透。
  终於骰子停下了，停在鲜艳夺目的一点！三个一！三点！
  围观者发如雷的呼叫声。
  西门仪皱起眉头，缓缓拿起骰子。
  要胜出就要掷出比三点小的数目，这根本是不可能的事。严玉华负手冷笑。
  1
  骰子滴溜溜地转。半晌，第一颗停定了，鲜红的一点朝上。第二颗，也是一点。众人把目光集中在最後一颗骰子，紧张得大气也不敢透。
  终於骰子停下了，停在鲜艳夺目的一点！三个一！三点！
  围观者发如雷的呼叫声。
  西门仪皱起眉头，缓缓拿起骰子。
  要胜出就要掷出比三点小的数目，这根本是不可能的事。严玉华负手冷笑。
  「西门公子还要掷么？」
  「这……好歹也要掷一掷的。」西门仪苦笑。
  「随你。但请容在下提醒一句，西门公子若弄丢了骰子，或让骰子有所磨损，均算输了。」
  「好好好，人家知道了。不能把骰子上的点数磨去，也不能把它们叠起来」。西门仪苦著脸，挠挠脑袋，状甚烦恼。拿著骰子的手好几想掷出，但还是掷不出去。
  「西门公子怎地婆妈。」严玉华冷讽。
  「公子……」花魁香凝心疼地掏出丝帕，替西门仪抹汗。
  西门仪忽然握著那柔若无骨的手，情深款款肉麻兮兮地问：「美人儿希望我赢还是输？」
  香凝眼波流转，风情万种地说道：「奴家当然希望公子胜出。」
  「那假如本公子侥幸胜了，不知有没荣幸邀美人儿共醉，分享胜利的喜悦？」
  「那是奴家的荣幸，奴家小楼的门随时为公子而开。」香凝含羞答应。
  「西门公子，请勿拖延时间！」严玉华看著他俩你侬我侬，早已失去耐性。
  「谁拖延时间呀？本公子是把握时机，不然怎能得到美人青睐？」西门仪朝他吐吐舌，又拿起骰子，伸掌到香凝面前，笑道：「美人儿，请你吹口气。」
  香凝不明其意，但还在骰子上吹了口气。
  「成了，就冲著美人儿吹这口气，本公子非胜不可！」西门仪朗声长笑，豪气干云地一掷，骰子像流星般射出。
  三颗骰子撞到桌面，然後弹跳了起来，像陀螺般飞快旋转。众人目不转睛地盯著，看著它们一起慢下来，再不分先後地停下——
  骰子停定了，众人哗然大叫。
  「美人，替本公子告诉大家卜这有多少点。」西门仪微笑，看著严玉华得意的脸瞬间僵硬。
  香凝难以置信地瞪大眼睛。看著三颗骰子诡异地，以一只角站在桌上，另一角朝天，就这么稳稳当当的竖著。
  「一、一点也没有。」朝天的是空白的角，自然没有点数。
  可是这怎么可能呢？好奇的人们凑近一看，啊，原来刚才骰子在陀螺转时，竟在桌上钻出一个小洞，骰子的一角就这么嵌入桌面，难怪不会倒下。
  在众人骚动中，西门仪摇著扇子，笑嘻嘻问：「是三点小呢，还是无点小？」
  「当然是无点小！」众人轰声答应，对西门仪的巧思和技术佩服到五体投地。
  严玉华苍白著脸，呆了半晌，惨然笑道：「西门公子高明，在下愿赌服输。」
  香醉居厢房，赢家和输家围炉煮酒，彷如多年好友。
  「玉华出身富户，祖父以南北货运白手兴家，那时在江南严家风头可算是一时无两。但俗语有云：富不过三代，玉华恰好正是第三代。」严玉华说著，脸上露出苦涩笑意。西门仪则呷了口暖酒，揉揉眉心，耐著性子听下去。
  「严家的第二第三代均是娇养的纨子弟，嫖赌饮荡样样皆精，就是不擅经营。到玉华接手当家时，严家只剩下一个烂壳子。玉华既为家主，自当负起严家上下百多口的荣辱生计，其中艰难之处实不足为外人道。西门公子，听闻令尊早逝，公子弱冠之前已承继飞鸽山庄，所以在下想公子应该了解固中辛酸。」
  西门仪听著笑了笑，不置可否。於是严玉华续道：「其实玉华亦同样不擅营商，唯一的长处就是人缘不错。无论是商贾官宦，还是绿林好汉，均乐意跟玉华结交……」
  「於是严兄就因利成便，利用人脉建立起『阎皇殿』。」西门仪淡然接下去。
  「最初因为家中困难，玉华为解燃眉之急，才会穿针引线，作个中介人。当时并没打算长久经营，但没想『阎皇殿』的发展也比想像中迅速，没几年竟成了江湖十大暗杀组织之一。到了那时候，玉华已泥足深陷，抽身不得。」
  「严兄跟本公子说这个所为何事？」西门仪暗暗打个呵欠，他已经没耐性了。
  「玉华自知罪大，并不是想为自己开脱。而是希望大人明白，每一个人心中都有他想守护的人和事。而为了守护某些东西，便非得放弃另一些。那另一些可能人，可能是事物，也可能是原则，或者道德。」
  西门仪侧头想了想，道：「严兄听过鬼子母神的故事吗？鬼子母神专拐带人间小孩，然後将小孩的肉剁下来喂养自己的孩子。释迦牟尼不值其所为，於是将其子藏起来。鬼子母神四处也找不著爱子，不禁伤心欲绝，释迦见状便教诲她道：人世间的母亲也跟你一样，会因失去儿女而痛心。」
  「西门公子教训得是，玉华不敢为自己求情，只希望公子高抬手，放过严家上下。」
  西门仪状甚吃惊道：「谁说要为难你家人？难道本公子看起来竟这么不堪？」
  严玉华苦笑，视线落在桌上的锦盒，道：「这盒内的是什么，你我心知肚明。西门公子既捣破了阎皇殿的秘密总坛，把藏珍阁的宝物搜刮一空，自然不会漏掉藏於阁内的名册和帐簿。这两样东西一但公开，严玉华就是玉阎皇的秘密也等於公开了。玉华死不足惜，但严家势必成仇人报复的对象。所以玉华斗胆，还望公子把锦盒交还，玉华自会为犯下的罪承担。」
  西门仪把玩著酒杯，半晌，似笑非笑道：「难道事到如今，严兄还奢望本公子会无条件作出承诺？」
  「公子说得是。」严玉华长长吐了口气，闭上眼睛喃喃地道：「血影……血影……西门公子要的可是的就是三个月前在御花园行刺皇上之人？」
  「你知道就好。」西门仪肃然道：「那人虽然逃脱，但他的同党已经供出，刺客名血影，他入宫乃严兄从中安排。行刺皇上罪诛九族，严兄最好将他交出来。」
  「在下交不出来。」
  「严兄！」
  「西门公子，且给我详细说来。」严玉华苦涩地说：「若在半年前的一个晚上，一名女子带了十箱黄金前来严府，要求玉华安排她入宫当差。当时玉华只道她要入宫，是为了亲近皇上，希望飞上枝头。而以在下的势力，要安排一个女子入宫并非难事，所以当时玉华没有多想……」
  「胡扯！」听到一半，西门仪已经大怒：「一个女人，送你十箱黄金，只求你送她当个宫女？你玉阎皇也是老江湖了，难道竟没看出问题？这话说出来谁信？」
  「西门公子有所不知。自皇上登基以来，宫中一直没有选妃选秀，就连献美人者也一律遭罪。民间女子若想亲近圣驾，只有入宫当宫女一途。此事虽然匪夷所思，但也在情理之内。」
  「算你说得通。」西门仪闷哼一声，「那严兄既把人安插入宫，自当查过她的底蕴，可有查出什么不寻常的处？」
  「没有，在下什么也查不出来，她就好像在平空冒出来一样。」严玉华低下头。
  「什么？」西门仪跳起来：「那时你已知她来历不明，还敢把她送进宫中？」
  「我也知道不妥，但她、她、她实在太美了，我无法拒绝她的要求。」
  「这么说来，你什么都不知道？啊？」西门仪气得叉住他脖子，什么风度仪表都抛之脑後。「你什么都不知道还敢耍我那么久？让我花心思剿你『阎皇门』，又听你说半天心事，到最後你跟我讲你什么都不知道？你以为你是那国美人啊？害我为你花那么多时间？」
  「西、西门公子、在下知道血影下落啊！」严玉华拚命挣扎。
  「那你不早说。」西门仪听罢松开指头，顺手替他理理衣服，又亲切地笑：「说吧，她现在在哪？」
  「在下不知……啊~在下知道她下一个目标。」严玉华狼狈地揉著脖子。
  「下一个目标？她还想杀谁？」西门仪惊问。
  「这个在下不知，但血影事败後找到在下，原来她早知在下是玉阎皇，还要胁在下助她混入三日後齐王府的寿宴。」
  「她的目标是齐王叔？」西门仪皱眉问。
  「她还命在下准备了炸药、血海棠、五色蝎子、青蛊母等几味药。」
  「严兄今次不会耍我吧？」
  「严家上下的命均在公子手中，玉华岂敢相欺。唉，若不是为了家人……」
  「你还舍不得出卖她？」西门仪挑起眉，好奇地道：「到底此女有多美？你来给我画个画像。」说著转身摆弄起文房四宝。
  「她有一双碧绿的眼睛，彷佛可以夺人心魄。」严玉华叹了口气，无奈从命。
  半晌，画像画好，西门仪谨慎收起来。又给他另一张白纸。
  「将你罪状一一写上，然後盖手印。」
  严玉华也照做了。西门仪把认罪纸看了一遍，让手下转交刑部，又道：「这么一来，此案可以私下审结，你不必担心身份败露连累家小。」
  「谢谢公子。」严玉华戴上手铐，低头要求道：「这一来，名册和帐簿都没用了……」
  「本公子会命把锦盒烧了。」
  「可否让在下……」
  「你想亲自烧？也行。但你最好不要打开它。」西门仪临行前笑吟吟地把盒子交到严玉华手上，顺手给他拍拍身上尘土。「严兄，有一件事你说很对，若要维护某些东西，有时便得放弃另一些。而小弟要维护的，是天朝的安定。」
  严玉华给他笑得惊疑不定，忍不住打开锦盒。
  「啊啊啊~西门仪你这骗子！！！」
  已经走到梯间的男子听到惨烈叫声，不禁停下脚步。
  「唉，早叫你不要看了，你偏不听。『阎皇殿』在混战中失火，帐簿和名册都烧了。这世上本来再没能证明严玉华是『玉阎皇』的东西。我只是拿著烧剩的珍宝，做一场戏虚张声势地诳你而已，你这也上当。」西门仪摇摇头，耸耸肩，露出纯净无辜的笑容。
  2
  三天後，齐王府。
  齐王叔性喜热闹，退隐扬州後也不其本色。今晚藉著六十大寿，在府中百花园内广宴亲朋，更请了扬州名噪一时的艺人名伶作表演，场面煞是热闹。
  「血影，女性，绿眸，年约二十至二十五岁，擅使毒。行刺动机不明。」百花小楼上，西门仪拿著画像絮絮细语。
  「当日御花园中，刺客共有十人，除血影外，全是宫中侍奉多年的侍卫，只不知他们是被收买了，还是早已渗入的奸细。」
  「凤骁对此事很震惊，下令秘密彻查。但血影逃脱，被活捉的侍衙竟一下子全发了疯。宫中用尽方法，也只套出血影，和严玉华的名字。」
  「严玉华说，他命下手安排血影混入今晚的王府寿宴，但他那个手下竟也忽然急病死了。唉，迟不死早不死，偏就是本公子用得他的时候死，害得线索也断了。血影也不知道混了进来没？」
  「……」
  「……」
  「喂，本公子辛辛苦苦，千里迢迢，还雇了八人大轿抬你来，不是为了请你看杂耍喝寿酒的。你好歹也应该给我发表点意见，是不是？北冥？」唱了半天独脚戏，西门仪快要气死了。他都不明白几个胸口长毛的大汉变只小白兔有什么好看？又不是变出个裸女来。
  北冥想想也对，於是把目光收回来，但依然沉默是金。
  西门仪知他素来是个闷葫芦，唯有自行打开话闸子：「照你看，血影为什么要挑齐王叔下手？王叔早已不问世事。」
  「不知道，问血影。」北冥简洁地答。他又不是血影，怎知血影在想什么嘛。
  「我问得到血影还用问你吗我！」西门仪发飙了。
  北冥只是无辜地眨眨眼。
  「拜托，凤骁为了此事气疯了，你也知道他一气疯了就什么都做得出来。北冥，你也不想江山色变，血流成河吧。」被任命破案的家伙，可怜兮兮地说。
  「气疯？」北冥继续眨眼睛。只是一个刺客，有什么大不了的？
  西门仪叹了口气，压低声音说：「刺客的目标不是凤骁，是朗公子。」
  啊……这可不得了。北冥动容，问道：「可有谁形迹可疑？」
  「有的话我还用这么苦恼吗。」西门仪无力地答：「我已把图像复制了多份分发给手下，但在找遍齐王府上下根本找不到有半分相似的人。」
  「那几味药？」
  「你说血海棠、五色蝎子、青蛊母？」西门仪挑眉，回头问：「命你们去调查，查到没有？」
  飞鸽山庄首席护法黑鹰立刻趋前，道：「禀公子，属下等已经连夜翻查山庄书库里的典藏，其中分别以血海棠、五色蝎子、青蛊母入药的毒有过千种，