将采买工作分予几人，先让他们采买一小部分东西，再按照他们报上来的价格确定最后采买人选。她也做了个对牌之类的东西，将每日的进度亲自写了。平儿便管里面归置整理之事。
  黛玉走进来时，见巧姐正伏在案上一面写，一面将一副牌子递与下面上来回话的婆子。黛玉笑着自坐了，说道：“果真是得了凤姐姐的真传，如今我这一瞧，倒像是回了园子似的。”
  巧姐这边正好得了一个空儿，起来动了动脖子，笑道：“玉姑姑又在取笑我了。我又没有玉姑姑那一目十行的本事和记性，只好拿笔记下来罢了。如今又没有万贯家财来散，只好这些事情上面俭省了。”
  黛玉点头道：“这些小事儿，原才是正理。那一根一草，均是钱呢。便是那满塘荷花，也是不少银子呢。”
  巧姐笑了：“这原是正理，等到了九月，却是莲藕飘香了。”
  黛玉又道：“我今儿来，倒也没别的事。只是二婶子特意让我过来拜下帖子，在你母亲到的那日，邀你父亲母亲并你二姑姑往林府那边去。她已备下了好酒好菜。”
  巧姐知道林如涛定是要请他们的，也就不推了，笑着应了。
  王熙凤因为身怀有孕，不敢坐船，因而行的陆路，因着速度慢，竟是走了接近两月。到的那天，林如涛与贾琏亲自去迎了。林太太和黛玉过来巧姐这边，和她坐着一路等。巧姐担心着王熙凤的身子，早早问了林太太，请了林府最相熟的一个老大夫先来旁边候着。
  快到晌午，前面的小厮才过来回报说王熙凤她们到了。巧姐忙起身，在院门口站了半天，才见到两乘小轿过来。待下得轿来，王熙凤用团扇扇着，笑道：“这扬州却比京城热，可有些闷了。”
  迎春上前来，众人互相见了礼，便往屋里走。巧姐见王熙凤已经显了怀，脸色虽有些憔悴，人却比自己走时胖了些，心里高兴，扶了她往上坐着，林太太陪着。迎春与黛玉一处坐着，巧姐又张罗着倒茶拿果子的。王熙凤左右瞧了瞧，对着林太太笑道：“多亏姑太太照应着。”
  林太太抿嘴一笑：“这倒谢错了，我只不过是个帮着的，这屋里却是巧姑娘一应打理的呢。连这些桌椅摆设坐褥帘子的，都是她自己归置的。我也是才见到呢。”
  王熙凤转过头，眼里露出惊喜的神色：“却原来我家丫头竟有这本事了？那我可落得清闲了，这家，还是你当着罢。”
  巧姐脸上微红，哪里搁得住王熙凤打趣，说道：“母亲，这里不比京城，一应饮食东西也不甚相同，且又赶了长路，那大夫已经在里面候着了，让大夫先请个脉吧。”
  王熙凤心里自是甜的，点了头，让平儿扶了自己进去。巧姐还要在外面张罗，迎春笑道：“如今我倒是客了？难道林姑太太和林妹妹不是主人吗？你也不必陪我，我很省得。”巧姐也就一笑，进去瞧王熙凤了。
  大夫却说王熙凤身子底子调养的不错，这胎也稳，只是开了些养胎安神的药。巧姐仔细问了对孩子有无益处，倒惹得那屏风后面的王熙凤笑了：“你一个小孩子，哪里就问起了这些话。大夫难道还不知道不成。”巧姐这才命那旺儿家的予了那大夫一两银子，亲送出去了。
  一时往林府，众人又是一番热闹。因均是家里之人，且林如涛幼子尚小，尚五岁，便没甚避的，坐了两桌。因想着王熙凤有孕，便向巧姐先问了王熙凤口味，特意请了京城厨子做了一桌菜。王熙凤笑道：“如今倒是偏了我了，倒让林姑太太费心了。”
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  ☆、又闻亲事（倒V）
  这扬州的日子万般惬意，上头又没伺候的人；林太太也是好相与的。贾琏通过黛玉已向林如涛透露了自己之事；林如涛已经托了杭州金陵等处的好友等帮着相看地了；贾琏亲去瞧了；已经买下好几块；均记在了黛玉名下。又买了两处宅子并庄子；由林如涛记在妥当人的名下。
  王熙凤每日里安心养胎；眼瞧着人已经比来时胖了一圈了。巧姐恐王熙凤生产不顺；每日里必陪着王熙凤在园子里转上一大圈。王熙凤也听大夫说过要适宜运动；想着自己一直保养不得当；曾有过一次流产，这胎开始的时候也是有些不稳的。她心里担心，凡事均听大夫的，再不自己逞强。
  这日林太太专门邀了她去林府说话。贾琏正与林如涛说着那地与宅子的事情，听闻王熙凤过来，便与林如涛一道往后院去了。偏走到一半，听到有小厮通报，那都尉大人打发了人过来。林如涛与贾琏转了回去。
  来的人正是傅越，脸色黑了少许，身子也壮了许多。他来此处，却是修房分田之事。因着扬州城去年冬天遭灾，故而派了前头正收服了倭寇凯旋的兵士转道扬州，就地驻扎，协助当地百姓重建家园。此事虽是贾琏的首尾，可是他却是不熟识傅越的，只是上次那酒楼争斗之事见过一次罢了。林如涛与都尉较熟，对他倒是熟悉的。
  一时事情说完，林如涛要留傅越，傅越道还要回去禀报都尉大人，辞了便出去。这边贾琏笑道：“这个傅越说话谈吐却是不像一个军中之士了。”
  林如涛看向贾琏，心里诧异：“你原不知道吗？他也算是北静王府的远亲了。年纪轻轻是块读书的料子，我也曾听人说过他的学问，说是中个进士什么的只是时间罢了。没想到，他竟投笔从戎了。”
  贾琏摇了摇头：“京中多少达官显贵，北静王府虽与我家有些渊源，岂是高攀得上的。且我家那些不成器的，平日里何曾是一路的。”想到这里他叹一口气，为家里那些花天酒地的孩子们惋惜，一点儿也不记得自己就在两三年前也与他们一起胡闹的，咳半斤八两。
  林如涛反倒是笑了：“你却是过谦了，虽沾着亲戚，已是出了五服的，如今各过各的罢了。只是同宗族的，他家也不是个什么显贵达人，也算做书香世家了。若真要论起来，你们家和他们家，倒还不知道什么高攀了。”
  贾琏只是不信，不再答话了，便又同林如涛往后面来了。
  晚间林如涛把此事当作笑话儿与林太太说了，林太太也哑然失笑，说道：“这倒是了。小心驶得万年船嘛。我倒是有个主意，瞧那孩子的年龄，却与巧姑娘是极配的。若真是有此事，也是一段佳话了。”
  林如涛摇着头，靠在枕上，笑道：“你们妇人哪，看到略微出头的，只管想着儿女的亲事。那孩子好是好，只不过巧姑娘才八九岁，也太过早了些。”
  林太太想了一下，却觉得两人越发合了，说道：“只是他们太小心了。如今正是盛时，却做此等打算。不过树大招风，现在小心些，也是好的。如今做爹娘的，可不就要想着儿女们的幸福吗？”
  林如涛也觉得林太太说的有理，揽了她在怀里，轻声道：“说到亲事，却要想着黛玉了。她今儿已是十四了，明年便及笄，却是不能拖了。”
  林太太也点头，只是心里有些担心：“若是我们自作主张挑了，玉儿外祖母不愿又待如何？”
  “自是要她过目的。”林如涛想了一阵，说道，“虽有那衔玉的宝玉，以前堂兄却是托付于我，要我定找一个别让玉儿受了委屈的。那府里连正经的二姑娘尚且如此，玉儿过去了这些年，怕受的委屈也不少。”
  林太太想了，心里有了定论。两人歇下不提。
  几日后，林太太便问些闲话，说着说着便说到了宝玉身上。王熙凤蹙了眉，说道：“他只是身子骨儿较弱，人却是个细心的，其余的，与一般孩子差不离吧。”
  林太太以前是听过贾敏说过几句这个宝玉，却很是一副看不上的样子。如今见王熙凤此话，对他也没什么夸耀的，想是一般了，恐连个一般的还比不上。林太太状似没听明白地问道：“大门大户的孩子原是娇些，可也有了亲事没有？”
  王熙凤是知道林太太大女儿有了亲事，婚期只在迎春之后，二女儿如今也有人相看了，知道林太太并非是为了自己家的孩子来问此话，怕就是为黛玉了。王熙凤不露风声：“如今还未听老太太并太太提，想是也在相看。横竖明儿才十五。”想来也是不早了，贾琏不过十六七便娶了自己。老太太纵是有那想法，只是王夫人那头恐不乐意，贾政又在外，宫里元春恐怕也有旨意。
  林太太听闻此话，心里逐渐明白了。若是真有那意，父母之前定下，只等大了说开了也是有的。并未听林如海夫妇提过，贾家也没个信儿，林太太便说道：“前儿我去做客，听闻那路大人家的闺女明年就出阁了，她也才十六。如今玉儿孤身在我这里，若是我再不帮衬着她，又有谁帮衬着呢？我们就算护她，难道护成一个老姑娘不成？我倒是有心多留她两年，也怕着街坊邻居说我只想着我家闺女，比玉儿小的都订亲了，玉儿却没动静了。”
  黛玉彼时刚刚走到门口，丫鬟正要通报，里头便传出了这话。黛玉忙止了那丫鬟，听了这么一出话，正是合到自己心里去了。以往小，相熟的年仿的不过就见到宝玉罢了。宝玉心里自是有一番想头，黛玉细瞧着，那宝玉竟是一年比不上一年了，成天在里面厮混。黛玉虽不很懂，也不劝他，心里却仍旧是微微叹气的。这念头，骨气清高当不了饭吃，她可是尽知了。也多亏了林如海临去前将财物全折合了，大约予了林如涛五分之一，又予了十之二三给贾琏。剩下的东西全是给了黛玉的。黛玉在那头又有父亲遗物，且家中的铺子生意仍有老人打理着，每年均要归给黛玉的，真正未使着官中一分钱。故而虽孤，却不至于贫。那府里的境况如此，宝玉却只管自己所想，丝毫没有帮衬着的意思。断没有自己一个姑娘家去说表哥的，且人言可畏，黛玉与宝玉便渐渐疏远了。如今林太太一番话，让她心里又叹又感慨，外祖母自是疼自己，只是这终身大事，却是从未提及。
  黛玉站住，这些想法在脑袋里打了一转，忽得脸上一红，转身便走，身后雪雁紫鹃连忙跟上。黛玉一面走一面心里乱糟糟的，脚下步伐更快了。
  这边丫鬟见黛玉走远了，在林太太叫换茶的时候端了进去，将方才之事说了。两人均知是黛玉害羞了，横竖眼前也没有一个妥当人，也就不提了。
  王熙凤却对林太太此话上了心，回去只想着此事。之前在贾府何曾没有过宝黛二人之想，王熙凤也探过贾母口风，倒是真如此想的，故而以往均把两人当作一对的。说起来，这么些年竟真的未有认真想过黛玉婚事。如今自己要求黛玉那亲事，自然是嫁不得宝玉的。且宝玉那样儿，像个良人吗？王熙凤暗地里很瞧不上，竟没一样能的，真不知道宝在何处，贵在何处了。如今黛玉在扬州，林太太他们帮着择婿，也是再好不过的了。只是这事儿要把自己摘干净，若是老太太事后翻起旧账，自己被埋怨上了，也不好的。要不然，先撺掇着将宝玉定下来，这边就好了？想到此处，王熙凤唤了彩明来，念了几句话，写了一封信去问候王夫人，又写两封问候贾母邢夫人，只当自己孝心。
  却道王夫人接到了王熙凤信之后，见上面所说林黛玉堂叔两个姑娘眼瞧着也要有人家了，心里忽忆起了宝玉亲事，便存了这一段想头。现如今黛玉不在，正好行事。正在盘算着，宫里来了旨，因元春有孕，特准王夫人一月进宫探望一次。
  本来贾母也有份的，只是由于被贾赦这么一激，心里不太爽快，正请大夫吃药呢。王夫人便穿了衣裳，自己进宫去了。命妇进宫均是先拜见皇后。在皇后处，王夫人听到皇后与她娘家之人在说皇后之弟的亲事，王夫人心里便将宝玉亲事放到了首要位置上。等到了自己被恩准去凤藻宫瞧元春时，王夫人例行问候后，就对元春说了此事。
  元春却没说什么话，只是道皇上皇后着其养胎，一应事情不许操劳。元春让王夫人回去细细瞧着，将探听到的消息带进来，再作定夺。末了，元春问了几句薛家之事，对此次薛蟠之事，倒是皱了好几次眉头。
  谁知道，这头王夫人还没寻着合意的，半夜宫里突然来了人。
  作者有话要说：宝玉，我只问你，至贵者宝，至坚者玉，尔有何贵，尔有何坚。。。。想黛玉此话，可?