寂四只觉得这个人眼熟，却记不得在哪里见过，又开始细细回想。
  疏桐手中不自觉用力，账本起了满身的皱纹，她只觉得心中惶恐，若真是如他们说的那样，她该怎么办？残忍地拒绝他？还是避而不见更为稳妥？
  疏桐踌躇了一番，竟然六神无主，当下她强迫自己镇定，该来得总是会来，莫名其妙地躲避不像是她，喜欢人没有错，被人喜欢也当感激，即便是身处不适当之地，也不能阻隔心中萌动的情意！尽管她还不能确定对静的那种感觉是否可以被称为爱！她深吸了口气，展平了账册。
  静已经大步迈了进来，一眼便发现了她，唤道：“疏姑娘！”
  疏桐只觉得头皮发麻，浑身不自在，她盈盈回身，道了句：“静爷！”
  静手中捧着个盒子，和疏桐四目相对，却也一句话也说不出口。
  瑰宝碰了碰静的手肘子。
  静方才回过神来，他的手指紧紧抓着盒子，喉结干涩地滑动了一下，这才恢复了往日的从容和雅静，他的语速有些快，却也字字清晰，他道：“疏姑娘，在下知道今日突然造访有些唐突，还望莫要见怪！”
  “静爷哪里的话，您到访，疏桐欢迎都来不及呢！快快就坐！寂四，看茶！”一句话打开了，疏桐便也活络了起来。
  静坐定，喝了口茶，才道：“疏姑娘，在下……哦，对了最近可有新酒出产？”
  疏桐连忙道：“静爷此番来得恰是时候，有一种青稞酒，还未来得及推出供卖，静爷可愿冒个险品尝？”
  “那是自然！”静喜道。
  寂四不敢怠慢，利索地上了酒和几碟小菜。
  静抿了口，细细品味片刻才下咽，赞道：“好酒，甘醇清香，酸中带甜，甜中带辣！闻之神清，尝之气爽。妙极！”
  疏桐心中喜悦，那青稞酒可是她的酿造技术呢，尽管于现代的工艺设备相差甚远但还是有独到之处的，她也尝试着品了口，觉得略微有些度数，不适于女子多品。便道：“静爷喜欢真是太好，如若不嫌弃，便将首度新品赠与静爷可好？”
  “那在下恭敬不如从命，先谢过！”静又喝了几杯，才道，“不瞒疏姑娘，在下此番是专程来找你的！想来最近传得厉害，姑娘也定有所闻。在下今日确是来向你提亲的……为自己向你提亲。”
  静见疏桐双颊绯红，有些局促，忙道：“不过，你不必惊慌，在下此举突兀，但是颇为真诚，还望疏姑娘体察考虑。”
  疏桐的手在桌底下，反复虐待着一根手绢。她看着静的双眼，炯炯有神，沉稳期盼，心中竟不知如何作答，他待她是极为尊敬的，也从不越礼，却是一个难得的好人，心中有些动容，可她却万万不可答应的。
  左思右想，狠心回绝了吧，虽然心中有些遗憾，她知道一旦回绝了便会难过，可又有什么办法呢，她脸上的羞却渐渐退去，终于可以回复冷静，她从静的眼中读到了万分的期待和紧张。
  疏桐一时间又如鲠在喉，似在挣扎着该怎么个说法，思虑了许久正开口道：“静爷……”
  “你先别忙着给予答复！”静打开了他的盒子，里面有一对晶莹剔透的玉镯，他拿出一只浅笑着递与疏桐，“五日后，静某亲自来等姑娘的答复，如若姑娘对在下无意，那么便将此家传玉镯还于静某便是！”
  疏桐被动地捏在手里，不知道说什么才好，总觉得说什么都会让他不安心。只是眼神复杂地看着他。
  静起身告辞，笑容依旧含暖，举止安然。疏桐送他至门口。
  瑰宝讪笑着，牵着那匹宝马，咕哝着：“走走！”
  那马就是站着不肯走，瑰宝尴尬地看看疏桐，解释道：“宝马就是爱摆架子！呵呵……”
  疏桐被他逗乐了。
  待他们走后，每个宾客离开的时候都会向她道喜，可她却一句也没听进去。她在这里没有父母，她能自己做主，可是却偏做不下这个主！
  寂四在她眼前招了招手，总算将她的魂魄给招了回来，疏桐没头没脑冒出一句：“寂四，你怎么看这事？”
  “依小的看，是天大的好事，您犹豫什么呢？静爷的为人侠义磊落，文武双全，器宇轩昂，家财雄厚，多少女人排队等着嫁给他都轮不到，更何况，他亲自送家传之物到您的手上还亲自征求您的意见，这是对一个女人多大的敬意？以他这样身份地位之人能谦虚到这分上，连我这旁观者都要感动得痛哭流涕了呢！”
  “真的？听到你这样说，反倒让我更加罪过了！”疏桐双眉紧促。
  寂四住了口，他还真没见过疏老板的脸色像今日那样愁云密布，眉间心上那揪心的烦恼才让他觉得那更像个女子。
  静一路上沉默。
  瑰宝瞅了他几眼，小心问道：“爷，您说句话吧！这一路一句话也没有，怪闷的！”
  静正色道：“你想知道什么就直接问吧。”
  瑰宝搔了搔脑袋不好意思道：“嘿，被您识破了！那小的就直说了，您犯得找用这么大的礼节去娶一个女人吗？”
  静打住马头打量着瑰宝，道：“你只会看宝，不懂看人！宝是死的，而人却是活的！如果她是一个贪财，爱慕虚荣的女人我会喜欢她吗？她的心用钱买不来，用恩义买不断，只能用心去换！”
  瑰宝悻悻地摸着脑袋，肃然起敬：“爷教训得是！”
  “回去嘴巴可得紧些！莫让太奶奶知晓！”静叮嘱道。
  马儿撒开蹄子飞跑起来，溅起满地灰花。
  静水山庄宛如一颗美丽的明珠镶嵌的山间，依山傍水，古木参天。
  雕刻着黑色雄狮的大门徐徐而开，两匹马飞驰入内。
  内校场处云煞同她的几个师兄在太奶奶的监督下苦练“剑雪飞星”剑阵，十人的剑阵庞大，却不乱，不知道太奶奶用他们来做什么，天天练，她每看破一层，没过几天他们便又精进一层，剑法精妙，可是那样进步神速的剑法却令人生怖，什么样的剑法要如此严肃到不能有一点破绽呢？
  忽然云煞一个趔趄跌倒了，天煞连忙撤剑，其余八人也立刻停了下来，只听太奶奶责骂道：“云煞！你怎么可以不专心！岂可拿性命当儿戏？”太奶奶将鞭子抽到了云煞身上。
  天煞最疼云煞了，也许是亲生兄妹的缘故，他毫不犹豫地上前同妹子一道受罚。其余八个虽然也对她很好，可是终是没有血缘关系来得亲，天煞的眼睛向周边一扫射：果然，庄主回来了！云煞才会分心！她总能第一个发现静！
  静轻轻拿住了太奶奶的鞭子，温和着道：“太奶奶，莫要动气，云煞不是故意让你生气的，他们也练了一天，累了难免分神，就让他们歇息吃晚饭吧！”静的语气有着一股不容抗拒的命令，那命令不是被迫的，而是让人很乐意去听，去做，很温暖的感觉！
  太奶奶依言饶了云煞，苍老而锐利的双眼此刻却满是慈祥，她抬头抚摸着静微曲的长发，端详着轻道：“都这么大了！太奶奶不知道还能看着你多少天！今年怕是过不出头了！”
  静理了理太奶奶的鬓发，低头看着太奶奶道：“您又说这话了！太奶奶一定长命百岁的！”
  云煞的脸微红，悄悄跟着天煞走了，还不时回头看看静。
  静搀扶着太奶奶步入厅堂，太奶奶一边唠叨着：“静啊，你也二十有八了，什么时候让太奶奶抱上曾孙呐？”太奶奶虽然拄着拐杖，可是精神看起来依然矍铄！
  静听得心不在焉的，道了句：“应该快了吧！”心里却不自觉又记挂起一个人来。
  “你这话都说了几次了？太奶奶不依了，你今夜就将家传玉镯给了云煞吧，早些定下来，我这把老骨头也好安心！”太奶奶的言语凛然生威。
  静急道：“孙儿恳请太奶奶再宽限几日！”
  太奶奶狐疑地看着静，又瞪了瞪瑰宝。
  瑰宝搔搔脑袋，道：“天气真是好啊！”
  “你一定有事情瞒着我！”太奶奶一跺拐杖道，“都十几年了，你每次同瑰宝出去，回来有事情瞒着我，瑰宝准说天气好！是不是？瑰宝！”
  “啊？啊！老太君……”瑰宝张口结舌，他猛地打了自己的嘴。
  “瑰宝！你说！”太奶奶威风八面，一下子就让瑰宝投鼠忌器了。
  静低头在那里不语。
  瑰宝瞅了瞅静的脸色，口齿含糊道：“静爷……将一只镯子……给了……给了……京华楼的疏姑娘了！”
  “什么？！”太奶奶气得直跺地，“这么大的事情你怎能就这样一声不吭就做了主呢？”
  “太奶奶……”
  “唉，走走，去京华楼看看你的疏姑娘去！”
  “太奶奶……”
  “老身看看自己的孙媳妇不行吗？”
  “……今晚太迟了……改日吧。”
  “也罢，拣日不如撞日，明日重阳，我等顺道去京华楼吃顿过节饭！”
  静杵在那里哭笑不得。
  金秋送爽，丹桂飘香。
  农历九月九，重阳节至。
  家家饮菊酒，吃重阳糕，热闹非凡。
  京华楼里更是一派喜气，顾清特意安排了乐妓以娱宾客。
  宾客们则大多举家出动，到京华楼聚餐，其中男宾们纷纷购买鲜菊亲手插在妻子、女娃儿的鬓角，妻子则将茱萸别在丈夫、儿子的胸前，场面极为温馨感人。
  这头寂四正和一个老妇相拥啜泣，那老妇将一枝茱萸别在了他的胸口，据说可以驱邪招吉。疏桐猜测那个老妇应是寂四的养母了，重阳佳节，客栈里更为繁忙，反倒劳烦她老人家亲自过来了，疏桐看着颇为感慨，想到自己举目无亲，茕茕孑立，形影相吊倒也凄凉。
  她喝着茶水，倚栏小歇。
  金风细细，吹皱了满池的秋水，也吹得疏桐心里七上八下的，各种滋味总是伸出触须在她心头撞击着，不断地提醒着她。
  和黄天相约的日子渐近，无人过问也无人记挂，她带来的东西如此危险，为了不牵涉无辜，即便要她深入龙潭虎穴她也定要毁了那些试剂。还有静的提亲，她又该如何去回复他？
  念及静的温柔贴心，再度眺望楼内生意欣荣之象，心中孤立之感尤甚，她在此地看似融入得完好，却依然是个局外之人，除了妓院的嬷嬷，又有哪个女子是个当家的呢？大伙都敬而远之。
  忽地，一熟悉的身影映入眼帘，她见静携同一老妇人小心地踏上了京华楼高高的台阶，她的心不由得紧缩起来。这佳节之日，她怎能不出去招呼他？！
  果然，寂四匆忙跑上来道：“疏老板，静爷和老夫人想要见您！您去吗？”
  疏桐这心里仿佛一直堵着一口气，让她不知如何自处，鸣的话依稀在耳边回响：倘若静殇魂向你提亲，你知道应该怎么做！静水山庄不能同京华楼有任何瓜葛！
  还没等她回答，却听得一个声音很利索地替她做了决定：“寂四，你出去告诉他，疏老板今日要同东家出去游山！”鸣一身白衣，轻装打扮，立在窗外，身姿拔然，自有一番不可言说的尊贵之气。
  寂四见疏桐不吭声，只好应了声出去招呼静。
  疏桐从窗格里小看坐在贵宾席位上的静，心中说不出的惆怅，见寂四在他面前嘀咕了几句，静的神色瞧不太清楚，只是隐隐能够感觉到他的怅然，他不停地对那个老夫人说着什么。
  “怎么？想下去见他？”鸣的声音冷峻。
  “如果我说是呢？你会阻止吗？”疏桐迎向鸣的双眼。
  “我不让你见他是为你好！别忘了我对你说过的话！”鸣很平静，他的双手搭在窗台上，依稀可见那略微暴起的青筋，他很用力，为什么？
  仅仅是短短的一瞥，就有一种莫名的愁绪在疏桐心中蔓延滋长开来。
  仅仅是短短的一阵沉默，就如一盏茶那么长久。
  鸣打破了沉寂道：“走吧！游山去！那便算不上是扯了谎！”满是玩味地一撇嘴角，怎么看都像是一种嘲弄。他一手捏起疏桐的手腕，牵她下楼。
  疏桐大惊，仓皇想要挣脱，却是被掐得死死，撼不动分毫，她怒视着他，在此时此地，容不得她不服从！
  他牵着她的手腕，从高高台阶上走至一楼，走过静的身边，刻意让她同静相遇。
  见这情景，静蓦地立起身子，却被太奶奶一个拐杖打腿坐了下来，他眼睁睁看着疏桐走向门外，未顾得上说一句话。
  太奶奶拍了静的肩膀责怪道：“傻小子！你难道还看不出来，那个男人分明是摆给你看的！你别自讨没趣，那个姑娘是他的人，你就死了心吧！”
  “并非如此！”静激动地道，仿佛失却了魂。
  鸣?