接近。
  东应几次想与她接近都被她不露声色地避开，十分苦恼，突见前面有间酒肆，不少闲人坐在其中高谈阔论，灵机一动，笑道：“姑姑，我们去前面的酒肆里坐坐。”
  “你不是说要去感受当地的风土人情吗？”
  “是啊，可是哪里还有比市井酒肆更能探听当地人情的地方？”
  瑞羽叹了口气，推托道：“我没带钱。”
  东应笑得圆眼都变成了弦月，从袖袋里拿一只小钱囊晃了晃，“我有。”
  像他们这种身份的人，极少需要亲自买什么东西，身上不带钱才是常态，像东应这样随身带钱，反而少见。
  瑞羽没有借口推托，只得随他踏入酒肆。东应举目四顾，找不着一个空座，正想使钱让店伴给他腾个空座出来，瑞羽却在一旁似笑非笑地看着他，悠然道：“别坐而踞，可无法感受当地风土人情啊。”
  东应见仍是找不到与她亲近的机会，心中暗恼，但见她此时眉目疏朗，显然因为识破了他的用意又加以刁难而暗里喜悦，消除了一些对他的戒备，又觉得高兴，笑道：“我只是担心姑姑跟市井俗人共座嫌腌。”
  瑞羽一展衣袖，曼声道：“出门在外，哪有那么多讲究。”
  当即二人选了个看上去人多嘴杂的坐席，让店伴领过去跟人搭桌共席，向人探问当地出产以及柴米油盐等物的价钱。
  二人虽然变装易服，瑞羽戴了帷帽，东应在脸上涂了遮掩脸色的姜黄，但通身的气度依然令同席的酒友猜测他们身份不凡。回答了东应的问题之后，一位酒友忍不住好奇心，反过来试探询问，“二位口音和本地人不同，不知是哪里人氏？问这些干什么？”
  东应笑道：“实不相瞒，我是青州行贾，只因邯郸一带新附，便想来此探探风物，以备行商。”
  那酒友恍然大悟，旋即哧哧发笑，道：“郎君，只怕你这生意做不成。我们这里先是白衣教作乱劫掠一番，节度使剿匪再征募一番，匪过如梳，官去如篦。梳来篦去折腾了七八年，老百姓家里穷得没有锅，没口粮，哪还有钱照顾你的营生？”
  东应不信，“要真是老百姓饭都吃不饱，官府早就禁酒了，这酒肆还能开张？”
  那人叹了口气，“公子且先尝尝这‘酒’的味道吧！”
  东应虽然叫了酒，但见那酒色混浊，酸味刺鼻，故提不起吃兴，只摆着看。这时见那人神色中一副别有隐情的样子，正待尝一口试试，忽然听到瑞羽在旁边轻咳一声。
  他们的出身养成了外面的食物不经检测不沾口的习惯，瑞羽一咳，他便知道其意。只是转眼看到瑞羽制止了他，却自己端起了酒碗，顿时一惊，连忙道：“姑姑！”
  瑞羽眉梢一扬，唇边微带笑意，道：“我不怕这个。”
  她自武功大成，五感便敏锐无比，食物有毒无毒入口一尝便知，就算这真是一碗毒酒，她喝了也能事后尽数吐出来，完全不受其害。
  东应放下心来，转念又想到她这举动所表现出的关怀之意，顿时神思飞远，十分高兴，静静地看着她喝了一口酒，细尝了味道后，才问：“如何？”
  瑞羽皱了皱眉，把酒放下，叹道：“这酒又酸又辣还有馊味，酒味薄淡如无，简直就是涮锅水。”
  那酒友被她的评语逗得哈哈大笑，道：“娘子灼见，我也说这是涮锅水，老板却不承认，偏说是他家祖传秘方，不用五谷也能酿成的美酒。”
  东应好奇心起，“究竟是什么味？我也尝尝。”
  瑞羽摇头劝阻，“真没什么好尝的，还怕你吃坏了肚子。”
  “你都吃了，我当然也得吃一口，有福同享有苦同吃嘛！”
  东应说着端起她刚放下的酒碗，转了一圈，就着她刚才喝酒的地方也喝了一口。瑞羽不意他在大庭广众下居然行此荒诞之事，怔了怔，顿时满面臊热，心中气结，怒踢他一脚，起身就走。
  东应见她嗔怒，连忙追了上去。可是瑞羽脚程之快又岂是他所能比的？他全力奔跑也追赶不及，他想要大声叫她停下，又恐旁人注目，急得出了一身冷汗。
  好在他追过一坊，前面道路泥泞，她停了下来。原来她含怒出走，落脚失了分寸，脚步走得太重，一个不察竟把木屐踩断了，踩了满脚的泥浆。东应追上来看到这情景，忍俊不禁，“姑姑，我先背你到前面的人家歇着，等一下再去买鞋。”
  瑞羽对他躲避不及，怎肯让他背，拧眉道：“我自己走，你去给我买双鞋来替换。”
  东应连忙答应，见前面一个院子门口坐着一位老婆婆晒太阳，连忙过去向她借地暂歇。那老婆婆十分好客，一眼看到瑞羽两脚泥泞的样子，便赶紧让他们进屋，大声说：“化雪路不好走，天又冷，踩泥冻伤了脚可不是闹着玩的。小郎君，你要好生照顾你婆娘啊，哪有夫妻一起出门却一前一后分开走，你也不上来帮着扶一把的？”
  老人家的误会让瑞羽愣了愣，转身就想另找人家，东应偷笑之余连忙拦住她，道：“老人家无心的话，不值得计较。我们都已经叩门求助了，再转身就走岂不是辜负了老人家的一番好意？”
  瑞羽睇了他一眼，冷笑道：“我看你对老人家的误会，倒是欢喜得很！”
  东应心里暗笑，却又怕她恼了，连忙道：“哪里哪里，这粗俗村话刺耳得很，我怎么会欢喜？姑姑且坐着，我去把那没眼色的老人家抓了来给你赔罪。”
  正说着那老人又端了盆水出来，笑着道：“娘子，我这穷人家冬天也没余多少柴火，委屈你用冷水洗脚了。”
  伸手不打笑面，瑞羽就是有再大的火，也只得按捺下去，哼了一声，不再说话。东应略一皱眉，取出钱递给那老人家，道：“老人家，这么冷的天用冷水洗脚实在不好，还是劳烦你帮我烧锅热水吧。还有，请问这附近哪家有鞋卖？”
  瑞羽在侧接口，“我不畏寒，冷水就可以了，不必麻烦。”
  “这么冷的天怎么能用冷水洗脚？不行不行。”
  老人家耳背，没听清东应的话，更不知他们争执的内容，只为他递过来的钱惊诧，“小郎君，只是借盆冷水洗脚，用不着这么多钱呀！”
  东应连比带划地说了几遍，她才明白过来，只是又会错了意，把冷水倒了去生火烧水，然后匆匆忙忙地找了一双她自己穿过的旧鞋出来。
  天潢贵胄，富足时连自己的衣服都是稍旧即弃，再节俭也不可能穿老妇穿过的旧鞋。东应又好笑又好气，看了瑞羽一眼，摇摇头，亲自端了水放到她面前，道：“姑姑，你先洗脚，我等一下再去问别人哪有鞋店。”
  瑞羽待要褪下足衣洗脚，见他仍旧蹲在地上不起身，不由得又一惊，问道：“你干什么？
  “给姑姑量一下脚的尺寸，好去买鞋。”
  瑞羽望着他，沉默片刻，道：“不必了，你去随意买双七寸的鞋回来就可以。早去早回，我有话对你说。”
  东应明知她的推拒，却倚仗着她对自己的关爱，无赖地粘腻着她丝毫不肯放松。无论她如何避让，东应仍旧步步紧逼，到此刻她突然愿意对他说话了，他反而有些惊惧，问道：“姑姑，你要对我说什么？”
  他脸上滑过的那抹怯色已然久违，她看在眼里，怅然若失地叹了口气，放缓了语气道：“还有，你让人备桌酒菜来。”
  东应犹疑不定，他自恃对她的心性了如指掌，但这时候看到她沉静的面容，突然觉得难以预测，摸不清她究竟想做什么。
  瑞羽笑了笑，挥手道：“你先去吧。”
  东应怔忡良久，站了起来，笑答：“好。”
  然后他施施然走了出去，招来身后追随的亲卫，向他询问何处有鞋店。一干亲卫莫名其妙，想了一会儿才记起来，“似乎前面的左街有户人家门前挂着鞋样子，殿下要买鞋吗？臣去就是了。”
  “不必，孤自己去。还有，回去让乔狸带桌酒菜过来，简单点儿，要快。”
  他亲自去寻了鞋店，虽然她说了不拘式样，但他仍旧仔细挑选。他喜欢当她有需要时为她做些事，那样可以让他觉得自己并非她的负担，并非负她太多恩情。
  今日她只是因为湿足而在等着他，什么时候她才能不为外因，单纯地为了他而停下一直向前走的脚步，等着他呢？
  又或是，她这一次等候之后，就是决然的转身，永不回头？
  他微微低头，指尖摩挲着唇下的短髭，呵呵地轻笑：不会的，她对待敌人绝不手软，但对待自己人太过心慈手软。莫说他是她尽力爱护的人，就是她身边那些近侍宫人犯了错，只要不触及底线，她都会睁一只眼闭一只眼。
  无论他做了什么事，她会恼他、怒他、厌恨他，但绝不可能放弃他。
  她太重情分，因而很难割舍过往。更何况他是她一直关心爱护的人，他几乎独占了她生命中所有爱一个人的心，她又怎么可能割舍得下？
  这是她严厉冷硬的外表掩饰下存于内心的致命弱点，也是他的机会所在。
  第六十二章　斩情孽
  她推开他的纠缠，站了起来，慢慢地说：“我已决意下嫁秦望北，大婚之礼延后再办，但合卺之期就在今夜！”
  瑞羽没等多久，就等来了她需要的东西。东应没有造次，笑盈盈地等她穿好鞋袜，才转过身来给她斟酒，在她对面坐下，笑道：“接风宴太喧嚣热闹，就是有山珍海味，也不如两碗粗蔬小菜让我们清清静静地小酌舒适。”
  都是匆忙送来的寻常菜色，只是在寒冷的冬日里热气腾腾地端上来，却也颇令人食指大动。瑞羽举杯慢饮一杯，悠然道：“我们很久没有在一起这样小酌闲叙了。”
  东应点头，“我们身在这样的位置，每日忙碌不休，少有闲暇，论到这样的轻松适意，却远不如寻常人家。”
  瑞羽一哂，“若是寻常人家，生逢乱世衣食不足，亲友皆不得周全，更见凄凉，又哪来时间想这些事？何况大丈夫当称雄一世，君临天下，哪来这余暇做无谓感叹。”
  东应笑了笑，抬眼问：“姑姑，称雄一世，君临天下，这就是你对我的期望吗？”
  瑞羽反问：“这难道不是你自己的期望？”
  “不错，这也算是我的期望，但我的期望不止于此。”
  东应望着她，眸光明灭不定，墨瞳深沉如夜，淡淡地一笑，“醒掌天下权，醉卧美人膝，这才算是我所有的期望。”
  他的话意有所指，她却似浑然未觉，没有丝毫尴尬之意，反而点头赞同，“天家子弟当有此愿，江山在握，美人在怀，才不枉一生。”她平静无波地说了这一句，转了一下手中的酒杯，慢慢地道，“小五，你已经不小了，应该成婚生子了。你若自己不选妃，那么我将以你的亲长身份，在明年四月你生日之前替你选取昭王妃！”
  “姑姑，你这是什么意思？”
  瑞羽淡淡地说：“昭王府在乱世中独秀至今，已经令不少原本怀有敌意的人生出了归附之心。那些人既想此时归降博个从龙之功，从此飞黄腾达，又见你至今无妻无子，后嗣未立，恐怕不能与王同贵，万世其昌，因此犹豫不决。你的婚事拖到今日，已经刻不容缓。”
  因为数大世族门阀兼并土地，侵吞财赋危害政权，唐氏与他们成了死敌，欲除之而后快。然而打压旧世族仅凭唐氏自己出手，难免吃力，自然需要招揽一批小世家充当打手。而要令这些打手心甘情愿地效力，就需要给他们一个希望，让他们感觉追随新主不仅此一时风光，还能子孙后代都与新王的后代共荣，同享天下。为此，东应即使不愿养一族外戚，也必须要有继承人。
  子嗣的重要，东应岂能不知？瑞羽的一番话淡淡说来，却有万钧之力，压得他额头渗汗，挣扎道：“姑姑，你明明知道的，我只喜欢……”
  “住口！”瑞羽双眉一挑，厉声低喝，“你这混账东西，我是你的姑姑，名分早定，一生无改，就只能是你的姑姑！”
  “你算是我的什么姑姑？我这一支从中宗时起受封，到我祖父这一代，若按亲疏论，与嫡系早已出了三服！若按血缘论，中表之亲就能成婚……”
  他说着惨然一笑，“假如你我有谁不姓唐，别说只差了一辈，就算差了两辈三辈，若要成婚又有谁会说一句有违伦理？”
  瑞羽心头一震，冷笑道：“你这番话可敢对王母说？可敢对你的臣属说？可敢?