瑞羽心里有瞬间的怅惘，旋即被她挥散，站在舆图之前，她用手指抚着上面的线条，轻声道：“世族豪强作乱，必然与重丈土地、禁止私买奴婢的元安诏令有关。大行天子已经笼络了宦官，且神策军在握，叛军绝不可能做到突然发难置陛下于死地。既然双方没能速战速决，那么大行天子在与世族豪强的叛军交锋时，应该有诏令下来召集藩镇府兵勤王，就算潼关被白衣教所围，召兵勤王的使臣绕了远道，此时也应该进了齐青，他们定然知晓乱起的详情……西面诸州县难道现在还没有接到使臣吗？”
  东应回答：“没有。不过使臣如果绕过潼关前往诸藩召兵勤王，则必是走西南方向的路，我已令捉不良司前往西南各要道查找。”
  瑞羽轻轻点头，看着舆图，根据军情司历年打探来的消息，在脑中估测了一下各方世族的动态，叹了口气，“关中以西是世族盘踞之地，勤王诏下之后会有多少人应诏而起，不得而知；关东世族势力较弱，但诸藩镇在朝廷诏令围剿白衣教时，都养兵自重，不肯出力。如今世族已经弑君篡位，大行天子的勤王遗诏我真想不出有谁会奉行。”
  华朝立世三百年，面临国破君亡，竟无忠义之臣誓死为君复仇，遵大行天子遗诏勤王，未免太令人寒心。
  秦望北见她神色凝重，便问：“你若接到勤王诏，怎么办？出兵勤王吗？”
  瑞羽抬头和东应对视一眼，良久，东应才道：“这是自然！”
  当初他们离开京都，就是因为朝政已经被各方势力架空，政权摇摇欲坠，覆灭只在旦夕之间，他们觉得居于皇权中心向各方势力妥协，修补已经四处漏水的堤坝，还不如索性放任它垮塌，借垮堤之势将沉积水底的重重污垢尽数冲洗一番，破而后立。
  华朝必败是他们早在五年前就达成的共识，但真的到了国倾君丧的一日，他们才发现，无论他们原来有过多少设想，对混乱的政局有多少怨愤，都比不过他们对华朝的依恋。
  国仇家恨，不能不报，就是没有勤王诏，他们也必然会让那些乱臣逆贼付出代价！
  秦望北虽然很少参与陆战，但也不是一窍不通，他看了一眼舆图，道：“齐青与关中相距万里，诸藩镇阻隔，又有白衣教盘踞东京，前往勤王，殊为不易。”
  若不将白衣教彻底剿灭，压制住各有异心的藩镇，要前往京都勤王，岂止不易，那是一不小心就会被群狼撕咬吞噬的艰危之局！
  瑞羽长眉一挑，眼眸深处一点幽光慢慢地浸染开来，冷笑一声，“我有的是时间，不怕难。”
  瑞羽和东应自那日同车而归之后，也不再避而不见，虽然为了不让李太后担心，在人前仍旧和气相处，却再也不复过往的亲昵。纵使在他们心里仍旧将对方视为最重要的人，仍愿意为对方付出一切，但他们之间的感情，再也不像过去那样纯粹了。
  郑怀改变他前往青州学院讲学的行程，令军情司全力打探京都政变的始末和详情。
  清明时分，安氏篡权弑君自立为帝的消息终于传出潼关，在白衣教有意的宣扬下遍传十道，无人不晓。
  当乔装打扮穿越重重藩镇阻隔的使臣在军情司的护送下，将勤王诏送到齐州时，瑞羽正在给牺牲的英烈奠酒。郑怀在她耳边轻轻告诉她确切的消息时，她放下了手中的酒觥，深吸了一口气才转过身来，对看着她的三军将士道：“近日坊间传言甚嚣尘上，想必兄弟们也听说了。”
  堂下站着的将士们见她表情肃穆，也自凛然，倾耳听她说话。
  “我现在可以告诉你们，传言里有一句是真的，那就是安、崔、郑、应诸世族豪强互相勾结，弑君篡权，谋害了陛下，已经自立为帝。皇子公主，宗室亲王，共二千七百五十三人被逆贼所杀。我华朝天家子弟，几被屠戮一空！”
  三军将士早在坊间听过相关的传言，但听到瑞羽亲自证实传言，仍感震惊不已，纷纷呆怔立在当地。
  瑞羽举手将忍不住溢出眼眶的眼泪拭去，身体挺立如松，沉声道：“我翔鸾武卫将士受先帝倚重，立军之初就以卫国保家为首诫，忠君任事，从无懈怠！逆臣贼子作乱，我军竟然不及勤王救驾，致先帝在京都被逆臣贼子所弑，这是翔鸾武卫最大的耻辱！”
  翔鸾武卫训练有素，又久历战阵，荣誉在他们心中高于一切，在听到君亡国倾后都有强烈的耻辱感，瑞羽此话一说，他们更是热血沸腾，纷纷高呼：“诛杀乱臣逆子，为先帝复仇！”
  “勤王卫国，以血耻辱！”
  瑞羽率三军将士朝西方京都的方向跪下，叩首盟誓，“以血还血，以牙还牙，誓灭逆贼，重复河山！”
  山河翻覆，国倾君亡，天下震动，齐青遍地缟素，子民同悼国丧。郑怀、薛安之、柳望、水师诸将及平卢节度州治下十五州太守等真正主事者都齐聚州城，下令急征民间适龄男子入伍，应对将至的大变。
  第五十一章　休相负
  他的吻，很柔软，很温暖，她不反感。
  有这样的人在身边，是件能让人放松心情、忘记忧愁的事吧？
  水师雄踞海上，虽不能远侵关中内陆，但沿江水、河水逆流而上，能凭借强大的水上作战能力运送兵马上岸，威胁沿岸重镇，以此稳立不败之地。在战场上能够稳立不败，就已经胜券在握了。
  若说五年前瑞羽一意孤行苦练水师、大兴水运还不为大多数人理解的话，现在海运给齐青带来的富足，以及水师给昭王府带来的军事优势，则让人不得不佩服她的筹划之长远。
  瑞羽在整顿陆军之后，便将元度召来赐宴，闲述水师上下的琐事。水师如今已经拥兵六万，招揽的海外水手、船员等奇人异士十万有余，海船和江河航船近万艘，在海上纵横无敌，比起翔鸾武卫在神州的实力甚至更胜一筹。
  水师实力如此强大，却几乎全被元度一人掌握，全无制衡，不是件好事。
  瑞羽在神州大变之际将元度召来，就是想从他手里分权。只是他这些年来对她唯命是从，尽心竭力，为水师立下了汗马功劳，手握一方重权，年过而立却因为全心任事，无暇他顾，以至家也未成，称得上是忠心耿耿，绝无错处。
  这样的人，要从他手里分权出去，她真有些说不出口，几次话到嘴边都吞了回去，转而笑谈，“上巳节那日未婚女子倾城而出，往清水河边戏水，据闻不少将士都在那日结了良缘。衡平人才出众，料来必多受青睐，可有结缘之人需要我奏请太后娘娘赐婚？”
  元度怔忡一下，摇头道：“殿下，正值国丧期间，怎好谈婚论嫁？”
  “国丧守制臣子守三个月就可以了，不必连婚姻大事也搁置。”瑞羽摆手笑道，“你是水师大将军，不比常人，婚礼马虎不得。若是真的要成婚，应由太后娘娘下旨赐婚，方显隆重。”
  “末将的婚事，不敢劳殿下操劳。”元度的声音带着冲口而出的暴躁，瑞羽一愕，不明所以。
  元度放下手里的酒杯，脸色有些僵硬，顿了顿才缓和过来，道：“殿下，末将暂时没有家室之念，此事不提也罢。您召末将前来，除了询问这些琐事，还有什么吩咐吗？”
  瑞羽此时情窦已开，霎时间从他倏然转变的神态里窥见了他的心意，大吃一惊，好一会儿才醒悟过来，原本犹豫不决的心意顿时下定，望着他道：“衡平，我欲将水师分成北海、东海、南海三部，各主一方。你往后只领北海水师，东海水师给钟季洋，南海水师则由郭涛统率。”
  元度几疑自己听错了她的话，身体晃了晃，脸色难看至极，好一会儿才涩声问：“殿下，你疑心我会拥兵自重？”
  他问得直接，瑞羽也就答得直接，“不，我这是在断绝我怀疑你的任何可能，也让别人没有机会中伤你。衡平，水师在海上纵横无敌，出入沿江沿河诸镇如入无人之地，实力已经太厚，我若再不将你一手所握的权力分出一部分来，日后就是伤害你。”
  水师的实力太过强大，若大权长久握在一个人手里而没有任何制衡，纵使他自己没有野心，他的手下也难免因为这特殊的环境而别起心思。元度不是不明白他手里的权力太大容易招人疑忌，将水师权力分开进行约束制衡，的确算是对他的一种爱护，但这样的关心并不是很快就能让人愉悦接受的。
  他拉着脸，咬牙道：“殿下，末将对您忠心耿耿！”
  瑞羽迎着他的目光，叹了口气，才道：“我不是怀疑你的忠心，我只是怕你太过忠心！”
  元度愕然，瑞羽突然问道：“衡平，若有人要杀我，你怎么办？”
  元度不假思索地答道：“末将自当誓死护卫，将敌人斩尽杀绝。”
  “倘若他人要杀我，是因为我有害江山社稷、纲理伦常呢？”
  元度愣住了。
  瑞羽将他的神色变化尽数收入眼底，轻轻一笑，道：“衡平，你对我的忠心高过了你对国的忠心，这正是我所担忧的。”
  元度的目光与她一触，电光石火的刹那倏然明白，原来她已经看破了自己的心意，故而才有此说。
  “殿下！”
  他失声惊呼，心中五味俱全，却不知道该如何表述胸臆。他胸中热血滚涌流窜，难堪羞赧之余，却又难以抑制地升起一股期望得到回应的痴想。
  风华正茂的男女，若知自己被一个并不讨厌的人所仰慕，不管有没有回应其心意的准备，羞赧之外都很难说没有一丝自得的欢喜。
  瑞羽和元度四目相对，片刻之后，她轻轻移开目光，低声道：“衡平，世间人情有难制之处。若是对一个人怀有了别样的心思，那么无论对方是否回应，都难免有将之视为禁脔的占有之心，由此心态失常，若临大变很难再以平常心应对危机。”
  元度见她移开目光，便知自己期望成空，登时如同身置冰窟，满怀苦涩，颤声低喊了一声，“殿下……”
  他素来正直严肃，刚强硬朗，少有情绪外露的时候，此时这一声低喊，却是声音转折，虽未有哭泣之音，却委实有苦楚之情。瑞羽纵然对他没有男女之情，但多年主臣情谊深厚，闻声也不禁怅然，好一会儿才说：“衡平，这么多年来，你一直尽心竭力，忠诚无二。水师能有今日之局，你功劳巨大，我感激得很。”
  元度满心苦楚，惨然一笑，回答：“元度身为殿下臣属，得主上器重，委以心腹，自当戮力尽效。”
  瑞羽沉默片刻，心里暗叹一声，道：“水师虽是我四海公主名下的私军，但我的愿望是要让它成为戍守神州大地的国之干城，而不是沦为个人私器。你对我的忠心，我很欣慰，很满足，也不忍伤害分毫。然而人总是要受一些规则约束制衡才好，不然就容易失去理智，变成以私欲祸乱天下的暴主。我不愿自己变成暴主，就只能事先给自己定下不能破坏的规则。”
  元度只觉她的话有些古怪，于是皱眉不语。瑞羽又道：“衡平，你仍是水师大将军，东海水师与南海水师应该如何分立，你可以现在就去筹划。等你把大略理出来，我才下谕。”
  风雨交加之际，瑞羽处理了水师事务之后，就带着秦望北去太后宫觐见李太后。
  李太后曾在上巳节见过秦望北，今日见瑞羽把他带来正式觐见，心里便有几分明白她的用意。但于李太后私心而言，这个引起东应和瑞羽不和的人，并不是最佳选择，因此她对秦望北的态度便不冷不热，问过他的家世和喜好后，便懒懒地说：“你且去安置吧！”
  秦望北受此冷遇，虽然表现得很洒脱，但心中难免微郁，含笑告退，望见瑞羽的目光，则隐去了苦意。瑞羽也觉得歉然，正待随他一起告退，便听李太后发话，“阿汝，你留下。”
  瑞羽只得对秦望北投去一道歉意的目光，示意他先归公主府，而后回身坐在李太后身边，轻声问：“王母，你讨厌秦望北吗？”
  “算不上讨厌，只是谁也不会喜欢一个引得家庭不睦的外人，是吧？”李太后拉着她的手，略有些歉意地问，“阿汝，你很喜欢他吗？”
  瑞羽低头道：“他对我一片真心，我对他亏欠甚重。”
  李太后自然知道世间最难还的便是人情债，沉默了一下，才问：“你带他来是想嫁给他？”
  瑞羽心中惴惴，反问：“王母，您不同意吗？”
  李太