唔了一声问：“是这样么？”永璘应：“是，确是贵妃替朕吸毒草，才使朕这当儿在这儿跟皇祖母说话。朕起始腿上已麻木无觉，此刻有些痛了。”“贵妃起来吧。”太皇太后道：“我错怪你了。”我叩头伏地：“无论如何总是臣妾照顾不周，臣妾无可推卸，求太皇太后责罚臣妾，以警后宫。”“安儿，扶诚贵妃起来。”太皇太后道。安姑姑扶起我，替我掸去裙上的灰尘。我低着头不敢说话。
  太皇太后问：“祥贵人呢？”平姑姑道：“想是自知罪重，还在那儿哭呢。”太皇太后冷哼一声：“出了事，不思如何解救皇上，一味哭有什么用？来人。”内监闪出道：“是！”“去告诉敬事房，祥贵人侍候皇上不周，本应严惩，念其侍驾不无微劳，让其在宫中待罪修心，半年之内不准侍候皇上。”“是！”内监去传旨。太皇太后转向永璘，责备道：“皇上也是，好好儿地不在宫里待着，去散什么步？”永璘道：“孙儿觉得屋中有些闷，所以叫她陪着朕出来走走，没想到就遇上了蛇。”太皇太后道：“宫里素来没这些东西，就算有草，每日也有内监拨草惊蛇的。再说，皇上既要去临幸，宫中自是好生预备，这些都是必经扫除之事，怎么忽了叭喇地钻出一条蛇来？”沉吟片刻后问永璘：“你昨晚睡哪儿的？”永璘道：“观月楼。”太皇太后笑道：“瞧起来皇上对祥贵人还颇有见怜之意，看来是我老太婆多事了。”永璘道：“孙儿昨日在观月楼遗失一块佩玉，今儿是想去那儿找回来的。”太皇太后立即恍然，道：“原来如此，可恨这小贱人，竟使出如此手段留皇上，其心可诛！来人！”内监应：“是！”“将祥贵人绿头牌撤下，几时皇上自个儿想起她来，叫皇上自己添吧。”见她发了火，谁也不敢多说，内监忙去传旨。太皇太后道：“看来在这宫中，除了稚奴，把皇上交给谁我也不放心，稚奴！”我应：“臣妾在！”太皇太后道：“你回宫收拾收拾，搬去奉乾殿照顾皇上吧。”我应：“是！”“咱们走吧。”太皇太后吩咐身边的人。“恭送太皇太后！”我们跪送她的辇远去，才站起来。永璘道：“既太皇太后这么说，稚奴先回去收后吧，把公主也接过来陪着朕。”我应：“是！”带平姑姑回宫收拾。
  
  33．将军意，手足情
  正整理着，安姑姑笑着进来，我忙请她进屋待茶，她摆手道：“娘娘不必忙，奴婢是来传太皇太后一句话的，太皇太后说：贵妃娘娘要照顾圣上，恐公主无人看顾，叫奴婢接了公主去慈宁宫，太皇太后要亲自照看呢。”我迟疑，她是一片好心，只是公主每天必要吃一次我的奶，只怕到时会搅闹，惹太皇太后不高兴，反而不好了。安姑姑道；“娘娘似乎有什么顾虑？”平姑姑凑到她耳边说了，安姑姑笑道：“既是如此，那奴婢先去回了太皇太后吧。只是辛苦娘娘了。”我笑着摇头，送走她后，我抱了公主去陪伴永璘。
  永璘只是腿受了伤，太医院的药又多奇珍，敷上后不久就大见好转。永璘唤我陪他坐着，轻抚我的肩头道：“太皇太后说的不错，这宫里只有你真心疼朕，肯为了朕舍了性命。”我笑：“臣妾一时急了，也吓慌了，没想到那么多。只要能救得了皇上便是了。皇上也不用总记着这些小事。”“小事？”他叹：“在你是小事，在朕看却都是大事，这些事，一点一滴的，初看没有什么，回头想起来，却是件件在心，让朕觉着稚奴贴心。”我合上眼，靠着他道：“皇上不也是这么对臣妾的么？皇上别再提了，臣妾胆小，现在想想刚才的情形，心里都很怕的，皇上受伤，明儿的早朝就免了吧。”“不成。”他道：“误了一天得误多少事呢。”我道：“可是皇上若被人扶上大殿，一则于君仪有失，二则也会使群臣猜忌，到时还不知要闹出什么流言来，倒不好了。”他想了想道：“明儿朕先到承庆殿等着，让他们改在那儿早朝，这样便不会有什么流言了。”“皇上圣明。”我确实有点累了，道：“皇上歇息吧。”他道：“好。”叫人进来侍候更衣休息。
  我终究怕永璘的伤有碍，叫了三哥进来，打听到皇上散了朝，正在批奏折，便同三哥过去给他看脉。
  永璘让我们进去，见了三哥，笑道：“稚奴又把你折腾来啦？朕其实没什么，她就是个多心。”三哥笑着上前给他搭脉，道：“关心则乱么。小妹自己人生病倒象是没事人似的，见了皇上生病，急的直哭呢。”我什么时候哭过，他就会胡说。三哥放下手，道：“无碍，太医的药继续用着好啦，要不耐烦吃，回头我配了丸药进来，有个三五日也就大安了。”永璘白我一眼，道：“这你可放心了吧？回去吧，公主还等着你呢。”我正要走，太监回：“浏阳王请见皇上。”“叫他进来。”永璘道。
  永琮大步而进，一见永璘立即扑过去，道：“皇上伤了哪儿？”这一刹那真情流露，我不由感动。“没什么，”永璘反安慰他道：“昨晚叫蛇咬了一口，现在已经事了。朕想着你在练兵，又不是什么大事，便没叫人告诉你。”永璘听说伤了腿，忙过去看视，半晌道：“没事儿就好。”放开后，方叩头：“臣弟参见皇上。臣弟一时失仪，望皇上恕罪。”“起来，”永璘扶起他，温和地道：“你也是关心朕么，是谁告诉你的？”永琮道：“臣弟本在北苑练兵，安姑姑今早去臣弟那儿，告知了此事，臣弟便赶来了。”又是太皇太后！永璘道：“既回来了，就住几天。咱们趁便儿把赵崇文那事儿理理，拖了那么久，也该办了。”我轻轻退出去，想到永琮刚才的样子，心中百味杂陈。他是一个很重情的男儿，我因他不该有的那份绮思而一直对他有偏见，其实细想起来，情之一物，发乎自然，喜欢谁本也无可厚非，若不是永璘，也许我会成为他的王妃，那么也就无所谓该不该了。永璘多情可感，永琮多情有错，我实在是私心使然，生怕因此连累自己与家人。我素来对人宽厚，独独对他却如此苛责，确是不该，看他对永璘的情义，纯粹出于真心，我既是永璘的妃子，也应当视之如弟，加倍关爱才是。想通了这点，心下顿时坦然。
  中午永璘留了永琮，三哥一起用膳，我自在宫中照顾公主。
  晚上永璘回宫，闲话时说到要去秋猎，试试骑兵，对我道：“朕本想带你去的，可公主太小，太皇太后早说了今年不去，所以只好委屈你一年在宫中照看这对老小，横竖一两个月朕就回的。”我道：“那皇上想带谁去呢？”他道：“两个皇子朕是一定要带的，老在女人裙边，养成了柔弱性子就成个废人了。他们既去，他们的母亲自也要跟过去照料。其他人朕一个也不想带。”我笑：“皇上还是带去吧，她们不在，这宫里还清静些，臣妾也安静些。”他笑道点我的鼻子，道：“你好坏，自己要躲清静就把她们都推给朕，朕凭什么要听你的？”我道：“她们是皇上自个儿选的，自然要陪着皇上。再说皇上爱热闹，臣妾爱清静，这么两下有益的事儿，皇上怎么又推辞呢？”他道：“朕爱热闹是不假，但也要看是什么热闹。她们若安份奉朕也罢了，就怕到时争风吃醋来闹的朕头痛。这次秋猎，主要还是校验一下老四演练的骑兵，看是否可用于西北战事。这也是不可对人宣扬的。女人多了，难免口舌长短，违了朕的本意，就这么定了，除了李常侍欣嫔外，其他人都不带。”我笑：“皇上便不怕寂寞？”他道：“怎么在你眼里，朕就总是个好色之君的样子呢？”我道：“性，人之本性也，吾未见好德如好色者也。”“你还羞辱朕，”他笑着膈肢我，我一向怕这个，边闪边道：“皇上饶了臣妾吧，臣妾再不敢了。”他看我笑的喘不上气才放过我，笑斥：“过来安份坐着，敢再说朕的不是，朕使人打你手板子。”我理了理头发衣服走过去依了他坐下，他道：“太皇太后年纪大了，你也不可一味让她操心宫里的事，能做的还是要做，不准你躲吏和，朕回来，太皇太后说你好也罢了，说不好，朕是要罚的，别只一味笑，朕可是认真的。”“是啦，”我笑应：“反正太皇太后怎么说，臣妾就怎么做呗，做的好不敢领皇上之赏，若不好，也请皇上担待一二，谁叫臣妾口笨手拙呢。”他笑：“你还口笨手拙？别跟朕打马虎眼儿吧。这世上的事，除非你不肯做，否则没你做不好的，你若不肯帮朕分忧，朕也不要这个皇后，索性等公主长大，让她给朕整治后宫，朕瞧她比你强。”我笑不可抑，他居然要拉自己女儿替他管理后宫，真亏了他想的出来，他自己也笑了。
  
  34．君在外
  永璘到底怕出事，带走了京中的其他兄弟，独留下亲弟弟永琮守京城。永琮每日定时进宫给太皇太后请安，我因侍奉太后，常碰到他。他倒也并无别的举动，看来他是渐渐忘了前事，我自然希望这样。
  那夜在太皇太后宫中侍弄公主，承欢太后，忽有人报皇太后宫中失火。我心中一惊，宫中久未出事，如今不知是什么兆头，转头太皇太后浑若无事的样子，仍在逗孩子玩，定了定神，道：“慌什么？还不着人赶紧救火？先把皇太后移至安全之地再说。”太监忙忙去了。我对太皇太后蹲了蹲道：“皇上不在，臣妾先去看看太后。”“去吧。”她眼也不抬地道：“自个儿小心点儿。”我答应，带了人匆匆往太后宫中来。
  皇太后宫中已成了一片火海，乱成一团，我喝住乱跑的宫人，指挥他们循序救火，一边着人寻找皇太后。皇太后终于找到了，虽衣衫有点凌乱，但神态依然从容，不愧曾是母仪天下的皇后，确有大家风范。我上前叩头请安，她淡淡地道：“目前宫中是你做主了么？”我道：“臣妾只是偶在太皇太后宫中，太皇太后听说此处走水，便遣臣妾过来看看。”她双目不能视物，听声儿转过脸来，冷笑：“她是遣你过来看看我有没有死吧？”我道：“太皇太后只希望宫中平安，嘱臣妾千万保护太后，说宫中一应器物皆可不管，只消太后平安即为大吉。”“你真会说话，”她冰冷的笑声：“跟当年紫云宫那个贱人一模一样，迷的皇上什么都不管了。早知你如此厉害，当初你一进宫我就该让人杀了你，也免你为祸宫廷。”我想她大约神智有点糊涂了，把我当成了永璘的母亲，也不去计较她，对宫人道：“还楞着干什么？速扶皇太后到上元宫安歇。”宫人答应一声，正要上前，只听皇太后尖笑：“诚贵妃用不着虚情假意地照顾哀家，哀家知道，你们都巴不得哀家早死呢。可惜哀家命长，倒要叫你们失望了。诚贵妃那么孝敬太皇太后，还是去看看她吧，或许现在赶过去，还来得及见上最后一面。”我大惊，莫非中了调虎离山之计？宫中羽林一半都随永璘秋猎，若是真出了什么事，他们实是无法兼顾。一边忙叫平姑姑“照应”皇太后去上元宫，一边坐了小轿赶往慈宁宫。
  慈宁宫中乒乒乓乓的，一片打斗之声，我展眼，只见羽林，太监正与一群黑衣人缠斗在一起，宫女早吓得躲在一边傻看，我忙道：“速去传苏君猷前来护驾。”一边绕过人群，赶往内宫。冷不防一个人合身扑出，只见刀光一闪，我本能地偏过头去，当的一声，有人驾住了那把刀，但刀尖垂下，还是在我肩上划了一下，血立时流了下来。我一看，正是安姑姑架住了那把刀，这时哪顾得上谢，只问：“太皇太后呢？”“在屋里！”她答，我马上进屋去看。
  太皇太后正在喂公主喝水，笑容满面的，一点儿事儿也没有，我松了口气，肩上就痛了起来。太皇太后抬头，淡淡看了我一眼，道：“受伤了？”叫人过来给我裹伤，我换了一套衣服，上前参见，她问：“皇太后呢？”我道：“她没事，我叫平姑姑送她去上元宫了。”“唔——”她道，凝思：“是谁那么大胆？”我正说着，一个小太监连滚带爬地进来禀：“浏阳王带了军队闯进宫中，被苏将军拦在内廷外，正在争执呢。”“知道了，”太皇太后挥挥手，转向我，问：“你看看会不会是他？”我极力想着各种可能，道：“臣妾说不清楚，但依殿下平素为人，当是不会，想是见到宫中火起，一进急乱，才违了宫规。”她嗯了一声，道：“既是这样，你出去看看。”“是。”我答应着，赶忙赶去上仪门。
  上仪门前，浏阳王与苏君猷正在对峙，我看到浏阳王身后整齐的兵马，便知他不是谋反，他的人马比苏君猷多的多，且精良整肃，若真是谋反，苏君猷必挡不住他，那也不用在此对耗了。走上前去，苏君猷见了忙道：“臣参