since　the　marks　of　their　boots　were　plainly　in　evidence　in　the　soft　soil。
  None　　　of　　　the　　　Indians　　　was　　　as　　　much　　　wrought　　　up　　　over　　　the　　　discovery　　　of
  Kurzon　and　the　idol　as　were　the　white　adventurers。　　　　　　　　　　　　　　　　The　gold；　of　course；
  meant　something　to　the　natives；　but　they　were　indifferent　to　the　wonders
  of　　　the　　　underground　　　　　　city。　　Perhaps　　　　　they　　　had　　　heard　　　　too　　many　　　　　legends
  concerning　such　things　to　be　impressed。
  〃That　statue　is　yoursall　yours；〃　said　old　Goosal　when　he　had　talked
  with　his　relatives　and　friends　among　the　natives。　　　　　　　　　　　　　〃They　all　say　what　you
  find　you　keep；　and　we　will　help　you　keep　it。〃
  〃That's　good；〃　murmured　Professor　Bumper。　〃There　was　some　doubt
  in　my　mind　as　to　our　right　to　this；　but　after　all；　the　natives　who　live　in　this
  land　are　the　original　owners；　and　if　they　pass　title　to　us　it　is　clear。　　　　　　　　　　　　　　That
  settles　the　last　difficulty。〃
  〃Except　that　of　getting　the　idol　out；〃　said　Mr。　Damon。
  〃Oh；　we'll　accomplish　that！〃　cried　Tom。
  〃I　can　hardly　believe　my　good　luck；〃　declared　Professor　Bumper。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I
  shall　write　a　whole　book　on　this　idol　alone　and　then〃
  Once　　　　　more　　　came　　　　an　　　interruption。　　　　This　　　　time　　　it　　was　　from　　　another
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  …　Page　130…
  TOM　SWIFT　IN　THE　LAND　OF　WONDERS
  direction；　but　it　was　of　the　same　characteran　approaching　band　of　torch…
  bearers。　　　　　They　　　were　　　Indians；　　　too；　　　but　　　leading　　　them　　　were　　　a　　　number　　　of
  whites。
  And　　　　　at　　their　　head　　　was　　　no　　less　　personage　　　　　than　　Professor　　　　Beecher
  himself。
  For　a　moment；　as　the　three　parties　stood　together　in　the　ancient　temple；
  in　　　the　　　glare　　　of　　　many　　　torches；　　　no　　　one　　　spoke。　Then　　　Professor　　　Bumper
  found　his　voice。
  〃We　are　glad　to　see　you；〃　he　said　to　his　rival。　〃That　is　glad　to　see　you
  alive；　for　　　we　　　saw　　the　　　landslide　　　bury　　you。　　And　　　we　　　were　　　coming　　　to　dig
  you　out。　　　　We　thought　this　cavethe　cave　of　the　buried　citywould　lead　us
  to　you　easier　than　by　digging　through　the　slide。　　　　　　　　　　　We　have　just　discovered
  this　idol；〃　and　he　put　his　hand　on　the　grim　golden　image。
  〃Oh；　you　have　discovered　it；　have　you？〃　asked　Professor　Beecher；　and
  his　voice　was　bitter。
  〃Yes；　　　not　　　ten　　　minutes　　　ago。　The　　　natives　　　have　　　kindly　　　acknowledged
  my　right　to　it　under　the　law　of　priority。　　　　　　　I　am　sorry　but〃
  With　　　　　a　　　look　　of　　　disgust　　　and　　　chagrined　　　disappointment　　　on　　　his　　　face；
  Professor　Beecher　turned　to　the　other　scientists　and　said：
  〃Let　us　go。　　　　We　are　too　late。　　　　　He　has　what　I　came　after。〃
  〃Well；　it　is　the　fortune　of　warand　discovery；〃　put　in　Mr。　Hardy；　one　of
  the　party　who　seemed　the　least　ill…natured。　　　　　　　　　　　〃Your　luck　might　have　been
  ours；　Professor　Bumper。　　　　　　　　I　congratulate　you。〃
  〃Thank　　　　　you！　　　Are　　you　　　sure　　　your　　party　　　is　　all　　rightnot　　in　　need　　of
  assistance？　　　　　How　did　you　get　out　of　the　place　you　were　buried？〃
  〃Thank　you！　We　do　not　require　any　help。　　　　　　　　　　　　It　was　good　of　you　to　think
  of　us。　　　　But　we　got　out　the　way　we　came　in。　　　　　　　　　　　We　did　not　enter　the　tunnel
  as　you　did；　but　came　in　through　another　entrance　which　was　not　closed　by
  the　　　landslide。　　　Then　　　　we　　　made　　　　a　　turn　　through　　　　a　　gateway　　　　in　　a　　tunnel
  connecting　with　oursa　gateway　which　seems　to　have　been　opened　by　the
  earthquake　and　we　came　here；　just　now。
  〃Too　late；　I　see；　to　claim　the　discovery　of　the　idol　of　gold；〃　went　on　Mr。
  Hardy。　　　　　〃But　　　　　I　　trust　　you　　　will　　be　　generous；　　　　and　　　allow　　　　us　　to　　make
  observations　of　the　buildings　and　other　relics。〃
  130
  …　Page　131…
  TOM　SWIFT　IN　THE　LAND　OF　WONDERS
  〃As　much　as　you　please；　and　with　the　greatest　pleasure　in　the　world；〃
  was　the　prompt　answer　of　Professor　Bumper。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃All　I　lay　sole　claim　to　is
  the　　　golden　　　idol。　　　　You　　　are　　　at　　　liberty　　　to　　　take　　　whatever　　　else　　　you　　　find　　　in
  Kurzon　and　to　make　what　observations　you　like。〃
  〃That　is　generous　of　you；　and　quite　in　contrast　toerto　the　conduct　of
  our　leader。　　　　　I　trust　he　may　awaken　to　a　sense　of　the　injustice　he　did　you。〃
  But　　　Professor　　　Beecher　　　was　　　not　　　there　　　to　　　hear　　　this。　　He　　　had　　　stalked
  away　in　anger。
  〃Humph！〃　　　grunted　　　　　　　　Tom。　　　　Then　　　　　he　　　continued：　　　　〃That　　　　story　　　about　　　a
  government　concession　was　all　a　fake；　Professor；　else　he'd　have　put　up　a
  fight　now。　Contemptible　sneak！〃
  In　　　fact　　　the　　　story　　　of　　　Tom　　　Swift's　　　trip　　to　　　the　　　underground　　　land　　of
  wonders　　　is　　　ended；　　　for　　　with　　　the　　　discovery　　　of　　　the　　　idol　　　of　　　gold　　　the　　　main
  object　　　of　　　the　　　expedition　　　was　　　accomplished。　　　　　　　But　　　their　　　adventures　　　were
  not　over　by　any　means；　though　there　is　not　room　in　this　volume　to　record
  them。
  Suffice　it　to　say　that　means　were　at　once　taken　to　get　the　golden　image
  out　of　the　cave　of　the　ancient　city。　　　　　　　　　It　was　not　accomplished　without　hard
  work；　for　the　gold　was　heavy；　and　Professor　Bumper　would　not；　naturally；
  consent　to　the　shaving　off　of　so　much　as　an　ear　or　part　of　the　flat　nose；　to
  say　nothing　of　one　of　the　half　dozen　extra　arms　and　legs　with　which　the
  ugly　idol　was　furnished。
  Finally　it　was　safely　taken　out　of　the　cave；　and　along　the　stone　passage
  to　the　opening　formed　by　the　overthrown　trees；　and　thence　on　to　camp。
  And　at　the　camp　a　surprise　awaited　Tom。
  Some　long…delayed　mail　had　been　forwarded　from　the　nearest　place　of
  civilization　and　there　　were　letters　　　for　all；　　including　several　　　for　our　hero。
  One　in　particular　he　picked　out　first　and　read　eagerly。
  〃Well；　　　is　　　every　　　little　　　thing　　　all　　　right；　　　Tom？〃　　　asked　　　Ned；　　　as　　　he　　　saw　　　a
  cheerful　grin　spread　itself　over　his　chum's　face。
  〃I　should　say　it　is；　and　then　some！　Look　here；　Ned。　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　is　a　letter
  from〃
  〃I　know。　　　　　Mary　Nestor。　　　　　　　Go　on。〃
  〃How'd　you　guess？〃
  131
  …　Page　132…
  TOM　SWIFT　IN　THE　LAND　OF　WONDERS
  〃Oh；　I'm　a　mind…reader。〃
  〃Huh！　Well；　you　know　she　was　away　when　I　went　to　call　to　say　good…
  bye；　and　I　was　a　little　afraid　Beecher　had　got　an　inside　edge　on　me。〃
  〃Had　he？〃
  〃No；　but　he　tried　hard　enough。　　　　　　　　　　　　He　went　to　see　Mary　in　Fayetteville；
  just　as　you　heard；　be…　fore　he　came　on　to　join　his　party；　but　he　didn't　pay
  much　of　a　visit　to　her。〃
  〃No？〃
  〃No。　　　　　Mary　　told　　　him　　he'd　　　better　hurry　　along　　to　　　Central　America；　　　or
  wherever　it　was　he　intended　going；　as　she　didn't　care　for　him　as　much　as
  he　flattered　himself　she　did。〃
  〃Good！〃　cried　Ned。　　　　　　　　　〃Shake；　old　man。　　　　　　　　I'm　glad！〃
  They　shook　hands。
  〃Well；　　　what's　　　the　　　matter？　　　　　Didn't　　　you　　　read　　　all　　　of　　　her　　　letter？〃　　　asked
  Ned　when　he　saw　his　chum　once　more　perusing　the　epistle。
  〃No。　　　　　There's　a　postscript　here。
  〃‘Sorry　　　I　　　couldn't　　　see　　　you　　　before　　　you　　　left。　It　　　was　　　a　　　mistake；　　　but
  when　you　come　back'
  〃Oh；　that　part　isn't　any　of　your　affair！〃　and；　blushing　under　his　tan；
  Tom　thrust　the　letter　into　his　pocket　and　strode　away；　while　Ned　laughed
  happily。
  With　the　idol　of　gold　safe　in　their　possession；　Professor　Bumper's　party
  could　　　devote　　　their　　　time　　　to　　　making　　　other　　　explorations　　　in　　　the　　　buried　　　city。
  This　　　they　　　did；　　　as　　　is　　　testified　　　to　　　by　　　a　　　long　　　list　　　of　　　books　　　and　　　magazine
  articles　　　since　　　turned　　　out　　　by　　　the　　　scientist；　　　dealing　　　strictly　　　with　　　archaeo…
  logical　subjects；　touching　on　the　ancient　Mayan　race　and　its　civilization；
  with　particular　reference　to　their　system　of　computing　time。
  Professor　Beecher；　young　and　foolish；　would　not　consent　to　delve　into
  the　riches　of　the　ancient　city；　being　too　much　chagrined　over　the　loss　of
  the　　　idol。　　　It　　　seems　　　he　　　had　　　really　　　promised　　　to　　　give　　　a　　　part　　　of　　　it　　　to　　　Mary
  Nestor。　　　　　But　he　never　got　the　chance。
  His　colleagues；　after　their　first　disappointment　at　being　beaten；　joined
  forces　with　　　Professor　　　Bumper　　　in　exploring　　　the　old　　　city；　　and　　　made　　　many
  valuable　discoveries。
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  …　Page　133…
  TOM　SWIFT　IN　THE　LAND　OF　WONDERS
  In　one　point　Professor　Bumper　had　done　his　rival　an　injustice。　　　　　　　　　　　　　　　　　　That
  was　　　in　　　thinking　　　Professor　　　Beecher　　　was　　　responsible　　　for　　　the　　　treachery　　　of
  Jacinto。　　　　　That　　　　was　　　due　　　to　　the　　　plotter's　　own　　　　work。　　　　It　　　was　　　true　　that
  Professor　Beecher　had　tentatively　engaged　J