李太后闻言一笑，弱声道：“傻孩子，生死由命，哪里有命到尽头还能再等一等的？我在人间已经是高寿了，还想再偷天之幸，不免贪心不足。”
  她说着突然觉得一阵恍惚，眼前似乎又少年时期经历过的人和事重新浮现，那些蒙尘的记忆此时此刻变得鲜活无比，令她怅惘又微觉喜悦，长长滴叹息，“这世间如此寂寞，早在三年前我就已经不想再活了，只是仇还未报……”
  瑞羽心头一震，蓦然明白——原来早在三年前，李太后就只记挂着郑怀遇害的大仇，如今西寇大败，大仇得报，她的心愿已了，难怪会觉得生死无碍。
  李太后的心跳一下比一下迟缓，呼吸也沉涩无比，眼睛渐渐地合拢，仿佛下一个瞬间就将彻底离开。瑞羽惊慌地将真气往她身体里送，急切地呼唤：“王母……　王母……”
  好一会儿，李太后的心跳又强了一些，似乎是突然记起了什么事，勉强地睁开眼睛，声音微弱地唤道：“阿汝，你过来！”
  瑞羽抹了把泪，连忙应道：“王母，我在这里，就在这里！”
  李太后浑浊的目光盯着她，提尽全身力气，勉强道：“这些年来，五郎一直在我身边侍候。我看着他的行止，他确实对你一片真心……　阿汝，我想问问你，你对他呢？可也有别异于姑侄之义的感情在内？”
  瑞羽万万没有想到李太后在这种时刻，记在心里的竟是这样的一件事，顿时呆了，心乱如麻，却是无话相答，怔然唤了一声：“王母！”
  她的声音里有着慎怪微恼，还有一种不敢犯戒的警惧，李太后听在耳里，轻轻地一笑，道：“罢罢罢，这事我本不该问……　”
  瑞羽怕她临到头还多心恼怒，连忙道：“王母，不是您不该问……　而是……我和小五是姑侄啊！我们是血缘至亲，怎么能……　怎么能……　”
  李太后重重地喘了几口气，缓缓地摇头，声音几近微弱不可闻，“阿汝，你和他没有……　血缘……　若是这个原因，不必……　顾忌……　你本不是一唐氏……血……　脉……　”
  她的声音低微，但传入专心倾听的瑞羽耳中，却如晴天里突然在耳边炸响了一个霹雳，震得她呆在当地，脑中却突然灵光一闪，失声惊问：“那我是谁的……我……　难道……　老师？”
  “不是经离，另有……祖辈的事，你不知道的……　不必细究……　”李太后吃力地拉着她的手，强自出声道：“我在妆台下有遗诏……　若你……愿与五郎……　可用它……正名……若不愿……　则毁之……　”
  瑞羽这一刻已经分不清自己究竟是震惊多还是恐惧多，茫然不知所措，怔怔地抱着李太后，喃喃地低喊：“王母……这不是……这……王母……　我……　”
  李太后勾了勾唇角，却连笑也笑不出来了，眼前黑暗袭来，却突见黑暗未俞掩盖的亮光里，东应焦急的面庞映了进来，急切地靠近了她，连声呼唤：“太婆！太婆！”
  李太后用尽最后一丝力气，微微抬手，抓住他，缓慢地说：“五郎……　小时候……我对你关心一不够……　你莫怪我……　”
  东应双目含泪地回应，“太婆，我不怪您，没有您我早死了，您已经尽力了……”
  李太后释然，嘴角浮起一丝欣慰的笑容，喃道：“我一生……　没有嫡亲……　子女……但养育……　你们……成才……却也没……　辜负竞华妹妹……　和唐氏……”
  她想起了她少年时那些美好的、悲凉的、快乐的、伤感的种种往事，仿佛看到那些故人都在黑暗里向她招手。她心想：我比你们多活了这么多年，也在尘世间多累了这么多年了，现在就随你们一起去吧！
  她叹息着，只是到底对手里还牵着的两个小儿女有些放心不下，还想再看看他们，再对他们吩咐两句。
  然而她眼前的黑暗越来越浓，已经看不清他们的脸，只能靠着手里还残余的些微感觉，紧紧地将他们的手拉着，放在一起，喃喃地说：“你们要……　相亲相爱……　长命百岁……　”
  瑞羽和东应连连点头，连声应着，“我们会的，我们会的……　”
  “那就好……　好……　”
  她的声音越来越低，终于全身软倒在瑞羽和东应怀甲，静静她睡了过去。
  第七十六章　暗流急
  东应初时好笑，旋即一惊，连忙伸手去探她的额温，触手之处一片滚烫，她居然是生病了。
  太后山棱崩，主管礼部的宰相刘吉和宗正卿唐拓一同主持太后丧礼，检视千秋殿里太后日常所用的器具珍玩、首饰衣裳，准备给太后殉葬。
  以李太后的身份，将她日常所用的器具珍玩、首饰衣裳拿去殉葬理所当然，反而是犹如李太后的影子一般的常侍李浑出声反对，“娘娘早有吩咐，道是如今天下穷困，她所用器具珍玩首饰用以殉葬太过奢靡浪费，不可行。”
  刘吉和唐拓错愕地问：“娘娘难道生前安排过了后事？”
  李浑点头道：“娘娘下令，将她近年积蓄的钱财布帛、土地庄园皆赠予陛下；而她所用的器具珍玩、首饰商铺都赠予公主殿下。至于千秋殿上下的宫人内侍，愿出宫者置。由长公主加倍给资放其出宫；不愿出宫者，则由陛下选用安置。”
  刘吉和唐拓听到李太后的遗命安排得妥当，面面相觑，踌躇道：“娘娘为天下至尊，礼不可废，总不能当真无物殉葬，这可怎生是好？”
  李浑道：“娘娘顾虑及此曾有吩咐，若是廷议认为不能免殉葬之物，可以用竹蔑纸张糊成她惯用的器具珍玩，取个意思便罢。”
  李太后生前不爱过问政事，但极好敛财，曾自出本金令中府侍人出面在京都市井间广开门路行商作贾。太后之尊却操此贱役，自然被被清流谏官所非议。可她如此好财，安排的后事却明达通透，对比之下怎不让人惊叹盛赞？
  刘吉以前也对李太后颇有微词，此时却不禁惭愧惶然，呐呐道：
  此事关系重大，须得奏请圣裁。”
  东应对这事也十分意外，李太后遗命薄葬，他倒也不至于为了惧怕物议而违命厚葬，却担心瑞羽反对，沉吟一下，道：“且等一等，朕问问长公主再说。”李太后的灵枢停在万春殿，东应走到殿前的台阶上，便看见两名穿着孝服的内侍端着食案出来，案上的膳食只挑开了一些，却没有减少的迹象。他心下一紧，停步问道：“这是公主的午膳？吃了多少？”
  两名内侍苦着脸回答：“陛下，长公主只动了两筷子，尝了尝味就令奴才撤下了，并没有吃多少。”
  瑞羽自李太后逝后就一直不思饮食，脾气也陡然变得暴躁，服侍她的宫人内侍最初也想劝她多吃一点，但她一怒侧目的威势他们哪里有胆量拂逆？此时天子垂询，两人只得自认倒霉，如实回话。
  千秋殿前殿的灵位前，举哀的命妇侍从哭声震天，东应先在李太后灵前上了灶香，然后才挥退侍人，撩开白慢进入内殿，走到神态木然的瑞羽身边，轻声唤道：“姑姑！”
  瑞羽这几天既伤心李太后之死，又对自己的真实身世惶惑恐惧，完全沉浸于悲伤和迷惑之中，挥退了身边的所有人，独自坐在李太后灵枢旁，浑然忘了身外之事，东应连唤了她两声，她都没有听到。
  东应在她身边坐下，轻轻地推推她的肩膀，又唤了一声：“姑姑！”
  瑞羽怔忡地顺着他的动作转过头来，茫然地问：“怎么了？”
  东应叹了口气，柔声说：“姑姑，你守在太婆身边已经两天了，不休息怎么行？”
  瑞羽脑子浑浑噩噩，丝毫不觉得疲倦饥饿，摇头道：“我不累，你累了就去休息吧，我想在这里陪陪王母。”
  东应看到她憔悴的脸，心中一痛，抓住她的手用力摇了摇，急切地道：“姑姑，太婆已经故去了，你别再这样子了！”
  瑞羽有些诧异地看着他，好一会儿才反应过来，幽然道：“我当然知道王母已经故去了，我只是还想再陪陪她。小五，你一直陪在王母身边尽孝，可以无愧于心，可是我不同……　我……这么多年来，我一直在外令她牵挂担心，没有真正尽一个孙女的责任，在她膝下承欢。到我可以长留在她身边的时候，她却又离开了。”
  她心里难受至极，面上的表情却极淡，近乎空白。东应看进眼里，心头一痛，柔声道：“姑姑，我知道你难受得很，难受你就哭出来吧。”
  瑞羽此时没有丝毫警惕防备　，顺着他的拥抱靠在他肩上，迷茫地说：“小五，我哭不出来……我总觉得这是假的，王母说的话是假的的……这真像是，一场梦啊！”
  东应张了张嘴，但到了嘴边的话又吞了回去，只当没有听懂她说的话，拥着她轻轻地拍抚，“姑姑，太婆不在了，可我还在呀！我会一直陪着你的。”
  瑞羽闻言心中更觉得惨然，偏头看着眼前这个既熟悉又觉得陌生的人，心头恍惚：她一直以唐氏的嫡长公主自居，从小就以为他是她的侄子，一直将他当成自己的血缘至亲，却没有想到，突然有一天李太后会亲口告诉她，她居然不是唐氏的血脉，东应根本就不是她的侄子！
  这个消息于她来说，简直是晴天霹雳，自己过往所有的坚持和守护间似乎都变成了空茫的假象，让她顿时有种根基被毁的软弱和茫然之感。
  李太后说的是真的吗？还是出了什么差错？
  然而，李太后临终之际特意告诉她的话，又怎么会是假话呢？
  假如她真的没有唐氏的血脉，她不是唐室的嫡长公主后代？那她又是什么人的后代？她算是什么人？
  这么多年来，支撑她无论碰到什么艰难都坚定不移往前走的心志，都是缘于这不明不白的身份，而今却失去了凭依。
  她虽然不至于因此而对李太后怀恨，但在这样的时刻，要让她坦然接受身世的变化，却终是不可能。
  东应才是唐氏的血脉，华朝江山的继承者，皇统正朔。然而当年李太后，也许包括郑怀和薛安之心里都有数，他们都有心李代桃僵，以凤转龙，最后扶她为女主。
  若她是唐氏的血脉，那么李太后他们纵然对她偏爱，她面对东应时最多只有一些独占了长辈宠爱的歉意，却不必心虚。可她若不是唐氏的血脉，那么她再独占长辈的宠爱，进而有机会取得这天下，却让她有一种类似于偷窃的罪恶感。
  东应现在还在这里安慰她，可他若知道她根本不是唐氏血脉，他对她这个窃取了他长辈的慈爱、威胁了他的大位、混乱了唐氏常伦的外人，还能有多少温情？他会不甘心，会怀恨吧？
  此时此刻他望着她的眼睛还若有所盼，温柔深邃，如果到了他知道这件事的那一天，又会变成什么样子呢？
  她轻轻摇头，长长地叹息，仿佛想将刻入心灵深处的那股茫然和疲惫吐出来，轻喃道：“你又能陪我多久呢？”
  东应回答：“我会一直陪着你，永不离开！”
  她不以为然，惨然一笑，“小五，人生一世，有时候真要相信几分命运，由不得你我之心。你这时候说得轻巧，要落到实处却是干难万难。”
  东应感觉到她没有丝毫抗拒之意地靠着自己，　胸口分明感受得到她心脏跳动，她往日对自己严防紧守的心关，没有了那种恰守伦常的警惕，分明已经放开了一线。他不由得微微一笑，“姑姑，人不能随心所欲，其实不见得是命运所定，而是而是追求所欲的心有没有足够的忍性与强韧。我说会陪着你永不离开，就一定会陪着你，不管你是什么人，不管你对我怎样……”
  哪怕你想离开，我也断然不许！
  瑞羽看见他眼里诚挚的情感，还有他那异常炽热的视线，心灵深处那根被苗重枯连的弦终于慢慢地震动，将这两天里包裹着心房的那层厚厚的盔甲震裂，底深处积压着的悲伤痛苦喷涌而出。她终于有了鲜明的痛楚，清晰地意识到李太后真的死了！
  不管自己是烦恼还是依恋，李太后都不可能再像过往的岁月里那样，将她抱在怀里轻怜蜜语，温柔抚慰！
  李太后死了，支撑着她生命中情感归依的两根支柱，只剩下眼前的东应一人了！
  她迟疑着反手环住他，眼眶一点点地发热，那应该有却在这两天里一直没有的湿意朦胧了她的眼睛，她终于泪如雨下。“小五，王母没有了！这世间我就只有你一个亲人了！”
  他紧紧地拥住她，久违之后再次得到她主动的拥抱，让他从心底感觉到无比满足。他靠在她的肩上，贴着她的青丝，喃喃耳语，“别伤心，姑姑，没有太婆，你还有我！有我在这里，就能代替世间所有人给予你你想要的东西！只要你想要，只要你开口……　”
  瑞羽在他的抚慰里放声痛哭，仿佛这二十几年间她所有?