这是一间简陋的不能再简陋的小酒馆，墙厚足有三尺，也许这正是它在这次大地震中仍然存留下来的原因吧。
  或许是因为震后残留的的娱乐场所太少的缘故，小酒馆人满为患，吆喊呼喝声不绝。凌云飞披头散发，胡须垂胸的样虽然很是吓人，但他周围依然坐满了人。
  “听说维宗皇帝薨了，东狄人占领了动云关、北卑人攻克鸡鸣关，这里又发生了如此大的地震，天灾人祸，一件连一件，难道说睿丽王朝……”话音就此止住，没有再接下去，但底下话的意思谁都能明白。
  “天灾还好说，可这人祸呢？东狄人、北卑人骁勇善战，名将如云，动云关、鸡鸣关一失，还有什么能挡住北狄人、北卑人的铁骑？我们的将军只认得上司，认得银子，国将不国呀！”
  “地震都发生三天了，多少人被压地下，多少人缺衣少穿，缺衣少药，多少人流离失所，又有多少人伤口溃烂等待治疗，可赈灾的人呢？赈灾的不来，咱们的父母官府尹大人、知州大人何在？”
  “看来乱世将至，得及早打算，偷抢劫这样的事是绝对不能再做了，自己还能干什么呢？”凌云飞陷入了沉思，猛然心下一动，“这太苍府南倚苍龙岭，北临睿丽王朝最长最宽的河流丽水河，北可拒敌于江边，南可扼敌于太苍岭，地理位置优越无比。作为睿丽王朝的陪都，它的重建必然会得到朝庭方方面面地支持，但面对如此大面积的房屋倒塌，灾后重建工作需要的资金肯定是天文数字，朝庭不可能一下子拿出这么多钱来，这就为民间资本进入重建项目提供了机会，如果运筹得当，自己积累的财富可就派上大用场了。
  凌云飞饶有兴致地看着大街上来来往往的行人，不禁感慨万千：这才刚刚五年过去，一片废墟的太苍府竟然车如流水，马似蛟龙，一片繁忙热闹的景象，人的力量有时真是不可思议。
  “云飞，明天就是龙舟节了，你们准备的怎么样了？有夺魁的把握吗？”随着话声，一位身材中等，须发皆白的老者走了进来。
  凌云飞急忙站起身形，迎上去搀扶老人走到椅子上坐好，仔细地打量着来人的气色，关心地问道：“您老人家病体还未痊愈，怎么不好好休息，这里有我就足够了，您老还有什么不放心的？”
  “我能有什么不放心的，只不过忙惯了，闲不下来，就过来看看能否帮上什么忙？至于病吗，早就好了，再说了感冒那也叫病。”老人絮絮叨叨地说着，凌云飞脸上带着笑意，静静地倾听，也不插言。
  五年前，从地牢中脱困的那日晚上，凌云飞喝多了酒，吃多了肉，闹起了肚子。说起来这也是他自找的，二十年不沾油腻，肠胃是何等脆弱，须得通过一段时期的慢慢调养，才可逐步恢复消化功能。他一出来，居然就大口喝酒，大块吃肉，如果不是他的身体经过那次奇妙的再生改造，恐怕命都没了。凌云飞在废墟上方便时，正赶上这位夏老爹要上吊自杀。凌云飞仁念一生，将老人救下，待问清了缘由，不由心下窃喜。原来老人心痛两个儿子丧生于地震天灾，尤其是二儿子常年在外做生意，白天刚回来，晚上便遭遇不幸，让老人怎么也想不开，绝了生的希望，才起了自杀之念。
  凌云飞于是成了老人的二儿子，改姓林。这二人，一个无子，一个无父，互相关爱，相处的宛如亲生父子一般。只不过凌云飞时不时想起他已是六十多岁之人，竟作了年龄与他相近之人的儿子，心中颇感五味陈杂。
  在太苍府的重建中，凌云飞使尽浑身解数，凭借与知州大人的“金钱关系”，赚了个钵满盆盈。而后，凭借着与官府良好的“关系”，凭借雄厚的资金凌云飞做起了药品和酒楼生意，生意出乎意料地好，他从来没有想到自已做正经生意挣的钱居然比他做“无本生意”还要多得多。仅仅五年的时光凌云飞已成了太苍府有名的富豪，生意遍布中州全境。
  龙舟节在太苍府源远流长，概因丽水河水势浩淼，沿岸居民自然而然对龙顶礼膜拜，于是想通过声势浩大的竞赛龙舟活动来讨神龙喜欢，保佑地方水雨调均，稼渔丰成。
  三月的江南，鲜花铺满地，草木绿荫荫，正是惊雷初发，人脉旺盛的季节。
  丽水河南岸，临时搭起的木棚鳞次栉比，色彩班澜，在烈烈彩旗的飘展中，焕发着动人的韵味。棚子里面是经营各种商品的小商小贩，卖吃的、穿的、玩的，真可谓品种繁多，琳琅满目。涌动的人潮将沿岸十里的地面填塞得满满的：在这日渐动荡的社会中，人们需要这样的刺激场面来缓解生活和心理的压力，官府也需要用这样的活动来缓解社会矛盾，减少社会中的不安定因素。
  在人群中间有一大块空地，那里矗立着高三丈，方圆十丈左右的高台，周围站满了荷枪戴刀的兵士，一个个腰板挺直，目不斜视。台上的人分坐五排，前排只有七人；中间之人头戴官帽，帽子正中镶嵌丛一品官珠，顶上插着两眼花翎，肥胖的一张脸上，稀稀落落的眉毛短短的，隐约可见，将眯的只剩下一条细缝的眼睛衬得分外狭长，硕大的蒜头鼻占据了脸上面积的大部分，那张嘴勉勉强强挤在它与肥大的下巴之间，让人忍不住想问，这样的嘴怎能让此人吃成如肥猪一般的体型。在他左右分坐两位年轻的公子，右首之人身高体阔，膀大腰圆，黑红的脸庞，粗粗的眉毛下一双大大的眼睛精光闪烁，气势逼人，让人一瞥之下，不由心生懔意。左首之人一身白色长衫，那五官眉目简直与云鹏一模一样，只是略比云鹏英俊了些，看着他凌云飞就好象看到了二十年前的云鹏。
  在太苍府这五年，凌云飞每天都要听到与云鹏有关之事，开始他还很有些想法，然而想到云鹏身为天下武学大宗师之一的身份，他的热血就不得不冷却下来。他的身体经过再生，丹田已自动修复过来，而且经过运功检查，他更发现了令他惊喜的地方，那就是他的身体机能已恢复到二十岁左右的情形，浑身上下焕然一新。然而毕竟不过才五年时间，尽管他日夕苦练不辍，也只是打通了任脉，督脉尚未打通，功力比之云鹏肯定天差地远，比都无法相比。不过任脉打通后，他到是发现了一个有趣地现象：任脉在胸腹循行的路线，正好曲折迂迥成七段，这与地牢中壁刻所称“七”经倒也相符合。
  时间长了，他的仇恨之心也逐渐淡了，严格来讲他与云鹏之间发生的事本来也没有什么，再说老想报着复别人对自己来说也是一件沉重的事，人与人之间还是简单些好。
  看着知州大人、府尹大人、驻太苍府水军提督、驻太苍府总兵不住地两位年轻人示好，而中间的吏部尚书南宫峻居然也是笑语殷殷，对两个年轻人温言相对，凌云飞不由惊诧莫名。
  ～第六章竞舟～
  高台正前方的丽水河中，九条龙舟一字排开，色分赤、青、黄、白、黑、蓝、紫、绿、橙，龙舟皆长约五丈，龙舟四角插各色旌旗。每舟上各有十名划手，分坐两侧，人人短衫紧裤，头缠方巾，气势强悍，透出一种阳性的昧力。每舟上还有各有一名舵手，居龙舟头部，一名锣手，一名鼓手居龙舟正中，后者二人中，有一人兼夺镖手。
  凌云飞闭目而坐，尽力减轻南宫峻枯燥乏味的讲话带来的困扰，“下面请云中天少侠、燕纪北少侠击鼓开赛。”凌云飞心中一动，“燕纪北，原来竟是霹雳神剑燕兆男的公子，好大的手笔！云鹏、燕兆男号称睿丽王朝两大高手，声威赫赫，妇孺皆知，这次的龙舟赛，难道有别的意味不成？”
  咚！咚！咚！三通鼓响，眨眼间，九艘龙舟如箭般向前射去。
  岸上顿时欢声雷动，彩旗飘飞，鞭炮声、锣鼓声响成一片。鼓声三下红旗开，九龙跃出浮水来，只见浆影飞舞，浪花飞溅，似蛟龙腾波，似海燕击水，一股激动人心的气势在在丽水河上荡漾。
  行过百米，九舟齐推并进，差相仿佛，呈势均力敌之势。蓦然尖锐的号角声震云霄，随即数声长啸掠空而过，数万人的欢呼声、呐喊声竟遮掩不住，直有千军万马般的气势。就在这一瞬间，人们视线所及处，两条火红色的龙舟仿佛从水底下钻出般突兀冒了出来，舟势苦箭，往前射去。一时之间，岸上寂静异常，人人目瞪口呆：如此场面，想来没人见过。
  “来了。”凌云飞心下暗道，“想来这二条龙舟是趁众人全部心神集中到九条竞赛龙舟上之时，偷偷从侧面划了出来。他们为何不正大光明参赛？如此不顾规矩，难道不怕被官府布置在河面四周的巡逻舟驱赶？”凌云飞心下惊愕，凝神细看。目力所及，但见这条火红色的龙舟上，人员配置与前面九艘一模一样，但浆手舵手个个身量高大，体形雄壮，想来决不是南方之人；最奇异的是两艘舟上的鼓手锣手竟然全是两名面蒙白纱，身形高挑的女郎。看着随风飘动的裙袂，宛如凌波仙子，盈盈然、洒洒然有乘风而起之感，实是怡人之至！
  “他们是东狄、北卑人！看舟上的旗子。”有人大声喊叫出声，顿时数百数千人此起彼伏地叫了起来。岸上观众从震惊中醒过神来，谩骂声、口哨声与大声喝彩声相和；鸡蛋、鹅卵石共鞋子、靴子齐飞，场面乱成一团。
  东狄、北卑皆与睿丽王朝发生过战争。其时睿丽王朝国势日衰，国内局势动荡，不得不委曲求全与两国签定城下之盟，年年要进贡，岁岁需朝贺。更有甚者，竟默认了北部动云关归署东狄，西北部的鸡鸣关由北卑所据，由此导致睿丽王朝东北西北无险可凭，两国大军随时可以长驱直入，直蹈京州。如果不是两国互相牵制，睿丽王朝的一半河山定已沦入他人的马蹄之下。
  看到龙舟上烈烈飘动彩旗上的飞扬骏马，咆哮的猛虎，河面上巡逻的战船竟上前阻拦，任其乘风破浪，尾随九条龙舟而去。
  龙舟行到一千米的距离，开始调头，往回划行。待到距离高台正中河面镖旗二百米远，只剩三条龙舟在前，其余已落在后面。那两条后至龙舟越划越快，此时已超过六条落后龙舟，离前面三条龙舟只有不过七八米的距离，看情形大有后来居上之势。
  河岸观众情绪愈发高昂，加油声越来越响，更有人纵声唱起了夺镖歌：划！划！呀嗬嗬，夺镖夺镖龙夺镖！哪嗬嗨！歌声虽短，但高亢激昂，颇有震动人心，鼓舞气势之妙。
  三条龙舟上的锣鼓声节奏越来越快，越来越响，划浆手受到激励，速度又快了起来，正有“棹影翰波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。”之势。后面两条龙舟再也不能拉近半点差距。还剩五十米距离。鼓声渐急标将近，三龙望标目如瞬。此时浆手皆已红了眼睛，低垂的腰不约而同微微有些挺起，眼睛所见，只有彩色的镖旗。
  岸上观众人声鼎沸，宛如开了锅一般，这时场面最是激动人心，正是一曲乐章的最高潮部分。
  凌云飞看着自已的龙舟以微弱的优势稍稍领先，久已平静地心泛起了些微的涟漪，一种激动的情感涌了上来，忍不住想从椅子上站起身来，为自已的弟兄们欢呼喝彩。
  就在这时，那种尖锐的号角声又自响起，仿佛撕裂了云霄，带着一股凄厉从空际盘旋而下，笼罩河面，岸上。凌云飞只觉一缕缕的细丝直刺耳鼓，心脏的跳动感觉慢了许多，血液的流动本来应当跟着放缓，却反而有加快的趋势，无形中形成了对心脏的压力，顿感胸腹间一阵抽紧，进而手脚微微有些发僵，心下不由大吃一惊。“何人如此厉害？他如此做有何居心？”心下一动，猛然醒悟过来：“龙舟！”
  河面上领先的三条龙舟速度突兀慢了下来，舟上的锣鼓声变得有些凌乱，浆手划水的节奏显得有些起起伏伏，不再有齐起齐落，动作划一之感。
  啸声蓦然响起，一个柔和，一个刚烈，互相配合，仿如天成，尖锐的号角声仿佛被啸声缠绕包围，渐有缓和之势，凌云飞感到压力有所减轻，身体舒服许多。他看着前面巍然而立，长啸不绝的云燕二人，惘然若失，心中微微有些苦涩。
  就在这片刻之间，两条火红色龙舟与前面三条龙舟追了尾头相接，隐隐然有超出之势。突然悦耳的口哨声响起，紧跟着数声齐响，烈烈然响成一片，仿佛三十个浆手事先有约定一般，竟凝成了一个旋律，合成了一个声音。起浆落浆错落有致；起到最高一条线，中间一片影，落到最低一条线，真是赏心悦目，令人心旷神怡，不知所之。顿时喝彩声，欢呼声如山崩地裂般冲破云霄，冲破号角声，长啸声，在天地间回响交织，盘旋激荡。
  近了，更近了。五条龙舟几乎并?