“残霞妹妹！”突然有人唤。骆残霞循声望去，见是旧日探梅轩里嫁出去的两个姐妹，都给一个朱姓公子做了小房，这时披头散发，衣不蔽体，其中一人还怀抱婴儿，狼狈万状。
  “残霞妹妹，你可还有银两在身？”抱婴儿的那个问，“好歹借给姐姐几个，没银子就没有安民符。”患难之中顾不上计较，骆残霞想起还戴着对珍珠耳环，即摘下来给二女一人一枚，二女自感谢不迭。
  却只听“啪”的一声，满兵的鞭子自她们之间狠狠抽下，二女哭喊道：“孩子！孩子！”扭动身躯企图闪避。满兵却不理会，噼啪直抽了十几下，最后一把将婴儿夺过，丢在泥浆里。二女号啕大哭，扑上去抱住满兵的脚。
  骆残霞心里悲愤，俯身欲抱婴儿，却被旁边一人拉住：“骆姑娘，这边！”说话间，一件袍子已罩到她身上。骆残霞扭头看，正是王秀楚。
  “千万不能犯险！”王秀楚说着，伸手一指，见那两个女子已被满兵拎小鸡似的丢到另一支队伍里去——全是女子，以一条长索系在脖子上，串成一长串，累累如贯珠，而地下尽是被丢弃的婴儿，或为马蹄所踏，或为人足所踩，肝脑涂地，泣声盈野。骆残霞一阵恶心，险些呕吐出来。
  王秀楚拽着她往人堆里扎，边走边低声道：“万不能叫他们发现你是女子，否则贞洁难保！”
  骆残霞跌跌爬爬走了几步，气息稍平：“王夫人呢？”王秀楚摇摇头。夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞——骆残霞想，不知那冤家和沈香雪是不是也“各自飞”了呢？倘若他们走散了，或许自己还能够再遇到他……真如此，说什么也不同他“各自飞”，死也死在一起！
  满兵把一众人赶到一所宅院前，有人识得是廷尉永言姚公的居所。从后门进去，一进又一进，随处都是尸体。
  骆残霞由王秀楚搀着，腿脚一阵阵发软，唯胳膊上透过衣服觉出微末的暖意。她不禁望了王秀楚一眼，这其貌不扬的中年书生这时竟显出些丈夫气来，自己从前懒得搭理他，未料到临死居然和他守在一处！
  王秀楚注意到她的目光，蜡黄的脸上露出一丝赧然，可这光景也笑不出来，微颤张着嘴唇：“一定会有生路的……一定会有的……”
  相顾间，满兵又已驱着众人出了姚家前门，行到街对面一处宅子中。骆残霞认出那是乔老爷的宅邸。她望着“乔宅”的匾额冷笑：生不做他的人，死难道还要做他府中的鬼？
  刚跨进院子，就听到一阵娇媚的笑声——真真熟悉，在探梅轩这些年，天天都听到这浪笑，可不是她妈妈么！
  从人丛中微一踮脚，果然就见到老鸨，同着探梅轩里几个粗使的婆娘。婆娘们都面无人色地垂立一旁，唯独老鸨一边翻着桌上的衣服财物，一边同看守的满兵调笑。她虽然已老得连“徐娘半老”也称不上，可浑身每一根寒毛都能随着笑声舞动，风尘味把满兵们惹得个个把持不住。
  骆残霞惊愕地合不拢嘴：天下大乱，老鸨怎还可以如此风光？这若是个活命的法子，骆残霞可比老鸨强出千百倍。她下意识地揪紧衣襟，她不愿那样！
  “哎哟，姑娘们都来了呀！”老鸨见到这边押到的妇女，眉飞色舞地迎出来。后面的满兵狠狠在她屁股上捏了一把，她回身扭捏一句“讨厌”，然而脚步却不停，跑到众人跟前，同押送的满兵一一万福：“人都带来了，军爷们想给哪些姑娘做衣裳的，就请带进来量尺寸吧。”
  满兵俱是哈哈大笑，随后便从那一大串妇女中指点看中之人。满兵每点一个，老鸨就笑嘻嘻上去解开绳索，又招呼粗使婆娘们速速量尺寸。
  一个满兵对着老鸨附耳说了几句。老鸨愣了愣，即捂着嘴笑起来：“怎么不行？军爷说什么就什么——姑娘们，衣裳都湿了，还不脱下？”
  众妇女都怔住了，齐盯着老鸨，见她满面笑容里尽是厉害，知道不是玩笑，便有人哭了出来。这一声啼，满队妇女，俱呜咽不止。
  满兵听得不耐，哇哇用汉语喝令众女子脱衣。但院子里哭声嚷嚷，根本无人听令。更兼这边队伍里的男人们也议论起来，说哪有大庭广众叫女子更衣的道理，鞑子果然没有教化……
  只是才乱了没一刻，骆残霞就听“啊”的一声尖叫，妇女队伍里一蓬鲜血喷出，接着又是一股血柱，哭声和议论声刹那就噎住了。只有满兵还在吆喝：“脱！还不快脱！”
  遥遥地，见妇女们木偶般把衣服一件一件剥下，从头到脚，从外到里。一个个泥水满身的狼狈躯体终究都成了一具具白森森的艳尸。再没有人哭，但骆残霞的心却像被眼泪腌过一般苦涩，实实的如同石头。
  “还是中国女人好！”满兵向老鸨赞道，“我们曾经征服高丽，抓了几万个女人，结果全都自杀了。不知道好歹！”老鸨嘿嘿地赔着笑。
  王秀楚在骆残霞身边摇头低叹：“无耻至斯。此中国之所以乱也！”
  骆残霞茫然望他一眼，心里突然想：这里有五六十个男人，王秀楚能保护她，为什么其他男人不能保护那些女人？大家一齐冲上去，难道不能杀死这几个满兵？冤家啊，若你在此，必不会让这些禽兽胡作非为！
  “啊哟——”突然传来一声满兵的惨叫。骆残霞自怔怔中回过神来，就见又一蓬鲜血自妇女的队伍中喷溅而出。在一大堆白花花肉体的间隙里，骆残霞看见老鸨肥胖的身躯倒下去。
  妇女惊叫着向后躲闪。骆残霞不由自主地踮脚张望——老鸨头已经没了，手里还紧紧握着把匕首，旁边蜷着个满兵，正哀哀呻吟。（插图2）
  满兵们骂起粗话，挥起钢刀，“咔嚓咔嚓”连砍了好几人的脑袋。众人无不晓得已大祸临头，可竟没有一个人的腿听使唤，都愣在原地不动。
  “事已至此，”王秀楚握着骆残霞的手，“骆姑娘，未料今日你同王某……”还没说完，边上一人吓得晕了，直挺挺倒下来。王秀楚忙拉着骆残霞闪身避让。不想这一避，两人竟到了队伍之外，后面并无满兵把手，正厅大门洞开。王秀楚一把拉着骆残霞：“快走！”
  二人进了正厅，慌不择路，见门就走，转瞬出了东门。可东门外挤满牲口，简直无法通行。王秀楚和骆残霞互望一眼，一猫腰，钻到马肚子底下，匍匐而过。
  骆残霞这辈子也没经过这么肮脏的地方，便溺臊臭之气熏得她一阵阵作呕。但是她片刻也不敢停，生怕牲口惊了，会将她踏成肉泥，只有埋头拼命爬行。最后她自己都不知是怎么重新站起来的，喘息也没顾上，又接着朝下跑。如此过了一房又一房，终于闯到后门口。见那小门被人用长钉封住，无法打开。两人不知从哪里来的一股劲力，连摇带撞，门闩没开，门框倒被拉断了。
  外面便是城墙根，放眼看去尽是满兵马匹，根本无处可走。不过好在乔宅左邻的后门虚掩，两人一头扎了进去。
  到内中一看，但凡能藏身之处都人满为患，橱柜床榻，处处有瑟瑟发抖的身躯。王秀楚一路苦求，却无一人愿意收留他和骆残霞。两人越走越心惊，越走越绝望，从后至前将五间大屋寻了个遍，却没找到一个容身之处。
  这时又转回正门，外面大街上时有兵刃划空之声，哀号惨叫不绝于耳。他二人气喘吁吁地四下搜寻，见房中唯有一张梨花木绣榻，支着一张仰顶，王秀楚登时一喜：“有救了！”三下两下顺着支柱爬到仰顶之上，　再伸手将骆残霞也拉了上去。两人屈身朝里，静卧不动。
  没过多一会儿，骆残霞就听见有人嚷嚷着满话进了门。她同王秀楚吓得大气不敢出，绷紧了全身每一块肌肉。
  那满兵的吆喝里还夹杂着一个女人闷声闷气的哭号。“哐当”一声，撞着了绣榻，摇荡得好像天地都要在顷刻间崩裂。骆残霞的脊背一阵阵发凉，稍稍扭脸朝下，从仰顶的缝隙看去，见那满兵将女子推翻在榻上，正撕扯衣服。她心里犹如刀割针刺一样地疼——下面的这个女人，也许就是下一刻的骆残霞，也或者，就是下一刻的沈香雪。
  沈香雪啊沈香雪，你在哪里？冤家啊冤家，又在哪里？
  正想着，突然就听见隔壁传来几声哀叫，又有“呼呼呼”举刀砍劈的声音。紧接着又听一人哀求：“我还有金银珠宝藏在家里的地窖中，你饶我一命，我立刻取来。”骆残霞一惊：怎么好像是王二爷的声音？再要细听，却只闻一声砍劈，再无动静。一望王秀楚的背影，已颤抖得更加厉害，显然是明白自己的兄弟已无望生还。
  “喂！喂！”隔壁屋的满兵叫嚷着来到这边。仰顶上二人心中都是一紧：完了！不料那满兵一时竟哈哈笑了起来，同榻上行那禽兽之为的同伙打起了招呼。两人叽里呱啦也不知在说什么，仿佛是嫌此地太近街市，不合适做“风流勾当”，拽起那半死不活的女子往后面房间去了。此一去，自然又发现藏匿于房中的众人，一通乱砍乱杀。
  仰顶上的两人一动不动地躺了许久，听到后面的房舍中一片死寂，估计满兵已经走远，这才稍稍松下一口气。
  骆残霞注意到屋顶以草席铺成的仰屏，伸手指了指。王秀楚摇摇头，低声道：“呆不了人的。”骆残霞道：“不过可以爬上房梁，总比这里安全些。”“有道理。”王秀楚立即爬将起来，以两手扳着房梁攀上，复又拉了骆残霞一把。二人就都踩在了驼梁上。
  算来也是老天不叫他们死在此地。他们方才站稳，就有几个满兵冲进房来。提着长矛对那绣榻仰顶一阵乱戳，接着又朝那仰屏席子猛刺几下。骆王二人的心都提到嗓子眼，盯着矛尖在席子上开出一个个透亮窟窿，却始终没伤到他二人。不久，满兵认定仰屏上是空的，便离去了。
  骆残霞张着嘴，简直不敢相信自己还活着。她的腿脚有些发软，头脑阵阵发晕，直想靠着梁柱瘫坐下去。好在王秀楚拉住了她：“当心啊。”
  依赖着仰屏的保护，骆残霞躲过了一批又一批满兵。也不知在上面站了多久，腿脚全都僵直了，听外面的街道上满兵车马经过的吆喝声渐渐稀少，只留下四邻隐隐的哀泣，她猜测，应该是入夜了。
  她转过头，试图在黑暗里看看王秀楚，商量下一步逃亡的去处。却只看到一双闪着泪光的眼睛：“我大哥不知在何处，二哥已……这是何世界！是何世界啊！”骆残霞肠结欲断，心若焚膏，也落下泪来：“多亏三爷救了我，要不……”两人都沉默了。
  过了许久，骆残霞只觉两道灼灼的目光定在自己身上，抬眼望，却被王秀楚忽然握住了双手：“骆姑娘，王某知道这不是时候，可是王某仰慕你也不是一天两天。倘若这次能够大难不死，他日到了太平天下，王某给你赎身，给你名分，可好？”
  骆残霞呆了呆，先是惊，后来便觉得可笑万分，又可悲无比：她早就断绝了从良的念头，然而今日生死一线时，居然又被提起？想这王秀楚来叫自己的局，已不是一年两年，为什么早没说出这话来？倘若早说，她早嫁，如何还会遇上那冤家？如何还会闹得心灰意懒？为什么总要等死到临头才能壮起胆子？如果——如果那冤家，今日也是死到临头，再叫他选，他会选沈香雪，还是选骆残霞？
  骆残霞暗笑自己贪心——从良！她还在犹豫什么？听说卖身女子若孤单死去，不能投胎，只能做野鬼，此时王秀楚要给她一个名分，给她一个投胎的机会啊。投胎转世，才能再寻那冤家！
  王秀楚此刻还没松开她的手，且先前那紧张的掌握此时都化为轻轻的抚摸。她便笑了笑：“老爷。”王秀楚一下将她的手握得更紧，喃喃道：“好，好，好……”这就算是婚礼了么？骆残霞陡然感觉一些些凄楚的甜蜜，拜天地，拜高堂……还要拜见当家主母——想起王夫人生死未卜。
  “回去找找王夫人吧。”她道。
  两人悄悄下了屋顶，蹑手蹑脚走出大门，看到街上尸体横陈，在昏昏的暮色里根本辨不出死者的身份。
  王秀楚俯身向尸堆中低声呼唤妻子的名字，骆残霞也跟着轻轻喊：“王夫人……王夫人……”却听不见回答。
  远远的，看见许多火把蜂拥而来，两人连忙闪身躲进城墙的阴影里。城墙根下积尸如鳞，两人相互搀扶着还是跌跌撞撞，多次被绊倒，最后干脆手脚并用在尸堆里爬行，过了许久才重回大路。
  街上火光照耀，亮如白昼，骆残霞借光一看，自己满手都是脑浆血污，几乎失声叫了出来，但见满兵来回巡逻，忙咬紧嘴唇。王秀楚将她一拽，两人飞快奔进小巷里?