“他对罗先生发脾气，其实是有原因的。”
  “因为我认识字少吗？”
  “差不多吧。”二柱子有些犹豫，“你们可别说出去啊。其实熔羽哥从小就出类拔萃，而且事事争先，韦家上下都觉得他是最有希望接班的人。他自己也是这么认为，觉得以自己的才能，普天之下唯有李白的青莲笔才配得上。即使青莲笔不曾现世，自己也必会得到其他的名笔。不料当他参加上一次的笔灵归宗时，不知出了什么事，却只得了一支严羽沧浪笔，大出所有人意料……”
  “我明白了，他一直视青莲笔为自己的禁脔，现在反被一个不学无术的小子得手，心理失衡了吧？”颜政露出一副洞悉真相的表情，双手抱在前胸，“这种事很常见，我一个白领朋友一直暗恋公司前台小姐，觉得自己志在必得，结果人家根本不甩他，最后找了一个黑车司机。他那天也是这副嘴脸。”
  “笔冢吏一世只有一支笔灵在身，他既神会了沧浪笔，便没有机会再拿别的笔了。那次会后，据说熔羽哥消沉了好久，还搞出一场风波。一直到前几年才慢慢恢复过来……但熔羽哥很强的，我奶奶说沧浪笔是诗笔的克星，勤加修炼前途不可限量。”
  “原来如此，那我最后那句，可还真是伤了他的心呢。”罗中夏禁不住幸灾乐祸，全无同情，反而有种无心插柳的快感。
  二柱子为难地说：“我是想说，熔羽哥性格上有点问题，可人还是不错的，以后你们就知道了。”
  颜政和罗中夏异口同声地嚷道：“谢谢，不必‘以后’了。”
  历经十几个小时以后，火车终于在晚上十点抵达了传说中的“东洋魔都”——上海。罗中夏、颜政和二柱子收拾好行李，跟随着巨大的人流下了车。三个人历尽千辛万苦杀出了西南出站口，就在距离出站口不远的广场广告牌下等待着熔羽、熔然两兄妹出来。
  “接到他们以后，我们下一步该怎么办？”
  罗中夏问，同时把背包往上提了提，心里暗暗后悔不该带太多东西。虽然已经是九月份，可上海仍旧很闷热，潮湿的空气暗藏杀机，如同一只隐形的吸血鬼，把他身体里的盐分与水化成汗水一滴滴吸出来，顺着额头、脖颈和脊梁滑落。远处的站前广场人头攒动，似一只正在不规则蠕动的黑色阿米巴变形虫，平添了几分躁气。
  二柱子从怀里掏出一张纸来，“彼得师傅交代过，让我们先到上海，然后转长途车去绍兴。”
  “希望一切都会顺利。”罗中夏摸摸前胸，青莲笔似乎还未从那场打击中恢复过来，安静地潜伏着。
  颜政看看出站口泄洪般的人流，皱皱眉头，对罗中夏和二柱子说：“你们在这里等着，我去买一本绍兴旅游地图来。”说完他把包搁到地上，越过两个兜售旅游信息的大叔，直奔远处一个穿着粉红色衣裙叫卖的女生而去。
  二柱子的手机忽然响了起来，周围环境太过嘈杂，他只好对着话筒大喊：“熔羽哥吗？你们下了车没有？啊？快到出站口了，好，好，我们已经出来了，我去接你们！”他跟罗中夏说：“你看一下包啊！”然后举着手机往出站口跑去。于是罗中夏只好一个人百无聊赖地站在广场中央，到处东张西望。
  这时候，一只手从背后拍上了他的肩膀。
  罗中夏悚然一惊。
  “房斌先生对吗？”
  一个穿着黑色西装的瘦削男子冲着他惊喜地问道。
  第五章　起来向壁不停手
  彼得和尚首先感觉到的是一片漆黑，这是人类视觉突然失去光线时的正常反应。藏笔阁中的黑暗与寻常不同，并不因为洞门刚刚开启时射入的阳光而变得稀薄，它异常坚实，并黏稠无比。当他转身把木门小心关闭的一刹那，整个人立刻陷入沉滞如墨的黑暗中。
  黑暗带来未知和恐惧，但在一定时候也带来安全——比如现在。
  彼得和尚用手摸索到凹凸不平的墙壁，把身体靠过去，连连喘息。内庄现在已经大乱了吧，他们搜村子的包围圈很严密，不过速度一定不快，现在也许族人们尚还不知自己遁入藏笔阁，兀自在村舍里搜寻呢。韦氏藏笔阁是韦庄至秘至隐之所，内藏笔灵，因此除了韦家族长，其他人未经允许是绝不可以随意进入的，代代如此，概莫能外。
  讽刺的是，藏笔阁虽为山岳之重，却已经是今年以来第二次被外人入侵了。第一次是秦宜，她甚至还抢走了两支笔灵。真应了那句墨菲法则：“规则的严格程度和它被破坏的概率成正比。”
  一想到“外人”，彼得和尚心中忽地一阵痛楚，他摸摸胸前，那封临终信笺仍在，而胸内已是如万蚁攀附而上，蚀心噬肺。他虽与韦定邦有父子情分，却恪于某些缘由从不曾得到过承认，自己甚至一直被视作韦家外人，不入族籍，因此才遁入空门。如今因果未解，韦定邦却横死在自己面前，彼得和尚不知自己究竟是该放声大哭，还是该坚定佛性，四大皆空。
  “眼下最重要的，是设法逃出去找出凶手，洗刷冤名吧。”他举起手来敲了敲自己的光头，暗诵了几段佛经，努力让心情平静下来，扶着墙往洞内走去。
  黑漆漆的洞内空气散发出陈腐的味道，似乎从不曾流动——毕竟这里已经许久不曾开启。彼得和尚心中无限感怀，他上一次——也是唯一一次——进入洞中已经是十年前的事情了。那一次是被人蒙上眼睛一直带去山洞深处，而且因为出了一些波折，他立刻就退出来了，对藏笔阁实际上还是懵懂无知。
  彼得和尚只偶尔抽几根烟，今天早上去族长家时没把打火机带在身上，无法点火照明。不过他记得当时带他进来的长老对他说过，笔灵唯心以求，老子有云“五色使人目盲”，所以阁内不举烛，恰是为了阻断俗念杂想，纯以心灵求索。
  藏笔阁内虽然没有光亮，却不憋闷。彼得和尚甚至能感觉到几丝微妙的灵性涌动，就像是夏风中暗暗送来的丁香花香，虽目不可及，仍能深体其味。藏笔阁中藏的都是韦家历代收藏的诸支笔灵，阁内沐灵已久，浸染深长，自有一番庄重清雅的气度。
  据说笔灵并非搁在一起，而是各有所在，每一支都有自己的笔龛。除了族长之外，没有人知道这些笔龛的确切位置。当然，彼得和尚对这些并没有太大兴趣，他只是希望能够在藏笔阁内找出一条出路，逃出生天。
  彼得和尚猜测自己大概是置身于一条长长的甬道之内，地面上石板铺地，尚算平整，墙壁上却密密麻麻都是凹坑。彼得和尚扶着墙壁走了片刻，忽然发觉手指有异。他停下脚步，在石壁上细细一摸，觉察到有异的不是手指，而是墙壁。那些坑坑洼洼的长短小坑，原来都是凿痕，满墙雕的竟是一排排阴刻文字。
  彼得和尚虽然目不能视，但凭借手摸也能感觉到这些字刻痕直硬刚健，笔势雄强，每至竖笔长锋之处，字痕甚至锋利到可以划伤指肚，浑然有晋人筋骨。这是王右军的名篇《笔阵图》。再摸下去，则还有《笔经》、《东轩笔录》、《毛颖传》等等历代咏笔名篇，这些文字不分段错格，也不标明篇名著者，只一路落落写下，首尾相接。
  他又朝前走了十几步，发现壁字略微有了些变化，趋于平直匀称，字架丰美；再往前走，忽如平地一阵风起，壁字一变而成狂草，颠荡跳脱，在墙壁上纵横交错，如布朗运动。仅凭指摸很难辨认这些细致的变化，更不要说读出内容，彼得和尚索性不再去费心神，径直朝前走去。
  甬道长约三十米，壁上文字风格变了数次。彼得和尚闭目缓步前行，忽然发现两侧墙壁开始朝外延伸，他知道甬道已经走到头了，于是沿着右侧石壁摸了一圈，最后竟回到甬道入口，于是判断自己置身于一个五十多平米的椭圆形空厅之内。空厅的中央是一张木桌，桌上有一具笔挂，上面悬着几支毛笔，独缺文房四宝的其他三样。
  空厅的四周除了进来的甬道以外，至少还有十几条通道，洞口都是一人大小，里面都很深，看来是通向别处的。彼得和尚出于谨慎，暂时没有贸然迈进去。
  他已经逐渐适应了黑暗的氛围，呼吸也有规律多了，不再像刚开始那样感觉溺水一般。长老说得不错，视力被剥夺以后，反而更容易让人沉下心来静思。
  藏笔阁除了收藏笔灵以外，还用来考较韦氏族人的能力，那么必然不会仅仅只是迷宫这么简单，肯定隐藏有什么暗示机关，唯有破解者才能继续深入。既然秦宜能闯入藏笔阁且盗走两支笔灵，显然是成功破解了这个秘密。
  “她既然可以，我当然也有机会。”
  彼得和尚涌起一股争胜之心，已经犯了佛家我执之戒，不过他不在乎。他“环顾”四周，发现空厅墙壁上仍旧刻着铺天盖地的文字，这些字和甬道中一样，有篆有草，有楷有隶，不一而足，而且变化无方，全无规整，也无句读。有些字彼得可以摸得出来，有些字却漫漠难辨。
  “难道暗示就在这些文章内？”
  彼得和尚暗忖，他手边恰好摸到几句像是诗文的部分，细细辨认，乃是“京师诸笔工，牌榜自称述，累累相国东，比若衣缝虱；或柔多虚尖，或硬不可屈”。这是欧阳修《圣俞惠宣州笔戏书》中的几句，恰好缘着其中一个洞口的边缘刻下。
  彼得和尚能背得出全文，他清楚记得此诗前四句是“圣俞宣城人，能使紫毫笔。宣人诸葛高，世业守不失”，明明赞颂的是诸葛家人，居然出现在韦家藏笔阁内，不得不使人深思。壁字故意隐去“诸葛高”，只从“京师”起笔，莫非是暗有所指？他忽又想到，“或柔多虚尖，或硬不可屈”说的全是制笔之法，但未必不可解为辨识藏笔的方向。“虚尖”或指洞内似有路实则不通；而“硬不可屈”似也能理解为一条直路到头，或者不要管其他岔路，一味直走。
  他想了一通，觉得每一种都似是而非，难以索解，只好摸去洞口的另外一端，看是否还有其他提示。另一端用魏碑楷书写着“伯英不真，点划狼藉”，下一段却用行草刻有“元常不草，使转纵横”，这四句俱引自孙过庭的《书谱》。
  彼得和尚虽然了解这几句话的意思，心中疑问却愈大。伯英指的是三国书法名人张芝，元常指的是同时代的钟繇，这几句话说的是张芝擅长草字而拙于楷书，钟繇擅长楷书而拙于草字。而刻字的人仿佛故意跟他们对着干似的，用楷书写张芝两句，用草书写钟繇两句，未免忤逆得太过明显，不知是什么用意。
  只是一个洞口，就有如此之多的壁字，空厅里可是有数十个洞口呢。何况甬道内还有海量文字，不知是否内藏玄机。若是要全部一一索解，怕是要花上几年工夫——更何况现在无法用眼睛看，只能用手去摸。
  彼得和尚知道顺着这种思路必然不成，无奈地摸了摸自己的光头，摸惯了粗糙岩面的锋边利角，手掌甫一触到光溜溜的肉顶，一阵柔软的舒畅感自掌心传来。自己明明身处黑暗中的困局，心里却没来由蓦地想到《天龙八部》里在西夏冰窖的虚竹。
  “只是不知我的梦姑何在。”彼得和尚又想起陈年旧事，不禁一阵苦笑。
  就在这时，黑暗中传来一阵响动。响声不大，但在这种环境之下却异常清晰。
  “洞内还有人？”
  彼得和尚惊觉回首，瞪大了眼睛，然后意识到自己这么做毫无意义。他连忙屏气细听，黑暗中看不到来者身形，只有两对脚步踏在石地上发出橐橐之声。奇怪的是，彼得和尚却没听到对方有任何喘息。
  只要是人类，就必然会有呼吸。虽然屏气可以忍于一时，但既然来人脚步声都不隐藏，又何苦藏匿气息？
  也就是说，来的并非是人类。彼得和尚飞快地在心里做出判断：
  “是笔童。”
  为了证实自己的判断，彼得和尚用了一个潜字诀，把身体屈起来平贴地面朝空厅中央游去。笔童炼自毛笔，体长硬直，不易弯腰，尽量让自己放低身体是普通人对付笔童的一种办法。
  两个脚步声从两个方向逐渐逼近，彼得和尚丝毫不慌，如同一条灵巧的游鱼一口气游到空厅中央。脚步声也循声追来，彼得和尚来到木桌前伸手一摸，笔架上空空如也。
  果不其然。
  黑暗中最恐怖的是未知，既然确定了对方身份，那就没什么好怕的了。彼得和尚虽不入韦家族籍，对于韦家笔灵种种掌故密辛的了解却不在任何人之下。与专拿湖笔炼笔童的诸葛家不同，韦家专炼的是安徽宣笔，是除了湖笔以?