了。”
  凌治方旁边坐着一人，黑红的脸庞与燕纪北毫无二致，只是年龄比他大了许多，多半是燕兆男。此时他在旁插嘴道：“凌兄，有你和王兄共同在朝庭坐镇，南宫峻再想插手，可就不太容易了。只要军需、粮饷不象上次那样出大的纰漏，此仗我们必胜无疑。
  燕骥遥将目光投向凌治方下首一位面白无须的中年人。中年人见燕骥遥的目光射过来，把头一点，脸上充满坚决之色，沉声道：“王爷您尽管放心，遵照你的布署，卑侄一定一丝不苟地执行。”
  “我只是说了大体的原则，战场形势瞬息万变，拘泥不得，切不可墨守成规。方才凌公之言或许有伤你的自尊，不过也是给你提个醒：这仗一定要胜，否则不用我说你也该知道后果如何。”
  “卑侄谨记王爷教诲。”中年人站起身形深施一礼。
  “自家人不用多礼。”燕骥遥摆摆手，示意他坐下。
  “二弟，我让你派出两个得力人手，保护简将军，人定了好吗？”
  “王兄尽管放心，简将军出征之日，他们必到大营向简将军报道。”
  “这我就放心了。”燕骥遥长吁一口气，眼中射出兴奋的光芒，激声道：“朝庭积弱已久，该到振兴的时候了。”
  屋中各人群相露出欣喜之色。
  ***
  永平府，原府尹府，王开济的行辕。
  王开济清癯的脸上布满忧色，眼中通红一片。
  “看来朝庭这次是孤注一掷，非灭我们不可了。大事不妙啊。”这已是王开济今晚第三次说这样的话了。
  “大哥不用担心。朝庭征调的部队，遍布南部各州，没有两、三个月的时间，肯定聚拢不齐。而且这些部队杂七杂八，没有半年的磨合，是形不成一个整体的，如果他们急于出击，战斗力必然大打折扣，我们根本无需惧他。如果他们求稳，大半年的时间就过去了，那时已是隆冬季节，南部兵士对严寒半点适应能力都无，我们天时地利人和全占，取胜之机更大。”王开济二弟王开达倒是很有一番见识，话说的在情在理。
  王开济点点头，道：“二弟言之有理。可是你说的只是一个方面。有一种可能你没考虑到——倘若朝庭用江南兵士与北方士兵对调，用北方士兵进攻我们，那便如何？”
  大厅中一下子安静下来，沉重的呼吸声充斥各人的耳鼓。
  “大不了，我们跑到北卑，没什么了不起的。”王开达小声嘀咕了一句。
  “二弟，不得胡言乱语！”王开济厉声喝道，“我们当初起事所为何来？还不是想推翻腐败的朝庭，为家乡的父老乡亲寻条活路。我们跑了，置父老乡亲于何地。正是得益于他们全力的支持，我们才有了今天，如果我们弃他们于不顾，那我们还是人吗？以后再有人说这样的话，我定斩不赦！”
  “王将军先消消火，有话好好说嘛。”坐在王开济下首的一位英俊儒雅的中年文士发话了。此人姓郑名去华，是永平府有名的隐士，从起事起，就为王开济出谋划策，王开济能取得目前的成就，他居功至伟。“属下觉得二将军的话也有一定的道理吗，”郑去华话到此处，见王开济瞪起了眼睛，忙摆摆手，继续道：“将军不要急，容属下把话说完。我们明知不敌，却还要和他们硬来，岂不是自寻死路。我们完了，永平府的百姓就能保住吗，若真能如此，兄弟即使全部捐躯也再所不惜，可大家都知道这是不可能的——覆巢之下，焉有完卵。知其不可而为之，这就有点儿意气用事了。将军只想着永平府的百姓，难道就能置这么多兄弟的生死于不顾？我们暂时撤走，寻机再来，还有为永平府百姓报仇的机会，如是一齐葬送在永平府，那永平府幸存下来的百姓就真的永无出头之日了。”
  “先生之言有理。”大厅中众人几乎异口同声，一片附和。
  王开济面沉似水，手紧抓着椅子把，因为用力过度的关系，手背上的青筋突突直跳。等到众人安静下来，他苦笑问道：“如果我们抛弃起事时与百姓同生共死的誓言，逃往外邦，即使能够苟且，估且不论百姓对我们背弃信义如何对待，单是里通外邦的名声，也会让我们再无在永平府立足的根本，我们还能回来吗？回来又有何意义？”
  “朝庭不是还未进兵吗，我们谈论这些是不是早了点儿。依我之
  见还是到时再说吧，谁知几个月后朝庭会发生什么事？也许另有转机也说不定呢。“
  这句话成了王开济这次议事的总结。
  ***
  石门府。
  张立朝伛偻着身子不住地咳嗽，仿佛一只受惊的虾。人年纪大了，毛病就是多，这不老爷子又开始犯病了。不过这病犯的可真不是时候，眼看朝庭大兵压境，大事还等着他拿主意，偏偏在这个时候他连完整的一句话也说不出，真真急煞了手下大大小小的管事的。
  这老爷子人老心不老，这么大岁数了，还要称王，称王也就罢了，还非要仿效皇帝，弄了个三宫六院，也不看看自已还剩几两筋骨。这倒好，壮阳药猛吃之下，旦夕而伐，弄得身体越发不可收拾。
  手下之人急的没了办法，只好群起想辙，共推大公子张石门暂时子代父权。
  大厅里乱糟糟的，嗡嗡声响成一片。
  张大公子虽然不象二公子、三公子一般整日只想着吃喝玩乐，但性格唯唯喏喏，平时老父哟喝什么，他就跟着附和什么，其实并没多少主见，更无些许威严，下面的众位文官武将自不会把他太当回事。你说一句，我说两句，你驳斥我，我驳斥你，总之不象是议事，反而有点儿象是开着辩论会。
  谁让张立朝老爷子精明绝顶，心有千千孔。他将张家祖坟上冒出的青烟全吸了，自不会留下多少给后代子孙，他的儿子们没有出息怨不得别人，只能怨他自已贪得无厌。
  张石门脸涨得通红，气运了数次，总是半途而废，终于这次把气鼓足，站起身形高吼一声：“都给我闭嘴！要说一个人一个人的说。”下面众人见主子的公子发了脾气，忙着将嘴闭起。打狗还得看主人呢，他再不济也是个“王子”身分，看在他老子的份上，怎么也得给几分脸面，要不以后小鞋穿下来，还不把脚挤烂。
  张石门见众人都不说话了，眼巴巴瞧着他，心中不自禁起了兴奋之意，忍不住想到，这些人看来还有点儿惧怕他吗，他还有几分威严，倘若以后真坐了这个位子，或许比老爷子还强。
  他伸手指了指站在后列的一人，开口道：“张五羊，你过来做记录，大家说什么，你就记什么，一个字不许露，知道不知道？”他伸手猛的一拍椅背，吓得张五羊一哆嗦。
  “得令。小人一定按少爷的话做。”他边说边屁颠屁颠地小跑到队列前面。
  “跟你说过多次了，在公众场合，要称小王爷，不允呼少爷，你怎么老是不长记性，下次若再如此，重责你五十大板。”张石门见到这位自小伴他长大的书僮当着众人的面称他少爷，有失他的尊严，大感愤怒，开口斥责。
  “是，是，是，少爷教训的是，小人以后一定记住。”他话一出口，猛然意识到又说露嘴了，忙伸手将嘴捂住，另一只手狠狠抽了自已几个嘴巴，“打你这张臭嘴，让你总是记不住。”
  下面众人真是忍俊不禁，差点轰堂大笑起来，但看到张石门几欲喷火的眼睛，只好打住。
  眼见张五羊的两腮微微肿起，张石门勉强压下处罚他的念头，厉声道：“既然你已自罚自身，这次就算了，下次若再犯，绝不轻饶。”
  话说来说去，还是这两句。庭议的是事关他们“小朝庭”生死存亡的大事，这位张大公子偏偏为了他的些许颜面揪住自已亲信的小辫子不放，真是让人哭笑不得。
  三四十个人，每个人都口若悬河，滔滔不绝，唾沫星乱飞。一个说完，另一个接上，越往后的人说的越多，说的越全面。这下可苦了张五羊了，他高高撅着屁股，爬在地上，写了一张又一张，连换了二支毛笔，用了三管墨，最后累昏过去，这次庭议才算接近尾声。其间还吃了顿晚餐，加了次夜宵。这次的庭议虽然没有形成决议，但记录文字之多，进行时间之长，不能说独步古今，来世要想追上却也不太容易。从此以后，张五羊患上了写字恐惧症，一拿起笔，胳膊就抖，手就颤，再不能为他的主子做文字工作了。
  ***
  东海，无极岛。
  郎碧空迎风站在一处险峻的高崖上面，目光投注向云雾缥缈的海天之间。那云雾后面广袤的睿丽王朝太吸引人了，郎碧空每天都要站在此处，凝视一段时间。眼睛看不到没关系，心能看到就行。看着他专注的神情，李天涯张了张嘴，未敢开口，垂手恭恭敬敬地肃立一侧。
  二百多年前，睿丽王朝初建，天下一统，只无极岛孤悬海上。郎碧空的祖先拒绝了朝庭要求他无条件投降的要求，率领子弟兵与朝庭水军在海上激战数月，尽管无极岛上居民在与天争，与海斗，与风拼的恶劣环境中练就了强健过人的体魄，但朝庭水军的装备、战术素养却更胜一筹，双方均损失惨重。
  迫不得已，双方重新开始谈判，经过一番激烈的唇枪舌剑，讨价还价，签定了著名的《无极岛条约》，条约中规定：无极岛归属睿丽王朝，朝庭却不得在此岛驻兵，岛上居民也不用向朝庭纳税进贡，但有一点，那就是睿丽王朝只要还存在，姓郎的子孙后代就不能离开无极岛，否则条约作废。原来经过这次海战，朝庭对郎家的实力还是深有忌讳，特附加上这一条以为后代子孙减少不必要的麻烦。
  这薄薄的一张纸换回了世代相袭的东海王，换回了岛山居民的安居乐业，却也因此束缚住了东海龙王展翼翱翔的空间。
  ～第十二章南巡～
  良久良久，郎碧空终于恋恋不舍地收回目光。
  “郎家被困此岛二百多年，看来终于有了脱困的希望了。”郎碧空轻轻叹息一声。
  “师傅。”李天涯轻轻呼唤数声，郎碧空才有所觉，他转过身来，眼中竟微微湿润，自嘲地一笑：“为师今天多有感慨，有点儿效小儿女之态了。”郎碧空拍拍李天涯的肩膀，温言道：“天涯，没什么大不了的，你就把心放在肚子里吧。”
  “可是……”
  “没什么可是，王开济背后有北卑的支持，再加上此人在永平府多年经营，深得人心，不会轻易被打垮的。即使朝庭能平定永平府，那也不知要等到什么时候了，我们有充足的时间做准备。”
  李天涯恭声答道：“师父说的在理，是徒儿想的太多了。”
  “想的太多不是坏事，只是你对大局观的把握还有所欠缺，以后还要多练练。我只有一个女儿，限于那该死的条约，还不得不随她母亲的姓。她一个女孩子限于身体条件，也做不了什么大事，这东海的事以后还不都是你们师兄弟几个管，多加把力，多用用心，把担子担起来。”
  “是。”李天涯一脸的感谢，越发恭敬起来。
  郎碧空负手踱了几步，停下身形，沉声说道：“石门府张立朝那边还是要多做些工作，他手下虽然多乌合之众，但其中有几个人物，还是有两下子的，争取先把他们拉过来，到时，就由不得这老狐狸再推三阻四的。”
  “每次朝庭进剿，我们都出人出粮，可这老狐狸连感谢的话也未说过一句，好象我们是应该的，这也太气人了！这次非给他点颜色瞧瞧。”李天涯讲到张立朝，恨得牙根疼。
  “齿亡唇寒吗，我们帮他也是为了自身。老狐狸看破这一点，当然认为我们所做的一切是理所应当的了。他感谢不感谢不要紧，重要的是他得服从我们。你回去后一定要把这件事当头等大事来抓。记着，这挖别人墙角的事，一定要小心谨慎，要做到万无一失。”
  看到大弟子心神领会的模样，郎碧空心中很是欣慰，脸上不由自主浮上笑容，他手抚颌下尺许长的长髯，淡淡说道：“对了，有一件喜事忘了告诉你——我们的东海之鹰经过这数百年的摸索训练，终于成功了，已有四只可堪传递信息，观察敌情，准确率至少百分之九十以上，你这次回去就带上两只。”
  “太好了！”李天涯小孩似的跳了起来，“有了它们，等于多了十万兵马，我们还怕得谁来！义父！大事可期呀！”
  “不要太依靠它们，毕竟仗是靠人打出来的，只有人才是最主要的，什么时候你都要牢记这一点。”
  李天涯不住点头称是。
  “本来已训练成功六只。前段时日，南宫峻那个贪婪的家伙派人来，正赶上我们测试东海之鹰，结果来人假托南宫峻之名，要走了两只。我们还有事相求于他，不得不给这个面