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  远远一个大刁斗清晰可见。上面八盏硕大的死气风灯，在风中狂摆，照得大营栈栏内外数十丈方圆纤毫毕现。
  这是最外面一排营帐，距离高达一丈多的栈栏大概有十丈远。轻功再好，也不可能一下跃出这样远的距离，再说栈栏外十丈距离内，也是空空荡荡，无物隐身，要想出营而不被发现，那可是难上加难。但看情形，黑衣人分明就是想带着凌云飞偷偷潜出铁血大营。停身阴影处，等凌云飞跃到他的身边，黑衣人轻轻低语一声：“我灭灯，你灭人。”
  “您是……”凌云飞象闷头葫芦，呆呆跟着黑衣人跑了大老远，忍不住开口相询。
  “少啰嗦！要想知道三个女孩的下落，你就老老实实按我说的去做。”黑衣人轻吒一声。
  “她们……”凌云飞大喜，连忙追问，话未说完，突听铁血大营中响起了急促的擂鼓声，嘹亮的号角声，杂乱的脚步声，非常震耳的喝喊声。隐隐约约有人在喊他凌云飞的名字。
  “快！要不就来不及了。”黑衣人手一抬，几粒黑忽忽地东西抛向凌云飞。凌云飞伸手接住，冰凉冰的，是五六粒铁球。
  “动手！”黑衣人忽得腾空而起，手一扬，数点黑色在夜空中一闪，灯已全部熄灭。凌云飞到了此时，已知黑衣人没有恶意，不敢怠慢，几乎与黑衣人同时跃起，铁球脱手而出，向刁斗中守望的二个士兵而去，灯灭人倒几乎同时发生。为了以策安全，他所取方位，正是两个士兵颈部的“天柱穴”。十丈远的距离，两个士兵中球后未发出任何声息，凌云飞手上力道之强之准实是骇人听闻。
  黑衣人扭转头，看了凌云飞一眼，眼中的惊奇之色让凌云飞微微有些得意。
  “好功夫！”黑衣人轻赞一声，声未止，人已出去五六丈。凌云飞紧紧跟上。
  等到他们两人闪身入林，铁血大营已如开了锅一般，人声鼎沸。看情况肯定是发生了大事。
  “走吧！”黑衣人不知为何轻轻叹息一声，领路前行。看他所行路线，分明是昌吉拉城外。
  凌云飞虽然内心似火，疑问冲顶，也只好强自忍耐，亦步亦趋。黑衣人仿佛更急，越行越快，凌云飞身形尽展，“螺旋真气”飞速转动，一股接一股奔向“涌泉穴”，脚上就象装了弹簧，轻轻松松，一次就是二丈多远。等到两人到达城墙下，黑衣人也不过与凌云飞拉开了三四丈远。
  待得出了城，黑衣人不声不语，依旧高速奔跑。凌云飞实在忍不住了，刚说声：“你……”真气一泄，身形一滞，被黑衣人又拉开了三四丈距离。
  “你不是要比轻功吗，那咱们就好好玩玩。”凌云飞争胜心起，急急向前追去。
  这番奔跑与被宗喀达罕追赶时，大不相同。这次凌云飞少了古曼丹丽拖累，兼之内力大进，虽然由人家追他，换成他追人，走的是直线，却也是越跑越快，并不怎么感到疲累。
  天空霹雳一声，雨点落下。刚掉几个雨点，电闪雷鸣间，倾盆大雨压顶而来。雨点之大之密，即使江南一年中大雨不断，也少见如此狂猛的暴雨。
  凌云飞奔跑的速度慢了下来。
  全身被雨包围，雨点连续击打到脸上，呼吸大为不畅，眼前一片迷茫，已无法看清前面的道路。没办法，只好将双眼闭起，凭借着对黑衣人身体破空声的感知，向前纵掠。
  黑衣人将一只手覆在额上，细辨着方向，速度大减。
  好在草原上的雨来得快，去的也快。
  估计也就一顿饭的功夫，大雨骤止。待凌云飞效仿黑衣人拧干衣服，穿上。天空中已有星辰在眨眼，眼前迷漫的雾汽，稀薄了许多，他隐隐约约看到了远处寥落微弱的灯火。
  这是一个连绵几里的大镇。甫到近前，虽然经过大雨的洗涤，凌云飞还是闻到了浓重的煤的气息，这里无疑就是西戎国最大的煤矿所在地根河镇了。
  下井挖煤，那可是把脑袋别在腰上的活儿，有今天没有明天。好不容易挣两钱，喝酒、赌、眠花宿柳这是挖煤工每天从井下出来，最爱干的事。经常看到同伴一个个在井下消失，心都麻木了，哪一天，轮到自己，攒钱又有何用？正是因为几乎人人都抱了这样的念头，由此衍生出根河镇畸形的在草原上赫赫有名的繁华。
  在这里，只要你愿意下井，有力气，能干活，没人问你的出身来路。与人结了血仇，无处逃匿，犯了弥天大罪，被官府迫得走投无路，往井下一扎，除了两个眼圈，全身是黑的时光占了一天的绝大部分时间，谁能从里面把你认出来？再说这里的人来自五湖四海，根本不用担心有人知道你的底细，被人告发的机会更是微乎其微——多好的藏乌纳垢之地！
  是故根河镇即是销金窟，也是一个打架斗殴，杀人如草的地方，治安之差，与无政府差不多。
  西戎是佛教国家，讲究清心寡欲，赌嫖可是明令禁止的，但这里却是一个另类——打击一次，没几天又复燃，时间一长，也就睁一眼闭一眼了，放着大把大把的银子不赚，佛祖也会有微辞的。
  根河镇无疑是藏身的绝佳之地。
  ～第十章别伊～
  落日的余晖将西林格特草原涂抹成了一幅绝佳的水彩画。
  孤冰雁满眼含泪，一步一回头的不舍之情，凝在了凌云飞的内心深处。在这动荡之世，这一别，今生是否还有相见的机会？
  希望这不是永别！
  孤宴衡轻声抚慰几句，看着凌云飞的目光，复杂而亲切。他眼中几成招牌的无奈之意为了女儿有了这样的变化，真是难得。
  天下父母爱护儿女的心总是一样的，凌云飞如是想。
  这次西戎国之行，如没有这位准丈人兼大宗师的“无私”帮助，他凌云飞是否还能有这次回家的机会？
  ***
  那日在根河镇，凌云飞见到了让他日日挂念忧心的三女，见到了黑衣人的真实面目——孤宴衡。
  虽然孤宴衡没有明说，但只从他对西戎国形势的深刻了解上，凌云飞已推断出他西戎国之行的目的绝不仅仅象他所说，只是为了孤冰雁这样简单，因为这与他刺杀素阿根本扯不上半点儿关系。
  “阿述尔当然是帖木扎的人。阿述尔身为副都尉，在骁骑军中，素阿以下以他为首，但他的威望比之素阿远远不足，帖木扎若想仅凭阿述尔就可以将骁骑军牢牢掌握在他自己的手里，未免有些异想天开了，宗喀达罕、格赤烈以前做的大量工作可也不是白做的。帖木扎即使控制了昌吉拉，若格赤烈与伦德钦真心实意联起手来，西戎国这场内战就有得打了。也许过不了多久，草原上大大小小的部落都要开始站队，无论他们站在哪一边，都是一场豪赌，全西戎没有地方能逃脱这场灾难的。唉！迷人的西林格特草原不知何时还能看到这牛羊成群的画面？”
  感受到孤宴衡悲天悯人的情怀，凌云飞心中不能没有微辞。
  “既然如此，你干吗还要将素阿刺杀？事情已经做了，还装出一付仁慈的模样，这不是做戏吗？”
  不管凌云飞心中如何想，作为一名北卑的子民，孤宴衡此举虽然大违他的本心，但人的民族情结自古以来都是根深蒂固的，与自己的国家利益相比，与自己民族生存的环境对照，个人的感情、理念在一些杰出“人士”的眼中只不过是一时的恻隐之心而已。
  作为孤冰雁的父亲，毕竟爱女心切，在为国家奋斗的时候，顺便也帮了女儿一把。不然客玉涵冲动之下，激起孤冰雁、云忌弱的满腔伤怀，雌威大发，宗喀达罕再是心怀顾忌，却也不能容忍别人骑到他的头上放肆，若不是孤宴衡突然伸手，他凌云飞还能如此心安吗？
  就是这一次，如不是孤宴衡出手料理了素阿，又提醒他逃走，他还能有机会见到三女吗？
  凌云飞只看到了孤宴衡的毛病，一时忘记了孤宴衡对他的极大的恩惠，却是有些偏激。
  人习惯于从自己的角度考虑问题，不喜欢别人在自己面前装腔作势，这是不是人的劣根性所在？
  “此皇帝非彼皇帝，你也不想想，若皇帝尚在，他怎么会对两个儿子的胡作非为置若罔闻？只要他还有一口气在，西戎国谁敢乱来？病老虎毕竟也是老虎吗。”孤宴衡见凌云飞看起来挺聪明的一个人，居然会问出皇帝怎会任由两个儿子胡闹而放任不管的话来，有些诧异地看了他几眼。
  “您说这个皇帝是假的，这怎么可能呢？”孤冰雁紧接着追问了一句。
  “没什么奇怪的，帖木扎和别伊串通宫里的侍卫首领、太监谋害了皇帝，又找了一个与皇帝非常相似的人顶替。这人整日卧在床上，也不讲话，谁知是真是假？”
  “以宗喀达罕的功夫，若想在皇宫中探听一下虚实，相信应该没有问题吧？这种事情能瞒得过他一时，岂能瞒他这么长时间？退一步说，格赤烈在皇宫中肯定布有许多眼线，发生了这样的大事，就没有蛛丝马迹传到他的耳朵里？”凌云飞只觉此事近乎儿戏，心中还是不免有所疑问。
  “完事后，相关人等全被灭口了。”孤宴衡瞅了凌云飞一眼，“不知你想到没有，格赤烈即使知道了真相，他又能怎样，也许他还求之不得呢。”
  凌云飞一时之间陷入了沉思，似乎在咀嚼孤宴衡话中之意。
  “您又是怎么知道的？”孤冰雁听闻如此机密之事，父亲竟然一清二楚，心中甚是惊异。
  “若要人不知，除非己莫为，纸里总归包不住火。”孤宴衡所问非所答，想是他不愿让更多的人知晓其中的秘密。
  “不知宗喀达罕、格赤烈若是劫持了这位假皇帝，如今的形势会怎样？”凌云飞仿佛喃喃自语了一声。
  “这位假皇帝口不能言，就是被人控制了，又有何用处？再说皇宫的侍卫可不是吃素的，对皇帝保卫之严密，无论是谁也无法劫持他的。”孤宴衡看着凌云飞的目光中总算有了几分赞许之意，想是对他心思的细密颇为称许。
  “有一事我觉得很是奇怪，帖木扎既是皇帝指定的继承人，皇帝若在世对他只有好处，他犯不着冒这样大的风险。既然皇宫被他控制，他若挟天子以令诸侯，这皇位他岂不是坐得稳稳的？”
  “谁知道呢？也许是皇帝察觉到他了的不诡之事，要将他废掉；也许是他太想坐那张龙椅，等不及了……谁又能真正了解其中真实的情况呢？这世上的秘密太多了，又有几件能搞得明明白白，清清楚楚呢？反正是素阿不买帖木扎的账，格赤烈不理会他的威胁，他又拿这两人毫无办法。真是弄巧成拙，功亏一篑。”
  “除非去问帖木扎、别伊。”凌云飞接了一句。话一出口，心中猛然一动，别伊与帖木扎狼狈为奸，狼的目的已达，是保守秘密重要，还是狈的能力重要？除非狈的能力超凡脱俗，狼离了他无法生存。但世上能有几人让为人主者有这样的感觉？有吗？这念头一起，越想心中越是不安。要是没有古曼丹丽，别伊的死活，与他何干？自己做的事，就要自己为事情的后果负责。但他既然与古曼丹丽有了那层关系，若是装傻充楞，故作不知，日后面对古曼丹丽时，如何能够心安？
  到了这个时候也没有必要隐瞒什么，反正丑媳妇迟早都得见公婆的。
  还未等人发问，凌云飞自己主动将他被宗喀达罕追赶后的经过一五一十地倒了出来。当然有些内容经过了他“善意”的处理。
  讲起此事，他就不能不联想到又一件难以让他释怀的事——孤宴衡对昌吉拉的事情这般清楚，宗喀达罕和伦德钦联手对付他，他会不知道？知道了，甚至可能在现场暗中保护自己的女儿，却对他这个“准女婿”的生死存亡视若不见，这意味着什么？
  “算了！谁让他有孤冰雁这样的好女儿，还是不要把他想得太坏。何况他若真的存心如此，这次在铁血营，他完全可以找个小借口，让他消失嘛，到时跟孤冰雁一讲，她能不相信自己的父亲？”
  静听他说完，三女都是木木的表情，连客玉涵一向爱咋咋乎乎，这次也没有表现出应有的“激情”。在凌云飞说到和古曼丹丽之间的事时，孤宴衡就主动离去了，这种小儿女的事情，他作为长辈怎好入耳。
  “人处绝境，发生什么事都是正常的，这事怨不得你，更与古曼丹丽无关。只是古曼丹丽是帖木扎的未婚妻，很可能也是未来西戎国的王后，为了你，她能甘心情愿舍弃这无上的富贵吗？再说别伊是帖木扎的左膀右臂，就算古曼丹丽愿意跟你，她难道不怕事情败露后，帖木扎迁怒其父？”
  听着云忌弱入情入理的言语，凌云飞大为感激。一个女子能如此体贴人的心意，?