regain　tranquillity；　but　he；　what　had　he　to　look　forward　to？　Could
  he　　　ever　　　be　　　tolerably　　　happy　　　with　　　Lucy　　　Steele；　　　could　　　he；　　　were　　　his
  affection　　　　　for　　　herself　　　out　　　of　　　the　　question；　　　with　　　his　　　integrity；　　　his
  delicacy；　　　and　　　　　well…informed　　　　　　　mind；　　　　be　　　satisfied　　　with　　　a　　wife　　　like
  her—illiterate；　artful；　and　selfish？
  The　youthful　infatuation　of　nineteen　would　naturally　blind　him
  to　　　every　　　　thing　　　but　　　her　　　　beauty　　　　and　　　　good　　　　nature；　　　　but　　　the　　　four
  succeeding　　　　　　　　years—years；　　　　　　　which　　　　　if　　rationally　　　　spent；　　　give　　　　such
  improvement　to　the　understanding；　must　have　opened　his　eyes　to
  her　defects　of　education；　while　the　same　period　of　time；　spent　on
  her　　　　side　　　in　　　inferior　　　society　　　　and　　　　more　　　　　frivolous　　　　pursuits；　　　　had
  perhaps　　　　　　robbed　　　　　her　　　of　　that　　　simplicity　　　　which　　　　　might　　　　once　　　　have
  given　an　interesting　character　to　her　beauty。
  If　　　in　　the　　　supposition　　　　　　of　　his　　　seeking　　　　　to　　marry　　　　　herself；　　　　his
  difficulties　from　his　mother　had　seemed　great；　how　much　greater
  were　they　now　likely　to　be；　when　the　object　of　his　engagement　was
  undoubtedly　　　　　　　　inferior　　　　in　　connections；　　　　　　and　　　　probably　　　　　　inferior　　　in
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  fortune　　　　　to　　　herself。　　　These　　　　　difficulties；　　　indeed；　　　　with　　　　a　　heart　　　　so
  alienated　from　Lucy；　might　not　press　very　hard　upon　his　patience；
  but　　　　　melancholy　　　　　　　was　　　　the　　　state　　　of　　　the　　　person　　　　　by　　　　whom　　　　　　the
  expectation　of　family　opposition　and　unkindness；　could　be　felt　as　a
  relief！
  As　　　these　　　considerations　　　occurred　　　to　　her　　　in　　　painful　　　succession；
  she　　　　wept　　　　　for　　him；　　　　more　　　　　than　　　　for　　herself。　　　　Supported　　　　　　　by　　　the
  conviction　　　　　　　of　　　having　　　　　　done　　　　　nothing　　　　　　to　　　merit　　　　　her　　　　present
  unhappiness；　　　and　　　consoled　　　by　　　the　　　belief　　　that　　　Edward　　　had　　　done
  nothing　　　to　　　forfeit　　　her　　　esteem；　　　she　　　thought　　　she　　　could　　　even　　　now；
  under　the　first　smart　of　the　heavy　blow；　command　herself　enough
  to　guard　every　suspicion　of　the　truth　from　her　mother　and　sisters。
  And　　　so　　　well　　　was　　　she　　　able　　　to　　　answer　　　her　　　own　　　expectations；　　　that
  when　she　joined　them　at　dinner　only　two　hours　after　she　had　first
  suffered　the　extinction　of　all　her　dearest　hopes；　no　one　would　have
  supposed　　　　　　　from　　　　the　　　appearance　　　　　　　of　　the　　　sisters；　　that　　　Elinor　　　　was
  mourning　in　secret　over　obstacles　which　must　divide　her　for　ever
  from　　　　　the　　object　　　　of　　her　　　love；　　and　　　　that　　　Marianne　　　　　　was　　　internally
  dwelling　on　the　perfections　of　a　man；　of　whose　whole　heart　she　felt
  thoroughly　　　possessed；　　　　　　　　　and　　　whom　　　　　　she　　　expected　　　　　to　　see　　　in　　every
  carriage　which　drove　near　their　house。
  The　　　necessity　　　of　　　concealing　　　from　　　her　　　mother　　　and　　　Marianne；
  what　　　　　had　　　　been　　　　entrusted　　　　　　in　　confidence　　　　　　to　　herself；　　　　though　　　　　it
  obliged　her　to　unceasing　exertion；　was　no　aggravation　of　Elinor’s
  distress。　　　On　　　the　　　contrary　　　it　　　was　　　a　　　relief　　　to　　　her；　　　to　　　be　　　spared　　　the
  communication　of　what　would　give　such　affliction　to　them；　and　to
  be　　　　saved　　　　likewise　　　from　　　　hearing　　　　　that　　　condemnation　　　　　　　　of　　Edward；
  which　　　　　　would　　　　　probably　　　　　flow　　　　from　　　　the　　　excess　　　　　of　　their　　　partial
  affection　　　for　　　herself；　　　and　　　which　　　was　　　more　　　than　　　she　　　felt　　　equal　　　to
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  support。
  From　their　counsel；　or　their　conversation；　she　knew　　she　　could
  receive　no　assistance；　their　tenderness　and　sorrow　must　add　to　her
  distress；　　　　　　while　　　　　her　　　　　self…command　　　　　　　　　would　　　　　　neither　　　　　　receive
  encouragement　from　their　example　nor　from　their　praise。　She　was
  stronger　　　alone；　　　and　　　her　　　own　　　good　　　sense　　　so　　　well　　　supported　　　her；
  that　　　　　her　　　　firmness　　　　　　was　　　　　as　　　unshaken；　　　　　　　her　　　　　appearance　　　　　　　　of
  cheerfulness　　　　　　　as　　invariable；　　　　as　　　with　　　regrets　　　so　　　poignant　　　　　and　　　so
  fresh；　it　was　possible　for　them　to　be。
  Much　as　she　had　suffered　from　her　first　conversation　with　Lucy
  on　　　the　　subject；　she　　soon　　　felt　　an　　　earnest　　wish　　　of　　　renewing　　　it；　　and
  this　　　　for　　more　　　　　reasons　　　　　than　　　　one。　　　She　　　　wanted　　　　　to　　　hear　　　　many
  particulars　of　their　engagement　repeated　again；　she　wanted　more
  clearly　　　to　　　understand　　　what　　　Lucy　　　really　　　felt　　　for　　　Edward；　　　whether
  there　　　were　　　any　　　sincerity　　　in　　　her　　　declaration　　　of　　　tender　　　regard　　　for
  him；　　　　　and　　　　she　　　particularly　　　　　wanted　　　　　to　　　convince　　　　　Lucy；　　　　by　　　　her
  readiness　　　　　　to　　enter　　　　on　　　the　　matter　　　　　again；　　　and　　　　her　　　calmness　　　　　in
  conversing　on　it；　that　she　was　no　otherwise　interested　in　it　than　as
  a　friend；　which　she　very　much　feared　her　involuntary　agitation；　in
  their　　　morning　　　discourse；　　　must　　　have　　　left　　　at　　　least　　　doubtful。　　　　　　　That
  Lucy　was　disposed　to　be　jealous　of　her；　appeared　very　probable；　it
  was　plain　that　Edward　had　always　spoken　highly　in　her　praise；　not
  merely　from　Lucy’s　assertion；　but　from　her　venturing　to　trust　her
  on　so　short　a　personal　acquaintance；　with　a　secret　so　confessedly
  and　　evidently　　important。　And　　　even　Sir　　John’s　　　joking　　　intelligence
  must　have　had　some　weight。　But　indeed；　while　Elinor　remained　so
  well　assured　within　　　herself　　of　being　　really　　beloved　by　　Edward；　it
  required　no　other　consideration　of　probabilities　to　make　it　natural
  that　　　　Lucy　　　　should　　　　　be　　　jealous；　　　and　　　　that　　　she　　　was　　　　so；　　her　　　very
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  confidence　was　a　proof。　What　other　reason　for　the　disclosure　of　the
  affair　　　could　　　there　　　be；　　　but　　　that　　　Elinor　　　might　　　be　　　informed　　　by　　　it　　　of
  Lucy’s　superior　claims　on　Edward；　and　be　taught　to　avoid　him　in
  future？　She　had　little　difficulty　in　understanding　thus　much　of　her
  rival’s　intentions；　and　while　she　was　firmly　resolved　to　act　by　her
  as　every　principle　of　honour　and　honesty　directed；　to　combat　her
  own　affection　for　Edward　and　to　see　him　as　little　as　possible；　she
  could　　　not　　　deny　　　herself　　　the　　　comfort　　　of　　　endeavouring　　　to　　　convince
  Lucy　that　her　heart　was　unwounded。　And　as　she　could　now　have
  nothing　more　painful　to　hear　on　the　subject　than　had　already　been
  told；　　　she　　　　did　　not　　　mistrust　　　　　her　　　own　　　　ability　　of　　going　　　　through　　　　　a
  repetition　of　particulars　with　composure。
  But　　　it　　　was　　　not　　　immediately　　　that　　　an　　　　　opportunity　　　of　　　　　doing　　　so
  could　be　commanded；　though　Lucy　was　as　well　disposed　as　herself
  to　　take　　　advantage　　　of　　any　　　that　　　occurred；　　　for　　　the　　　weather　　　was　　　not
  often　　　fine　　　enough　　to　　allow　　of　　　their　　　joining　　　in　　　a　　　walk；　　　where　　　they
  might　　　　　　most　　　　easily　　　separate　　　　　themselves　　　　　　　from　　　　the　　　others；　　　　and
  though　they　met　at　least　every　other　evening　either　at　the　park　or
  cottage；　and　chiefly　at　the　former；　they　could　　　not　be　　　supposed　　　to
  meet　　　for　　　the　　　sake　　　of　　　conversation。　　　Such　　　a　　　thought　　　would　　　never
  enter　　　either　　　Sir　　　John　　　or　　　Lady　　　Middleton’s　　　　　　　　head；　　　　and　　　therefore
  very　little　leisure　was　ever　given　for　a　general　chat；　and　none　at　all
  for　particular　discourse。　They　met　for　the　sake　of　eating；　drinking；
  and　laughing　together；　　　playing　　at　　cards；　　　or　　consequences；　　　or　any
  other　game　that　was　sufficiently　noisy。
  One　　　　　or　　two　　　meetings　　　　　　of　　this　　kind　　　had　　　　taken　　　　place；　　　without
  affording　Elinor　any　chance　of　engaging　Lucy　in　private；　when　Sir
  John　　　called　　　at　　　the　　　cottage　　　one　　　morning；　　　to　　　beg　　　in　　　the　　　name　　　of
  charity；　that　they　would　all　dine　with　Lady　Middleton　that　day；　as
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  he　　　　was　　　　obliged　　　　to　　attend　　　　the　　　club　　　at　　　Exeter；　　　　and　　　　she　　　would
  otherwise　　　be　　　quite　　　alone；　　　except　　　her　　　mother　　　and　　　the　　　　　　　　　two　　　Miss
  Steeles。　Elinor；　who　foresaw　a　fairer　opening　for　the　point　she　had
  in　　　view；　　　in　　　such　　　a　　　party　　　as　　　this　　　was　　　likely　　　to　　　be；　　　more　　　at　　　liberty
  among　　　themselves　　　under　　　the　　　tranquil　　　and　　　well…bred　　　direction　　　of
  Lady　Middleton