自己能决定的，这取决于一个人的性格、能力，以及他所遇到的时机。所以我对你并没有确切的希望，只不过是想知道你心里的抱负，好因材施教，尽我所能把你希望学到的知识全都教授给你。”
  瑞羽静静地听着他清朗柔和的声音，既觉得他的话不可思议，又恍然有所悟，忍不住再问一句：“老师，您仍然没有告诉我，您究竟是什么人，为何如此待我。”
  郑怀双手背在身后，望着晨曦中初露轮廓的万春殿，无数旧时往事都随着那飞檐的勾画与瑞羽的询问涌上心头。
  西内自敬宗后就被君王弃置不用，除去历代太后偶尔在这里居住，一直以来都被后宫嫔妃视为阴森恐怖的冷宫，失宠的宫妃宁愿囿居东内狭小的斗室，也绝不愿到此地来独居一殿。
  然而在四十七年前，却有一位皇后自愿搬到西内的万春殿里，决然与天子别居。这位皇后虽与天子别居，却未被废黜，当时的天子反而视她有乾坤相合之德，竟然做出同立两后的荒谬之事。那位皇后，生前尊号为“端华”，死后谥号为“端敬”，不是别人，正是英年早逝的武皇帝之母，也就是瑞羽的嫡亲祖母，章竞华。
  万春殿因为这位传奇的皇后而在寂静百年后熠熠闪光，又随着这位皇后的逝去而重归沉寂。雕栏玉砌，彩绘金漆，都已在沉寂中留下了斑驳的旧痕，一如岁月划过人的脸，带走了昔日英雄的气概，骚客的风流，剩下的尽是沧桑沟壑。
  “我是端华皇后的故人，四十年前，我曾经答应过她，做她后人的老师。我游学海外回来，你父亲已经成人，已经不需要老师。于是当年的约定，便顺时后延，落在了你的身上。”
  “原来如此！”
  难怪李太后不出西内，就能请到他教授她的课业；难怪李太后如此倚重信任他，连鸾卫中的老人也对他礼让三分。
  瑞羽轻喃一声，觉得有些意外，又觉得有些理所当然。她没有与嫡亲祖母相处的记忆，可从李太后那里，宫人的闲谈中，她听过关于端敬皇后太多的事。西内大到亭台楼阁，小到馨香兰芳，似乎都浸染着那位风华绝代的女子留下的味道，这味道经久不散，历时弥新。
  她虽不能由嫡亲的祖母亲自抚养，却能在诡谲的风波里平安长大，原来这都源于祖母恩泽的庇佑。
  “殿下，我受端华皇后所托，做你的老师，这十年的教导，只算是启蒙，你学的是为人处世的经验，却不是什么高深的学问。而今你已长大，理当正式入学，诸子百家、医药杂学、武艺兵家等，你想学哪一门？”
  瑞羽静默了一会儿，抬头问：“老师，您对我说实话，您游学天下几十年，是不是觉得这世道就要乱了？”
  郑怀皱了皱眉，“早在几十年前，这世道就已经乱了啊！只不过，先有端华皇后，后有你父亲武皇帝，修修补补，皇家帝业才没有崩溃。然而他们却英年早逝，余泽能庇佑后世十几年，这已是极致！”
  “那么，我要学能令这天下太平清明的治国之道！”
  郑怀轻叹，“殿下是准备选择那条无法回头的艰辛路途了。”
  瑞羽将指尖握着的柔嫩花朵举到眼前，却又将它抛开，“我这样的选择，不正是老师之意？”
  她隐有指责之意，但郑怀却没有反驳她。瑞羽望着这个教导了自己十年的老师，良久，突然一笑，“老师，我出身皇家，自小看透权力纷争。站在这样的高度俯视天下，自会有自己的判断。您以为需要暗示引导，才能使我明白前面面临的深渊，才能逼迫我立定志向，那您却是看轻我了。我身为端敬皇后孙女，武皇帝嫡长公主，岂能一生碌碌，困于牢笼，庸然如众？”
  天边的白云鱼鳞般地排开，正好将初升的旭日遮蔽。瑞羽仰望着天边的云层，眼底也有风云涌动，“纵是不承先人遗志，我也当乘风踏云，笑傲四海九州，方不负此生。”
  说话间风过长空，红日一跃，倏然挣出重云遮蔽，光临晴宇。
  第十三章　谋废立
  废唐阳景不是问题，废了唐阳景以后，立谁继承大统，才是取得李太后支持的关键。
  西内的千秋殿，是李太后的居所，汉白玉的三层石砌上，斗拱飞檐，贴金绘彩。阳光从镂刻着祥云瑞兽的窗扉上透进去，照在殿中坐姿各异的人的脸上，显得每个人的表情明晦不定。
  李太后靠在大迎枕上，双目似睁似闭。在她下面的四张坐席上，正襟危坐着被朝野当面称为“六贵”，背后却被称为“六恶”的宦官中的四人，这四人正等着她开口。
  四名大宦官，分别是右神策军中尉旬邑侯胡良成，内枢密使澄侯孙建仁，五坊小儿监察使宜侯谭清刚，内侍省知事昌侯宋平。
  左右神策中尉手握本朝兵权，是宦官专权的坚强后盾；内枢密使则参与机要，出纳君命，充当君王的喉舌；五坊小儿监察使兼领少府财赋，搜罗天下珍品以供皇室之用；内侍省知事掌管天子后妃起居饮食，负责内侍宫人的升迁调遣及惩处。这四者相辅相成，把持朝政，共同参与中枢决策，排挤外朝重臣，争夺朝野相权，进而废立储君天子。
  唐阳景登基四年，使尽手段拉拢左神策军中尉何宽住，设计斥退另一名内枢密使鱼成濂，试图利用朝堂上的世家门阀与宦官对抗，进而直接掌握朝政大权。可他也不想想，他能想出此计，难道宦官权臣就看不出他的用意？
  在这乱世之中，宦官集团和权臣世家争权夺利，水火不容。但有一点他们能达成共识——御座上的天子昏庸与否无所谓，骄奢淫逸无所谓，甚至于残暴不仁也无所谓，但只有一点，他不能有太大的野心，妄图掌握九五至尊的权力。
  唐阳景想夺回天子的权力，就触犯了宦官和朝臣的共同利益，他们当然就有了废帝重立的心思。
  眼前四位宦官，正是前来试探李太后对废立天子的态度。
  唐阳景设计图谋东应，意指太后，无论是出于自保，还是为了华朝的将来，李太后都容不得唐阳景再据天子之位。她连日联络武皇帝部下的老臣旧属，正是为此打算。四阉欲废天子，于她而言，却是正中下怀。虽然四阉的想法于她大有益处，但她行事谨慎小心，却不急着表态。她双眼半闭，手指轻数掌中佛珠，良久才慢慢地说：“吾不过西内一老朽妇人，如何能知天子废立这样的大事？四位卿家百忙之中，还记得来看望老妇，吾心甚慰。其余之事，暂且旁置罢。”
  四阉里，胡良成因为习武出身而被封侯，他身材高大健壮，相貌颇为威武，若非面上无须，旁人半点也看不出他是阉人；站在他身边的澄侯孙建仁，身高只到他的肩膀，长相白净斯文，竟有几分书生气；二人身后的谭清刚和宋平，前者和善温柔，后者稳重可亲。
  华朝任命官员以身、言、书、判为标准，其中身指的就是人的长相气质。容貌差的人往往在加官晋爵方面会大受阻碍。至于在天子跟前侍候的宫人内侍，更是个个容貌上佳。仅从外表看来，这横行朝野十几年的四人都有一流的品貌，初见者半点也想象不到他们竟是臭名昭著的四大阉人。
  他们连日来多次前往西内，大献奇珍异宝，为的是讨李太后欢喜，言语间又极力谴责唐阳景逼迫东应的不仁之举，揭发唐阳景直指西内的野心，他们这么做就是想取得李太后的支持。连续多日的游说后，他们以为此时表明心意，李太后必会支持他们废黜唐阳景，见她居然毫不在意，都觉得有些意外。
  胡良成的脾气在四人中最是急躁，他见事不妙，便有些发急，“娘娘，当断不断，反受其乱。东内对您和两位殿下不存好意，这刀都驾到您脖子上了，您若不出手，恐怕就晚了。”
  李太后一颗一颗地拨动着佛珠，微笑道：“天子虽与吾来往得少，但问疾请安之礼却从未怠慢过，又怎会做出大逆不道之事？众卿家虽是一片好意，只怕是误信了谣言。”
  宦官主持的废立之事，争的就是瞬间时机，在风声没有走漏之前一击得手，便能消除后患。四阉之所以没有自行其是，是因为在唐阳景之前的六年里，他们已经接连暗中害死三任天子，朝野上下很是不满，如果再没有名目地将唐阳景害死，强行另立天子，恐怕他们会危及自身。
  宦官势大，是因为他们能假以天子的权威。他们固然可以策定储君，废立天子，但一废一立的间隙，也能因为天子的交替而失势。连害三帝而没有祸及自身，这已是皇权余威护佑他们。如果没有地位尊崇的皇室中人支持，他们废除唐阳景的危险会太大。
  鉴于此，李太后的态度十分重要，哪怕她不出一分力，只要她肯向朝野上下表态，恼怒唐阳景不孝，有失君道，那么他们废黜天子就不必承担太多的责任。
  胡良成因为李太后的拒绝而心中焦躁，孙建仁却听出李太后的言外之意：口中虽然不肯说唐阳景半点不是，但提起唐阳景态度却极其冷淡。倘若李太后当真对唐阳景毫无芥蒂，这几日里他们数落唐阳景的失道之处，为何她不严词斥责？假如李太后真的不想废黜唐阳景，她又怎么会对他们如此和颜悦色？
  一念至此，孙建仁心里便打定了主意，咳了一声，细声道：“娘娘，您仁慈宽厚，感化天下，当今皇上自不会对您不敬，却是旬邑侯言辞失当了。”
  他突然转变口风，谭清刚等人顿时都对他侧目而视，只是不便在李太后面前和他起争执，这才忍了下来。孙建仁知道胡良成脾气暴躁，恐胡良成因为自己这一打岔而大怒失态，于是赶紧缓了缓口气，又接着道：“不过今上膝下唯有鸣朝皇子一子，偏偏鸣朝皇子手足皆有残疾，今后恐怕难当大任。眼见今上年近四旬，仍未立储。而今东宫空缺，皇统久悬而不决，实非国家之福。”
  他的话说到此处，胡良成才恍然大悟，对李太后来说，废黜唐阳景并没什么好处。唐阳景这样最初一无所有的没落皇孙，只当了四年天子，竟然都敢来谋算西内，要是废了他，再立的天子如果又是一个不安分的，那对李太后就更没什么好处了。
  废唐阳景不是问题，废了唐阳景以后，立谁继承大统，才是取得李太后支持的关键。
  果然，孙建仁的话一出，李太后那漠不关心的态度便稍微一敛，颔首道：“东宫空缺，确实可虑。”
  孙建仁见她果然被这话打动，不禁与胡良成等人对视一眼，一时他们又颇感踌躇，立太子是假，商讨废了唐阳景后支持谁登基才是真。新主他们四人早已暗中达成了协议，刚才也在李太后面前极力盛赞其仁德，她当时连连道好，关键时刻却又另生枝节，明显是向他们传达一个信息：她对这个人选，并不满意。
  四阉所提的人，自然是个能维护宦官集团利益的傀儡天子。若要顺应太后的意愿，却要另换人选，这牵涉到利益的分割，他们一时难以决定。
  四人暗里恼怒，面上却只能赔笑，随声附和着她，“正是。娘娘贵为国母，理当主持建储之事，却不知娘娘意下如何？”
  李太后沉吟片刻，笑了笑，却道：“吾已是老朽，这等大事岂能擅自决定？还需与诸位卿家仔细商议方好。”
  四阉一听她果然愿意同谋，心中俱是大喜，当下谭清刚试探着问：“娘娘若是觉得博陵王孙不能入主东宫，那薛王世子如何？”
  他一提薛王世子，另三阉都不禁对他怒目而视。薛王与他交好，立薛王世子于他自是大大有利，于其他人却是大大不妙。
  谭清刚既然开了先例，宋平也就不客气，接着道：“昌王素有贤名……”
  四阉对所提的太子人选都各有私心，这些人选只有一个共同之处：都只是不足十岁的幼童。
  李太后听着他们的建议，拧眉不语，直到他们都闭了嘴，方问道：“四位卿家还有何建议？”
  四阉见她都不同意，心里也惴惴不安。他们自然知道，要让李太后同意建储的人选，根本不必远寻，这个人就在这西内之中，就是那个自幼被她抱养的昭王东应！
  东应上有李太后庇佑，中有长公主扶持，下有鸾卫保卫，且看他那日在芙蓉宴上的表现，就知他绝不是任由别人摆弄的无知幼儿。若让他继位，恐怕他们手里的权力很快就会被剥夺。
  想到此节，四阉都不禁默然，好一会儿，孙建仁才强笑道：“老奴