，口舌上是非不断，独娘娘进宫来，没听见一句娘娘的是非，那还是从来没有过的。娘娘千万保重身体，皇上还有许多事儿要倚重娘娘呢。”我低低道：“谢谢姑姑关爱，稚奴知道，稚奴也离不开皇上。”永璘伸手搂住我，在我肩头轻轻握了一下，冲我温柔地笑了。“皇上自小儿是在这宫里长大的，”安姑姑道：“真正是一个重情义的人，娘娘有皇上护着，必可安康长寿的。”“行了，”平姑姑笑嗔道：“你一说起来就唠唠叨叨没完没了的，娘娘重身子站得了那么久么？”安姑姑笑道：“你瞧我，一说起来就没完，让娘娘见笑。”伸手指一抹眼角，转愁为笑。我伸手握住她的手，道：“不，姑姑，稚奴很爱听呢，皇上从不愿跟我说这些小时候的事儿，稚奴正想多听听姑姑们说呢。”“你爱听，得空儿你来给太皇太后请安时奴婢慢慢说给娘娘听。”安姑姑道：“娘娘赶紧回宫歇息吧。奴婢也要进去侍候太皇太后去了。”我依依不舍地放开她的手，道：“那——以后你可一定要说给我听。”“一定！”她笑容如春风，叫人送我们出来。
  我对永璘道：“姑姑们真好！”“她是好，”永璘笑：“不过今儿个朕却觉得她‘不好’。”“为什么？”我嗔：“人家那么关心你，送了那么多东西你还说人家不好，真没良心。”永璘道：“那是送给德妃娘娘的，可不是给朕的。她絮絮叨叨地只顾自己说话，却不顾你的身子，朕见了你的腿在微微发抖，心里可是巴不得缝上她的嘴呢。”“是吗？”我奇怪：“我自己倒没觉得。”“娘娘的心思都在皇上那些小时的事上了，哪里会觉得？”平姑姑笑道：“皇上可不是骗人的，奴婢也见着了呢，就担心娘娘一个支持不住倒下来，那可就事大了。”我低下头。“把那小鞋子拿过来。”永璘回头道：“朕再瞅瞅，怪惹人爱的。”平姑姑取出小鞋子递到他的手上。
  永璘边走边看，一边还笑个不住，我嗔道：“皇上没见过么？这么大惊小怪的，又不是第一次。”他笑道：“还真的是第一次呢。太皇太后的宫女给朕做过衣服，但朕的嫔妃，她们还真没送过东西。回头朕得好好赏赏她们。”我道：“皇上骗人，那皇长子也没有么？”平姑姑插口道：“皇上说的是真的，那时奴婢还在太皇太后宫里，确是没做过这些事情。皇长子的生母原是宫婢，不认得几个字，人也粗疏，太皇太后没怎么见过她。”我瞅永璘，这可太奇怪了，照理永璘的品味不会那么差。永璘只是笑笑也不说话。我忍不住问：“那皇上是怎么看上她的？”永璘不理我。平姑姑道：“起始奴婢们也不大明白，皇上从来不是那么眼浅的人。后来自侍候了娘娘才知道，李常在的鼻子与娘娘逼似，都是直直高高尖尖的，微微有点俏皮地向上翘着，大概皇上就是为了这个看上她的吧？”我低问永璘：“是不是？”他眼睛转向别处，道：“都这么久了，朕也忘了，还提这个干什么？”我让平姑姑收好鞋子，挽住他的手，轻轻捏了一下，低低道：“你就承认了也不失皇上尊严，我心里可感动得紧呢。”他嗤地笑了：“你便是喜欢自说自话，谁说朕看上她是因为你？”我伸手搂住他的脖子，在他耳边道：“你瞒不过我，还是老实认了吧，不然咱们现在就去看看她。”他拉下我的手，道：“大白天的，园子里这么多人呢，成天说朕不害躁，朕看你自己才是。还德妃呢，该叫你娇妃才是，成天跟朕撒娇儿，也不瞅瞅地方。”我反正心满意足，就随他怎么说去。
  他牵了我拉手，我们悠悠地在园子里走。刘公公上了牌子，他看也不看，随手翻了一个。我看见是仪嫔。刘公公让人拿走牌子，叫人通知仪嫔准备晚上接驾。永璘复垂下手，握住了我的手，不再说话了。我看看沉默的宫人，笑笑，这也是没法子的事儿，谁叫他是皇帝呢？看他颇有郁郁之色，便蜷起指甲在他手心中挠痒痒，他起始还忍着，后来实在忍不住，卟哧一笑，正要开口，平姑姑忽道：“皇上，似乎有什么声音？”我们停下来。永璘凝神。什么也没听见，他却道：“不错，这仿佛是……什么人在哭？”脸上已微不悦。宫中多忌讳这种事情，尤其是大白天的。永璘向身后太监道：“四下找找，看是什么人这么大胆？”太监宫女开姑四下搜寻。永璘转向我，替我整理头发簪环。
  “皇上，拿住了。”一个太监过来道。永璘嗯了一声，他身材高，挡在我面前，我视线全被他遮住，什么也没看见。只听见太监道：“是一个宫女，正在放河灯呢。”永璘脸色更是变的厉害，河灯是为死者招魂之用，犯了宫中大忌，在平时都是要处死的。何况这会儿我正怀着身孕，永璘就算从不信这些，也不能不避讳一二。永璘冷冷道：“拖下去，交给敬事房。”“皇上饶命——”一个宫女稚嫩的声音：“奴婢不是有意冲撞皇上，实是奴婢刚刚得知母亲因难产去世，实在伤心不过，才偷偷来这里吊祭的。奴婢知道错了，望皇上开恩。”听到难产二字，永璘额上的青筋立时暴了出来，连平姑姑也变色，宫人们更是吓得大气也不敢喘。
  永璘喝：“拉下去！”“皇上饶命！”那小小的声音凄叫。我心中不忍，探出头去，看见一个八九岁的小宫女正被太监拉起来，要拖走，忙道：“皇上且慢。”绕过永璘，吩咐人放开那瑟瑟发抖的小宫女，打量着她。
  她模样还算清秀，只是大约营养不良，身体瘦弱得紧，脸色也有点发青，太监一松手，她立时瘫倒在地，只叫：“娘娘救命！”我问：“你多大了？”“奴婢十岁。”她声音发抖，牙齿格格作响。我笑笑，又问她：“在哪里侍候？”“浣衣局。”“家里是哪里的？”“淮阳。”听到这两个字，我心中不由一动，低身拉她起来，给他拍拍身上的尘土，安慰：“你别怕。”走到永璘面前，刚叫了一声：“皇上！”他止住我，道：“你不用为她求情，朕是断断容不得这种事的。”我笑笑，道：“臣妾不是为她求情，是代腹中的孩儿向皇上求个情，臣妾实不忍见到杀生之事，孩儿在娘胎中闻到血腥，也似乎甚是不吉利。求皇上看在她年幼无知的份上，饶了她这一回，臣妾带回宫去好好教导，算是为未出世的孩儿积个阴德，皇上看可行么？”永璘咬着唇，显然并不同意，但当着这么多人，也不便当面驳我，只是拿眼看着我，眼中写满了：你别多管闲事！六个字。我道：“自然皇上若执意处置她臣妾也不敢多说，只是皇上知道臣妾素来胆小，若是因此事受了惊吓，夜不能寐，只怕于龙胎大大不利，定也非皇上所愿。”他气得要命，看了周围宫人一眼，在我耳边低低喝问：“你是威胁朕来着？”我暗笑，他心深处那个最脆弱的地方已被触动，下面就要给足他面子了。我低头跪下道：“臣妾不敢！臣妾只是为皇上着想，皇上素来仁厚的，常教导臣妾要善待宫人，只可劝导不可轻动刑。臣妾今日也是为着皇上的体面，遵从皇上素日教诲，求皇上网开一面，给她悔过的机会。”拿眼示意平姑姑，平姑姑便低身跪下，道：“求皇上看在娘娘的面上，开恩宽赦！”她一跪，下面的人全都跪下了，磕头，道：“求皇上开恩宽赦！”永璘也挣足了面子，便顺水推舟地扶起我，道：“既是这样，朕看在你的面子上，放过她这一次。你带回宫去让人好好教导，不可再出这样的事！”我道：“谢皇上圣恩！”下头的人也一起谢恩。永璘脸上的气色便渐渐平了。我让人先送那小宫女回宫，免得永璘看了心烦。永璘对我道：“人朕是给你放了，但你不可让她进你的屋子，产前你的一应用具都不许她沾手，让她在最外头的使唤宫女中当差。若是因她使你们母子有什么差错，朕可是要追究的。”我应：“是！”人先救下再说，以后的事谁能料的到呢？
  慢慢陪他走着，也渐看到了我住的宫殿的屋角，永璘舍不得就这么送我回去，脚步一横，走上了另一条岔路，我也不想离开他，便默默跟着他绕路，上元宫在背后渐渐消失了。
  我见永璘默默而行，终不得开怀，便笑道：“皇上还记得东坡的那首阮郎归么？”他牵住我的手，道：“念来听听。”我便念道：“绿槐高柳咽新蝉，薰风初入弦。碧纱窗下洗耳恭听沉烟，棋声惊昼眠。”他一笑，接下去道：“微雨过，小荷翻，榴花开欲然。玉盆纤手弄清泉，琼碎珠却圆。”我笑睇他一眼，道：“原来皇上也知道，偏要臣妾献丑。”他失笑：“阮郎归词阙多如牛毛，谁知道你想起的是哪一首？还怨朕呢。”我道：“那再来一首鹧鸪天，皇上不准说不知道了。”“你念。”他笑。我道：“林断山竹隐墙，乱蝉衰草小池塘，翻空白鸟时时见，照水红蕖细细香。”语音刚落，他已接上：“村舍外，古城旁，杖藜徐步转斜阳。殷情昨夜三更雨，又得浮生一日凉。”我微微吃惊，我知他博览群书，又日日听侍讲，但想那不过是治国之道，没想到他于诗词曲赋也如此熟悉，不由地看了看他，道：“凉覃碧纱橱，一枕清风尽睡馀。睡听晚衙无一事，徐徐，读尽床头几卷书。”他微一沉吟，笑道：“这也难不倒朕，听着。”抬头看了一眼前路的景色，徐徐吟道：“搔首赋归欤，自觉功名懒更疏。若问使君才与术，何如？占得人间一味愚。”我本是想开解他愁肠的，没想到他信手拈来，毫不费力，这一下，争胜之心徒起，想了想道：“常羡人间琢玉郎，天乞瑟点酥娘。尽道清歌传皓齿，风起，雪飞炎海变清凉。”他微笑，道：“看来你是要朕说出那一句了，这可是你自己逼着朕说的，那就是说你决意在宫中伴朕终老喽？”他既说的出这样的话，可知已明白全词的典故来历。我笑望着他，他道：“那你听好了，下半阙是：万里归来颜愈少，微笑，笑时犹带梅岭香。试问岭南好不好，却道：此心安处是吾乡。”“好！”平姑姑低赞。永璘对我道：“你也听朕一首，和得出来，朕有赏。”微一沉吟，道：“记得画屏初会遇，好梦惊回，望断高唐路，燕子双飞来又去，纱窗几度春光暮。”我正要应，微暮下，见他双眼熠熠闪动，心中不由一动，又颊顿觉发烧，低低道：“臣妾不记得了，皇上真是博学。”他哈哈大笑，附在我耳边道：“你不是不记得，是不想说，是不是？”我别转了头。他也不再追问，抬头看见一处宫阁，回头问：“那仿佛是清太嫔的住处？”刘全道：“皇上记性真好，那的确是先帝的清嫔处住。”他想了一下道：“倒是好久没见她了，既来了就去看看吧。”放开了我的手，我略略后退一步，跟在他身后去探望清太嫔。
  清太嫔先帝后来独宠的嫔妃，先帝宠幸她不及半年已崩逝，她也并无一子半女，不过二十多岁的年纪，容颜娇好，只是孤寂得久了，难免憔悴郁郁。永璘对她倒颇为尊重，进屋后先在先帝的牌位前叩了头，跟她闲聊了几句，又让人去拿新贡进的应时鲜果给她送来，温言宽慰后才带了我出来。我们走得远了，我还看见她倚在门边目送我们。
  我对永璘道：“她真美！”“嗯，”永璘点点头，道：“她是状元之女，十六岁入宫，亦是满腹才学，当年先帝宠爱她时，朕也曾见到先帝携了她的手，在太液池边漫步对咏，那时的清嫔风华绝世，柔情万种，宫中人莫不自惭形秽。”我见他又要沉郁下去，忙抱着他道：“臣妾可没她这么能忍寂寞，皇上务要珍重龙体，臣妾才可终身有托。”他笑：“朕比先帝的身子好多了，也没那么多宠幸在身。你三哥上次说朕能活到八十岁，若果真如此，亦属长寿，你可要陪朕到那个时候。”我笑：“人都称皇上万岁，偏三哥说皇上八十岁，三哥真该打。”“世上有几个万岁的？”他笑起来，道：“能活过五十的帝王都不多。朕本以为活到六十已是强寿，上苍却要朕活到八十，那朕更不能有负皇天厚赐，要好好挣下一份江山，一可对列祖列宗，二也可交给子孙享用。”我道：“皇上八十岁时，臣妾都鸡皮鹤发了，那时的皇上哪还记得臣妾？臣妾可不要活那么老。”他忽的浑身一激灵，沉下脸，斥：“胡说，朕的寿是上天所赐，你的寿是朕所赐，朕要你陪着朕，你就得陪着，哪由得你自说自话？回宫去后抄一百遍《寿经》，记着，不准偷懒让人代抄，朕要一篇篇查看的。”我不知道他为什么忽然生气，放开手，老老实实应声噢，回去抄呗，这么一扰，我也没心情逗他开心了，两个人又恢复了开始的沉默，挽手慢慢地走。
  到了上元宫宫门口，他还不肯放开手，?