”
  他见罗中夏不解，又笑道：“这是故人旧物，你可知刚才若非蕉龙嗅到这砚台的气味，只怕太白兄才一踏进这绿天庵，就被那四条龙吃了呢。”
  “什么？！”
  “此砚为宣砚，乃是我送给一位故友之物。蕉龙识得这东西，所以把你也当做那人，否则……”
  罗中夏这才知道，自己被褚一民摆了一道，若不是韦定邦有先见之明，自己又坚持在来东山之前去探望彼得和尚拿到这砚台，也许就莫名其妙地挂了，后背不禁有些冷汗。
  “我那位故人，想不到他居然把这东西给了你。”
  “那位故人……是谁？”
  “是一位叫做韦定邦的年轻人。”
  罗中夏心头一颤，原来韦家族长早已经来过这里。他想起彼得和尚曾经提过韦定邦横死之时，身上早已经没了笔灵，看来他就是退在了此地。如此说来，退笔之事，并非虚妄，他又是一阵狂喜。
  窗外蕉树林发出风过树林的沙沙声，间或一两声鸟鸣，此时该是绿天庵世界的午后。怀素推开木窗，让林风穿堂而过，一时间沉醉其中。他回过头来，道：
  “太白兄，你观这自囚之地，却还不错吧？”
  “自囚？”
  “心不自囚，如何自囚？”
  这种禅宗式的机锋，罗中夏根本不明白，他只能傻愣愣地回答道：“那就没得可囚了吧？”怀素抚掌大笑，赞道：“太白兄好机锋！”罗中夏大拙若巧，无意中却合了禅宗的路子。
  “你可知怀素和尚为何在此地吗？”
  罗中夏摇了摇头。
  “你既然身负笔灵，想来该知道笔冢主人了？”
  “嗯，听过。”
  怀素把头转回窗外，口气全用第三人称，似是在说别人的事：
  “此事就是由他而起。那怀素和尚在临终之时，有一位先生来榻前找他，自称是笔冢主人，要把他炼成笔灵，说以后书法便可长存于世。怀素和尚愚钝，一世不拘于酒笔，只求个自在，又何必留恋什么笔灵呢。可笔冢主人再三勉强，于是怀素和尚捡来四片蕉叶，倾注一生功力写下四个龙字，然后神尽而亡。一缕魂魄不散，用这四个龙字化成一尊退笔冢，自囚于内，以示决心，迩来已经有一千七百余年了。名为退笔，实为退心。”
  罗中夏默然，庵外那一番景象原来全是龙字所化，而眼前这个怀素，只是一个鬼魂罢了。为了不被炼成笔灵，拘束形体，他竟选择在这方寸之地自囚千年，可称得上是大决心了。“再三勉强”四个字轻描淡写，不知后面隐藏着多少惊心动魄。
  怀素抬眼看了眼青莲笔，问道：“太白兄神游宇外，纵横恣意，青莲又怎么会甘心为笔冢主人之仆呢？”
  罗中夏连忙解释道：“这支青莲，只是遗笔，真正的青莲笔已经不在了。”然后他把青莲笔虽名列管城七侯之一，却从未受过拘羁的事情告诉怀素。怀素听了，颇为欣慰，连连点头道：“太白兄不愧是谪仙人，和尚我愚钝，只好用此下策，太白兄却洒脱而去，可比和尚境界高得多了。”
  罗中夏心中一动，猛然想起那诗的第三句“手辞万众洒然去”，莫非是指这个？他一转念，惦记着十九和颜政他们的安危，截口道：“大师，我此来是为了退笔。”
  “退笔？”怀素面上看不出什么表情。
  “不错！退笔。”罗中夏把此事前后首尾说了一遍，怀素笑道：“原来太白兄也未能堪破，来这里寻个解脱。”
  “希望大师能成全……”
  “你觉得此地如何？”怀素答非所问。
  罗中夏不知道他的用意，谨慎地回答道：“还，还好……蛮清静的。”
  “既如此，不妨与我在此地清修，不与世俗沾染，也就无所谓退与不退了。”
  罗中夏被问住了，一时间不知该说什么才好。怀素还要说些什么，忽然窗外景色一滞，从极远处似乎有什么声音在呼喊着，令这绿天庵的幻景也为之波动。
  怀素伸出指头，在空中一划，凭空截出一片空间，可以窥到外部世界的动静。罗中夏只看了一眼，觉得全身的血液几乎都凝固了。
  颜政和十九正在武殿之前拼命抵挡着褚一民、郑和等四人的攻击，一边朝着退笔冢狂喊：
  “罗中夏，快出来，那里危险！”
  第二十二章　爱君山岳心不移
  就在罗中夏刚刚进入绿天庵的时候，颜政居然动了。
  在医院临走的时候，彼得和尚交给他一串檀香佛珠，交代说“此去东山，凶险一定不小，这串佛珠是我的护身之物，凝聚了我一身守御的能力，也许能派得上用场”。
  当诸葛淳和成周闲聊之际，这佛珠觉察到主人身陷险境，于是自行断裂，檀木制成的珠子落在地上悄无声息，竟像水滴入地一样消失不见。过不多时，有淡紫色的雾气蒸腾而出，笼罩颜政全身。长吉诗囊受这佛雾的干扰，对全身的控制力度有了轻微的减弱，颜政神智有些恢复，发现自己只剩下一根小拇指能动。
  但这就足够了。
  他暗中勉强运起画眉笔，贯注于小拇指上，朝着自己一戳，压力登时大减。褚一民给他锁上长吉诗囊还不足五分钟，因此他恢复到五分钟前的状态，刚好能去除掉诗囊的威胁。
  颜政刚一恢复，就听到诸葛淳和成周的对谈，得知罗中夏中了褚一民的奸计，贸然踏入绿天庵，如今生死悬于一线。他是个爽朗人，虽然觉得罗中夏那件事做得不够地道，但体谅他有他的苦衷，只是过于轻信他人；如今身陷死地，自己是不能坐视不理的。
  他暗地里计算了一下，自己的画眉笔还剩下五发，勉强够用了。他转头去看，费老受伤已久，画眉笔怕是派不上用场，眼下只有救出十九来，才能有些胜算。于是颜政悄悄朝十九的身边挪去，诸葛淳和成周万万没想到他竟然恢复过来，还在抽烟聊天，他趁机竖起无名指，捅到了十九的身上。
  十九事先并不知道颜政的举动，所以她甫一恢复，立刻长长出了一口气。这一呼气惊动了诸葛淳和成周，他们一见两名俘虏居然摆脱了诗囊的控制，大惊失色。颜政见势不妙，从地上抓起一把土来撒将出去，大喊一声：“看我的五毒迷魂烟！”然后掠起十九朝旁边蹿去。
  这一招还真唬住了诸葛淳和成周，两人一听名字，都停住了脚步。成周指望诸葛淳上前，诸葛淳又怕伤了自己肌肤，这一犹豫，颜政已经抱着十九跑出去好远。
  他把十九放下，顾不得细说，只急切道：“你刚才也听到了吧？罗中夏有危险，我们去救他！”
  “救他？”十九一阵发愣。
  “对，救他！也是救你的房老师的点睛笔！”
  颜政大吼，十九不再说话，她从地上一骨碌爬起来，把披到前面来的长发咬在嘴里，两人朝着武殿跑来。
  此时褚一民和郑和还在殿口，期待着那四条蕉龙吞下罗中夏，把青莲笔和点睛笔吐出来。颜政和十九的到来完全出乎意料之外，他们甚至没来得及阻拦。颜政和十九踏进殿前院落，一眼就看到那四条游龙，却不见罗中夏的踪影，看来情况很是不妙。他们别无选择，只好大声喊道：“罗中夏，快出来！那里危险！”指望在某一处的罗中夏能听到，及时抽身退出。
  “罗朋友已经听不到你们的呼喊了，他大概正在被蕉龙骨碌骨碌地消化吧。”
  褚一民阴恻恻的声音传来，他和郑和，以及尾随赶来的诸葛淳、成周站成一个半圆形，慢慢向两人靠拢过来。现在俘虏绝对逃不掉，于是他们也不急。
  “你在放屁，算命的说罗中夏有死里逃生的命格，你说对吧？”
  颜政在这种时候，还是不失本色。十九面色沉重地“嗯”了一声，眼神闪动，浑身散发出锐利的光芒。
  “他为了一己私利而背叛你们，你们干吗如此维护他？”褚一民嘲讽道。
  颜政毫不犹豫地回答：“我乐意。”
  这个理由当真是无比充分，从古至今，没有比这个更有力、更简洁的了。
  “很好，我本来想留下你们献给主人。既然你们有决心，那就为了这种伟大的友情去死吧。”
  褚一民挥了挥手，三个笔冢吏一个笔灵僮扑了上去，开始了最后的杀戮。这一次，他们既不会轻敌，也不会留情。颜政和十九一步不退，两个人施展出最大力气，放开喉咙继续叫道：
  “罗中夏，快出来！危险！”
  浑厚的男中音和高亢的女高音响彻夜空，经由如椽巨笔的放大增幅，直至另外一个空间……
  ……罗中夏怔在了那里，一动不动。
  “退笔之法，确实是有，不过，太白兄你果真要坐视不理吗？”怀素淡淡道，随手关上打开的空间。庵内立刻又恢复了平静祥和的气氛，但人心已乱。
  罗中夏垂下头，灰心丧气喃喃道：“我出去又能有什么用……我根本战不过他们。我只是个不学无术的普通学生罢了。”
  怀素给他倒了第三杯水：“今世的太白兄，你一世都如此消极退让，退笔而不退心，和我自囚于这绿天庵内，有什么区别？若要寻求真正的大解脱，便要如太白兄那样，才是正途。如秋蝉脱壳，非是卸负，实是新生呐。”
  青莲拥蜕秋蝉轻？
  莫非真正的退笔，不是逃避，而是开通？
  从一开始，罗中夏就一直在逃避，但是他现在意识到，这样不行了。
  他本质上并非一个薄情寡义之人，何况外面二人都与自己出生入死，若是要牺牲他们来换取自己退笔之安，只怕今世良心都难以安宁，与不退又有什么区别。
  这道理岂非很简单，而罗中夏一直到现在，方才领悟。
  外面的呼喊还在声声传来，这与世隔绝的绿天庵，居然也不能隔绝这声音。罗中夏缓缓抬起头，从绳床上站起身来，他心中有某种抉择占据了上风，第一次露出坚毅决断的表情：“大师，告辞了，我要出去救他们。”
  “你不退笔了吗？”
  “不退了。”罗中夏说得干脆，同时觉得一阵轻松。这闪念之间，他竟觉得自己如同换了一个人。
  怀素微微一笑，轻轻举起双手，周围的景物开始黯淡起来，似乎都被慢慢浓缩进怀素魂魄之中：“善哉，太白兄既抉择如是，我可助你一臂之力。”
  “大师如何助我？”
  怀素指了指青莲，用怀旧的口气道：“我与前世的太白兄虽只一面之缘，却相投甚深。当日零陵一见，我不过二十出头，太白兄已然是天命之年了。你既有青莲笔，就该知太白诗中有一首与我渊源极深。”
  “哪一首？”
  “《草书歌行》，那是我以狂草醉帖与太白兄换来的，兄之风采，当真是诗中之仙。”怀素双目远望，似乎极为怀念，“你尚不能与青莲笔融会贯通，但若有我在，至少在这首七律上你可领悟至最高境界。以此对敌，不至让你失望。”
  罗中夏面露喜色，可他忽然又想到：
  “可大师你不怕就此魂飞魄散吗……”
  怀素呵呵一笑：“和尚我痴活了一千七百余年，有何不舍？佛说一切有无法，如梦幻泡影。我执于自囚，已然是着相，此时正该是翻然顿悟之时——能够助太白兄的传人一臂之力，总是好的。”
  罗中夏点了点头，不再说什么。此时周围景色像是日久褪色的工笔画一样，干枯泛黄，不复有刚才水灵之感，丝丝缕缕的灵气被慢慢抽出来注入怀素身内。这绿天庵退笔冢本是怀素囚心之地，如今也回归本源。
  “哦，对了，和尚还有一件故人的东西，就请代我去度与有缘之人吧。”
  罗中夏随即觉得一阵热气进入右手，然后消失不见。当周围一切都被黑幕笼罩之后，怀素的形体已经模糊不见，可黑暗中的声音依然清晰。
  “可若是我的魂魄化入青莲笔中，你则失去唯一退笔的机会，以后这青莲、点睛二笔将永远相随，直到你身死之日，再无机会。纵然永不得退笔，也不悔？”
  “不是笔退，不是灵退，心退而已。”
  两人相视一笑。
  颜政觉得自己差不多已经到极限了，手里的画眉笔只剩下一支，身上已经受了数处重伤，大多数是出自郑和的拳脚和诸葛淳的墨汁，肺部如同被火灼伤一样，全身就像是一个破裂的布娃娃。不过这最后一支他没打算给自己用，因为旁边有一位比他境遇还窘迫的少女，即使是最后时刻，画眉笔也不能辜负“妇女之友”这个称号。
  十九头发散乱，还在兀自大喊。最开始的时候，她还有些别别扭扭，可战到现在，她呼唤的劲头?