I　　　was　　　　in　　　the　　　greatest　　　　fright　　　in　　　the　　　world　　　　　t’other　　　day；　　　　when
  Edward’s　　　name　　　was　　　mentioned　　　by　　　Sir　　　John；　　　lest　　　she　　　should　　　out
  with　　　it　　　all。　　　You　　　can’t　　　think　　　how　　　much　　　I　　　go　　　through　　　in　　　my　　　mind
  from　it　altogether。　I　only　wonder　that　I　am　alive　after　what　I　have
  suffered　　　for　　　Edward’s　　　sake　　　these　　　last　　　four　　　years。　　　Every　　　thing　　　in
  such　　　suspense　　　and　　　uncertainty；　　　and　　　seeing　　　him　　　so　　　seldom—we
  can　hardly　meet　above　twice　a…year。　I　am　sure　I　wonder　my　heart
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  is　not　quite　broke。”
  Here　she　took　out　her　handkerchief；　but　Elinor　did　not　feel　very
  compassionate。
  “Sometimes。”　　　continued　　　Lucy；　　　after　　　wiping　　　her　　　eyes；　　　“I　　　think
  whether　it　would　not　be　better　for　us　both　to　break　off　the　matter
  entirely。”　As　she　said　　　this；　she　　　looked　　　directly　　at　　her　　companion。
  “But　　　then　　　at　　　other　　　times　　　I　　　have　　　not　　　resolution　　　enough　　　for　　　it。—I
  cannot　bear　the　thoughts　of　making　him　　　so　miserable；　as　　　I　know
  the　　　　very　　　mention　　　　　of　　such　　　a　　　thing　　　would　　　　do。　　And　　　　on　　　my　　　own
  account　too—so　dear　as　he　is　to　me—I　don’t　think　I　could　be　equal
  to　　　it。　　What　　　　would　　　　you　　　advise　　　　me　　　to　　do　　　in　　such　　　　a　　case；　　　Miss
  Dashwood？　What　would　you　do　yourself？”
  “Pardon　　　me；”　　　replied　　　Elinor；　　　startled　　　by　　　the　　　question；　　　“but　　　I
  can　　　　give　　　you　　　no　　　advice　　　　under　　　　such　　　　circumstances。　　　　　　Your　　　　own
  judgment　must　direct　you。”
  “To　　　be　　　sure；”　　　continued　　　Lucy；　　　after　　　a　　　few　　　minutes　　　silence　　　on
  both　sides；　“his　mother　must　provide　for　him　　sometime　　　or　　other；
  but　　　poor　　　Edward　　　is　　　so　　　cast　　　down　　　by　　　it！　　　Did　　　you　　　not　　　think　　　him
  dreadful　low…spirited　when　he　was　at　Barton？　He　was　so　miserable
  when　he　left　us　at　Longstaple；　to　go　to　you；　that　I　was　afraid　you
  would　think　him　quite　ill。”
  “Did　he　come　from　your　uncle’s；　then；　when　he　visited　us？”
  “Oh；　yes；　he　had　been　staying　a　fortnight　with　us。　Did　you　think
  he　came　directly　from　town？”
  “No；”　　　　　replied　　　Elinor；　　　　most　　　feelingly　　　　sensible　　　　of　　every　　　fresh
  circumstance　in　favour　of　Lucy’s　veracity；　“I　remember　he　told　us；
  that　　　　he　　　had　　　been　　　　staying　　　　a　　fortnight　　　　with　　　some　　　　friends　　　　near
  Plymouth。”　She　remembered　too；　her　own　surprise　at　the　time；　at
  his　mentioning　nothing　farther　of　those　friends；　at　his　total　silence
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  with　respect　even　to　their　names。
  “Did　not　you　think　him　sadly　out　of　spirits？”　repeated　Lucy。
  “We　did；　indeed；　particularly　so　when　he　first　arrived。”
  “I　begged　him　to　exert　himself　for　fear　you　should　suspect　what
  was　the　matter；　but　it　made　him　so　melancholy；　not　being　able　to
  stay　　　　more　　　　than　　　　a　　fortnight　　　　with　　　us；　　and　　　　seeing　　　　me　　　so　　　much
  affected。—Poor　　　fellow！—I　　　am　　　afraid　　　it　　is　　　just　　　the　　　same　　　with　　　him
  now；　for　he　writes　in　wretched　spirits。　I　heard　from　him　just　before
  I　　　left　　Exeter；”　　　　taking　　　a　　　letter　　from　　　　her　　　pocket　　　　and　　　carelessly
  showing　the　direction　to　Elinor。　“You　know　his　hand；　I　dare　say；　a
  charming　　　one　　　it　　　is；　　　but　　　that　　　is　　　not　　　written　　　so　　　well　　　as　　　usual。—He
  was　tired；　I　dare　say；　for　he　had　just　filled　the　sheet　to　me　as　full　as
  possible。”
  Elinor　saw　that　it　was　his　hand；　and　she　could　doubt　no　longer。
  This　picture；　she　had　allowed　herself　to　believe；　might　have　been
  accidentally　obtained；　it　might　not　have　been　Edward’s　gift；　but　a
  correspondence　between　them　by　letter；　could　subsist　only　under
  a　positive　engagement；　could　be　authorised　by　nothing　else；　for　a
  few　　　moments；　　　she　　　was　　　almost　　　overcome—her　　　heart　　　sunk　　　within
  her；　　　and　　　she　　　could　　　hardly　　　stand；　　　but　　　exertion　　　was　　　indispensably
  necessary；　and　she　struggled　so　resolutely　against　the　oppression
  of　　　her　　　feelings；　　　that　　　her　　　success　　　was　　　speedy；　　　　and　　　　for　　the　　time
  complete。
  “Writing　to　each　other；”　said　Lucy；　returning　the　letter　into　her
  pocket；　“is　the　only　comfort　we　have　in　such　long　separations。　Yes；
  I　have　one　other　comfort　in　his　picture；　but　poor　Edward　has　not
  even　that。　If　he　had　　　but　my　　picture；　　　he　　　says　　　he　　　should　　　be　　easy。　　　I
  gave　him　a　lock　of　my　hair　set　in　a　ring　when　he　was　at　Longstaple
  last；　and　that　was　some　comfort　to　him；　he　said；　but　not　equal　to　a
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  picture。　Perhaps　you　might　notice　the　ring　when　you　saw　him？”
  “I　　　did；”　　　said　　　Elinor；　　　with　　　a　　　composure　　　of　　　voice；　　　under　　　which
  was　concealed　an　emotion　and　distress　beyond　any　thing　she　had
  ever　felt　before。　She　was　mortified；　shocked；　confounded。
  Fortunately　for　her；　they　had　now　reached　the　cottage；　and　the
  conversation　　　　　　　could　　　　be　　　continued　　　　　no　　　farther。　　　After　　　sitting　　　with
  them　　　a　　　few　　　minutes；　　　the　　　Miss　　　Steeles　　　returned　　　to　　　the　　　Park；　　　and
  Elinor　was　then　at　liberty　to　think　and　be　wretched。
  End　of　Volume　I
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  VOLUME　II
  CHAPTER　I
  owever　　　　　small　　　　Elinor’s　　　general　　　　dependence　　　　　　　on　　　Lucy’s
  veracity　　might　　be；　　　it　　was　　　impossible　　　for　　　her　　　on　　　serious
  H
  reflection　　　to　　　suspect　　　it　　　in　　　the　　　present　　　case；　　　where　　　no
  temptation　　　　　　　could　　　　be　　　answerable　　　　　　to　　　the　　　folly　　of　　inventing　　　　　a
  falsehood　　　of　　　such　　　a　　　description。　　　What　　　Lucy　　　had　　　asserted　　　to　　　be
  true；　　　　therefore；　　　　　Elinor　　　　could　　　　not；　　　dared　　　　　not　　　longer　　　　　doubt；
  supported　　　as　　　it　　　was　　　too　　　on　　　every　　　side　　　by　　　such　　　probabilities　　　and
  proofs；　　　and　　　contradicted　　　by　　　nothing　　　but　　　her　　　own　　　wishes。　　　Their
  opportunity　　　　　　　of　　acquaintance　　　　　　in　　the　　　house　　　　of　　Mr。　　　Pratt　　　was　　　a
  foundation　　　for　　　the　　　rest；　　　at　　　once　　　indisputable　　　and　　　alarming；　　　and
  Edward’s　　　visit　　　near　　　Plymouth；　　　his　　　melancholy　　　state　　　of　　　mind；　　　his
  dissatisfaction　　　　　　at　　his　　　own　　　　prospects；　　　　　his　　uncertain　　　　　behaviour
  towards　herself；　the　intimate　knowledge　of　the　Miss　Steeles　as　to
  Norland　and　their　family　connections；　which　　had　　often　　　surprised
  her；　the　picture；　the　letter；　the　ring；　formed　altogether　such　a　body
  of　evidence；　as　overcame　　　every　　fear　　of　　　condemning　　him　　　unfairly；
  and　　established　as　a　　　fact；　　　which　　no　partiality　　could　　set　　aside；　　　his
  ill…treatment　　　of　　　herself。—Her　　　resentment　　　of　　　such　　　behaviour；　　　her
  indignation　at　having　been　its　dupe；　for　a　short　time　made　her　feel
  only　for　herself；　but　other　ideas；　other　considerations；　soon　arose。
  Had　Edward　been　intentionally　　deceiving　　her？　　Had　　　he　　　feigned　a
  regard　for　her　which　he　did　not　feel？　Was　his　engagement　to　Lucy
  an　　　engagement　　　of　　　the　　　heart？　　　No；　　　whatever　　　it　　　might　　　once　　　have
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  been；　she　could　not　believe　it　such　at　present。　His　affection　was　all
  her　　own。　　　She　　could　　　not　be　　deceived　　　in　　　that。　　　Her　　　mother；　　　sisters；
  Fanny；　all　had　been　conscious　of　his　regard　for　her　at　Norland；　it
  was　not　an　illusion　of　her　own　vanity。　He　certainly　loved　her。　What
  a　softener　of　the　heart　was　this　persuasion！　How　much　could　it　not
  tempt　her　to　forgive！　He　had　been　blameable；　highly　blameable；　in
  remaining　at　Norland　after　he　first　felt　her　influence　over　him　　to
  be　more　than　it　ought　to　be。　In　that；　he　could　not　be　defended；　but
  if　he　had　injured　　　her；　　　how　　much　more　　had　　　he　injured　　　himself；　　　if
  her　　　　case　　　were　　　　pitiable；　　　his　　was　　　　hopeless。　　　　　His　　　imprudence　　　　　　　had
  made　　her　　　miserable　　　for　　　a　　　while；　　　but　　　it　　seemed　　　to　　　have　　　deprived
  himself　　of　　all　　　chance　　　of　　　ever　　　being　　　otherwise。　　　She　　　might　　　in　　　time
  regain　tranquillity；　but　he；　what　had　he　to　look　forward