时候，又赶上瑞羽传令紧闭宫门，无论是禁卫还是各殿宫人内侍，只能各守其职，不得随意妄动。那情郎终究不忍舍弃紫萱独自逃跑，于是带了人等在安仁殿外，想趁夜深守卫懈怠的时候，带着紫萱从东海御河泅走。谁料眼见就要到半夜守卫松懈的时候，瑞羽却又亲自带了大队人马过来夜审叛徒，一番试探，竟将紫萱逮了个正着。
  一番交战，紫萱与她的情郎双双被俘。紫萱听到情郎的这一句话，既欣慰于他对自己这番不舍不弃的心意，又痛惜他将要命丧于此，不禁痛哭，“你这傻瓜！傻瓜！傻瓜！”
  这两人命在旦夕，却还这般情浓缱绻，倒让追杀他们的几名禁卫都愣了一下。他们分明已经没有反抗逃窜之意，只是相拥等死，几名禁卫不禁略微踌躇，没有立下杀手。加上其他叛徒都已肃清，战况不紧，禁卫们对这昔日的袍泽，便有些垂怜之意，只是将刀枪架在他们身上，目光却都投向站在安仁殿门口的瑞羽，等她发令。
  瑞羽已察觉到刘春手下的禁卫对这些背叛者颇念袍泽之谊。这些禁卫虽然听令于自己，却未必会义无反顾地执行自己的命令，若是就此下令将紫萱和她的情郎或剐或杀，这些禁卫难免会离心向背。想到这里，她并不急于下令，而是避开青红的阻拦，徐步走到紫萱面前。
  众人不知她是何意，却担心叛徒临死反击，所以更加戒备，压得紫萱和她的情郎倒在地上，一动也不能动。
  紫萱仰天倒在地上，看到瑞羽走到面前停下，惊恐万分，她下意识地抱紧情郎仅剩下的手臂，满眼敌意地望着瑞羽，神情竟十分倔强。
  瑞羽无视她的敌意，漠然问道：“紫萱，自东应入安仁殿以来，太娘娘便精选了你们八个姊妹服侍，你们长他六岁，算是看着他长大的，你且说他人品性情如何？”
  紫萱没想到她这一句竟不是问罪，怔了怔，才回答：“昭王殿下纯孝仁慈，品行端正，性格温和宽厚。”
  瑞羽目光微动，点了点头，再问：“九年来，东应对你们八个姊妹，可有打骂侮辱，可曾苛责刻薄？”
  紫萱气息一窒，本来已经全无人色的面庞，此时竟泛起了一层异样的紫红，也不知是羞愧，还是懊恼，她嘴唇颤动，一时说不出话来。直到瑞羽淡淡地又问了一次，她才低声回答：“殿下这九年来，对奴婢等人不曾有过打骂侮辱，更不曾苛责刻薄。”
  她心中有愧，所以声音很低。瑞羽虽然听到了，却装作没听到，“你说什么？我没听清。”
  紫萱心中一酸，眼泪流了下来，嘶声回答：“这九年来，殿下待奴婢等人一向礼让有加，好得很。”
  瑞羽冷然一笑，扫了一眼她的情郎，又盯着她的眼睛，问：“你可知道东内把东应强行带走，是要他的命？”
  瑞羽这番拷问，虽然并未用刑，却借景诱供，以情动心，彻底摧垮了紫萱的心防。紫萱待要分辩自己不知，可又一想这番狡辩她怎能说得出口，只觉得全身痛入骨髓，分不清到底是伤口在痛，还是心在痛。面对此情此景，她突然觉得羞愧难当，生不如死。
  瑞羽见她不答，双眉一扬，大喝一声，“回答我！”
  紫萱哪里答得出话来，她一只手拉着情郎，另一只手却早已掩住了面容。她不敢再看四周人的脸色，更不敢与瑞羽目光相对。她不禁泪流满面，哭出声来。如果说她先前的哭泣是因为儿女情长，但此时悔恨的眼泪，却是因为自己卖主求荣，忘恩负义。
  她在出卖东应的时候，不是没有丝毫惭愧，但那时候她只想到事情成功，便可与情郎双宿双飞。等到事情败露，她又挂念情郎的安危，一时竟对瑞羽怀恨。直到此时心知必死，软弱心虚，又被瑞羽攻破心防，她无地自容，才深感自己卖主之举实在是忘恩负义，除了哭泣，竟是无话可说。
  瑞羽看到她的样子，眼里的寒气陡然迸发，厉声痛斥：“东应自幼失怙失恃，入西内以来，便是由你们陪伴，除了太娘娘和我，你们是他最亲近的人。九年来，虽然名分有尊卑，但他待你们的情分，却不分上下，亲如一家！你这般狼心狗肺，居然拿他的性命来换你一时的淫乐快活，你也配为人？”
  听到这话，紫萱羞愧难当，痛哭失声。她那情郎待她却是真有几分情义，此时小命难保，竟还记得维护她，连忙道：“殿下，这都是卑职的过错，是卑臣引诱了紫萱，她其实并不知实情！”
  “我是知道的！”一直掩面无语的紫萱此时突然大叫一声，看了她的情郎一眼，哽声道，“虽然你引诱了我，可我知道你要干什么！我……不忍心看到你困在西内这样的园囿之地，壮志难酬，才想帮你争个前程！”
  她那情郎怔住了，瑞羽也怔住了。她的情郎震惊，是因为她明知他的诱骗，却仍旧愿意为他舍命；瑞羽震惊，却是因为她为了帮助情郎图个前程，竟然卖主求荣——难道说，在这些下级禁卫的心里，充当西内的禁卫就毫无前途？
  瑞羽细细思量着。紫萱一句话说完，惨然一笑，又道：“我忘恩背主，别的也还罢了，只是对不住昭王殿下……”
  说时迟那时快，只见她顺势往身边禁卫架着的刀刃上用力一撞，顿时鲜血喷涌，顷刻毙命。她那情郎料到她必会走这一步，叫了一声“紫萱”，然后也效她之法自尽了。
  这二人的情缘当初也许是出于阴谋暗算，可到如今却能生死相随，恐怕连他们自己也未曾想到。
  他们的死虽然不出众人所料，却颇令人动容，一时竟无人说话，空寂的汉白玉石地砖上，他们的血与另几名背叛者的血汇成一片，倒映着天边的月钩，显得寂静清冷。
  第七章　迷雾重
  李太后年迈多病，东应年幼弱小，她要怎么才能保全自身，保全他们？
  这一夜，瑞羽以词锋逼得紫萱自尽谢罪，既平息了因紫萱之事而引起的宫人内侍的怨愤，又震慑了西内离散的人心，也开始树立了她作为武帝嫡长公主的赫赫威信。她把安仁殿上下收拾得服服帖帖，但她心中却没有丝毫得意，反而更加沉重，一口郁气哽着，竟是吞不下去，亦吐不出来。
  回到承庆殿，东应仍旧高热未退，昏睡不醒。太医命一名值守医官和殿中尚衣女史青碧守在东应旁边。医官见瑞羽进来，连忙起身行礼，瑞羽摆手，问：“东应怎样？”
  医官回答：“殿下失血过多，想要醒来，恐怕非一朝一夕。”
  瑞羽不再问话，在东应榻侧坐了下来，正待细试他额头的温度，便见他倏地睁开眼睛。只见他双目血丝密布，因为高热而通红的脸上尽是惶恐之色。
  瑞羽又惊又喜，唤道：“小五！”
  可东应虽然直勾勾地看着她，却没有回应她的呼喊。明明她就在眼前，他却仿佛没看见一样，只是着急地冲着空处大叫：“姑姑，快走！快走！”
  瑞羽微微一怔，旁边的医官见状连忙凑上前来，仔细一看道：“殿下，昭王殿下只是发热说胡话，并未真正醒来。”
  瑞羽见东应的目光呆滞，也知他并未清醒。想来他必是梦见自己身在东内，面对唐阳景的杀机，唯恐她也被人算计，所以他才会如此心神不安，昏迷之中还不忘提醒她离开。
  瑞羽听他声音嘶哑低沉，又见他脖颈和额角青筋暴露，显然这昏迷中的一声叫喊，让他十分吃力。她不禁心生怜惜，握住他的手安抚，“小五，你累了，要休息，别想那些伤神的事，睡吧。”
  东应的心思陷在凶险的幻境里，手又被人握着，蒙中他便觉得危险，下意识地用力挣扎摆脱，甚至想坐起身来，这时旁边的医官急得大叫：“长公主殿下，快把昭王殿下按住，他动作剧烈会伤及肺腑！”
  瑞羽感觉到东应的排斥，手已然放开，听到医官的提醒，她才将东应的手抓住，按紧在床榻边。她的力气是天生的，东应就是强健之时也无法与她相比，更别说是病弱之时。
  东应身体动弹不得，嘴里却还在喃喃地叫：“姑姑，唐阳景要杀我们！唐阳景要杀我们！”
  他这话一出口，给他下针用药的医官却吓了一跳，手里的药差点洒了出来，惶然问道：“殿下，昭王殿下今夜怕会胡言乱语，微臣等人需要回避否？”
  瑞羽虽然也有些怕东应胡乱中会说一些不应说的话，但她却更担心他的伤病，“他这伤须得医官就地待命，怎能回避？”
  那医官忙道：“昭王殿下要服的汤剂已准备好，伤口的外敷也都处理妥当。微臣只需每刻检查有无病变，其他时间可在偏殿值房里待命。”
  瑞羽也明白医官不愿探听皇家太多秘密，便点头应允，“如此，你们都退下吧！”
  东应不知外界纷扰，犹自喃喃叫喊：“你们敢污辱我姑姑，就要付出血的代价……姑姑，危险！不能来……姑姑……快走……”
  瑞羽听在耳里，酸在心中，她一面紧紧地压住他，一面安抚他，“小五，事情已经过去了，别担心，我们现在安全了，我们安全了。小五，你乖，不要乱动，不要拉伤了伤口，乖……”
  良久，东应终于平静了一些，喃喃疑问：“安全了？安全了？”
  瑞羽轻轻点头，柔声回答：“是的，安全了，安全了。姑姑没事，姑姑好好的。小五，你安心养伤，我们安全了，你安心养伤。”
  东应听了她的话，这才将无神的双眼渐渐地闭上。瑞羽心中怜惜，刚想替他摆个舒服点的姿势，他又突然睁开眼睛，惶恐地嚷叫：“不……不安全！不安全！”
  瑞羽一惊，就在这时东应惊慌地抓紧她的手，焦躁地四处寻找，口中呢喃：“不安全！不安全！宫里宦官横行，以喜恶废立天子；朝中官员结党营私，无视至尊威严；军中将领拥兵自重，野心勃勃；唐阳景昏庸无能，愚蠢短见；西内宫人内侍又私通外敌，沆瀣一气。两宫不安全，西内不安全，长安不安全，哪里都不安全……”
  东应昏迷之中，话却说得比他清醒之时更深刻，一字一句，莫不道出眼下的危困之局。瑞羽听在耳里，心中不由得生出阵阵寒意，但她仍旧平缓温和地轻轻安抚东应，“小五，你放心，姑姑在这里，这里就安全。姑姑会护着你，不让人欺负你，你要相信姑姑。”
  东应混乱的思绪因她的安抚而逐渐平静，紧绷的身躯也慢慢放松，只是东应仍旧无法安心，双眼一会儿闭上，一会儿睁开。瑞羽轻轻地揽他入怀，口中不停地柔声哄劝，良久，东应终于完全闭上双眼，头一偏，靠在瑞羽胸前，沉沉睡去。
  东应自幼被严厉教导，又亲历了祖父在皇权争斗中死于非命的残酷。四岁时，他方被李太后收养，日常虽然仰慕信赖李太后和瑞羽，但却极少如此亲昵依恋。瑞羽唯恐自己离开会惊醒他，便侧身靠在榻边的迎枕上，任他依着自己安心睡去。
  东应一手抓着她的衣袂，一手拉着她的手，五指紧紧扣着，唯恐她会倏忽不见。翔鹤回首灯里微微摇动的烛火映在东应的脸上，给他俊秀的五官洒上了一层蒙蒙的光辉。
  瑞羽看着他稚气的容颜，回想起他刚才的呓语，突然觉得心中沉甸甸的，几乎喘不过气来。大内深宫，她父母早亡，没有至亲手足，只有一大群名义上的兄长姐妹，另外全是臣子家奴。这些人环绕在她的四周，对她或忌、或妒、或恼、或恨，只等她稍有疏忽露出破绽，就将她猎而噬之。
  李太后年迈多病，东应年幼弱小，她要怎么才能保全自身，保全他们？
  东应被紫萱出卖，不是偶然；禁卫认为守卫西内没有前途，那么禁卫里出现背主者也不是偶然；刘春有意放那些背叛者一条生路，更不是偶然。
  可是，谁才是她真正的敌人？在这样的危局之中，谁又能让她倚仗？
  一夜无眠，清晨她才轻轻地放开东应，起身外出。殿外的空地上浓雾滚涌，她抬眼望去白茫茫的一片，什么也看不见。
  第八章　乱纷纷
  东应这才醒过神来，但目光仍旧停留在瑞羽的脸上，细声说：“姑姑，你真漂亮！”
  李太后支撑着病躯联络武帝旧臣，设法召见三公九卿，想要平息因唐阳景的悖乱之举而在外朝掀起的轩然大波，进而消除潜在危机。瑞羽精心照料东应的伤病，并从服侍东应的宫人开始，着手整肃宫禁。
  过了两天，在太医署众?