对我完全无知无觉，只要你一生在我身边，我也愿为你终身不娶。我们就此立约，携手同老，那也没什么，那也极好。”
  他的声音里满是深沉厚实的悲凉，瑞羽胸口一窒，待要说什么，却感觉唇舌干涩，嗓子眼如被堵了一般，发不出声来。
  他满眼怆然，闭上眼睛，轻轻地说：“姑姑，我们是这世间最亲近的人，我们一起长大，一起面对京都的生死难关，一起承担复兴祖宗大业的重任，一起经历生活中的欢喜与哀伤，这样不好吗？你为什么突然要弃我而去？”
  瑞羽长吸了一口气，说道：“小五，我并未弃你而去，而是你被妄念欺了心，只要你仍旧将我当成姑母……”
  “我现在怎么可能还仅当你是我的姑姑？”
  东应反问一声，逼近她，紧紧锁住她的目光。他深幽如夜的墨黑眼眸里仿佛烧着一团熔铁销金的火，沿着两人交缠的视线缠绵而上。顿了顿，他低声说：“姑姑，我们已经不是西内宫苑里嬉闹的三尺童子，我清楚自己想要什么和正在做什么，我只想问你一句，你肯不肯留下来，陪我一起？”
  寒风从敞开的房门灌进来，吹动瑞羽凤冠上的珠玉，琤琤一串细微的脆音，仿佛带来一种天地的警示，令人心头生寒。
  她望着室外渐浓的夜色，只觉寒气侵肤，令人神智清明。她全无半点犹豫，清晰地说：“小五，人生漫长，难免会有一些不合宜的想法令你一时迷惘，但只要过了这个时候，你再回头来看，那些最初你以为可以为之生、为之死的东西，其实都不过是一些虚妄可笑的傻念头而已。”
  “傻？”
  他看着她如冷玉般毫无表情的面庞，只觉得心口一阵阵的绞痛，痛得他喘不过气来，“对我所有的心思，你就只有这一个字？傻？”
  “当然！小五，我这是最后一次劝你。若你仍旧执意要问我一句，我肯不肯陪着你悖逆伦常，我只有一个回答。”
  瑞羽抬起头来，没有丝毫退缩闪避，直直地看着他，清楚地拒绝，“我不肯！”
  简简单单的三个字，却彻底将他打退，令他陡然有种整个人生都轰然倾覆的错觉，仿佛前半生所有的回忆都尽数成了幻觉，所有的笃定都不过是他自以为是。
  她不肯啊！
  再明白不过了，连考虑的余地都没有，她根本就不肯！
  是啊，她重视纲理伦常，她立志要光复唐氏基业，她执著于成为太后他们所期望的人，她喜爱她的身份地位所代表的尊荣。
  她怎么肯为了他而背负世俗唾弃的骂名，影响复国大业，令太后他们失望，失去她的尊荣？
  他是她从小关爱的人，但她为什么关爱他？是因为他是太后抱养的，是因为他对她的复国大业有用，是因为他一直都在努力朝着她希望的方向发展，是因为他一直都不曾真正地违逆过她的意愿！
  可如果一切都是出于算计，一切都源于功利，何以她能将那些虚情假意表达得如此自然亲切，让他深信不疑？
  过往那些他们相处融洽的情景，浮光掠影般地在他脑海中闪过，摧压得他几欲成狂，切齿腐心的感觉令他发出一声困兽般的狂吼，“你会后悔的！你一定会后悔的！”
  瑞羽抿了抿嘴，轻轻一笑，“我不会后悔，永远不会！”
  他满腔窒息般的胀痛，一股血腥自喉头涌上来，弥散了他满嘴。他重重地喘息，惨然大笑，眼里闪动着狂乱的利芒，指着她，一字一顿地说：“我恨你！”
  若是这些朦胧暧昧的情愫都不曾明了，若是这些狂悖逆乱的情思都不曾明说，就那样无知无觉，该有多好？
  那样的话，谁也不必受这样的折磨，谁也不必负这样的罪孽，更不必这样互相伤害，伤害到两人都鲜血淋漓、遍体鳞伤，往日的情谊今日都成了反噬的剧毒，染遍了全身的恨。
  她心头震动，面色却仍旧平静无波，淡淡地说：“你要恨，就恨吧！”
  他看着她冷淡的神态，听着她刺心的话语，心头却透出一股莫名的笑意，忍不住放声大笑，摔门而去。
  她没有看他离去的样子，甚至根本没有把目光往他离去的方向移一移，只是低下头去，端起洞房里用来盛合卺酒的匏，对身边的秦望北一笑，道：“中原，我们还未成礼。”
  秦望北看着她的笑容，心中大痛，却仍旧举匏，微笑相陪。
  匏酒苦涩，瑞羽一饮而尽，恍如一场大醉。
  第六十五章　　冬至寒
  瑞羽见她不再执意要杀秦望北，松了口气，叩头道谢，退到千秋殿外，在殿前的阶前跪下。
  十一月，昭王巡弋新附诸镇的行程结束，王驾返回齐州。
  同月；长公主上书太后，奏报为免政出二门引发不便，军政庶政皆以昭王府为尊，翔鸾武卫三军原来所用的长公主印停用，换成昭王府的平声节度使太帅印。
  太后准其所奏，自此昭王虽然未被确立为皇统，却已是齐青的第一实权掌握者。
  昭王府上下人等个个扬眉吐气。公主府属下的将领则难免颇有微词。所幸昭王府名义上虽然已经接管了公主府的兵权，但帅印仍在长公主手里握着不变，连王府主簿陈远志谋划着新设的两淮军，也仍由公主席选择将领，招募新兵，一应军务，沿袭由公主府主理的故例不变。除去个人意味浓重的长公主印换成了帅印之外，似乎与过往根本没有什么不同。
  因为公主府的退让，齐青之地名义上已经政归一统，大大地安抚了许多犹自观望、迟疑不决的人心，招徕了大批士子投靠。甚至于有不少人上表奏请昭王早日自立为帝，以此为晋升之资，邀功请赏。
  与王府下属的欢喜之情相反，王府主人的神态却隐隐有些郁色．他以前虽然为了令臣属信任故作老成，但他眉目清俊，丹唇玉面，自有一股少年贵胄的飞扬神采，脸上常见笑容。而现在他的脸上却笼着一层莫名的寒霜，少见笑容，沉默寡言，无论遇到什么事都少惊少喜，沉静得仿佛一座绵亘于天地间的大山。他坐在王府的主位上，不必丝毫作态，一眼看过去，谁也不会误会他承担不了重责。
  转眼已是腊月，冬至佳节临近。东应埋首于案牍之问，暖阁外脚步声渐近，陈远志推门进来，躬身道：“殿下，行人司回报，长公主车驾已抵齐州城外。”
  东应手执朱笔，在卷宗上钩决不停，淡淡地回应，“知道了。”
  陈远志见他说了这句就没了下句，又问：“如何迎接长公主车驾，还请主公示下。”
  以往瑞羽回齐州，　　切事务都由东应亲自打点，旁人不得胡乱插手．但今日陈远志来问，东应却头也不抬地说：“应事务自有章程，按章行事便罢。”
  陈远志待要劝谏他几句，可东应近来威严日重，他不敢轻易地触怒他，转念又想这也算不得什么大事，到嘴边的话又吞了回去，应诺着退了回去。
  此时的太后官千秋殿内，包括常恃李浑在内的宫人内侍都被逐了出去，只留李太后和瑞羽两人，一坐一跪，沉默对峙。
  李太后怒色形于言表，瞪着瑞羽，良久厉声道：“你不是总告诉我，你行事自有分寸吗？你现在的所作所为，分寸在哪里？你说话呀！”
  瑞羽抿了抿嘴，低声道：“王母恕罪。”
  “除了这句，你就没有别的话了？”
  “孙女无话可说。”
  李太后怒极，举起凤首杖杖打在她腿上，骂道：“我打你忤逆不告，私自成婚！”
  李太后这杖怒极打出，瑞羽不敢运功相抗，生生地接着了，痛得呼吸屏了一屏。她自小被李太后捧在手心里，爱得如珍如宝，今日骤然挨了这顿揍，疼痛也还罢了，心中的委屈却是难以言表，只是强忍着不肯出声求饶。
  她越强硬，李太后越是怒气攻心，劈头盖脸的两杖又打了下来．恨恨地骂：“我打你自作主张，上表让权！”
  打了这几杖，李太后自己也觉得憋屈，两行眼泪滚诵而下，又加上两杖，“我以为你已经羽翼丰满，再不必我操心劳神，我日后可以安享晚年，怎料你临到这种时候，竟然做出这么昏聩的事来！”
  瑞羽心中惨然，又不能将此事的原因明说，只得叩首请罪，低声道：“王母，我知道错了。您且息怒。别气坏了身体。”
  “你知道错了，你可肯更改？”
  瑞羽无言，过了会儿才道：“王母，中原已经与我成婚，是您的孙女婿了。”
  李太后一口啐了出来，怒道　　“为了这么个人，你背着我私自成婚，上奏让权给小五，又令你们姑侄不合，我们祖孙生隙……未经吾明昭天下，他顶多就算你闲时养的个面首，什么物什儿，也配为吾的孙女婿？”
  李太后不明真相，只觉得切事由都因秦望北而起，不由得积怒成恨，越说越气，最后森然道　　“吾未计较他孤媚惑人，离间天家骨肉之亲，已是瞧了你的面子，他还想做我的孙女婿，白日做梦！”
  瑞羽和秦望北相处时日已久，夫妻俩互相敬重礼让，就算她对他没有愧疚之心，也无法不因为他的知情识趣而心生维护之情。李太后骂得难听，她忍了一忍，终于忍不住轻声道：“王母，中原不是那样的人。”
  李太后见她还敢出声维护，心中怒火更炽，腾地站起，大声传召，“李浑！”
  幸浑候在门外，听到传召连忙奔进来，“娘娘有何吩咐？”
  李太后一指瑞羽，恨道：“拟诏，带人去把公主府那个姓秦的妖孽绞了！”
  瑞羽大惊失色，慌忙拉住李太后的衣裾，“王母，这些事真和秦望北没有关系，他是受孙女连累，有罪过的是孙女，不是他！”
  李太后未必不知秦望北担不起这些罪名，但这其中的蹊跷之处，瑞羽和东应既然都不肯说，那么适逢其会的秦望北便当遭此难。
  瑞羽苦苦哀求太后，见她都不为所动，而旁边的李浑已经奉命执笔写了手谕，过来请太后用印。瑞羽心知只要太后宝玺盖下，秦望北便只有死路一条，恐慌情急之下，扑过去抱着太后的双腿，不让她取玺用印。
  “王母，秦望北实在无辜，求你饶他条性命！”
  “闻说此事之初，你已经拒绝了他，是他借着昔日于水师有小恩强赖进公主府，仅此条，他已是死有余辜！”
  瑞羽利用秦望北阻断东应，对他已经满腔负疚，怎能再让他为自己丢了性命？她急得几乎流泪，急切地道：“王母，我求你饶了他！真的跟他全无关系，这都是我的罪孽！是我的罪孽！”
  李太后见她情急恐慌，竟是前所未有的副可怜相，终究，心软生疑，顿了顿，道：“你是我从小带到大的，我相信你不是那种悖逆无耻之辈，此事内中定然别有隐情，你告诉我，究竟出了何事？”
  这内中的隐情若是能让太后知晓，瑞羽也不至于匆忙成婚，她这一问正中要害，瑞羽无言以对，唯有泪盈于睫，却倔强不落。
  李太后见她不答，深吸一口气，压下怒气，道：“好，就算内中别有隐情你不便让我知晓，我再给你条路，你立即回府将他逐出去，我便饶了你这一回！”
  此时将秦望北逐走，岂不是前功尽弃？
  “王母，秦望北已经是我的夫婿，他替我受过，我怎能这种时候弃他不顾？”
  李太后气得直哆嗦，但见瑞羽对秦望北的维护态度坚决，情知此时要除他是不可行了，恼怒之下从李浑手里夺过已经写好了的诏纸，兜头砸在她脸上，
  哽咽痛骂，“我只道你孝顺董事，怎料到最后居然这般不省心！你给我滚！滚到殿外跪着，什么时候想通了，什么时候起来！”
  瑞羽见她不再执意要杀秦望北，松了口气，叩头道谢，退到千秋殿外，在殿前的阶前跪下。
  守在千秋殿外的官人内侍不知内里究竟出了何事，但知道瑞羽实是李太后酌心尖子，此时怒之下令她罚跪，过不了多久定然心疼后悔。红云等人眼见天空飘雪，赶紧给瑞羽拿来几层厚厚的垫席棉褥铺着，又在她头上撑开华盖遮雪。
  李太后气怒之下，冲李浑瞪眼，喝道：“这么心疼她，怎么不给她弄个暖炉？”
  李浑暗里嘀咕，装作听不懂她话里的反讽之意，面上却惶恐赔笑，道：“娘娘有吩咐，老奴这就去办！”
  李太后气极而笑，　　顿手杖，喝道：“好狗才！你敢！”
  一笑之后，她的气便消了许多，只是想到瑞羽的胆大妄为，仍日心里愤恨怒道：“把华盖撤了！不绐她点苦头吃，她不知道痛！”
  李太后在千秋殿内兜了几个圈，沉吟道：“此事蹊跷，李浑你去把经离先生请来……不，这老东西一味偏袒着阿汝，帮着她欺上瞒下，定不?