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  李同先向大哥李承、四哥李鼎传了父命。众人由前半月起便各运巧思，忙了多日，制出许多精巧新奇的花灯花炮，满拟两家老人破例临贩，得天堂礼成之后，始知不来，又听有不少远客在座，方觉白用心思，有些扫兴，有那最新奇的几种，已想留待新年，伺机以博老人一笑，不愿当晚燃放，一班年轻的子侄又不肯舍，有两个恃爱贪玩的，竟把准备留起的偷偷点燃了一件，走才众人途中所见“银汉春光”便由于此。这时一听两家老人虽不入席，却在住春亭同了远来老友凭高观赏，可见老人高兴，来客赞许，不禁又高兴起来，忙把留出的一些精奇花炮放在一起，交与李承、李鼎、李同三人调度燃放，一面各自归座。柳春外客，虽与众门人的子女同坐一桌，却与李旸、李晃一席紧邻，见桌上先设的俱是冷盆，共有二十四碟之多，俱是熏腊腌卤之类的年菜，色香味三者俱全；酒是百花酒和屠苏、云苓三种，多是醇而甜芳不易醉人的佳酿美酒。李承等众坐定起立说道：“诸位兄嫂和姊妹侄男女辈，今晚祖父母和诸位大公大婆虽仍不肯破例临贶，但是座有远客，适命小三儿传谕，将年下所备花灯花炮全数燃放，以为娱宾之用，可见老人今年除夕兴致甚好。可各准备停当，仍在席上等候，只等住春亭上尊客人席，我这里一招呼，立按原定次序燃放。这里情景，住春亭上尊客一目了然，没有事的，各自从容饮食，只不喧哗好了。”众人齐声应诺。
  柳春忍不住悄问李旸道：“今年雪大，庄外积雪。你看到的庄园以内雪薄，自是人烟稠密之故。小灵湘馆房上地下片雪俱无，已是奇事，这四照轩地势甚广，四外俱是花树林，理应雪积甚厚，不但无雪，并且四面花林，像桃杏海棠玉兰牡丹芙蓉丹桂耐冬梅花等四时之花，俱在同时开放，并还开得那等灿烂繁盛。我先还当是和沿途所见人工做的花灯一样，但又不应有那各种花香，适由花林穿过，仔细查看，竟无一株不是真的，实是怪事！想是五老大公用仙法催开的了？”李旸道：“家祖和诸位老大公，表面看似隐居消闲，享受清福，实则修炼甚勤，像郝五大公还喜兴建，颇有施展法术颠倒节令的时候，也只限于他住的那一片。本庄中部一带乃我全家住处，家父素来性情中和，纯任自然，游戏三味，也并不是一回没有，但是几年难遇一次的事。平日和家祖母常说我家儿孙福享大过，何德以堪？每年俱要派些门人子孙，借着经商轮班出外力行善事，连过年都不许回来。是轮值在外的，良辰令节十九错过。门人还有通融，可以到时赶回过年，自己儿孙绝对不许取巧。别家除夕年宴都是全家团圆的多，惟独我家，除每隔五年是个少长咸集无一向隅的大团圆宴外，别的年份总要留点缺陷，不令为乐太极，过于圆满，照例由大伯到家父这一辈弟兄六人，至少总有两位和我们几个小一辈的弟兄奉命在外，有事羁身，不能与宴。今年长一辈中，因为黄河决口，川湘诸省旱蝗为灾，更是除大伯父伯母和四伯母外，全都奉命入关，各分地段拯灾弭患；到了年底，只四伯父和家父家母事完赶回，二伯父和三伯父伯母五伯父怕母便因事情未完，要到二三月才能回家，年已早过完了。老人这等心意，如何肯施法力颠倒时序为子孙取乐？不过五家老人在真仙去以前，自辟乐土田园，率领子孙亲朋门人读书习武，耕商为业，既在人间，除定期辟谷而外，一切饮食服用，暂时均以常人自居。你如不是赶上庄中有事，又值严冬大雪，只觉这里是个地土肥沃人工布置的世外桃源，决见不到什灵异之迹。为了本庄这些人得天独厚，房舍器用资财无不富足华美，而一切都是祖父余荫，仙寿康强，又常静居修炼，不奉呼唤，或是指定授业的几个孙男女，轻易不许入谒，对于服劳奉养一节，简直无法尽孝，孺慕之心又切，于是各用心力，变方设计，以博老人欢颜。老人对于儿孙孝思也颇嘉许，只不伤生害命，向不禁阻，郝五大公更是高兴，以致每年年景花样翻新，越来越盛。小灵湘馆没有雪迹，是因家母生性喜洁，又最爱竹子兰花，恐冰雪冻伤兰竹，雪化泥污，下雪时稍微施了点法力，加以家父有火珠至宝，馆中气候温暖，又加培养合宜，所有花竹才能经冬不调。至于四照轩这些花树，却是全出人工，并未假手法力，本来全庄地底多半空的，可以升火烘土，先占了便利，今年李、孙两家叔伯以下人等，为想今年年景换个花样，因五家老人俱喜莳花，全庄以四照轩花木最盛，但分四季开放，经众商计，想出法子，在三月以前便搭了席棚，把四面花树罩上，经本庄巧匠按着花性，再照郝大公所传府花妙法，用药培养浇灌，再加火耕，到了什六早上，才将席棚撤去，故此地无积雪。因有多年经验，花开时节早经算好的，因得同时开放，哪是什么法术呢！”
  正说之间，忽听李晃道：“哥哥莫发议论，就燃灯了，还不快看！”柳春闻言往下一看，只见灯明如昼，照得四外花光如霞，分外明艳。遥望满庄园，到处明灯辉煌，雪光返映，所有楼台亭馆、回廊曲沼、峰岩花树、奇石小桥，金碧相间，高低错落，齐在眼底，历历如绘，一片光明世界，直觉神仙宫阙也不过如此，无须再有什花样，即此已非人间所有。忽见席中李承、李鼎、李同三人一同起立，走至台口，各向前庄凝神望了望，又侧耳听了听。各席上人本在互相笑语，见状立即静止。随听李承道：“祖父吩咐开灯，这是三表妹，和二妹、三妹的佳制，请开始罢。”跟着右边第二席上走出三个少年女子，为首一个手持一个小金钟、一枝玉钗，当的敲了一下，跟着远远起了一串极密而轻微的爆音，随见除四照轩这一片，仍是花光与灯光交映，所有全庄园的宫灯，只前庄有两三处高的地方残留了数盏外，下余全都熄灭。耳听李晃悄告道：“全庄只这里全是真花，这灯一灭，假花便要亮了。”
  一言未毕，忽见东南角上大放光明，灿如云锦。定睛一看，原来那地方是一片三亩大小的牡丹林，那些人工制成的花灯，忽在此时开放，五色纷披，花光潋滟，望去直似一片锦霞，比起真花更有精神，不特看不出分毫制作痕迹，更见不到分毫灯芯烛影，除却花光灿烂有异寻常，直与真花一般无二。正观赏问，爆音连串而起，小灵湘馆门外平湖之上，忽现出万朵芙蕖，翠叶红花交相掩映，宛然夏日荷花盛开光景。紧跟着西北角假山上下，又现出千百本菊花，样式花色更是繁多，各自竞艳争奇，花影离披，分外好看。最后在前庄假山上现出数十株梅花，龙拿凤荡，古干清奇，寒葩冷艳，疏密相问，仿佛香光浮泛，宛然如活。这四时的主花现出以后，一串串的爆音越密，底下桃李杏兰丁香海棠芍药芙蓉藤花桂树等所有草本木本各种花树，全都放光。一时万花齐放，顾此失彼，目不暇给，满庄园成了一个花的世界。重又光明，只是花光柔而明艳，有的一片香云，有的千堆锦雪，有的明霞丽霄，有的彩辉匝地，端的玉映珠辉，花光如海，纨敷绮散，茜艳无伦，那数十百所金碧辉煌的楼台亭馆，便簇拥在这花海里面，顿成千古未有之景，喜得众人都忍不住笑逐颜开，拍手称妙不迭。
  柳春暗忖：自家虽是寻常商人，因祖籍南方，上辈也曾仕宦，年节祭祀仍是江南乡风，记得每年除夕神烛和房中一对岁烛，重约一斤，历来都由父母家人轮流巡看，剪剔烛煤，门前灯笼只二两重，不能太大，一晚上要换好几回，小时直是自己的专责。这里全庄花灯当以万千记数，不见有剪换灯烛之人，并且说灭全灭说燃就燃，微微一片爆音，立现光明。那些大的花灯，还可说是烛芯较大，一时不致便熄，那些小花，如藤萝桂花樱桃丁香葡萄之类，俱比桃梅李杏等花还小，竟做得和真花真果一样，巧夺天工，暂且不说，而这等细碎繁密的花果，漫说烛芯无法安置，就能用什巧法点燃放光，想必也和花炮一样，略现形迹，一会便自消灭，怎会挨了这多时仍是好好的？说是法术也还罢了，偏又不是，只听几下钟声号令，全庄园花果灯烛便自点燃，也未见什行法之迹，越想越奇怪，不好意思再向二李弟兄询问，正自不解。同座有一个梳双抓髻、年约十三四岁的幼童，忽然悄声笑问道：“柳兄，你觉奇怪么？”柳春这一桌，皆与柳春同辈的五老门下徒孙之类，先前彼此已请教过，一席原坐六人，本没有这幼童，当满园宫灯熄后，花灯相继放光还未全明之际，突然来到。孙孝看见迎出位去，两下附耳说了几句，引到席前，命侍立传餐的家憧给他在前横头添了一个座位。孙孝匆匆和原同座诸人说了两句，便自走归原位，这时正是一片片花灯次第放光，目不暇给，又以住春亭居高临下相隔不远，尊长贵宾就在前面，谁都存着敬意，不敢高声谈笑。柳春也未听出孙孝说的什话，见同座诸人略一欠身并未开口，幼童只把头微点，神情似做，以为和同座一样的后辈，一意观灯，忽略过去。这时听他发问，猛想起这里无论老少男女，全部比己高明，决不可以年貌取人，忙即欠身赔笑答道：“这里花灯真是奇极。尊兄好似初来，适才疏忽，也忘了请教。”
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  第七回　微隙溯天山　一剑冲霄逃厉史　轻雷殷地轴　万花吐艳烛遥空
  幼童道：“我的姓名不好听，新年里不消问了，将来再见时说吧。你的名字我已听人说过，不是叫柳春么？这里花灯果然心思极巧，花是通草和各色定织的绢纱制的，内里并无烛芯。他们把自己用石磷和二十多样焰硝药料配制的一种火药，加上各种彩色，涂在花片上面，花芯另有引子，全树的花均有通连，暗缠在树上，地底埋上同类的药油，和灯芯一样随时吸到花芯里去，再把同类花树用两根总引子连接起来，一燃一灭俱是同时，先听那一串爆音，便是火药引子响声。每片花林只有一人守伺，听那钟声为号，引子一点燃，立即串遍全树，挨次燃去，晃眼之间，满树花开，千株齐放，花一放光，底下油引随生妙用，除了药油已尽，决不会灭，真个妙极！先那许多宫灯，点的也非寻常蜡烛，和花灯上火药又自不同，乃是一种定制的香胶，内里悬着一个鸡蛋大的胶团灯头，上有五个小孔，点燃以后，由五孔内射出亮光，比蜡烛明亮省事，还没有烟煤，也是由一根火药引子将全庄的灯点燃，连这引子都是空心的，内里是药油火气，外观不见一点火影，通行极快，灯中另设机簧，以供升降燃灭之用。燃时，火气一到立放光明；灭时，由另一根引子将上面的机轮转动，两片铜叶往下一合，将灯头包没，立即熄灭；开时，铜叶张开，火气一点，又放光明。所以偌大一所庄园，轮班掌管的还不到二十人，小的花林花圃，一人能管好几处，妙在全是人力，不用一点法术，真算是慧心独运，巧夺天工，无怪乎连任春亭上的诸位尊长都加赞许了。连我还是特地大老远赶了来，年都没有在家中过。你初次见到，自然更奇怪了。”
  柳春闻言方始省悟，并知他还是个外客，因见说时同座诸人均未答言理睬，偷觊李旸兄弟二人，只是观赏，也未理他，暗忖：二李兄弟均极好客，对于自己尚且一见如故，此人既是以前相识的外客，怎的不与周旋，直如未见？此人年纪虽小，词色甚傲，这等地方敢于如此，一个幼童，除夕深宵，由远处家中飞驰冰雪荒漠赶来观灯，估量来历一定不小，也许双方渊源甚深，年轻人俱都好胜负气，众人嫌他狂傲，不喜与之答话，再不便是上辈交深，小辈各自逞能好胜，平日两不相干，因而神情淡漠。不问如何，自己仍不可怠慢了他，还是紧记陆萍师伯之?