甚易。可弃南郑，退往汉城固守也。”吴用大惊：“南郑是汉中之治，当初耗尽辛苦，又送了邹渊、邹润兄弟性命，方才夺得这一处地方，如何便弃了？”庞统道：“天下之势，不在一城一地。三军环视，则南郑乃道路之璧，怀者得罪。我若守，则刘备必挥军来夺，而曹军必观望。我今弃之，曹刘无论一家得，一家必驱兵来夺，则我可看两家相争而坐收渔利也。舍一孤城，息数万军马，岂不甚好？”吴用点头道：“先生所言，如拨云见日，用实佩服！”庞统呵呵大笑：“某尚有连环之策也：曹军既到，须防刘备孤注一掷，反冲川内。可叫黄权、吴班所部川军，退往葭萌关，严守要隘，若刘备军到，可加抵挡。一面可遣神行太保戴宗赶回成都，见刘循，说如此，以备万一。我这里梁山军马，可大部退往汉城，然南郑之地，不可不留兵少守：若是不守，一者恐曹刘两家怀疑，二者若被刘备轻易占据南郑，万一曹军攻之不下，反成助敌也。因此我把大军撤往汉城，则曹洪、刘备必竞相来夺；待他两军来时，再以精兵守南郑城，而以余众在汉城应之，可坐观曹、刘决战城下也。既要坚守，须得智勇双全之将，非林冲将军莫属也。我这里只顾虑一路，杨志、刘湘、刘宁、扈三娘、王英一路军马，于汉水之滨抵御魏延，若有闪失，则怕这里大局动摇也。”吴用再拜叹服。正说之间，杨志遣人来报，说原先汇合刘湘，并王英、扈三娘残兵抵御魏延，颇有吃力。后得刘宁援军，于是渐渐好转。如今骆谷口已是曹军夏侯尚屯扎，后顾无忧，魏延并不曾讨得便宜。
  庞统闻讯大喜。于是安排，一面请来黄权、吴班等，说如今战况不利，请川军先退葭萌关，以守把后路。黄权、吴班等自然求之不得。一面又飞书往斜谷口与曹洪，说我军抵挡不住，南郑将弃守，请曹军即刻增援，梁山军情愿让出南郑。又遣神行太保戴宗回成都一走。几面安排停当，先叫李应、安道全把南郑军马退到汉城，然后吴用、陈达、时迁为第一队，庞统、宣赞、彭漾、花荣为第二路，林冲、裴宣、薛永为断后，逐次拔营，连夜弃了寨子，经南郑退往汉城去。南郑距离梁山军二道寨子四五十里，距汉城六七十里。梁山军足不停步，只一昼夜，尽数撤退下去。只留林冲一军五千余人，留驻南郑。
  刘备、法正天明，正欲再攻打梁山军营寨，忽闻敌军退走。心下踌躇，恐有计谋，于是使人再探。一面叫廖化、赵融为前队，一路进发。过得半日，探得梁山军尽数退走，一无埋伏，且大队离南郑，直趋汉城。南郑之中，只有数千兵马守把。刘备道：“分明是梁山军势孤计穷，因此弃南郑而欲奔西川也！今可急进，夺占汉中郡府，则兴复汉室，尚有回天之力也！”催动大军，急行直取。谁知距离尚有半程，人报曹洪大军自南谷口亦来抢夺南郑，又报夏侯尚军马，从背后杀来。刘备大怒：“竖子敢耳，今番定要决一死战！”正是：舍去一处是非地，引来二路虎狼兵。未知曹刘交手，胜负如何，请看下回。
  正文　第七十九回：刘玄德鏖兵求生，庞士元纵虎观斗
  第七十九回：刘玄德鏖兵求生，庞士元纵虎观斗
  且说后汉新平三年，蜀汉章武二年三月，刘备大军退往汉中，曹操令曹洪、夏侯尚等以军马随之，分屯斜谷、骆谷南口。原本欲等待刘备与梁山军拼杀，以收渔利。忽然得到消息，说梁山军只以数千军马守南郑，大队退往汉城；又得庞统遣人送来书信，说自家兵马不多，情愿让出南郑，请曹军屯驻。曹洪看了，便与程昱商量。程昱道：“梁山军与刘备战无多时，焉有此时便力竭之理？定是弃南郑而引诱我与刘备相斗也。”曹洪道：“虽然，他既书信明言让出南郑，我等可进占，然后一举击刘备可也。须得加紧，莫叫刘备抢先。”于是叫王双为先锋，郝昭为后应，曹洪自与孙礼、程昱引大军居中，从南谷口杀奔南郑城来。又令骆谷口夏侯尚、夏侯惠军马，直取汉军之后，以为牵制。一时之间，战云密集，杀气冲天。
  刘备闻曹军两路杀来，便与法正商议。法正道：“曹军两路杀来，是分我之势也。今南郑城中，尚有数千梁山军守把；其后又有汉城之军接应，若是急切攻打，数日之间，难以得手。待曹洪、夏侯尚两军合围身后，则我三面受敌，凶多吉少也。”刘备道：“然如之奈何？”法正道：“敌军既分兵而来，我可以一路军佯攻南郑，却把大队转向北，先打曹洪之军。彼三路军，曹洪最强，若得击破，则余下两部，无足为虑也。然后进取南郑，是为万全之策！”刘备大喜：“孝直之计甚好。”当下令廖化、邓芝引军五千，佯攻南郑；令吴懿、向朗引军五千，占据要隘，抵御后队夏侯尚。自同法正、关兴、张苞、陈到、傅彤、赵融等，引七万军，北进击曹洪。
  这边曹洪先锋王双正引军急进，前面汉军排开，陈到拍马舞刀杀来。王双策马相迎，两个交锋，斗不数合，背后刘备持双股剑，挥大队杀上。王双力寡，不能抵挡，遂勒军后退。走数里，曹洪大军接住，就地兵对兵，将对将，一番好杀。战不多时，汉军两翼，关兴、张苞麾军杀出，三面夹击，曹军大败而走。再退数里，程昱急急排开弓弩牌刀，压住阵脚；后队孙礼引军杀出，抵挡汉军，两下死战，但见旌旗进退。法正调遣军马，抄袭曹军两翼，程昱在阵中，却令王双引一队铁骑，反冲汉军侧翼，以为缓解。各出其法，酣斗甚急，苦战一日，曹军毕竟人少，渐渐抵挡不住。
  此时梁山军大队人马，正在汉城。庞统叫吴用统管大军，自与彭漾等，又引数千军马，赶回南郑。闻报刘备大军向北，曹洪军势不利，彭漾大笑道：“这厮自找，前番叫他急急进兵，两下合击，他偏说甚么马匹生病。如何南郑一让出来，马匹便都好了？自食其果，我等乐得相看也。”林冲道：“军师，前番既然撤出南郑，如何又回军来了？”庞统道：“撤出南郑，是为引曹刘两家交兵。今日兵刀既起，我军自然回来。只是以曹洪一军，抵抗刘备，甚是吃力。为何后队夏侯尚未见？”林冲道：“刘备遣数千精兵，在乐城内外险要处抵御，因此夏侯尚一军，尚在乐城之下也。”庞统点头道：“既然如此，我等亦不可坐视，否则曹洪若被击溃，刘备军势复张，翻身杀回，则汉中难保也。”当下令林冲：“这里我自守把。你引五千精兵，杀出南郑去，相助曹军。刘备既攻打曹洪，必倾全力，这里只是佯攻也。”林冲道：“刘备数万之众，皆在褒中与曹洪厮杀，我以五千人去，岂不太少？”庞统呵呵笑道：“不少，不少。我付将军锦囊三个，将军杀出城去，可先拆开红线封锁者视之，便有安排也。”林冲领命，便点五千精兵，开了南郑东门，杀出城去。廖化引五千军在城外，作势攻打，原本只是虚张声势。看林冲开城杀出，上前交手，战无十合，被林冲冲阵而过。欲待追袭，南郑城门再开，薛永引一军杀出，截住廖化。两个厮杀一阵，林冲去得远了，薛永自收兵回城。廖化欲待攻打，城上乱箭射下来，他兵力又薄；只好复到城下，列队抵住。
  林冲一阵冲过廖化之营，将近原先旧寨之地，有千余汉军驻扎，被林冲一阵杀散。立马山坡之前，远眺北面，刘备七万大军，正急攻曹洪，杀声远近相闻。林冲亦看得心惊，拆开庞统交付红线锦囊看时，上书：“将军以五千军马，若投身刘备大队，无可用也。今可转戈向东，击刘备屯守乐城之军，把夏侯尚军马放过来，叫他袭取刘备之背。此乃‘引水浇火’之计也。待夏侯尚军马过了，方拆开蓝线者。”林冲看罢大喜，便令全军，向乐城转进。此时夏侯尚引军三万，正猛攻不舍。汉军向朗守城池，吴懿引军在城外要隘列队，竭力抵御，正当艰难之时，忽闻背后杀声大起，林冲跃马在先，蛇矛扫荡，汉军腹背受敌，顿时崩溃，正面曹军一拥而上，顷刻之间席卷汉军队列。林冲看曹军兵将横冲直撞，砍杀汉兵，毫不留情，心下恻隐暗动，把军马排开，中间留出一条路，令士卒一起高呼“降者免死！”于是汉军士卒，有被曹军隔断退路者，纷纷奔逃过来，旗下不一时聚了千余人，林冲叫收去兵器，严禁虐杀。吴懿引残兵不满千，仓惶奔到乐城之下，高叫：“向巨达！此处抵挡不住，速速随我走！”向朗在城楼之上摇手道：“我若亦退，这里敌军一无制约也！吴子远可自走！”吴懿劝解几句，向朗只不听。看看背后曹军迫近，吴懿只得引本部，狼狈往刘备大队处奔去。
  夏侯尚欲追击，却看乐城横在前面，乃令人招降。向朗在城上，冷笑嘲骂，夏侯尚暴跳如雷，便要麾军攻城。夏侯惠劝道：“如今刘备大军，向北面攻打曹子廉，我等须急急去救方可也。”夏侯尚道：“当日我要出战，被这厮所阻拦，还拿魏王军令压人。今日他自家和刘备交手，我何必着急！偏要先攻下乐城，再去相救！”夏侯惠道：“伯仁兄，曹子廉是大王爱将，今军令急召赴援，若是延迟，致令有失，怕大王怪罪也。”夏侯尚道：“只是这乐城若不管他，待我军马过后，袭我之背，如何是好？”夏侯惠道：“现有梁山军林冲将军在此，可以制之也。”林冲正欲开口，孙立出道：“二位夏侯将军，小将不才，愿引本部军马及董衡、董超二位中郎将，屯兵于此，抵挡乐城敌军。二公可自去也。”夏侯尚道：“如此甚好。”于是大驱军马，转向刘备之背杀去。
  林冲看夏侯尚去了，心下稍安。孙立暗地道：“林教头，何不入寨中，同饮一杯？”林冲道：“如今汉中战局正酣，无心饮酒也。孙提辖自也要多加担心。”孙立叹道：“林教头无愧武人表率也。只是这朝秦暮楚，未免有些提心吊胆。你等如今自树旗帜，倒是痛快，我却不知还要受多少煎熬也。”林冲宽慰几句，拆开庞统所与蓝线锦囊，上曰：“夏侯尚军马若去，必被刘备顷力回师相击，恐怕抵挡不住。将军可急急召黄金、兴势两寨之兵，大半前来。再汇合本部军马，于此处占据要隘，等夏侯尚军马溃败下来，刘备若追击，可反击其军，如此则刘备势单也。阵脚稳住之后，再拆开黄线锦囊。若夏侯尚不败，则也拆开锦囊看。”林冲看了，连连点头，先对孙立说了局面。孙立笑道：“我便预料夏侯尚此去，多半被刘备杀败，因此请命留下来看守乐城也。林教头既然如此说，我便把本部三千军马，一半守住城门，一半占据城外路边高地，以防万一。”林冲自遣人，往黄金、兴势二寨，调遣军马。一时未曾回来，林冲便令士卒，在北去道路上，安排大车装载柴草，暗藏油脂，以为截断道路之用。
  再说刘备、法正，指挥军马，竭力冲进，几番大战，直逼南谷口，杀伤曹军过万，自家也折损数千人。曹洪见力不能敌，退到南谷口营寨，占据四周要隘，竭力防守。刘备正欲挥军攻打，忽闻夏侯尚引三万军，自背后杀来。法正道：“如今曹洪退入险要，急切难以攻克。可以一部军马于此拦截，大军回师，击溃夏侯尚也。”刘备道：“我军若走，曹洪必然杀出。何不佯作回师，却把大军埋伏，待曹洪军马杀下来时，伏兵齐出，一举围歼？”法正道：“非也。曹洪久经战阵，程昱又多谋，必然谨慎。夏侯尚锐气正盛，汹汹而来，倘不全力击之，恐受其害。然其进锐者其退速，只要迎头痛击，顺势追杀，可获全胜。三路敌军，曹洪已被我重创，若再攻灭夏侯尚，则汉中大局定也，然后可回兵收复西川，解成都之围也。”刘备闻言大喜，便令关兴、张苞引军一万，在南谷口之外屯扎，故意作大张旗鼓撤退之状。自与诸将引五六万兵，转戈向东南，迎头来战夏侯尚。沿途正遇吴懿，于是收在军中。
  这边夏侯尚、夏侯惠麾军正进，前面一军排开，为首大将乃傅彤也。夏侯尚便招降傅彤道：“汝主刘备，与我家大王作对三十年，如今敢擅自篡位，为天下所讨，损兵折将，如日薄西山，汝何不早降！”傅彤大骂不已，挺枪杀奔夏侯尚，夏侯尚截住，战不数合，傅彤回马便走。夏侯尚引军追进，无二里，左边赵融引军杀出，右边刘备自引军杀出，三面夹击，曹军大败。夏侯尚待要走时，被围困核心，奋力厮杀，仅保不失。危急关头，夏侯惠从后面杀进，救了夏侯尚出来。兄弟二人方欲整军再战，后军大乱，原来陈到引精兵自山谷杀出，冲动后队。夏侯二将看军容已乱，只得奔走，刘备亲自随后押杀，一路斩获，不计其数?