鼬皱起眉，他可不觉得这算什么天赋。
  斑似乎很愉快的样子，没有计较鼬的态度，“你应该知道吧，宇智波一族是六道仙人的长子后裔，我们不管是查克拉、精神力还是血继觉醒的程度，本质上都和自身的阴之力相关……而这种东西，就是在阴之力到达一定程度之后自然溢出的现象，用来增幅我们的能力。”
  斑的右眼直视着鼬，“——说起来，阴之力在万花筒觉醒之后会开始大幅增长，像你一样万花筒开眼8年时间之后居然还没有产生阴之力溢出……是你在一直抑制它吧？”
  他猜对了。
  鼬在万花筒正式开眼之后，就有时能够感觉到身体里的阴之力，偶尔会被这种力量影响，他可以感觉到这种力量的强大，但同时也能感觉到它的阴郁、沉闷和压抑，绝对不像是正常的能力增长，这马上令鼬警惕了起来，因此有意识地压制着这股令他感觉不好的能量。
  宇智波一族的族人似乎都有着一个共通点，那就是对力量的追求，斑是这样，佐助也是这样，明知道这股力量可能会引起性格变化，为了力量，却还是放任它。
  但鼬却是不同的，从这一点上看来，他不能算是一个合格的宇智波。
  “那要怎么样才能抑制它？”
  “抑制！？”斑好像听到了什么可笑的事情一样，“没有办法能够抑制，一旦沉浸在这种力量之中，就会不自觉地不断使用它。”
  *
  “怎么样，牙？”
  鸣人和小樱心急地看着犬冢牙，忍不住询问。
  自从自来也回到木叶之后，七尾被抓的情报也同样很快被递到，于是由纲手发出命令，让许多木叶忍者一起出来寻找【晓】组织的情报，其中他们这队就是来到泷之国，想依靠犬冢牙的鼻子探查那之后佐助、鼬和鬼鲛的去向。
  “不要吵啦！时间已经过去了几天了，而且这里人来人往的太过嘈杂，很难判断哎！”
  几人此时正站在阿一公馆的门口，已经忍受了很久边上游女们看这群一直杵着不动的人的奇怪目光，雏田显得有些不安。
  “是吗？连你都查看不出……”鸣人忍不住有些丧气。
  “什么啊！别小看我……我只是说有点困难而已。”牙揉揉鼻翼，说道。
  “真的吗？太好了！”
  “真是的……他们在这里兵分两路了啊，佐助是一个人，那个宇智波鼬和干柿鬼鲛则是另一路，应该就是去泷隐村捕捉七尾了吧。”犬冢牙说完，抬起头来看着两个带队上忍。
  现在在场的有决断能力的也就是身为带队上忍的大和与卡卡西两个人了，但是实际上有卡卡西在场的情况下，尊敬前辈的大和当然不可能越过他，所以实际上的最高指挥权是卡卡西。
  “好吧，我知道了，我们现在也分为两队。大和，你带着鸣人、小樱和牙去追佐助，你们这一路可能会经过城镇。我带着雏田、志乃和佐井去追宇智波鼬和干柿鬼鲛，我的忍犬的鼻子不如牙的灵敏，但在人烟稀少的野外找他们两个的味道应该不难。”
  “好的，卡卡西前辈。”大和点点头。
  “不管有没有找到，如果中途分散了，十天之后一定要回木叶村回报情报！”
  “是！”众人齐声回答。
  “好了，那么我们就先走了。”
  牙看着卡卡西带着三人走掉，然后说道，“好了，快走吧！跟我来，佐助的气味往这里去了！”
  五十四
  寻找佐助的进展并不顺利。
  就算犬冢牙的鼻子灵敏度过人，但毕竟已经过了十天多，而且佐助行程的路线时常路过城镇，那些许的气味早被人来人往给掩盖了，追到泷之国边境的时候，味道彻底找不到了。
  虽然是不可抗力的缘故，但是牙仍然有些沮丧，不断说着哪怕只要早到一天他就可以继续追下去之类的话。
  约定的十天时间不过仅仅过了一天而已，看着显得很沮丧的三个队员，最后还是经验丰富的大和提出了新的搜索方案，打算回到那个三人曾经居住的旅舍，重新从普通人入手收集情报——毕竟是曾经居住过的地方，得到佐助目的地情报的可能性也比较大。
  于是四人再度花了一天时间回到了阿一的旅舍，没想到得到了意外的收获。
  *
  “请问，客人你的名字叫做漩涡鸣人吗？”
  “是……”鸣人带着疑惑的眼神看向对他搭话的女人。
  大和嘴上没说什么，但是却已经戒备了起来，毕竟鸣人九尾人柱力的身份敏感，没有贸然对这个女人下狠手的原因是他感觉到了这个女人身上并没有查克拉的存在。
  “是嘛，”阿一看出了大和的戒备，不着痕迹地后退一步，停在了最佳攻击圈之外，“我呀，只是来传话的而已，传达之前住在这里的一位客人的信息。”
  “之前的客人？”鸣人转过身正对着阿一，像是想到了什么，高兴了起来，“难道是……？”
  “唔，好像是叫什么佐卫门还是佐一郎的……”
  “是佐助吧？佐助——？”
  阿一笑了出来，决定不逗弄眼前这个可爱的小男孩了，“没错，是叫佐助。前一天几位来的时候，我恰好不在，之后才听到她们告诉我的，原本听说你们走了十分苦恼呢。”
  她从衣袖中拿出一张折好的信笺和一封已经封口的信，交给鸣人。
  小樱忍不住走上来，想要从旁看那张信笺上的内容，但却被带着营业用笑容的阿一挡住了。
  “真是对不住，客人，之前的佐助君【指定】要将信笺交给漩涡鸣人君。”
  在看信笺的鸣人似乎并没有注意到这里的小插曲，他一眼从头扫到尾，顿时脸上出现了一种掺杂着不甘心的郁闷。
  “怎么了？”牙询问道。
  大和虽然没说什么，但是眼神中却露出了同样的意味，只有小樱因为刚才的事情而有些尴尬，明显想要知道又不能表现出来的样子，令阿一暗暗笑了起来。
  （恋爱的女孩子啊……可惜，小佐似乎不喜欢你哩，还是早点了断好吧。）
  “他什么都没说，只是叫我们不要找他，还有让我把这封信给纲手婆婆。”鸣人扁着嘴不甘心地摇晃手里封好的信封。
  “好了，几位客人，既然佐助君让我传达的事情已经完毕，那么我就先告退了。”
  大和点点头，看着阿一走掉，不知道为什么，虽然明知道这个女人什么忍术都不会，但却觉得她绝对没有那么简单，他随后把视线投回信封上，“既然如此，看来我们只好先回村子一趟了。”
  *
  “纲手大人，我还是觉得，先让我拆封确认一下这封信没有危险再……”静音对着桌子上鸣人他们带回来的信件，一副如临大敌的样子。
  因为鸣人的“保存手段”问题，这个信件已经没有了最初整洁的样子，变得有些皱巴巴的。
  “没有必要啦，静音，宁次不是也用白眼看过、确认没有危险了吗？”纲手不在乎地挥挥手，迳自打开了信封上的封漆，从中抽出信纸看了起来。
  发现信纸确实没有什么问题，静音才渐渐安心下来。
  实际上在场的不光有静音、带回信件的鸣人四人，就连团藏和两位火影顾问也在。
  因为上一次关于佐助透露的消息，纲手和团藏不欢而散，就连和两位顾问也多少别扭了一些，这次的事情才让三方重新坐到了一起。
  “怎么样，纲手，这次那个叛忍又说了什么？”团藏的语调一直是慢慢的，虽然是嘲讽的口气，但是仍然一脸面无表情。
  “佐助才不是叛忍呢！”鸣人大声地叫着瞪视团藏。
  他身后的小樱也是一副想喊的样子，但是却被大和拉住了，和身为九尾人柱力、四代之子的鸣人不同，小樱这个现任火影纲手的弟子如果对团藏大吼的话，其政治意义可是完全不一样的。
  团藏果然并没有在意鸣人，也没有搭话，一副老神在在的样子。
  “佐助提出愿意和木叶合作。”
  “哦？纲手，想不到你还会被这种骗骗小孩子的谎话骗到吗？”
  纲手同样没有理会团藏，只是对着水户门炎和转寝小春说道，“当然，合作的前提是洗刷他哥哥的污名……”
  “纲手，我知道你的意思，但是我们无法相信宇智波佐助。”转寝小春说道，“以他的性格来说，他不会报复木叶、反而还愿意和我们合作这件事，根本是不可能的吧。”
  “你们的意思就是承认宇智波灭族的事情是……”
  “宇智波灭族事件是木叶S级叛忍宇智波鼬所为，这就是这件事唯一的真实。”
  “为什么！？……门炎大叔，小春老师，你们从什么时候开始变成这样！”纲手忍不住从火影的座位上站了起来，双手在桌子上拍起了巨大的声音，好在她还懂得控制力道，没有把整张桌子打碎。
  “木叶忍者村是一个和平的村子，你所说的那种排除异己、杀害建村功臣的猜测完全是错误的，纲手，你应该记住你是这个村子的火影。”水户门炎不咸不淡地回答。
  （……是吗？只是因为木叶不能有排除异己、杀害功臣的丑闻，所以就要全部让那个孩子一个人背负灭族弑亲的罪名吗……？）
  纲手觉得很可笑，可惜她也笑不出来。
  （爷爷和二代火影、猿飞老师守护的木叶忍者村，什么时候变成了这样……？）
  她看着还放在桌子上的信纸。
  【如果复仇的代价是失去他……】
  【那么我愿意放弃仇恨。】
  这简短的两句话中所包含的东西令她不自觉地动容，然而后面的一行字却又像是讽刺一样。
  【但是木叶高层是很难相信我的吧。】
  ——这句话被当场应验在纲手面前，她一点都不觉得高兴。
  五十五
  “咚咚。”火影办公室的房门被敲响的同时，自来也的声音从房门那边响起，“纲手……我要进来咯。”说完，他不待纲手回答，就直接打开了门。
  “自来也，是你啊……知道什么了吗？”纲手把手里的文件放到一边，静音抱着豚豚站在她身边。
  “嗯，我听说了。”
  之前的高层会谈，最终的结果当然是不欢而散。
  看着一直笑着显得很轻松的自来也，纲手充斥着怒火的心也不禁平和下来，但随之而来的就是一种无力的懈怠感。
  虽然坐在这个火影的位置上的，还是姓千手的存在，但是这个村子的势力格局已经和初代二代时期、森之千手一族的木叶村完全不一样了。
  当然，纲手也能明白，现在的世界格局也和之前那个混乱的战争年代不同了，已经经历了十多年和平的火之国大名，自然不希望再有战乱年代那种高度中央集权的形式出现，于是平衡火影势力的武斗派首领团藏就这么出现了——至少，现在的纲手，还要受着团藏的限制。
  “自来也，你应该也明白吧……佐助就像当年的大蛇丸，而鼬则是为这个村子的和平一直背负着污名。这次他主动说愿意回来，但是我却连迎接他们回来都做不到……”
  其实不光是自来也，纲手同样为大蛇丸的事情而不断后悔着，身为女性火影的她为了让别人不看轻自己，一直以来表现出比男人更强势的一面，但出于天性，她的心却比男性要更敏感脆弱，不然，当年也不会因为弟弟和恋人的死留下阴影，患上恐血症。
  纲手强势的一面从来都是表现给外人看的，也只有在她最信任的自来也和静音面前才会偶尔有一些脆弱。
  “我实在是搞不懂！”但是那脆弱也只是一瞬间，纲手很快又生气了起来，“为了那些虚无缥缈的东西将两个影级忍者向【晓】那里推这种事情……”
  “好了，”自来也看着暴怒的纲手，不由得露出一丝带着放心的讪笑，能这么生气，就代表她还没有气馁不是吗？“我来是为了另外一件事，我查到【晓】的领导人的下落了。”
  “什么？真的吗！？”听到这个消息，就连纲手也不禁从座位上站了起来，“快把详情告诉我！”
  “我们立刻依据这个情报，来构筑奇袭作战吧！”
  “别这么着急嘛……”
  “这又不是你写的小说续集！怎么可以慢慢等啊！”
  “这么着急是不好的，尤其是要下重大赌注的时候。”自来也不紧不慢地调侃着这个“传说中的肥羊”，“怎么样，我们很久没一起去喝酒了，要不要去喝一杯呀？到时候我再告诉你。”
  不得不说自来也十分了解纲手，一句话间就带上了纲手最感兴趣的【赌】和【酒】。
  “什么！？”纲手气得青筋暴跳，“混账！我可是火影啊！怎么可以大白天就喝酒！你不觉得这样很对不起正在执行任务的忍者们吗？”
  ——说是这么说，不过纲手最后还是跟自来也两个人一起去了酒?