原来不是你在外面偷吃了啊，那就好了。巧姐刚松一口气，瞬间解过来贾琏说了什么，一下子从椅子上弹了起来，手捏紧了手绢子：“父亲，你的意思是，我们家已经……”
  “还不至于，只怕还是薛家之事牵连的。”贾琏想到贾政与自己的书信，虽然如此说，只是心里却是没底的，“老太太本还不知道此事，又是宝玉不知道从哪儿听说了，泄露了一字半句。老太太喊了二太太去骂了个狗血淋头，被气晕了。”
  巧姐紧张地问：“那曾祖母可有事？”
  贾琏叹了口气：“太医倒是来了。这点子面子还是有的。那王太医私下里与父亲说，老太太年纪大了，终是经不起这番折腾。今年冬天怕还是不妨的，只是若还不保养着，怕没几个冬天了。只管照如今的状况，只过得今年冬天，竟都可能。”
  巧姐只觉得脑袋里面纷纷乱乱，只有一个念头逐渐清晰：这一天，这一天，如此快吗？那家里要怎么办，她要怎么办？她可以为家里做一堆准备工作，可是，不怕敌一样的对手，不怕猪一样的队友。贾政贾琏努力地在加分，其他人使劲地在扯后腿。巧姐只冷得浑身打颤，抬起头来，两只眼睛炯炯有神：“父亲，你老实与我说。如今，我们家可有与哪个皇子走得特别近的？而娘娘，娘娘可有此方面的旨意？”如果，如果是沾上了皇位，被抄家，都是轻的了。
  贾琏不承想巧姐会问出这样一番话，连忙道：“谁与你说的，再没有这样的事。娘娘也没有这样的旨意。前朝那夺嫡之事，差点让我们家一举覆灭，还是靠了我祖父二人，出生入死挣了军功回来，这才复又有了富贵。祖训不让参与此事。且如今我们家这样儿，谁是扶得上的。”
  巧姐咋舌，细想来如何不是。原来子孙不肖，竟也有这等歪打误着的境况。巧姐心稍定了，对贾琏道：“父亲放心，此事我定瞒着母亲。只是若是母亲知道了……还是先瞒着吧。”
  贾琏欲言又止：“其实这些事儿也罢了，偏还有另外件事……”
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  ☆、流言蜚语
  却道贾琏欲言又止：“其实这些事儿也罢了，偏还有另外件事……”他看了看巧姐；摇了摇头；说道：“你且自己看这信吧。”
  巧姐接了过来；拆开那信看了几行；竟就气得连话也说不出来了。若是黛玉还在贾府；若真是还在；经此一番；以她的敏感性子；怕真就要玉带林中挂了！巧姐捏着那信纸的手都在抖；几乎是强忍着看下去的。
  却说贾母病倒后；贾赦听了太医之言，便与贾政商量，为了娘娘与贾母，莫若家里办场喜事冲冲。这迎春已经嫁了，家里年纪最大的便是宝玉了。宝玉今年也十五了，也该说亲了。
  贾政一想，也觉得如此是件好事，就预备着按照贾母的意思，莫若求了黛玉为宝玉之媳。贾赦听闻此话，竟不赞同，说是你若是想给宝玉娶个媳妇，也娶个家里有钱的啊。
  贾政不置可否，转头来与王夫人说了此事。王夫人的言辞间，黛玉一个孤女，在贾府这边举目无亲，为何能让宝玉这么长时间念念不忘，只怕中间有些不妥才是。且黛玉在这边住着，吃了用了贾府多少钱。贾政听了此话，拂袖而去，偏就进了园子走到了怡红院，正巧遇到袭人借黛玉之名哄宝玉吃药。宝玉喝了药后又拉着袭人之手唤了好几声黛玉，竟就诉起衷肠来了。贾政听了，正合了王夫人之话，回去便让王夫人去物色好的人选，好好挑一挑才是。
  巧姐直接一巴掌将那信纸啪在桌子上，手腕上的玉镯发出咚的一声。她深呼吸了好几口气，看着贾琏，冷笑道：“我竟是不知，玉姑姑竟然是吃了用了贾府这许多钱，亏她说得出口！她喜欢宝姨，如今竟就诋毁起了玉姑姑来作陪衬！若不是薛家，怎落得如此境地！她还要如此赶尽杀绝！”她的气顺了过来，看向贾琏：“父亲，当日玉姑姑的父亲如何托孤的，恐你是最清楚不过的了。”
  贾琏琢磨了半晌，道：“此事不是你能说的。就为你玉姑姑如此待我们，此事也不能就此算了。我也想了，此事也不瞒了，我与你母亲来说。”说着贾琏便回了自己屋子了。
  巧姐走了出来，看着外面仍旧纷纷扬扬的大雪，只觉浑身冰冷。宝玉是个扶不起的阿斗，黛玉早远着了。王夫人为着她的儿子，竟就这样置一个女儿家的名节于不顾。如果，如果自己没有让黛玉出府，如果黛玉现在还在贾家，这些话传到黛玉耳里，会是个什么结果？她一个人在那府里，除了老太太，谁还真正疼她？呵，她一心想让薛宝钗当这个儿媳妇，只怕也是看中了薛宝钗的嫁妆！巧姐缓缓裹紧了衣裳，目光渐渐明亮起来。
  却说贾琏将此事告诉了王熙凤。王熙凤气得直接坐了起来，冷笑：“这还是我的亲姑妈，将我的嫁妆银子掏了个七七八八，如今就瞄上了薛家！不是我说，就宝玉那个模样，只瞧瞧配得上谁的！老太太若是听见了此话，只怕更要气。我明儿便与林太太说，先给林妹妹拣一门好亲事。”
  第二日，王熙凤携了巧姐往林府过来，路上娘儿两个交换了一下意见，发现对方是和自己一条心的，不由得有一种找到同盟的感觉。到了林府正门，只听见外面传来喧闹。巧姐掀起一角车窗帘子看去，却见好几样马车正在下东西。
  进得林府去，王熙凤下车之时，林太太笑容满面地迎了出来。王熙凤他们走进正房，里面坐着的一个妇人站了起来。林太太笑道互相介绍。那位妇人却是礼部侍郎严大人的夫人，她的母亲和南安太妃的母亲是一母同胞的姐妹，却是极尊贵的。王熙凤心里纳罕，严夫人怎么会在此处？
  众人互相见礼过后复又坐下。片刻后，黛玉与林太太的两个女儿也过来了。严夫人先拉了林太太的女儿雪如惠如，问完了以后，就携了黛玉的手问了起来，从衣食住行慢慢地问起。巧姐见此，心里有数，怕这位严夫人是专程来相看黛玉的。
  黛玉面上带赤，低了头，一一回答了。严夫人唤了她后面的丫鬟一声，那丫鬟便捧上了一模一样的四个盒子，却是个连巧姐的份都有，果然是个周到的，连自己也打听清楚了。
  严夫人松开了黛玉，对着王熙凤笑说：“这位可是荣国府贾家长房长媳的那位琏二奶奶？”
  王熙凤连忙笑道：“怎敢当得起夫人口里的奶奶二字。”
  “都是世交，哪有这么多有的没的。这位就是你家姑娘吗，果然好模样。”严夫人说着，头微侧，她身后的丫鬟捧上了两个盒子，严夫人接过来，笑道：“对了，这是我前儿在杭州寻得的二副镯子，正是小孩子戴的，还望贾太太和林太太不要嫌弃的好，留着给小少爷玩罢。”
  果然周到。这一天看了严夫人行事，巧姐满心里只有这么一个感慨。她在黛玉那边读书写字的时候，偶然抬头，却见黛玉托腮望着窗外，却在发神。这场景可是不常见。巧姐抿嘴一笑，低头继续写着字。
  却说王熙凤三人在偏厅坐着喝茶。严夫人果然对着林太太提出了想求娶黛玉为自己儿媳妇的意愿。林太太的目光下意识地就看向了王熙凤，见王熙凤面上带着笑，便道：“虽然玉儿如今是住在家里，她的亲事却也不是我和她堂叔能完全做主的。”
  “这我倒也是知道的。这门亲事，却也不是我临时起的意。”严夫人看向了王熙凤，说道，“盐课林大人与我家老爷以前是一起考中的，一直有结亲之意。只是因着孩子小，此事也就没声张。只是，当年林大人逝世之前，我家老爷收到了他的一封亲笔书信。”
  林太太和王熙凤听闻此话，均是意料之外。严夫人也是知道自己这样空口白牙地说，并没有凭证，便从袖中取出了一个信封，递与她们二人道：“这便是那封信。”
  “这……”林太太斟酌了一下，说道，“并非不信严夫人的话。只是这事儿，我还要与她堂叔商量商量。”她又看了看王熙凤：“恐还要与玉儿的外祖母通个气。”
  严夫人在京里自然是知道贾母接了黛玉去住的事，笑道：“这是自然。虽有这书信，只是还要看看玉儿自己的意思。”
  晚间回家，王熙凤与巧姐贾琏说了此事。贾琏想了一阵，说道：“那严大人家正是书香门第，倒都是门当户对的。此事若真是林姑父的遗命，老太太那边也没法子了。只是不知道那信究竟是写了什么。”
  巧姐笑道：“我猜那信上必是没有把话说死，恐有此意而已。否则若是那严少爷有了变故，也让玉姑姑跟着吃苦不成？既是没有声张，怕就是防着这些。”
  正巧平儿抱了贾葵过来，王熙凤接了过来，笑道：“正是这话，难道做贼也跟了去不成？再说了，既有此事，老太太难道还看那信不成？就算要看，那信也是写给严家的，并没在我们手上。”
  贾琏点头道：“这也容易，我且去打听打听那严公子究竟如何。”说话间，他的手被贾葵握住了。
  贾琏作势要抽自己的手，贾葵逮住就不撒手了，还往自己嘴里送。贾琏忙抽出了自己的手，手指在贾葵粉嫩的小脸上刮过。贾葵愣了两秒，然后哇的一声哭了起来。
  巧姐连忙拿起旁边的拨浪鼓去逗他，贾葵只是睁开眼睛看了一眼，又继续开始哭了起来。王熙凤哄着他，一面道：“就让他玩会儿你的手又怎么了。”
  “我这不是怕我手脏，他吃了闹肚子吗？”贾琏急急地唤人倒了水进来，也顾不上是冷水，洗了以后搓热了手，将手放到贾葵面前。
  贾葵立刻就不哭了，双手抓住了贾琏的手就往自己的嘴里送，用没有牙齿的柔软牙床使劲啃着。巧姐扑哧一声笑了，贾琏叹口气：“怎么这两孩子小时候都这么喜欢啃手呢。”
  众人哈哈大笑，逗弄着贾葵。巧姐红了脸，坐到一边去继续描花样子。
  “这积云寺的香火最是灵验了。上回巧丫头为你祈福就是来的这里。这次去，可是要还愿了。”林太太扶着雪如的手，笑着对王熙凤说道。
  王熙凤扶着巧姐，身后奶娘抱着贾葵。王熙凤用手绢子擦着额上的汗：“可是累着了。这里风景倒好。”
  严夫人立住了脚，说道：“这寺庙也算是扬州鼎鼎有名的了，香火一直很旺。以前皇上下江南的时候，太后娘娘和皇后娘娘也来这里拜佛。回去后，皇后娘娘便得了个小皇子。”
  林太太还好，严夫人这话可是进了王熙凤心坎里了。她本是不信什么阴司报应的，自从有了葵儿以后，她反倒是天天供着香。如今听了严夫人的话，王熙凤心下信了不少，点头道：“既是如此，今儿个没枉来了。”
  却说初春时节，仍旧是初寒料峭的。因着已经过了二月十九的观音诞辰，人并不多。到了半山腰，因着路变窄了，几人便下了轿子。礼佛自是步行最诚心。巧姐黛玉她们戴了帏帽，与王熙凤她们慢慢往上爬着。
  许是由于前两天下过雨，今日并没有太阳，却显得天高云远的。巧姐深呼吸了一口，只觉得肺里全是清新的草木之香。她笑着对黛玉道：“草木之气，果真比那些熏香闻着舒服多了。”
  ☆、惊魂未定
  黛玉微微一笑：“熏香脂粉味道怎称得上天然二字。草木也不过就是天然二字罢了，并不如那些花儿朵儿上得台面。这正合了万事万物皆两面的理儿。可知凡事并没有尽善尽美的；若能得个一两样出彩的；也是难得了。”
  严夫人闻言；往黛玉的方向望了一眼；满脸是笑。林太太自然注意到了严夫人的动作；轻碰了碰王熙凤。王熙凤只是抿嘴一笑；并不答话。
  前儿贾琏将初步打听的结果告诉了她；却说这位严少爷如今年纪轻轻在户部任巡官；是凭自己真本事考中的。人品才学据说都是没法说的。贾琏却道：“才学恐是有；人品却不知到底如何。这样人家外表看着光鲜；可是内里自是有一股傲气的。若是不肯低头，恐要吃苦啊。”林黛玉是什么性格，如果她那么轻易低头，贾宝玉?