没收，归还苦主，收押，处斩，京城府尹正说的顺溜，忽然鼓响。正宁将茶盖在茶碗上一磕，咯地脆响。
  林秦回头，看见那本来应该在十两山庄中享福的人，目光跟着他走，看着他给堂上几位老爷磕头：「大老爷明察。小公子纵然有错，也是被情势所逼、迫不得已。还请大老爷斟酌。」
  京城府尹还没说话，正宁先开了口：「你想救他？」这是升堂以来他的第一句话。
  正宁穿的是便服，桂八不认得他，但看俞清甫和京城府尹低着头不开口，便知道这位恐怕是大贵人，便答道：「是。」
  「你是他的什么人？」
  「他是我的内当家的。」
  俞清甫白了脸。
  正宁，左右瞄瞄，看看俞清甫，看看西门敬，看看京城府尹，然后忽然站起身，慢慢地一步一步向桂八走去。道：「你知道朝廷的律法吗？」
  桂八胡涂了，问：「什么律法？」
  「除官娼外，男子卖身要杖责三十并没收嫖资，嫖客也要被处罚。要是如你说的，不但你救不了他，连你也要一起被处罚。」
  桂八急道：「小公子他是我的内当家的。小公子可没有卖身啊，我也不是什么嫖客。我们喝过交杯酒的！」
  正宁从鼻子里哼了声，笑道：「你可真有脸说，真有胆子说。就算是这样，林秦犯的事可不是这些。」手一指西门敬，「这位正是苦主，指证被林秦诈去了百万家财，引诱婢女淫奔。林秦诈人钱财拐骗婢女，证据确凿，你却说他被情势所逼、迫不得已，又有何证据？」
  桂八默了有半刻，等正宁踱回座位上坐了一会，才哆哆嗦嗦地道：「小公子是人中龙凤，我不过是平头草民，我本钱太小，做不了大买卖；我不认识字，不能考状元出人头地。孩子偷别人的馒头，不能怪孩子，只能怪做父母的没让孩子吃饱。小公子跟了我，我却没能让他过上一天好日子。这全都是我的错。」
  正宁拿起了茶碗，茶盖在茶碗口摩擦着，听桂八说完，吐出一句：「好听。可惜，法不容情。」
  西门敬很高兴。只要涉及到男风，正宁果然不会有什么宽容的心态。
  只听正宁又道：「不过，自古以来有以交赎金来抵罪的惯例。你想救他性命的话，就用你全部的财产来抵偿吧。用钱买命，划算的很吶。」
  林秦看见桂八把手伸进包袱摸出一些银两，看见桂八面上带着红红的羞涩，道：「可是我只有这些……我的铺子卖掉了，换的钱都在这里，就这些。」
  林秦脱口而出：「山庄呢？！」桂八会回来，就表示他一定已经被引去山庄，自己明明交代山庄和产业从此都姓桂。难道桂八舍不得，准备昧下？
  「那些本来就不是我一个人的东西，我怎么敢随便做主？」桂八看着林秦，「如果小公子同意我把它们也作为我的财产用在这里，我就照办。」
  于是，房契，地契，一份一份在大堂的地上展开。秦林，秦林，秦林，每一份契约上面的名字，写的都是秦林。没有改成桂八。
  林秦看着它们，没有说话。昧不下的，就算他死了，这些也昧不下。西门敬瞧得眼睛都绿了，这些原来都应该是属于他的，可都被林秦这白眼狼给吞去了。
  桂八磕头：「请大老爷查点。」
  正宁负手而立，望着地上那些东西面无表情，转而抬头对西门敬道：「西门敬，你愿意出多少钱来买下林秦的命？如果你出的价钱合适，林秦的处置就归你了。」
  西门敬一惊。正宁笑道：「他为了表示救林秦的决心，愿意把所有的财产都捐献出来。西门老爷，你如果想取林秦的性命，也用全部财产来交换吧。」
  所有人都吓了一跳。
  正宁的笑容不变，目光飘向俞清甫。俞清甫正襟危坐，一动也不动。
  西门敬脸色又青又黑，他怎么也没想到正宁会突然开出这种条件。居然要他用全部财产来换取一个本来就应该死的人的性命！
  于是西门敬道：「草民只要能取回本该属于草民的钱财。」算了，最多林秦的姓命他不要了，只要能把钱弄过来就好了。
  正宁笑道：「这些钱是抵罪钱，全部要没入国库。西门敬，难道你想动国库吗？」
  西门敬噎住了，只好道：「草民不敢。」
  正宁笑了一下，回头，负手而立，望着地上那些东西。片刻，抬腿走了几步，绕过那些房契地契，只弯腰捡起了桂八头一次拿出的那几锭银子，静静地道：「房契地契上的名字不是你。不算数。算数的只有这些银两，我确实收到了。你可以带他走了。」
  衙役上前为林秦解除了枷锁。房契地契，回到桂八的包袱里。
  桂八扶起林秦，大堂上的人看着两人消失在门口。
  正宁负手，望着屋顶：「朕想看看，这条性命在你们看来究竟有多重要。喊打喊杀，弄出这好大的公案，却原来不过是耍的好花枪。」
  瞧着西门敬，摇头苦笑着一摊手：「国舅，朕该不该为了你豢养男宠而依律惩处呢？偌大个官场，偌大个宦海，偌大个王家贵戚，男风之中的真情难道竟然真的如此难见吗？」
  望向俞清甫：「朕原本以为，你若还有一点情意在，至少会想办法据理力争。朕原本想着，只要你开口，就给了你这个恩典……」叹息一声：「就算只是泛泛之交，也有人情。何至于为了避嫌而绝情至此？朕设此律条，本为整肃歪风邪气，叮嘱大家不是真心莫招惹，谁想到……」
  俞清甫手一抖，生生把个茶碗给捏碎了。
  林秦躺着，望着天空。马车在慢慢走。桂八沾湿了手巾，为他擦脸。
  「小公子，我们回家了。」
  「……」林秦合了眼，轻轻地道：「下次清明的时候，我们去上坟吧……」
  「啊？哎！嘿嘿，好！」
  青山绿水，万顷良田。十两山庄门前的松柏。大堂。看，这是我们的新家；有个大大的门庭，有车有马，出入再不用步行……
  不知从哪里传来的胡琴声，有青衣小旦在咿咿呀呀地唱：
  一声寒鸦远
  十里落叶黄
  天涯无过客
  善恶见短长……
  尾声
  又是一年清明。
  有一对夫妇带着孩子来上坟。点上香烛，摆上果品酒食，白头发白胡子的老员外捏着线香，念着：「孝子元善带领儿孙，给义父桂八林秦叩头。」
  一家人，上祖坟，磕头祭拜，拜的是列祖列宗。百年之后，一家人，进祖坟，由那孝子贤孙，带着香烛酒食来供奉。
  附录
  易求无价宝，难得有情郎。
  纵然有钱能使鬼推磨，千金难买真心人。
  桂八是穷人，并不代表这样就必定是个有情郎。有情有义的有钱人不是没有，无情无义的穷人也不是不存在。如果贫穷的桂八低俗无德，那就是另外一种发展了。
  另一结局：卖油郎独占花魁
  这日林秦回来，进了桃坞，带了五分醉意，摇摇晃晃，正要进到后面，却被老鸨拦下。老鸨皱眉道：「儿啊，这位桂公子要见你，说是先前就说好了的。」
  什么桂公子？林秦迷迷糊糊中抬眼去看，就见屋子中间多了个半人高的小水缸，不明所以。
  桂八拍拍小水缸，道：「这里面的铜钱正好合十两银子。红口白牙，我依约前来，怎么就不认了？」老鸨立眉就要发怒，想想还是问清楚再说，便问林秦：「可有这回事？」
  不是老鸨不通人情，只是她看桂八衣服虽浆洗的干净，却是粗布，还半新不旧；再看样貌，平平无奇近乎丑，更别提什么风度气质；林秦这么就和这样的人搭上话了？还说什么十两……
  林秦隐隐记得先前自己是对某个人说过什么十两银子，仔细端详桂八：「倒是有些眼熟。」
  桂八急道：「一年半前，七星观下山路上，你还砸了我的油担子。」
  林秦一阵清醒一阵胡涂，却是完全想起来了，看看小水缸，走过去便瞧见满水缸的铜钱。伸手抓了一把，货真价实，叮当作响。一个卖油的，得起早贪黑、省吃俭用多少日子才能积攒下来这么些。不换成银子，想是为了省利钱和火钱吧。
  林秦道：「我是许下了。」只是没想到他真的带了『十两银子』来了，还是正大光明地从正门进来。脚下一软，林秦趴倒在水缸沿上傻笑：这个卖油的，倒似是有心之人呢。
  他这一趴不要紧，把旁人吓得不轻，急忙过去搀扶他。老鸨叫搀扶进去，桂八正焦急，就听被搀着走的林秦道：「带他上来。呵呵……带他进来吧……」
  桂八喜形于色，急忙看老鸨，老鸨一脸无奈，叹了声，命人送醒酒汤过去，同时请桂八稍坐，待浴汤热了，便请桂八洗浴。
  桂八一听就老大不高兴：自己虽只是个卖油的，但还识得最基本的体面，此番来前便特地好好洗了个澡，换了干净衣服，怎么现在又要洗？这算是嫌弃自己一个卖油的卑微肮脏、配不上你家小倌不成？！一个卖身的小倌，摆的什么臭架子！
  于是桂八进了浴堂，并不脱衣，只是随便拨弄着水玩耍，待时候差不多了，便出来，假意已然洗过。
  小童带他上楼到得房内，便退出去。林秦酒已醒的差不多了，此时正坐在侧首，含笑看他，想着来往虽多，但都是豪华之辈、酒色之徒，这般粗布白丁倒还是头一遭，如若是个实诚君子，倒也值得一交……
  林秦见桂八进来，便起身行礼。桂八大步过去，扯住了礼刚行到一半的林秦就往床帐去。林秦吃惊，却又怎么挣得过他，一下就被按在床铺上。肚子上一重，桂八坐的稳当，压的他身体弓起，肩头却又被桂八按下。
  桂八一手按着他，一手去解彼此衣带，俯身下去，贴着他不住磨蹭。一股汗臭和油腥味直冲林秦鼻子，肚子上又被坐住，弄的他胸中阵阵翻腾，直欲作呕。
  桂八想了有一年半，等得急了，又心中有气，再加上是头一次，下手便不知轻重，弄的林秦连连哀叫，终于忍受不住挣扎起来。桂八气不过，别人的银子是钱，爷爷的铜板就不是钱了吗？于是手下更不怜惜。
  林秦脸色直发白。这一夜也不知是怎么过的。
  过了几日，林秦听见有卖油的，便皱眉头。卖油的货郎多了，却不见桂八。不见也好，免得烦心，那日，他真的是吓到了。
  这日老鸨道：「俞公子想邀你明儿去游湖——」
  「我不去。」
  「他是俞尚书的公子，多和他套套近乎。有了交情，以后办事方便。」
  「什么交情？」林秦嗤了一声，「酒肉交情，还是棉被交情？」
  「我们在人家的地头上讨生活，就算是棉被交情，也是承人家看得起。」
  「……」林秦不发一语，默了一会，老鸨只当他默许了，便道：「到时候俞公子会派轿子来接你。」
  「不成的。帮我辞了吧。」
  「唉？」
  「我已经应了个客人，明儿要去的。」
  次日，林秦便出了门，也不坐轿，就这么两条腿走路。走在街市上，看来来往往的人，你，我，他，都是一个身子一个脑袋两条胳膊两条腿、一双眼睛一个鼻子一张嘴。
  林秦一路走一路看，说什么应了人自然是推搪之语，他宁愿到街上瞧卖艺的耍把势，看卖菜的讨价还价，听茶楼里的蜚短流长。不曾走过远路，林秦才走了没多少时候就累了，便在茶摊上