东应森然一声，声音里微带涩意，慢慢地说：“你不明白，皇后自有久为人主的胆魄和魅力，神采风华慑人。刘春不见她时，尚敢不听号令背叛，但与她正面相对时，只怕三言两语间就要心意动摇，难保不阵前倒戈。所以刘春只能用来攻心，却不能掌兵。”
  广明怔住了，过了一会儿才感觉到天子在他肩膀上拍了拍，道：“皇后母仪天下，纵然遥领了元帅之职，日后也不能亲身统兵，戍守三边的兵权终究要分到你们手上。朕信任你，你要快快成长起来，免得到时候让翔鸾武卫的骄兵悍将看扁了。”
  广明被天子推心置腹的话激得全身一颤，除了知遇感外，更有一种备受重视、无比荣耀的感动，连忙应道：“敬诺！”
  东应眼看翔鸾武卫连破两道防线，却没有丝毫焦急，面上反而带出了一丝冷冽的浅笑。
  未经战阵的神策军没有得力的将领统率，面对她时又不能主动出击，拦不住她亲自统率的翔鸾武卫，是他预料中的事。他虽然今日一定要将她留下，却没想过一次阻截就能将她留下。
  他想要的是击溃她的心防，让她输得彻底。而要做到这一步，仅凭一次侥幸制住她怎么可能？放她走，又在她每次觉得可以走脱的时候，再一次将她困住，如此反复折磨她，才是他要做的。
  这世间最可怕的事不是绝望，而是一次次看到希望的曙光，却又一次次地失望。绝望会让人麻木，反而不觉得痛苦；而希望与失望的重复交替，却会让人焦躁软弱。
  十万神策军分成三道防线，但真正致命的一击，却不是神策军，而是在神策军所布的最后一道防线之前。冲出重重包围的翔鸾武卫胸中提着的一口气堪堪放松下来，便看到前面一片缟素，成千上万手捧灵位的妇孺分列成行，正徒步缓缓而行，将他们的去路挡了个正着。
  瑞羽眼光锐利，一眼认出为首那孩子手中所捧的灵位上写着“先祖成国公、大将军薛公讳安之位”，而那孩子旁边的妇人所捧的灵位上却是“先君高晃侯、抚军将军柳公讳望位”。
  瑞羽目光所及，所有妇孺所捧几乎都是在西征之战陨落的将士的灵位，这数千妇孺，原来尽是将土遗属！
  这群将士遗属显然没想到会有一支血染征衣、形容凶煞的人马迎面杀出，齐声尖叫，吓得呆了。瑞羽猛然挽缰勒马，在坐骑将要奔进人群之际止住了奔马。跟在她身后的诸卫亦勒马止步，看着堵住去路的这群已故袍泽遗属，手足无措。
  如果是他们自己的眷属，他们或许还能为了忠君而灭亲，但这些妇孺是战死袍泽的遗属！
  他们纵横天下，任敌人如何强悍也没有丝毫畏惧，但昔日袍泽的遗属拦在面前，他们如何能够纵马挥刀？
  第八十六章　　生死别
  中原，你就是我余生所能触及的最后一份温暖和救赎，若是没有你相伴，我又怎能快活？
  刘春一身素服地走到她面前，深深地鞠躬，“殿下，请留步，”
  瑞羽微微眯眼，冷冷地笑了起来，“是你故意带了这些袍泽遗属来阻拦我？”
  刘春低头道：“圣上在太庙左侧建英烈祠，太卜选定今日为英灵入祠供奉的吉日。”
  完全无辜的故属遗孀，在这种时刻拦在他们面前，用人、布局无一不恰到好处，正中人心无法回避的弱点。
  东应的所作所为，或许仍旧不足以摧毁她坚忍不拔的心志，但这一场战争，却是她输了！
  风雨如晦，隔了很远她仍能感应到他站在高阁上向她投来的目光，像能焚尽一切的业火，像能冰冻罪恶的玄冰。他在她面前依恋柔顺了十年，今日终于将帝王心术中最冷酷无情的一面彻底地展露在她面前！
  刘春在她和诸卫面前跪下，恳切地说：“殿下，请您为了这好不容易安稳的太平天下，为了历经艰辛暂时缓了一口气的三军将士，为了您眼前这些孤儿寡母，也为了您自己，停下来吧！”
  瑞羽冷笑起来，“背主求荣，竟还能给自己找出这么多光明正大的理由，实在是难得！”
  刘春脸色一红，旋即大声道：“殿下日后尽可惩处末将，但这番话末将却不能不说——这天下是殿下率领三军将土打下来的，每寸山河都沾染着袍泽的鲜血。殿下纵然不爱权柄财势，也当替这些为国立下汗马功劳的兄弟们着想，庇佑他们安享应得的富贵，而不是让他们因为您而再次流血牺牲！”
  明知他的言语是为了瓦解她的意志，但这句话仍让她胸口闷痛，目光在捧着灵位的上万妇孺身上掠过，怔然无声。刘春重重地叩首，对瑞羽身后的秦望北喊道：“秦先生，殿下留在京都可以坐享至尊权柄，受天下万民敬爱，但若随你走，却将为世人所弃，令这天下大乱，翔鸾武卫的数十万兄弟同室操戈，她自己也将一生愧疚于心，不得欢颜！您若是真心爱她，如何忍心让她陷入这万劫不复之地？”
  秦望北握紧缰绳，厉声说道：“我只知道，一个人唯有得到自己想要的东西才会快活。若非她想要的，无上荣华，至尊权柄，都只是困住她的牢笼枷锁。为了这个国家，她已经辛苦了十几年，没有一时半刻无忧无虑地享受过生活！她其实只是一个女子，谁都没有资格以大义之名让她身负家国天下，辛劳困苦，不得解脱！”
  刘春一怔，过了一会儿才抬头对瑞羽道：“殿下今日若走，翔鸾武卫的故属失去约束和庇佑，早晚都要遭到猜忌，不被朝廷所容。既然如此，殿下就请从末将身上踏过去吧！”
  身前是无辜受累的故属遗孀，身后则是逼近的追兵，令她束手缚脚，一筹莫展。纷乱中，她突闻身后箭矢破空的啸叫，无数劲矢自右侧后方飞了过来，诸卫俱惊，连忙拥上前来护主。
  瑞羽耳闻破空声有异，挥枪将身后袭来的箭矢打落，定睛一看。发现这一阵箭雨都没有箭头，心中一惊，猛然回头，大叫：“中原！”
  没有箭头的乱箭中，却有几支锋矢锐利的雕翎重箭夹在其中，直取秦望北的后心要害！诸卫第一反应都是自保和救主，对秦望北难免疏于保护，忙乱中竟现出了一个空档。
  因为阿武等人抢前护主，挡了回环余地，瑞羽已经不及回马救援，惊急之下弃枪脱蹬，在马背上平身长臂去拉前倾的秦望北，刚拂袖把射向他后心的利箭荡开，便听到他一声闷哼，前胸赫然插着一支短小的弩箭！
  前面，便是一群她以为毫无威胁的故属遗孀！
  瑞羽双眼倏然大睁，这一瞬间在她心中漫长得像是将前半生都凝聚在了此刻，所有的苦楚无奈都浓缩成了此时一点焚心业火，几乎将她烧成灰烬！
  “中原！”
  秦望北闷哼一声，待要安抚她的惊慌，胸中气息一逆，一股血气自肺倒冲上来，呛了他满口，那句话登时碎不成声，只能下意识地紧紧握住她的手。
  这蓄谋已久的一箭，自藏匿在刘春身后的刺客手中射出，正中秦望北的心口，没有丝毫偏移，顷刻之间鲜血就已经将他胸前的衣衫染透。瑞羽将他托起护在身前，看着他胸前那枚弩箭，脑中一片空白。
  她经历了无数战争，踏过无数危局，从来没有哪一次像今天这样，没有战略布局，没有应对计策，在这个已经变得面目全非的太庙之前，她曾经像保护自己的心一样护着的人，以冷酷的算计和绝对的优势将她阻截于此。
  而她自己选择的夫婿，就在她的面前被人一箭射杀，而她救之不得，完全地无能为力！
  那刺客一击得手，还没来得及放松心情，眼前光影错乱，遮蔽他身形的妇孺已经被推开，迎面一枪刺来，惊得他慌忙后退，抬手扣弩。但他手刚抬起，头颅已被阿武一刀斩断。
  秦望北忍住胸口传来的剧痛，看到瑞羽惨然变色的面容，心底倏然掠过一丝尘埃落定的解脱。
  她站在人间的绝顶，爱慕她便要承担粉身碎骨的风险，这一点他早有觉悟，从知晓她的身份却仍旧不愿放弃的那一刻，他便预料了今天的结局。
  “殿下，可惜我不能再陪你了！”
  瑞羽想笑一笑，就像她无数次临敌之际鼓舞土气时所做的那样，但此时唇角微动，却似悬了万钧之石，竟不能笑出来，心中只有一念，“中原，中原，我有负于你！”
  秦望北勉力拉住她的手，轻声道：　　“殿下，你待我已经尽力了。尽力而为，并不亏负……”
  瑞羽将弛抱在怀里，手足发颤，已然无言，只是一声声地唤：“中原，中原，中原……”
  她这一生，自忖少有受人恩惠而未予报偿，唯有对秦望北，她知道自己究竟欠了他什么——他为她放弃了海外称雄的功业，折去了男儿的傲骨，敛尽了身上的光芒。
  这一生，她只欠了他的而无法回报，她只欠了他的而不知道应该怎样回报。
  她本来以为自己还有时间慢慢补偿他这些年的追随，却没想到，当她真的下决心随他走的时候，竟就到了与他永别之时。
  “殿下，我很担心你。你身上的负担太重，你又逼自己太紧，少了我。你没有一个暂安心神的地方，我真担心你会伤了自己。”
  秦望北努力睁大眼睛，直直地看着她，喃喃地说：“殿下，你前半生为了别人已经委屈自己太多，我只盼你后半生可以任性一些，快活一些……”
  瑞羽惨然道：“中原，你就是我余生所能触及的最后一份温暖和救赎，若是没有你相伴，我又怎能快活？”
  秦望北笑了笑，目光仍在她脸上留恋不去，气息却越来越弱，虽有瑞羽极力输送气血挽留他的生命，然而那一箭正中心头要害，不能拔出，也无法止住胸腔内的血流。
  众人忽闻身后銮铃响动，赫然是天子轻装简从地乘马徐徐走了过来，护卫在瑞羽身周的诸卫看到马上的东应，几乎怀疑眼花认错了人：双方是死敌，天子怎么会轻身至此？
  几乎所有人都闪过一个念头：将天子拿下，此行大利！甚至可以借此反败为胜，稳据京都！然而这念头闪了一下，再看了一眼长公主，却终究无人动手，而是让开一条路让他过去。
  一直以来只要东应在身边，瑞羽的心神就不由自主地集中在他身上，唯有今日，东应已经到了她身边，她却丝毫没有察觉，只是紧紧地拥着秦望北，轻声呼唤：“中原，中原……”
  秦望北已在弥留之际，身体却突然剧烈地抽搐了一下，吃力地唤道：“殿下！”
  他的眼睛已经迷茫得看不清人影，瑞羽低下头去，用自己的脸贴着他已经灰败的容颜，温柔地回应，“我在，中原，我在……”
  秦望北困难地呼了口气，一字一顿地说：“放开你自囚的牢笼，挣开束缚，好好地活下去！”
  她没有回答，也不知应该如何回答，两行热泪滴落。她猛然伸手抓住他胸口的那支弩箭，颤巍巍地浅笑，在他耳边道：“中原，送你走的这最后一箭，是我刺进去的，不是别人。我会在手中圈一道血痕作为记号，来生，你要记得，来找我索这一箭之仇！”
  东应惊怒交加，厉声喝道：“秦望北，你是朕派人所杀，跟阿汝没有丝毫关联，若真有来生，你尽管来找朕！却不配找她索仇！”
  秦望北对他的呵斥听若未闻，只对着瑞羽的方向微笑，低低地说：“我会记得……只是殿下……你会记得吗？”
  “我生平许诺从未失信，更不会背信于你！中原，来生我不管家国天下。不理军政权柄，亦不顾其余人情牵扯。我只随着你，你若做渔夫，我便陪你做渔妇；你若做番子，我便为夷女；你愿逍遥四海，我便伴你挂帆长游……”
  她在他耳边轻声低语，温柔无限，指问用力，那支弩箭完全没入他的心口。他握着她的手一紧，旋即松了开去，嘴边那一朵微笑便永远地凝固在她心里。
  他活着的时候无法与东应争锋，但他的死却让瑞羽宁愿亲自动手，也不让他因为死在敌人的暗算下而犹有余恨。
  东应心中惊怒，过了一会儿才冷然一笑：秦望北活着的时候，自己都未曾将他视为敌手，死了难道还能翻天覆地不成？
  死人给活人留下再多的痕迹，也会随着时光的流逝而磨灭的。
  “皇后，今曰英烈祠移灵入供，你是阵亡将士的统帅，理当前往参与祭礼。此间事了，你随朕一同前往吧！”
  他漫不经心的话，却是摧垮她的最后一击。她身体晃了晃，胸中已分不清是悲是愤，是恨是怒，是自责，还是怨人，只觉口中一甜，嗓子眼堵着的一口鲜血喷了出来。
  “殿下！”
  诸卫齐齐失色，惊呼声里却还夹着一个女子的呼声。青碧跟在天子身边，一直不声不响，此时见瑞羽吐血，终于忍不住奔了出来，口中喊的仍然是旧日称?