可是她囿居西内方寸之地，一直没有机会将所学用于实处。直到今日，安危存亡之际，她终于可以将她的潜质尽数激发，把所学用于实践。她处事之妥当，让李太后和郑怀这两个教导者都大出意料。
  命令一道道地传下去，领命点兵的将领一一离开城楼，瑞羽这才回过头来，问李太后和郑怀：“王母，老师，我所下命令，可有差错遗漏？”
  李太后不通军事，也就不予评议。瑞羽又将目光投向郑怀，郑怀满面笑容，这一刻他是真的完全放下心来，便欣然回答：“殿下所有命令，恰到好处。只要你亲自压阵，鸾卫这样的精锐之师不会出现太多意外。”
  李太后听他话里提到了让瑞羽亲自压阵，面部不禁抽搐了一下，她用力攥紧掌中的佛珠，才忍住没出声反对。东应却大吃一惊，失色问道：“姑姑，你要亲自出马？”
  瑞羽轻轻点头，温声道：“小五，今夜宫中大变，你有伤在身，不能随我们一起奔波。王母走后，你独守西内，恐怕有不少异事，你定要沉住气，不可轻信谣言，误涉险地。直到我或者王母亲自叫门，你才可以打开宫门。”
  东应用力点头，“姑姑，我明白。如果太婆和薛安之走了，我会立即紧闭宫门，守住西内五库，等你们回来。”
  说完这句话，他拉紧瑞羽的手，又恳切地问：“姑姑，行军打仗是将士们的事，怎么需要你压阵？你不要去！”
  李太后的嘴唇也动了动，也想劝瑞羽不要涉险。瑞羽俯身理顺东应童子冠上悬的绒球，肃然道：“小五，若仅是行军打仗，自然是将军们的事。但今夜之战，关系九五大位的归属，若是没有皇家子弟亲自率领，三军将士谁敢动手？”
  她这句话，既是对东应说的，也是对李太后说的。
  东应沉默了一瞬，突然大声说：“姑姑，让我去！我是男人，兵戈之事，本应是我承担的责任！”
  他因心情激动，满面通红，又因努力抬头挺胸，牵动到了肩腰处的伤口，痛得他不禁抽了一口凉气。
  瑞羽连忙按住他，低斥：“小五，你身上的伤好不容易才养到如今，怎能功亏一篑？安危存亡之际，西内上下，唯有戮力同心，各尽其职，才能渡过难关。现在不是你逞英雄的时候，好好守住西内，让我无后顾无忧，才是你应做之事。”
  东应自四岁被李太后抱进西内抚养，就一直和瑞羽同寝而居，直到他七岁时，两人才守礼分殿。尽管如此，他和瑞羽仍旧同食、同学、同乐，极少分离。今夜瑞羽独自领兵，却是第一次真正意义上的和他分离。他不由得泪流满面，突然间扑到瑞羽的怀里，紧紧地抱住瑞羽的腰，低声说：“姑姑，你要等我，等我长大！长大后，我来保护你！”
  瑞羽一道道命令发出去，她外表看似成竹在胸，实则对情势的发展并无十足把握，心里惴惴不安，只是不露于外。东应这句话，虽然是句空话，她却能感受到东应心里的那份真诚，于此时的她来说是一种难言的安慰，她仿佛看到了未来的希望，不禁俯身轻轻地回抱了东应一下，“好，姑姑等你长大。”
  太极门下的广场上，三千名身着甲胄的将士驻马横枪，佩刀悬弓，站在金青底色的大旗前。已经装备好的战马也感觉到大战之前的紧张，焦躁地喷着鼻息，刨着地面，却发不出多大的声响。寂静的广场上，旌旗招展的猎猎风声清晰可闻。
  瑞羽在五十名亲兵的簇拥下，由郑怀陪着，骑着青骢马缓缓而来。她望着火光处肃然凝立，等候命令的士兵，掌心不自禁地渗出一层汗。她挺直了腰身，目光从左到右，自前而后在骑兵队列里一一扫过，当确定所有人的注意力都没有分散时，才扬声道：
  “三十年前，洛王作乱，祸及关中，端敬皇后选拔精壮忠义之士，组成鸾卫三军出征，十战皆胜，一举击溃乱军，安大业于危时；十七年前，西州、南州五大节度使拥兵自立，武皇帝以鸾卫为先锋，纵横天下，所向披靡，挽狂澜于绝境。鸾卫自成军以来，扶持皇统正业，是我祖母、父亲信任倚重的精锐之师。今日，宦官何宽率兵作乱，纠集地痞无赖围困天朝，追杀公卿，抢掠百姓，焚烧民居。天子流失于乱兵之中，下落不明；宰相公卿被流匪所拘，生死难料；百姓受强盗劫杀，生灵涂炭；民居被无赖纵火焚烧，满城凄声。这是天朝的存亡之际，也是诸君的亲朋好友遇难之时，诸君可愿随我出战，扶大厦之将倾，救亲友于水火？”
  这次是她亲自点的将，随她出战的鸾卫统领正是柳望。柳望是一干将领中最年轻，跟她接触时间最多，也是心底对她最为服气的一个，当即大声回应：“愿战！”
  将士们跟着他齐声大叫：“愿战！愿战！”
  瑞羽一挥手中的马鞭，指着宫墙外升腾的火光与浓烟，高声道：“拿起你们的刀枪，挂上你们的弓弦，随我一起去保护你们的亲友，去猎取你们的战功和荣耀，去诛杀乱臣贼子，剿灭强盗流匪。平定叛乱，保卫家国！”
  她的声音高亢明朗，极富感染力，穿透杂乱的夜空，随着鸾卫将士的出击而响彻宫禁深墙，“保卫家国，平定叛乱！”
  火光照着铁甲，流淌出一股异样的肃杀冰冷，铁骑洪流般地涌出了宫门，奔腾前进，向光化门扑去。
  把守光化门的五百左神策军将士三五成群地或立或坐，高声谈笑，因为天气炎热，全挤在城楼内未免气闷，不少士兵贪凉快，不见城外有什么异动，便索性跑到城楼下的空旷地上，将甲胄衣裳都解开，将兵器放置一旁，安心地纳凉。
  其实不怪他们懈怠，京都的城墙实在是太高太厚了，墙外又有一条护城河隔着，平日只需百来名士兵把守就足够。倚着这样的雄城，若真有人攻城，等哨兵报敌来袭，他们再着甲执戈也不迟。现如今调来五百人防守这里，人数实在是太多。
  他们主要防外面的敌人攻城，故此哨兵的目光很少往城内放。当歇凉的左神策军望见春宁街那边的一溜火光时，他们根本没想到会是敌袭，只是有些诧异。等到他们回过神来，漫天的箭雨已经飞射及体。
  来袭敌军的阵势与左神策军的喧嚣截然不同，他们不发一声呐喊，便已经奔袭而至。双方纠缠并不多久，他们便直奔城楼，去夺取控制城门的绞盘。
  旷地上的左神策军士卒待要摆脱这队夺门敌军的后尾追杀，身后的春宁街雷霆万钧，一彪骑兵奔袭而来，雪亮的横刀仿佛劈破乌云的闪电，肃肃砍落。只见马势、刀阵狂卷而过，将左神策军士卒本就散乱的队形冲得七零八落。
  步卒为前锋，骑兵作后援，不做过多纠缠，他们以迅雷不及掩耳之势猛冲，瞬息间，便大挫左神策军的士气。守城的将军本是宦官何宽的远房亲戚，素无才能，胆小如鼠。他一见势头不对，竟然连半点反抗之意都没有，顾不得衡量双方的实力，竟未发一声，弃楼而走。
  除去把守绞盘的士兵之外，城楼左右还各有屯军，再加上城头的守兵，足有二百余人，他们本可倚楼作战，阻止敌军夺门。可主将一跑，他身边的亲卫也就跟着跑了，城头守军见状自然也跟着撒腿就跑。偶尔有几个壮着胆子想指挥士兵作战的将领，奈何军心早已涣散，便也坚持不住了。
  顷刻之间，偌大一座城门，数百守军，无一人领兵作战，竟将城门拱手相让。瑞羽初次领兵，本以为要有一番苦战才能攻下城门，却不料有如此便宜之事，惊愕之余，又觉得好笑，勒马下令：“步兵校尉关世安率步卒留守光化门！”
  关世安应诺。瑞羽想到刚才左神策军弃门而走的狼狈相，难免又有些担心关世安等也不当大用。于是她越过亲卫的护卫，走到关世安面前，郑重地道：“关校尉，这光化门是我军最重要的据点，城门在我军控制之下，则西内便可进退自如。城门若失，则我军首尾不能相应，近万袍泽兄弟和他们的妻儿老小都将为逆贼所害，江山社稷也会就此倾覆，你我都将成为华朝的千古罪人！你把守城门务必用心，不可懈怠！”
  关世安心中凛然，肃立应答：“殿下放心，末将和兄弟们定当戮力同心，誓死护卫城门，人在城安！”
  数百位步卒同声大吼：“誓死护卫，人在城安！”
  鸾卫本就是百战之师，虽然因为长久闲置而有些迟钝，但步卒刚才见了血，骨子里剽悍勇猛的士气又被重新激起。他们同声誓词，精气、神气、杀气交织在一起，厚重凛冽，让人觉得可以信任倚仗。
  瑞羽心中满意，展眉赞道：“好，你们守好城门，予回师之后，再论功行赏，予定不负你们的忠义勇武！”
  第十九章　困兽斗
  唐阳景将她拖到大殿的金柱前，运足全力按住她的脑袋往柱上撞，只听咚的一声，求饶声戛然而止。
  唐阳景骤然发动宫变，先是命左神策军何宽领兵围住东内，诛杀四大阉的党羽，而后又兵分三路，一路由他素来信任的禁军旅帅李敢统率，环卫东内，保护他和后妃、皇子、公主；一路交由他的总角之交万荣统领，纠集大批囚犯和无赖子，流窜到各里各坊，擒拿公卿和挟持官员亲眷；另一路则由何宽率领四千名左神策军去京都的东营招降右神策军。
  左右神策军的统领多半都是御前争宠的宦官，因而两军的将士自然也有诸多纷争。胡良成因为惊慌失措，没有在事发之初就赶赴东营整顿军队，实在是大大的失策。待到他和瑞羽达成协议，有了主心骨后，他再到东营整军，那时东营的营门已经被何宽围得水泄不通。
  何宽与胡良成钩心斗角已多年，今日何宽手持圣旨前来收缴兵权，心里自然得意，但也忧虑。宦官身体残缺，性格多偏向阴柔，何宽也不例外，他虽然奉命而来，却没有胆量领兵直接冲入营门，斩将夺旗。他只是在营门外驻兵，一面派传令兵在营外高声宣读圣旨，一面做出准备攻击之势。
  在他想来，胡良成已惶惶如丧家之犬，竟然没有在他将东营围住之前躲进东营，此时胡良成定无胆量再来东营自投罗网。胡良成逃走的话，东营将士内无首领，外有围兵，圣旨一下，他们自然会乖乖投降。
  胡良成初见东营被困，不知里面情况如何，也吓得面无人色，险些真的转身逃走。好在宋平跟在他身边，看出他的惧意，连忙拉住他，“良兄这是干什么？”
  胡良成指指东营，惶然道：“何宽已经围住了东营，你我再去，岂不是自投罗网？”
  宋平在唐阳景大杀东内宦官时损失最为惨重，所有下属几乎尽数被戮，其中不乏被他视若子侄的亲信小宦官。宋平因是孤儿出身，所以颇重情分，又因身体残缺，不能有后，所以隐然视亲信的小宦官为子嗣。唐阳景突然血洗宫闱，固然杀得他心惊胆战，但惧怕之后失去权柄也失去亲信的孤独和失落，却也激起了他满腔的怨恨，恨到极致，惧怕也就淡了，此时他一心想击垮唐阳景。
  “何宽如果真的拿下了东营，早就率兵进营了，怎么还会围在外面？良兄，唐阳景的贤妃和大公主暗里谋算夺你的兵权，后来却落水身亡，有这个仇在，唐阳景早就对你恨之入骨，他是绝不会放过你的。我如果跑了，他看在我这几年殷勤侍候的分上，或许还会放我一马，但你只要放弃兵权，就立即有杀身之祸。”
  胡良成也不是不知道这个道理，稍微冷静下来，知宋平的劝说有理，暗一咬牙，狠狠地道：“不错，唐阳景不会放过我，有他没我！这神策军的兵权才是保命的根本！”
  胡良成发起狠来，倒也有一股剽悍之气，他望了望何宽摆出的阵势，道：“东营战线长，何宽兵力有限，不可能合围，我们可从侧面潜进去。”
  东营的将士被困在营中，听到外面传来的圣旨，也乱成了一片，不少人就想打开营门投降。只是神策军由宦官直接统率已成惯例，军中不少将领都是宦官的重要亲属，开门投降攸关生死，他们唯恐被诱杀，所以才没有闻风而降。
  等胡良成潜入东营，营中将领已经分成了三派，一派倾向皇帝，主张奉旨开门投降；一派倾向宦官，不肯交出兵权；还有一派主张中立，提议派人出去探听探听虚实，而后再做决定。
  胡良成若不出现，这三派会继续僵持下去，胡良成一出现，众将领看到他因为潜进军营而弄得狼狈?