was　　　　very　　　much　　　　　in　　love　　　with　　　Marianne　　　　　　Dashwood。　　　　　　She　　　　rather
  suspected　　　it　　　to　　　be　　　so；　　on　　the　　　very　　　first　　evening　　　　of　　their　　being
  together；　from　his　listening　so　attentively　while　she　sang　to　them；
  and　when　the　visit　was　returned　by　the　Middletons’　dining　at　the
  cottage；　　　the　　　fact　　was　　　ascertained　　　by　　　his　　　listening　　　to　　　her　　　again。　　　It
  must　　　be　　　so。　　　She　　　was　　　perfectly　　　convinced　　　　　　of　　　it。　　It　　　would　　　be　　an
  excellent　　　match；　　　　　　for　　he　　　was　　rich；　　and　　she　　　　was　　　handsome。　　　　　　Mrs。
  Jennings　had　been　anxious　to　see　Colonel　Brandon　well　married；
  ever　since　her　connection　with　Sir　　John　　　first　　brought　　him　　　to　　her
  knowledge；　and　she　was　always　anxious　to　get　a　good　husband　for
  every　pretty　girl。
  The　　　　　immediate　　　　　　advantage　　　　　　　to　　　herself　　　　was　　　　by　　　no　　　　means
  inconsiderable；　for　it　supplied　her　with　endless　jokes　against　them
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  both。　At　the　park　she　laughed　at　the　colonel；　and　in　the　cottage　at
  Marianne。　　　To　　　the　　　former　　　her　　　raillery　　　was　　　probably；　　　as　　　far　　　as　　　it
  regarded　only　himself；　perfectly　indifferent；　but　to　the　latter　it　was
  at　first　incomprehensible；　and　when　its　object　was　understood；　she
  hardly　knew　whether　most　to　laugh　at　its　absurdity；　or　censure　its
  impertinence；　　　for　　　she　　　considered　　　it　　　as　　　an　　　unfeeling　　　reflection　　　on
  the　　　colonel’s　　　advanced　　　years；　　　and　　　on　　　his　　　forlorn　　　condition　　　as　　　an
  old　bachelor。
  Mrs。　Dashwood；　who　could　not　think　a　man　five　years　younger
  than　herself；　so　exceedingly　ancient　as　he　appeared　to　the　youthful
  fancy　　of　　her　　　daughter；　　　ventured　　　to　　　clear　　　Mrs。　　　Jennings　　　from　　　the
  probability　of　wishing　to　throw　ridicule　on　his　age。
  “But　　　　at　　least；　　　mama；　　　　　you　　　cannot　　　　deny　　　　the　　　absurdity　　　　　of　　the
  accusation；　though　you　　may　　not　　think　　　it　　intentionally　　ill…natured。
  Colonel　Brandon　is　certainly　younger　than　Mrs。　Jennings；　but　he
  is　　　old　　enough　　　　　to　　be　　my　　　　father；　　　and　　　　if　　he　　were　　　ever　　　　animated
  enough　to　be　　　in　　love；　　　must　　have　　　long　　outlived　　　every　　sensation　　　of
  the　kind。　It　is　too　ridiculous！　When　is　a　man　to　be　safe　from　such
  wit；　if　age　and　infirmity　will　not　protect　him？”
  “Infirmity！”　said　Elinor；　“do　you　call　Colonel　Brandon　infirm？　I
  can　easily　　suppose　　　that　　his　　age　　　may　　appear　much　　greater　　to　　you
  than　to　my　mother；　but　you　can　hardly　deceive　yourself　as　to　his
  having　the　use　of　his　limbs！”
  “Did　not　you　hear　him　complain　of　the　rheumatism？　and　is　not
  that　the　commonest　infirmity　of　declining　life？”
  “My　dearest　child；”　said　her　mother；　laughing；　“at　this　rate　you
  must　be　in　continual　terror　of　my　decay；　and　it　must　seem　to　you　a
  miracle　　　that　　　my　　　life　　　has　　　been　　　extended　　　to　　　the　　　advanced　　　age　　　of
  forty。”
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  “Mama；　　　you　　　are　　　not　　　doing　　　me　　　justice。　　　I　　　know　　　very　　　well　　　that
  Colonel　　　　　　Brandon　　　　　　　is　　not　　　　old　　　enough　　　　　　to　　make　　　　　his　　　friends　　　　　yet
  apprehensive　　　of　　　losing　　　him　　　in　　　the　　　course　　　of　　　nature。　　　He　　　may　　　live
  twenty　　　　　　years　　　　longer。　　　　　But　　　　thirty…five　　　　has　　　　nothing　　　　　　to　　do　　　　with
  matrimony。”
  “Perhaps；”　　　said　　　Elinor；　　　“thirty…five　　　and　　　seventeen　　　had　　　better
  not　　　have　　　any　　　thing　　　to　　　do　　　with　　　matrimony　　　together。　　　But　　　if　　　there
  should　　　by　　　any　　　chance　　　happen　　　to　　　be　　　a　　　woman　　　who　　　is　　　single　　　at
  seven　　　and　　　twenty；　　　　　　　I　　　should　　　not　　　think　　　Colonel　　　　　　Brandon’s　　　being
  thirty…five　any　objection　to　his　marrying　her。”
  “A　woman　of　seven　and　twenty；”　said　Marianne；　after　pausing　a
  moment；　“can　never　hope　to　feel　or　inspire　affection　again；　and　if
  her　　home　　be　　　uncomfortable；　　　or　　　her　　　fortune　　　small；　　　I　　　can　　　suppose
  that　she　might　bring　herself　to　submit　to　the　offices　of　a　nurse；　for
  the　　　sake　　　of　　　the　　　provision　　　and　　　security　　　of　　　a　　　wife。　　　In　　　his　　　marrying
  such　　　a　　　woman　　　therefore　　　　　　　　　there　　　　would　　　　　be　　　nothing　　　unsuitable。　　　It
  would　　　　　　be　　　a　　compact　　　　　　of　　convenience；　　　　　　　and　　　　the　　　world　　　　　would　　　　be
  satisfied。　In　my　eyes　it　would　be　no　marriage　at　all；　but　that　would
  be　nothing。　To　me　it　would　seem　only　a　commercial　exchange；　in
  which　each　wished　to　be　benefited　at　the　expense　of　the　other。”
  “It　　would　　　be　impossible；　　　I　　　know；”　　　replied　　Elinor；　　　“to　　　convince
  you　　　that　　　a　　　woman　　　of　　　seven　　　and　　　twenty　　　could　　　feel　　　for　　　a　　　man　　　of
  thirty…five　anything　near　enough　to　love；　to　make　him　a　desirable
  companion　　　to　　　her。　　　But　　　I　　　　　　　must　　　object　　　to　　　your　　　dooming　　　Colonel
  Brandon　　　　　　　　and　　　　his　　　wife　　　to　　the　　　　constant　　　　　confinement　　　　　　　　of　　a　　sick
  chamber；　　　merely　　　because　　　he　　　chanced　　　to　　　complain　　　　　　　　　　　　　　　　yesterday　　　（a
  very　　　　　cold　　　damp　　　　　day）　　　　of　　a　　slight　　　rheumatic　　　　　　　feel　　in　　　one　　　of　　　his
  shoulders。”
  “But　he　talked　of　flannel　waistcoats；”　said　Marianne；　“and　with
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  me　a　flannel　waistcoat　is　invariably　connected　with　aches；　cramps；
  rheumatisms；　and　every　species　of　ailment　that　can　afflict　the　old
  and　the　feeble。”
  “Had　　　　　he　　　been　　　　only　　　in　　a　　violent　　　　fever；　　　you　　　would　　　　　not　　　have
  despised　　　　　　him　　　　half　　　so　　　much。　　　　　Confess；　　　　　Marianne；　　　　　　is　　not　　　there
  something　interesting　to　you　in　the　flushed　cheek；　hollow　eye；　and
  quick　pulse　of　a　fever？”
  Soon　　　after　　this；　　　upon　　　Elinor’s　　　leaving　　the　　　room；　　　“Mama；”　　　said
  Marianne；　　　　　　　“I　　have　　　　an　　alarm　　　　　on　　the　　　subject　　　　of　　illness；　　which　　　　　I
  cannot　conceal　from　you。　I　am　sure　Edward　Ferrars　is　not　well。　We
  have　now　been　here　almost　a　fortnight；　and　yet　he　does　not　come。
  Nothing　　　but　　　real　　　indisposition　　　could　　　occasion　　　this　　　extraordinary
  delay。　What　else　can　detain　him　at　Norland？”
  “Had　you　any　idea　of　his　coming　so　soon？”　said　Mrs。　Dashwood。
  I
  “　　had　none。　On　the　contrary；　if　I　have　felt　any　anxiety　at　all　on　the
  subject；　　　it　　　has　　　been　　　in　　　recollecting　　　that　　　he　　　sometimes　　　showed　　　a
  want　of　pleasure　and　readiness　in　accepting　my　invitation；　when　I
  talked　of　his　coming　to　Barton。　Does　Elinor　expect　him　already？”
  “I　have　never　mentioned　it　to　her；　but　of　course　she　must。”
  “I　rather　think　you　are　mistaken；　for　when　I　was　talking　to　her
  yesterday　　　of　　　getting　　　a　　　new　　　grate　　　for　　　the　　　spare　　　bedchamber；　　　she
  observed　　　that　　there　　　was　　　no　immediate　　　hurry　　for　　it；　　　as　　　it　　　was　　　not
  likely　that　the　room　would　be　wanted　for　some　time。”
  “How　　　strange　　　this　　　is！　　　what　　　can　　　be　　　the　　　meaning　　　of　　　it！　　　But　　　the
  whole　　　of　　　their　　　behaviour　　　to　　　each　　　other　　　has　　　been　　　unaccountable！
  How　　　cold；　　　　　how　　　composed　　　　　　　　were　　　　their　　last　　adieus！　　　　How　　　　　languid
  their　　　　conversation　　　　　　the　　　last　　evening　　　　　of　　their　　　being　　　together！　　　　　In
  Edward’s　　　farewell　　　there　　　was　　　no　　　distinction　　　between　　　Elinor　　　and
  me：　　　it　　　was　　　the　　　good　　　wishes　　　　　of　　an　　affectionate　　　brother　　　to　　　both。
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  Twice　did　I　leave　them　purposely　together　in　the　course　of　the　last
  morning；　and　each　time　did　he　most　unaccountably　follow　me　out
  of　　　the　　　room。　　　And　　　Elinor；　　　in　　　quitting　　　Norland　　　and　　　Edward；　　　cried
  not　　　as　　　I　　　did。　　　Even　　　now　　　her　　　self…command　　　is　　　invariable。　　　When　　　is
  she　dejected　or　melancholy？　When　does　she　try　to　avoid　society；　or
  appear　restless　and　dissatisfied　in　it？”
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  CHAPTER　IX
  he　Dashwoods　were　now　settled　at　Barton　with　tolerable
  comfort　to　themselves。　The　house　and　the　garden；　with　all
  T
  the　objects　surrounding　them；　were　now　become　familiar；
  and　　　the　　　ordinary　　　pursuits　　　which　　　had　　　　　　given　　　to　　　Norland　　　half　　its