的噩耗。此时凌云飞只不过又复述了一遍，以求得到这些人的谅解。不管怎么说，他没能完全姚本章所托，心中不能不感到愧疚，更不能不关心姚本章等人的态度，毕竟这些人经历过了血与火的考验，都已算上是合格的战士，是他日后所能倚仗的中间力量。
  经历过悲痛之后，伤口再一次被凌云飞揭开，心中的痛楚已稍稍减轻。
  “情势所迫，原也怪不得恩公，您已经尽力了。您原可以劝说不成，置他们于不顾，西进来跟我们汇合，那样一来，损失也不会惨重至此。”姚本章两眼红红的，嗓音沙哑。跟着又有几人附和，让凌云飞大为感动。这些人如此通情达理，终于让他悬着的一颗心落了下来。
  “本章你圆圆满满完成了我提出的条件，我却有负你的所托，凌云飞真是惭愧无地。经历这惨重的失败，你们还能对我这般信任，我……”凌云飞眼圈一红，说不下去了，站向身来，向屋中众人深深弯下腰去，深深地又道了声对不起。
  姚本章连忙将凌云飞拦住，嘴上忙不迭说道：“恩公不必如此，我们绝对没有怪你。真的！真的！……”他惶急之下，连说了数声真的，众人不禁莞尔，沉重的气氛稍减。
  “以后，若是大事得成，凌云飞一定在峡谷广建庙宇，以超度死者的亡灵。”凌云飞一脸沉肃，语气庄重之极。
  屋中听者动容，一个个眼睛瞪得大大的，射出炽热的光芒。
  “官兵如此狠毒，血债一定要他们用血来还。”姚本章咬牙切齿，一脸怨恨，然而他接下来说出的话，让凌云飞进一步认识此人的胸怀，“恩公，如您所料，铁锁关中的守军简真不堪一击，我们先期混入关中的几百弟兄，打开城门，四处点火，狂呼乱叫，这些当兵的便四散而逃，我们没费吹灰之力，几乎是兵不血刃就拿下了这堂堂的铁锁关，容易的简直跟做梦一般。朝庭的军队若大都是这个样子，我看朝庭真的快完了。”
  凌云飞点点头，表示赞许，沉声道：“瘦死的骆驼比马大，朝中可不乏忠肝义胆，大有才识的人物。若是朝庭能够自此反醒，起用忠臣良将，想消灭我们，肯定比碾死一只蚂蚁还要容易。奈何皇帝昏庸，奸臣当道，依我看，内有蝗灾、水灾、旱灾，还有李天涯、张立朝等人灾，外有北卑、东狄这等强大的外患，内外交困之下，朝庭离灭亡已是不远。历史上朝代的更替，自来都是从内忧外患起，我想这次也不例外，只要我们同甘共苦，齐心协力，未始没有夺取天下的机会。我们今日做出的牺牲，要让朝庭拿天下来还！”随着他最后一句话的落地有声，众人只感热血沸腾，不能自已。
  “拿天下来还！”响彻不绝。
  “恩公，铁锁关军需、粮草，不计其数，我粗略统计了一下，足可装备一万军队有余，粮食足足有五十万石，十万人吃一年绝没有问题。还请恩公示下，我们下一步的具体行动，怎样处理这些战利品？”
  ～第四章故人～
  仅靠这一千多人，铁锁关无论如何是守不住的，然而为了争取时间，却又不得不守上一段时日，其中时机分寸上的把握无疑是一个很大的难题。其一首先必须要估算准官兵的后续援军、粮草物资的到达时间，其二还要考虑昌州府驻军是否会从西边压过来？何时压过来？在目前的情况下，因为缺乏必要的情报，凌云飞根本无法对形势做出判断，他唯一能够做的只有抢时间，争速度，以在夹缝中夺取生存的空间。
  “从昭宁府到铁锁关，路途遥遥，山川险峻，其中必然要横穿西岭山脉。这西岭山脉绵延数百里，苗、羌、藏、瑶等少数民族世代居于山中，跟官府素来不睦，为了避免激怒他们，节外生枝，必然要随身携带粮草，如此一来，不免延误行程，加之山路崎岖，没有三个月的时间，昭宁府驻军不可能到达此处，所以西面的威胁我们可以暂不考虑，我们现在必须要面对的来自东面迫在眉睫的危险。”凌云飞没有正面回答姚本章，而是大略介绍了一下当前的情况，“经过名世县及入关这二仗，城外这只部队的战斗力想必大家都看得一清二楚，不好对付啊。”
  “您说的不错，这只部队纪律严明，攻守兼备，若是硬碰硬，强对强，咱们肯定不是其对手。”姚本章随声附和，他话锋一转，道：“但他们也有一个致命的弱点，那便是粮食。他们一路从名世县追击过来，为了抢在恩公你们的前面，必然是轻装前进的。”姚本章淡淡一笑，“有件事忘了告诉恩公了，在官军大部队到达之前，他们曾派出一支骑兵小队，前来铁锁关，目的就是要通知铁锁关驻军加强戒备，很不幸被我们诱入关中，幸运的是我们抓了几个活口。”
  “太好了！”凌云飞大喜过望。“是了，铁锁关失守的消息才半个月左右时间，那些散兵游勇一心逃命，又怕被追究兵败之责，哪里敢直接把兵败的消息报告上峰，即使有极别个人想去禀报，恐怕时间上也来有及。显然这只骑兵前来之时未遇到了从铁锁关四散而逃的士兵，所以才会懵懵懂懂撞进关中。随后而至的大队官军没有尾随自己追击，必然是得到了铁锁关失守的情报，唯恐追不上，错失良机，才会星夜兼程，想抢在自己前面。攻下铁锁关自是最好，攻不下，也可将自己的两部人马拦腰斩断。”
  “本章，他们到达几天了？”凌云飞勉强将兴奋的心情压下，开口问道。
  “先你们两天到达。”
  “两天？两天？”凌云飞喃喃几声，他突然抬起头来，扫视了一下屋中众人，“如此说来，官军手中的粮食大概还能撑上五天，即使限顿限量，把战马都杀了也绝对挨不过十天。”凌云飞手指无意识地在桌上敲击了几下，换上庄重的神情，说道：“本章，从今晚起全关实行宵禁，等闲人等不准上街，违者严惩。另外要加强警戒，尤其是晚上。告诉弟兄们辛苦点儿，晚上睡觉不准脱衣服，要随时做好战斗准备。我想官军若要攻城也就在这几天，而且肯定会选择趁夜偷袭。”
  “是！”姚本章答应一声，黑黑的脸上闪过一抹钦佩之色，沉声道：“粮食军需物资不用急着处理，但我们所俘获的一千多士兵，却必须及早做出处置决定，否则打起仗来，他们可是埋在我们内部的火种。”
  凌云飞蹙起了眉头，沉思有倾，他将目光投注在姚本章的脸上，问道：“本章，你先把意见亮出来，让大家探讨一下。”
  “全部杀掉！”冷森森的话语从姚本章的牙缝中蹦了出来，屋中的温度仿佛随着他的话出口，骤然降了下来，屋中众人都不由心生寒意。
  痛失亲人，经过几番沥血撕杀，这位老实憨厚之人的心已不知不觉间变得冷硬如铁。
  经过片刻的沉寂，“赞成！”，“同意！”的附和之音响成一片。
  凌云飞愣愣瞧了姚本章半晌，缓缓说道：“你们的心情我能理解，但他们也是爹娘生的，父母养的，如不是入了军籍，还不是与我们大家一样。若是将他们全杀了，我们岂不是也变成了残暴之人。要知道大多数当兵的都是穷苦人家出身，他们服从的是上级的命令，身不由己，我们要恨只能恨下达残杀命令之人，而不应该牵怒他们。而且以后若还有这样的机会，我们还要争取尽可能多的官兵反正，这一进一出的减增，是个什么概念，不用我说，大家也知道。所以我们现在绝对不能传出冷血的名声，否则人家以后不但不会投降，反而会拼死抵抗，要依我之见，就一个字——放！”
  没有应和，几乎每个人都低下头去，不敢与凌云飞目光相对。
  凌云飞平静地注视着姚本章，看着他扭曲的面容逐渐变得平和，看着他喷火的眼睛转为平静。
  “您是对的，我完全同意您的意见。”话不多，说起来却似乎很是费力，显然内心的斗争还未止歇。
  “难为你了。”凌云飞轻轻点点头，又问道：“还有谁想不通，尽管说出来！”在这种时候，凌云飞绝不想给大家留下独断专行的印象。
  “您决定好了，反正我们知道您绝对不会害我们。”
  听着众人通情达理的话语，凌云飞松了一口气，“这事就这么定了，有不愿意走的，可以让他们加入到我们的队伍中。只要把他们分拆开来，就是少部人有异心，我相信也翻不起大浪来。”凌云飞说到此处停顿了一下，看看众人，见没人反对，又道：“要想在昭宁立稳脚跟，首先就要找到一处立身之所，这个地方必须易守难攻，能进能退。本章你选出几十名胆大心细的弟兄，明日就让他们动身，深入昭宁各地细细找寻。”
  待得众人散去，凌云飞叫住萧露，命他与梅笑宇尽快动身，前往巨坑，将详情告之梅念臣、净饭，让他们尽快派人手过来，当然净饭能过来自是最好——在凌云飞的心目中净饭遍游天下，对各地风土人情知之甚祥，若能前来，对他在昭宁站稳脚跟助益极大。
  ***
  客玉涵睁着一双明媚的大眼，跟着凌云飞的身形转来转去。
  “我说你停一停，行不行，什么事让你如此烦燥？”见凌云飞不停地踱来踱去，晃得她眼睛都花了，客玉涵感到受到了冷落，不禁发起了娇嗔。
  “小丫头，吵什么吵，没看见我在想事情吗。”凌云飞停下身形，看到客玉涵噘得高高的嘴角，轻笑一声。
  “人家在你的心目中越来越没有地位了，现在在你的心中只有打啊杀啊，你就不能想想我，调剂一下脑筋？”客玉涵跳了起来，扯住凌云飞的衣袖，脸上写满委屈。
  凌云飞捏了一下客玉涵的鼻子，柔声道：“前路茫茫费思量，忘却美人在身旁，罪过，罪过。”
  看见凌云飞酸酸的模样，客玉涵扑哧一下笑出声来，关切地问道：“大哥，你到底有什么烦心事？说出来，让玉涵帮你参谋参谋。”
  “虽然人派出去了，但昭宁这块地方，各民族混居，情况复杂，我们人生地不熟，两眼一摸黑，要想站稳脚，殊是不易呀。要知此地的居民向来对来自睿丽王朝腹地的人没有什么好感，再加上排外的心里，如何打开局面我心中可是一点底都没有。”凌云飞微微皱起了眉头。当日决定到昭宁来，他心中只是有个大概的方略，现在他则必须考虑具体行动的细节。制定目标和实现目标，两者间的难易实不可同日而语，凌云飞伤透了脑筋，也想不出一个可行之策，心中的苦闷烦燥宣泄不出，只感到堵得慌。
  “做事最忌犯急，你没有这方面的经验，不如先琢磨出大概一个的原则，按这个原则灵活运用，一步步具体实施便是。你想得再是周全，但事情千变万化，计划总是赶不上变化的，所以只要循情而变就行了。你想的办法再好，但事情偏不按你的思路走，岂不是白白浪费功夫。”
  客玉涵的一番话让凌云飞瞿然而悟，烦恼顿时一扫而空，他双手一伸，将客玉涵抱起，重重的亲了一口，“小丫头还真不简单，一句话便将我这头老牛从南墙边拉了回来。”他低下头，便要去亲客玉涵的嘴。客玉涵微微红了脸，心中甚是喜悦，宛转欲相就。就在这时，她突然感到凌云飞的身体变得僵硬起来，心中不由一愣，满怀的柔情蜜意消散大半，抬头向凌云飞的脸上瞧去。凌云飞的脸在瞬时之间变得凝重非常，搂抱客玉涵的力道不知不觉间增大许多，似乎要将客玉涵揉进他的身体中去。
  客玉涵大感讶异，刚想开口质询，凌云飞已开了口，沉声向外面说道：“朋友既然来了，还请不要躲着藏着，进来吧。”
  “咦！”的一声起自外面，一个柔和的声音响在了两人的耳边，“想不到分别年余，小友的武功进展如此神速，实是可敬可佩。”
  听到这个熟悉的声音，客玉涵眼睛瞪得大大的，好象有些不敢相信，尔倾，她的脸上现出狂喜之色，猛地从凌云飞的怀中挣脱出来，身子如箭般向外奔去，口中一遍遍叫喊：“奚伯伯，是你吗？是你吗？”
  门悄无声息地开了，一个蓝色的身影仿佛从虚无中幻化出来，停在了客玉涵的面前。
  客玉涵的身体僵僵地呆立半晌，眼泪如决堤的河流，刷地一下倾了出来，一瞬间已泪流满面。她猛地扑进来人的怀抱，哇地一声大哭起来，口中不断喃喃：“奚伯伯，涵儿想死你了。”
  奚蹟言仿佛永远板板的脸上现出罕见的戚容，他不断地轻拍客玉涵的后背，柔声道：“痴儿，不要哭，不要哭。”他越这样说，客玉涵愈发哭得厉害，眼泪沾湿了他的衣襟。
  见客玉涵哭起来没完，奚蹟言一时之间只感束手无策，他的武功再高，却也不能阻止眼泪，不禁有些手忙脚