少收敛点儿。但既然不想杀人，失去皇帝的宠幸又很顺理成章。他不明白的就是，皇帝也未必不知道自己杀错了多少人，他为什么能不做恶梦？唉，也许乱杀人而不会做恶梦就是得以为皇帝的先天条件罢。
  江充见暴胜之没有动，有些尴尬。看来暴大夫架子太大了，他酸溜溜地说，我一个小小的水衡都尉，连九卿之末都爬不上，自然是不配让大夫君赏脸啦。
  满座的大臣也被这气氛搞得有些尴尬，一起打圆场道，暴大夫一向不擅饮酒，江都尉不要多心啊。
  江充站了起来，强笑道，原来如此，那么就不打扰暴大夫了。他端起酒杯欲回到自己座位上。
  且慢，还有我呢。一个生硬的声音蹦了出来，江充，你难道看不起我么？江充心里一惊，知道是严延年。他本来想敬完暴胜之，再敬严延年的，可是暴胜之弄得他很尴尬，他觉得没趣，就不想再理会了。这时听到严延年直呼其名，一时间火往上涌，不假思索地怒道，严廷尉，你还不配我敬你。
  哼，严延年直起身来，冷笑了一声，你要敬我，我还未必接受呢。他厉声对着刘屈氂说，丞相君官尊爵厚，象征着朝廷百官的典范和体面，今天竟然屈尊对一个二千石的官员谄媚溜须，自呼“臣”和名，置朝廷的体面于何地？暴大夫执掌御史府，应当召门下吏劾奏丞相亵辱朝廷官爵，大不敬，下廷尉狱杂问。
  坐在暴胜之身后的御史中丞靳不疑马上接口道，严廷尉所言极是，下吏官为御史中丞，劾奏有违朝廷法度的事，是义不容辞的，今天就先告辞了。他直腰站起来，拿起笏板，就要离开。
  暴胜之和严延年立刻也站了起来，道，靳中丞果然忠直，我等也先告退了。在座的大臣都满脸震恐，不知道这演的是哪出戏。怎么好好的一个宴会，突然剑拔弩张了起来。现在对垒的双方，一方是丞相和水衡都尉，一方是御史大夫、廷尉和御史中丞。可以说是势均力敌，虽然江充一向更为受宠，但靳不疑也深得皇上信任。刘屈氂心里恼怒，但不想把事情弄僵，只好尴尬地陪笑道，暴大夫、严廷尉、靳中丞何必如此生气，今天是喜庆日子，皇帝特意下诏让诸君来此筵宴，为的就是图个高兴，何必如此认真呢？老夫给诸位赔礼了。他拱一拱手，脸上满是笑容。汉朝的规矩，既然有诏书聚会，那么主人腰杆就会凭空硬许多，所以刘屈氂虽然客气，心里也是不大在乎的。
  暴胜之有些迟疑，毕竟丞相以万石之尊，给他赔礼，他也该给点儿面子。况且这事闹僵了，自己也没什么胜算，不如看见梯子就顺着下算了。于是止住脚步，看着严延年，征求他的意见。
  严延年还是那副冷峻的表情，君侯此言甚谬，此事并非义气之争。皇上特下诏书让众吏来丞相府筵宴，为的正是尊崇丞相这一职位，显现丞相为百官之长的气派，给朝廷增荣。礼书有云，饗宴之礼，以爵位排列次序。今天丞相官爵最高，却不自尊身份，奈朝廷礼法何？臣既然为廷尉，见到不法之事，万无装聋作哑之理。君侯可以亵辱朝廷官爵，臣则只知守官守职，丞相虽然有吩咐，臣也不敢奉命。
  刘屈氂心下大怒，当即就想下令卫卒拦住他们，阻止他们出去，但又没这胆量。严延年的话句句在理，在场的大臣虽然畏惧自己的权势，但有多少人诚心支持自己也很难说。他一时语塞，不知怎么办才好。这迟疑的功夫，严延年等数人和他们的随从，已经鱼贯出了丞相府西门，大概是往建章宫东阙而去了。
  刘屈氂啪的将一个酒杯摔在地上，颓然坐下，这可怎么办。他骂了一句，这几个不识抬举的东西，气死我了。
  在座的官吏们一个个傻了眼，知道如果皇上准奏，诏书马上就会下达，自己坐在这里不是找罪受吗？干脆尽快回家，躲开这事是正经。于是突然有人站起来道，君侯和诸位慢饮，下吏贱体突然不适，可能是昨晚吃坏了什么东西，只有先走一步。说着离席带着侍从就走了。
  刘屈氂心下更是恼怒，知道这竖子是胆小怕事，找借口躲避。果然，好像感染了一般，一时在座的纷纷以上厕所、家里有事等理由先行告退，刚才还很热闹的一个大厅，倏忽冷冷清清，走得不剩几个人了。
  刘屈氂两眼失神，手足无措。李广利这时跳了起来，骂道，这帮小人，才多么屁大的事，就纷纷往后躲，等以后有了机会，将他们全部杀光。
  江充强笑道，丞相和大将军不必忧心忡忡，事情也好办，他们要去建章宫还有一段时间，在他们写好劾奏文书之前，我们赶在前头，主动去见皇上谢罪便了。
  刘屈氂心里暗暗悔恨，的确自己不该失态，大庭广众下干嘛这么巴结江充啊，将身份地位什么的全抛到九霄云外了。现在解铃还须系铃人，隐隐盼望江充能想办法消弭，刚才看他那么满不在乎，好像真有信心让皇上赦免。可是等得他开口，竟然说什么要我主动进宫去谢罪。既然归根结底还是要谢罪，那好好一顿酒宴搞成这样子算怎么回事？更重要的是，今天第一次在丞相府招待客人就不顺，说明运气很差，以后难保会有好结局。他脑中想起了窦婴、田汀⒗畈獭⒆嗟浴⒄灾堋⒐锖氐纫幌盗胁坏煤盟赖那叭危侄加械惴⒍叮谑遣宦厮担胱锸侨菀祝蛞换实鄄簧饷猓一故且姑拱　＝嘉居惺裁锤玫陌旆挥校?br />
  江充道，君侯不必担心，我也陪你一同去。就凭在下这三寸不烂之舌，皇上一定会赦免君侯的。这几个不识抬举的东西，早晚要叫他们好看。
  好吧！刘屈氂长叹了口气，直起身来，那咱们赶快出发罢。
  慢，突然一个声音传过来，下吏以为，君侯不必请罪，下吏有一个理由，也许能让皇上不降罪君侯。
  刘屈氂好像听到了天纶玉音，循声将目光扫过去，一个年轻的官吏坐在大殿边上，似笑非笑地望着自己。原来是他的直接下属，丞相府的长史沈武，他周围的几案上杯盘狼藉，人都走光了，那个角上只剩下他一个。
  哦，沈长史有什么好计策，快快讲来。刘屈氂本来浑身无力，这时听到有办法，紧张得汗珠涔涔而下，他抬起袖子擦擦汗水。
  小武道，皇上一向尊崇儒术，能以《春秋》经义断狱的大臣，总是重加褒奖。君侯这次何妨也用儒家经义为自己辩解，也许皇上就听从了呢。
  此话怎讲？刘屈氂追问道。
  儒家的经义，虽然在严肃场合是要讲究尊崇爵位，不可乱了秩序的。但碰上某些欢庆的日子，三爵之后，则可以破例，尽可尊卑无别，极欢而罢。按照经义，是为了体现朝臣的雍容和气，以亲亲的气氛代替尊尊的规矩，这样才能以和气化于天下，让天下百姓知道我大汉风俗之醇美。要不然，乡闾每年举行乡饮酒礼的仪式是为了什么呢？不就是使天下像个大家族，彼此能和睦相待么。刚才君侯敬江都尉酒时，已经是三爵之后的事了。那时即便有些失礼，按照经义，也是可以理解的。况且丞相的职能本来就是胥附百官，和协万民，以调理天地阴阳之气，不是以严厉杀伐立威的。生杀之事，自会让有司承担。皇上有君侯这样的能臣，自然是选人得法，也可以证明皇上的聪明睿智啊。
  李广利和江充齐声叫道，沈长史所言有理。君侯照长史这样承答，皇上一定大悦，我们还可以反咬一口，说严延年诬告，哈哈，让他们反坐，后悔不及。
  刘屈氂大喜道，对，我幼时在王宫中读书，记得礼书上的确有这样的讲法。多亏沈长史的提醒，我们可以让他们反坐。
  小武摇头道，君侯此言差矣。皇上一向喜欢恭谨有让的大臣。臣以为，君侯不但不能反责严延年，而且还要夸奖他指责得对。在我们自己有理的基础上夸对方的刚直，则皇上一定觉得君侯心胸开阔，不计小怨，从而更加信任君侯，以君侯为长者，同时会认为严廷尉太褊狭，只是个刀笔吏的素质，永远不能跻升三公。当年公孙弘为相的事，君侯难道忘了吗？
  刘屈氂恍然大悟，的确，差不多四十年前的元朔三年，公孙弘拜御史大夫，一夕之间由布衣而差不多登人臣之极，当时的搜粟都尉汲黯很早以来就侍奉皇帝，却一直位在九卿，没能爬上三公的高位，非常嫉妒公孙弘。有一次他和皇帝商谈政事的时候，忍不住发了一句牢骚：“陛下用人就像农家堆柴禾，最先砍来的柴禾堆放在最下面，后来者反居上。”刘彻有点儿不悦，叹道：“人最怕的就是不学无术，汲君要能象公孙弘那样精通儒术，朕也会照样提拔你的。难道朕是那么褊狭的人吗？”汲黯一向刚直，见皇帝如此护着公孙弘，难忍怨怼，回了一句：“臣觉得公孙弘这个人很矫情虚伪，他现在官居御史大夫，每个月那么高的俸禄，竟然盖麻布的被子，吃粗糙的米饭，和刑徒无异，这似乎不符合人情罢，臣猜他一定有什么奸诈，才这样沽名钓誉。”这么一说，年轻的皇帝也有点犹疑，马上派使者叫来公孙弘，当面询问，公孙弘免冠谢罪道：“的确是这样。在九卿中，汲黯和臣的关系是最好的了，然而今天肯这样当面责备臣，真是切中肯綮。像臣这样位列三公，却盖麻布的被子，的确是想沽名钓誉。当年管仲相齐，生活豪华，可以媲美国君；齐桓公成就霸业，奢侈也并列于周王。可是晏婴相齐景公之时，却很节俭，吃饭不许有两种肉食，小妾不穿丝衣，齐国也同样治理得很好。可见治理国家的能力好坏，和生活的奢侈与?