“但……，既然你是……佑心之弟，为何……至今仍不认你姊佑心？当年你坠河……
  真的只为了捕鱼给……佑心在生辰里腹？”
  “你为何在市集……上岸后又不回家？反登上……那辆马车绝尘而去，从此不再见你……姐姐？”
  “你可知道……，你姊佑心……有多挂念你啊？”
  对于伤心的痛苦，孔慈最是明白不过，皆于她在这些年来，亦饱尝与至亲骨肉分离之苦……
  然而她一连串的问题，秦霜听罢只是苦苦一笑，道：
  “孔慈，我知世人定会认为，当年我既曾立志无论遇上任何困难，仍会长伴在我姊身边，最后却弃她而去，实是对不起独力抚养我的姊姊，但……，你可知道，若我一日不走，我姊佑心为要令我这个弟弟活得更好，下一步就会干些什么？”
  这一点，孔慈亦曾听佑心提及；佑心曾说，为了让佑喜能到书垫念书学字，长大成材，她决定用一个方法来多挣点生计，但始终未有道明到底是何方法？
  “霜少爷……，听你……如此说，你姊为要多挣一点钱……让你活好一点，她用的……
  一定不是好方法了？”
  “嗯……”秦霜黯然点头：
  “而正因这个并不是一个好方法，故姐姐亦一直守口如瓶，未敢将实情告诉我。”
  “那……，你到底是如何知道的？”
  “也是合该有事……，一日姊姊外出，我正在家里弄饭等她回来，谁知，有一个人却在此时找上门来。这个人原来是前来催促妹妹快下决定，会否到其地方干活……？
  终于说到骨节上了！孔慈道：
  “于是，你终于从此人口中知你姐会干些什么生计，以让你活好一点？”
  “这个人到底是谁”秦霜沉沉地叹道：
  “说出来，你也会感到意外的。”
  “这个前来催促我姊快下决定的人，其实是来自我们苦门的……”
  “醉红楼！”
  什……么？醉……红楼？
  孔慈听罢当场一愕，亦随即明白佑心将会以何生计来让自己弟弟活好一点。
  因为“醉红楼”这三字已说明一切，纵是最愚笨的人亦可一听便知，“醉红楼”到底是个什么地方？
  不知由那个时候开始，天下间的“青楼”都不再“青”，总喜欢起个什么“红楼”
  的俗艳名字，于是什么“倚红楼”、“艳红楼”，“玉红楼”等层出不穷！如此苦心经营，无非为让好此道者一听便心领神会，但求楼比花红，其门如市。
  “醉红楼”当然也是一所青楼。
  可是孔慈万料不到，佑心最后的抉择竟然会是这样的！
  她宁可选择往醉红楼当青楼妓女，暗澡迎送生涯，也决要让自己幼弟往书垫学字！
  她不愿见其弟佑喜与她一起沦落，成为一个目不识丁的贫贱男儿！
  为让自己亲弟他能有机会成为“人上之人”，她甘愿自身成为“人下之人”！
  只是，当年的她还只有十五岁，正值含苞待放的花样年华，若一旦沦落风尘，成为万男皆可践踏的伎女，她自己的一生，亦势将完了……
  而当年仍是佑喜的“秦霜”，当然不愿见疼爱自己的姊姊这样做……
  孔慈摹然明白，当年仍是“佑喜”的秦霜，为何会无故堕河了也许全因为……
  “霜……少爷，难道……你当年坠河失踪，是与你得知……你姊佑心要往……青楼有关？”
  秦霜凝目回望孔慈，目光似在赞叹孔慈的冰雪聪明，他徐徐叹了口气，道：
  “是的……，你猜得没错！当年我堕河失踪，确是与得悉我姊要赴青楼有关……”
  “那一日，本是我姊生辰，我在得悉她为要给我供书教学，决定往醉红楼后，心里一直十分纳闷，感到自己虽立志在长伴姊妹左右，永远不会离开她，但，却原来自己只是她一个沉重负累，实在于心难安……”
  “但既然她外出未回，我心想，好歹也待她回来再说，而且，当日既然是其生辰，我这个没用的弟弟，亦该尽心尽力令其开心，姊姊待我之好，无论如何，我亦要尽力报答……”
  “于是，你便到河边捕鱼？”
  “！我原定是想捕一条鱼，让鲜有温饱的压在生辰之夜能大快，可是，不知是否运气不好，我站在河边网了许久许久，却这一尾小鱼也未有上钓，心中自责之情更深，更感到自己极用窝羹，而就在这个时侯，我心中忽然冒起一个念头……？
  孔慈一愣，连随追问：
  “哦？霜少爷当时冒起什么念头？”
  秦霜又是苦涩一笑，答：
  “一个极度危险的念头！但在当时来说，也许已是我唯一一个可制止我姊沦落青楼的方法！”
  是的！当年仍是“佑喜”的秦霜，虽然年仅十岁，却已非少不更事。
  他其实早已想到，即使佑心回来后，他如何苦苦哀求她别到“醉红楼”，即使佑心如何对他承诺，只要他这个没用的弟弟一日存在，仍会成为她的毕生负累，她总有日会背着他，暗暗到醉红楼零沽色笑……
  为了杜绝一切可能及后患，他这个“瘟神”必须消失！
  彻底在她生命中消失！
  当时年仅十岁的他，忽地狠狠咬了咬牙，“扑通”一声！
  便跃进滔滔河水之中！
  他曾誓言在自己长大后，必会穷毕生之心力令自己姊妹幸福，如今，已不用再筹他长大，他就以自己一条小命，来让佑心幸福！
  他已来不及长大……
  只要没有了他这个叫她咛不过气的包袱，他相信，佑心以后的生计会较为宽裕，她再不用为养育他而省吃俭用，活像一个衣衫褴褛的女叫化，更不用再为他而牺牲一生幸福，往醉红楼任人玷污……
  只要她生命中没有了他这个不样的瘟神……
  纵然他明白佑心在失去他后，初时会十分伤心，但他相信，这伤心是很短暂的。
  她一切的不快乐，将会随他之死而日渐消失！
  只是，当年跃进河里的佑喜，虽满以为自己已必死无疑，谁知，也不知是老天爷认为他命不该绝，抑或他天赋体质极强，小小年纪的他一直被河水由上侍冲至下游，竟然仍未气绝魂断！
  不但未有气断，他更在市集附近的河边登岸。
  佑喜保感到无限气妥，想不到他两姊弟生来波折重重，就连寻死，老天爷亦不给他死个干净俐落。
  唯有坐在市集一个暗角呆呆出神，小小的心灵更不断在盘算，既然自己一时间死不了，下一步该如何办？应否继续以另一方法寻死，直至自己不用再负累妹妹为止？
  然而，佑喜万料不到，扭转他一生的最大转折点，就在此刻出现了……
  一辆马车突然在他面前停下，他抬首一望，当场吓得目定口呆！
  那是一辆极为巨大的马车，足有丈半之高，必须以八匹白马方能拉动！
  椎是，教佑喜目定口呆的并非车之大，而是此车之──“霸”！
  只见马车车厢之外，赫然有九条穷极恶的金龙护拥，车门更以金丝织成，绣着一个足有丁方三尺的大字──“霸”！
  九龙护拥，中原称霸！
  单以此滔天气势，已令佑喜实时明白，车内人之成足可震馈苍主，脾网天下！
  而车内人亦真的来自“天下”！
  却原来当年雄霸刚巧驱车经过苦门，蓦见河上有个十岁男孩在载浮载沉，雄霸初时只是看了一眼，却未有邀派手下对佑喜施予授手，只因像佑喜这些穷乡僻壤的村童，一年中也不知会死多少，他没必要浪费自己时间，救一堆对他毫无利用价值的废物！
  然而，雄霸万料不到，当他的马车抵达苦门市集后，那个在河上载浮载沉的男孩竟亦随急流同到这里！
  最令他意外的是，这个男孩竟然未死，且还自行登岸！
  怎可能呢？？以当日河水之急，即使是他的门众囚到河里，亦九死一生，但一个年仅十岁的男孩，却竟能由河的上游熬至下游而安然无恙，这着非奇迹，便是这男孩的体格异常……
  当时的雄霸，其实一直在访寻资质上乘的孩子，以纳为自己的人室弟子，再经悉心栽培后助自己打天下，可惜其时的他虽已门众逾万，但若论天赋上乘，却从未有门众众能深得其心！
  正因这个缘故，年纪小小的佑喜终于登上了雄霸的车，踏上了他本来绝不喜欢的江湖路！
  为何他不喜欢，却伯又要踏上这条路？
  也许全因为其姊佑心！
  既然佑心甘愿为他沦落“风尘”，他有何尝不能为她沦落“江湖”？
  即使他明知一入江湖，从今以后便会身不由己，陷上一条不归路……
  他亦不悔！
  只因他早已预备投河一死，如今既得此机缘投身江湖，也许总有日可打出名堂，届时便可回来再见姐姐，报答姊姊深恩。
  然而，佰佑喜当年虽已常懂事，却仍入世未深，他那会想到，江湖并非一个生于穷乡僻壤的十岁小子所能担保，雄霸的心，更非他能想象。
  由他踏上江湖的第一步开始，使已注定……
  无法回头！
  孔慈听至这里，终于明白眼前的秦霜，当年何以会成为雄霸的入室弟子，更明白其时仍是佑喜的秦霜，为何会违背自己“一生要照顾姊姊”的诺言，最后竟会弃姊而去，个中的奋发义情浓、原来非旁人所能幻像……
  只是，孔慈始终还有一点不明，她不由问道：
  “霜少爷，江湖在某些人眼中，不错是条不归路，但……，你被帮主接回天下之后，最后却真的成为了帮主的第一入室大弟子，以霜少爷日前在天下的地位，绝对有资格接你姊重叙无伦，你何以从不回来见地？甚至在今日姊弟重逢之时，还坚拒……与她相认？
  形如陌路？”
  孔慈此问，似一语问中秦霜心中痛处，他脸上霎时闪过一丝无奈哀伤，叹息道：
  “孔慈，你以为我真的不想与我妹相认？我这样做，其实是为她设想。”
  “为她设想？但我见佑心姑娘被你坚拒相认后，真的……
  异常失望……”
  秦霜唏嘘道：
  “失望，有时侯总较完全没有希望为佳；一个人若然死了，恐怕就连失望的机会也没有了……”
  孔慈一怔，愣愣问：
  “什……么？霜少爷的意思，是否……在说，若你真的与佑心姑娘姊弟相认，她便可能会……死？”
  秦霜黯然低首：
  “嗯……，而且，还会死得很惨很惨……”
  孔慈大惑不解：
  “那……，到底是为了什么原因？”
  秦霜再度苦苦一笑，道：
  “孔慈，你真的想知道吗？”
  “那就让我告诉你，若我真的与我姐相认，有一个人便会对她不利，而这个人，却是一个我绝对无法反抗的人……”
  “我的师父……”
  “雄霸！”
  雄霸？
  孔慈随即愕然，道；
  “帮……主”“他……为何会对佑心姑娘……不利？”
  “全因为‘私心’！秦霜直截了当地答：
  “师父对入室弟子的要求，虽不求什么身家清白，却绝对要求弟子的身世‘六亲无靠’！”
  “缘于只有父母兄弟姊妹的死清死绝的孩儿，才可再无任何亲情牵挂，将师父视为世上唯一亲人，心无二志，永远效忠于他！”
  秦霜如今说来，孔慈回心一想，亦觉其所言甚是！
  盖因雄霸所收纳的三大入室弟子中，聂风之母“颜盈”背夫他去，毫不愿念骨肉情深，其父“聂人王”亦在凌云窟给一头冒火异兽抓走，多年来不闻下落，想必已九死一生，故聂风亦可说是一个无亲无故的孤儿！
  而步惊云，身世更是极度神秘，但看其那股不属人间的冰冷，想必亦曾遭遇一些伦常惨变，与至亲恩尽缘绝！
  至于秦霜……
  天下会众人皆知，秦霜在入门前是一个无父无母、无亲无靠的孤儿，故仅育召一女、并无儿子的雄霸，不单将秦霜纳为徒儿，更将其视作亲儿看待，予以悉心提携。
  若论秦霜与雄霸之间那种亦师亦父的徽妙关系，甚至连较后入门的“风云”，亦望尘莫及！
  孔慈想至这里，终于恍然大悟：
  “我……明白了！”
  “霜少爷，你是否曾对帮主隐瞒……你仍有一姊之事？”
  “嗯……。”秦霜点头，答：
  “当年师父在市集遇上我时，便曾问我是否已无亲无靠。”
  “那时候，我见自己既已预了一死，即使堕河后仍能幸存，亦决计不会回去加重姊妹